La Tiểu Hải nghe tiếng liền đứng lại.
"Tam gia." Hà Trường Thủy nhìn lão nhân, cung kính gọi một tiếng.
“Tú Anh là tự sát,” lão nhân cầm tẩu thuốc chỉ vào trong ngực đứa trẻ, “người tự vẫn, không vào mộ tổ.”
Tiểu Hải bước lên phía trước, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng: “Mẹ ta không phải tự sát.”
Lão già cầm tẩu thuốc, giọng khàn đặc vừa lớn: “Người trong thôn đều nhìn thấy rồi, bà ta treo trên xà nhà.”
Giọng Tiểu Hải nhỏ dần: “Khả năng đã kiểm tra rồi.”
“Công an kiểm tra cổ,” ông lão gõ tẩu thuốc lên đế giày, dập ra một nhúm tro tàn nhỏ, “Trong thôn không nhận, chúng ta nhận là Lương.”
Mặt trời phơi trên đường đất, trắng xóa. Có một người phụ nữ bế con lùi sang bên cạnh, đứa trẻ quặn nhẹ trong lòng nàng.
Mặt Hà Trường Thủy đỏ bừng: "Tam gia, muội muội ta bị người ta siết chết đấy."
"Vào mộ tổ tiên, sau này vợ nhà họ La đều học theo việc treo cổ thì làm sao?"
"Cô ấy không treo cổ!"
"Lúc Thanh Minh lên mộ, bọn trẻ hỏi mẹ chết thế nào, con nói sao? Nói cha nó siết chặt mẹ nó rồi?"
Trong sân không một ai lên tiếng.
ve kêu trên cây, kêu lên từng tiếng một.
Trình Nhạn Hồi bước lên phía trước một bước, nàng rút tờ giấy từ trong túi ra, đưa qua.
"Tam gia, ngài xem cái này."
Lão nhân không nhận, xua tay: "Không xem, ta không biết chữ."
"Vậy con đọc cho ngài." Trình Nhạn Hồi giơ tờ giấy lên dưới ánh mặt trời.
"Nguyên nhân tử vong: Cổ bị ngoại lực áp bức đến nghẹt thở máy móc," cô tiếp tục đọc, "Chương bên dưới này, tính chất vụ án, hắn giết."
Túi thuốc của lão nhân không động đậy trên đầu gối, hắn quay đầu lại giả vờ không hiểu.
"Nghe không hiểu, công an viết gì, trong thôn phải nhận cái gì?"
Trình Nhạn Hồi đặt tờ giấy xuống: "Kết quả của tờ này là bằng chứng tử vong của nàng, còn chôn ở đâu thì do ngài quyết định, ta thực sự không quản được."
Mắt lão nhân từ tờ giấy chuyển sang mặt nàng, vẻ mặt không phục: "Ngươi làm việc tang sao?"
"Vâng."
"Ai cho ngươi tiền?"
Hà Trường Thủy bước lên phía trước: "Ta cho, hậu sự của muội muội ta, ta sẽ bỏ tiền."
"Vậy thì đúng," lão nhân hừ lạnh từ mũi, "Người nhà mẹ đẻ bỏ tiền mời, thay nhà ngoại nói giúp."
Ngón tay Trình Nhạn Hồi siết chặt trên giấy, nàng không tiếp lời.
"Con gái," lão nhân nói, "Ngươi phải ép mình vào trong, sau này tang lễ ở Liễu Thụ Loan, ngươi sẽ không nhận được một khoản nào."
Hà Trường Thủy tiến lên một bước, gọi một tiếng dịu dàng: "Tam gia——"
"Ngươi im miệng!!! Ở đây không có phần để ngươi nói chuyện."
Hà Trường Thủy ngậm miệng lại.
Mặt trời nắng gắt khiến mặt Nhạn Hồi nóng bừng, nàng không nói là không quan tâm, dù sao cũng là việc làm ăn, nhưng nàng cũng không lùi lại phía sau.
Nàng đưa tờ giấy đó cho Hà Trường Thủy: "Chứng minh là người nhà, ngài cầm lấy."
Ánh mắt lão nhân quét sang bên cạnh, quét qua người Chiêu Đễ, hắn nhìn chằm chằm Chiêu Đệ hai giây.
"Đây chẳng phải là con gái nhà họ Đường sao?"
Mặt Chiêu Đệ trắng bệch.
“Mẹ con,” ông lão nói, “cũng là tự sát đúng không.”
Môi Chiêu Đệ mấp máy, không lên tiếng.
"Chôn ở đâu rồi?" Lão nhân nói, "Có phải sườn dốc phía sau không? Chết ngang đều chôn dốc sau, nói phá trời cũng không vào được mộ tổ."
Hai tay Chiêu Đệ siết chặt thành nắm đấm trên quần, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch, nàng từ trong cổ họng thốt ra một tiếng: "Ngươi... ngươi nói chuyện kiểu gì vậy?"
Lão già rít một hơi thuốc: "Ngươi nhúng tay vào cái gì? Chuyện mẹ ngươi, chính ngươi còn chưa hiểu rõ."
Trình Nhạn Hồi có chút không nghe nổi nữa, nàng bước lên một bước: "Tam gia."
"Sao thế?"
"Chuyện của mẹ nó, không liên quan đến hôm nay."
“Sao lại không sao cả,” lão nhân nói, “tự sát không vào được mộ tổ, đây là quy củ của La gia, cũng là Quy củ Đường gia. Các ngươi muốn phá quy tắc này?”
Trình Nhạn Hồi há miệng, thanh quan khó phân gia vụ sự, những quy củ cũ này quấn lấy nhau nàng căn bản không biết bắt đầu từ đâu.
Trong sân ngoài đều yên tĩnh lạ thường, La Tiểu Hải bước lên một bước.
Hắn bưng chiếc hộp bọc vải đỏ, giọng không lớn nhưng bằng phẳng:
"Tam gia."
Lão nhân hất cằm lên.
La Tiểu Hải tiếp tục từng chữ một: “Người đập chậu là ta, ta là con trai bà ấy, cũng là người nhà họ La.”
Túi thuốc của lão nhân dừng lại trên đầu gối: "Ngươi——"
Mặt lão nhân đỏ bừng, ông chống tay lên đầu gối rồi đứng dậy, chiếc ghế cọ vào đường đất tạo thành tiếng.
"Ngã đi!" Hắn quăng tẩu thuốc sang thắt lưng, giọng nói xen lẫn giận dữ và lý lẽ khó xử: "Đánh xong thì chôn ở sườn sau! Chết ngang đều chôn dốc phía sau - miếng năm 98 kia, cũng ở dốc sau đó!"
Nói xong, hắn khựng lại một chút, tự mình bỏ sót phần gốc.
Lão nhân quay mặt đi, hướng trong thôn đi. Bốn người kia ngồi xổm đứng dậy, theo sau mà đi rồi.
Tiếng bước chân trên con đường đất kêu phập, càng đi càng xa.
"Tam gia!" Nhạn Hồi ở phía sau hét lên, "Cú nói năm chín tám kia là tự sát sao?"
Lão nhân không quay đầu lại.
Hà Trường Thủy đứng ở cửa viện, hai tay nâng lên rồi lại đặt xuống.
Sau đó hắn sững sờ hai giây, tiến lên đẩy cửa viện ra. Trục cửa rỉ sét, tiếng kẽo kẹt vang lên khiến người ta ê cả răng.
La Tiểu Hải bưng hộp, đi vào từ cửa chính.
Ngưỡng cửa cao, lúc hắn nhấc chân lắc lư một cái, Hà Trường Thủy đưa tay đỡ lấy một nắm, vịn là hộp, không phải hắn.
Hộp tro cốt được dọn lên bàn linh.
Chiêu Đệ châm ba nén hương, cắm vào lư hương rồi quỳ xuống dập đầu.
Khi đứng dậy, đầu gối nàng dính hai mảnh đất vàng, cũng không quay.
Trong sân đặt một chậu ngói, màu xám xanh, là thứ nhà họ La đã chuẩn bị từ lâu.
Hà Trường Thủy bưng chậu lên, đưa đến trước mặt La Tiểu Hải.
"Tam gia nói," hắn nói, "Kẻ đập chậu phải là người nhà họ La."
Đứa trẻ nhận lấy, hai tay nâng lên, liếc nhìn cái hộp của mẹ nó một cái.
Hắn ném mạnh xuống đất.
Chậu vỡ thành ba mảnh, đất đập ra một vết trắng, những mảnh vụn nhảy lên, nhảy xuống mặt giày.
Sườn phía sau thôn, cách hai dặm.
Hố mộ là do Hà Tiểu Binh vào buổi trưa theo hai cháu trai đến đào trước, một mét hai sâu, đất chất đống bên cạnh, phơi khô đến trắng bệch.
La Tiểu Hải bỏ hộp vào trong.
Đất một xẻng đậy lên, đắp được nửa chừng, hắn đưa tay đỡ lấy.
"Nhẹ tay chút."
Hà Trường Thủy dừng xẻng lại: "Ngươi nói với nàng một câu."
La Tiểu Hải quỳ bên hố, hai tay chống xuống đất.
"Mẹ."
Gió từ bên kia sông thổi tới, mang theo mùi nước tanh.
"Ta thấy rồi," hắn nói, "ta không dám nói."
Hắn chống trán xuống đất, ấn rất lâu.
Hà Trường Thủy đậy mấy xẻng đất cuối cùng lên, chất thành một nấm mồ tròn.
Hắn cắm xẻng xuống đất.
"Bia đâu?"
“Ở trên xe.” Trình Nhạn đáp.
Nàng và Chiêu Đệ từ phía sau xe tải nhỏ khiêng bia xuống, đá xanh cao khoảng một mét, là nàng đặt ở huyện thành.
Hà Trường Thủy nhìn bia, mắt đỏ lên, chữ trên bia hắn không nhận ra hết, nhưng hắn thấy trên tấm bia có một đóa hoa.
Trình Nhạn Hồi đứng trên sườn dốc, quay đầu nhìn xuống dưới một cái.
Dưới chân dốc còn có một mảnh mộ cũ, bia đều nhỏ, có cái chính là một tảng đá, cắm xiêu vẹo trong đất.
Đêm qua Chiêu Đệ từng nói một câu: Bốn năm mươi dặm, xa như Hà Gia Đài.
Lúc đó nàng không để bụng.
“Chiêu đệ.”
"Ai."
“Cái sườn mà mẹ ngươi chôn đó,” Nhạn Hồi nói, “gọi cái gì?”
Tay Chiêu Đệ dừng ở trên mộ phần: “Phía sau dốc.”
Trình Nhạn Hồi không hỏi thêm, gió từ dưới dốc thổi lên, thổi ống quần nàng dính sát vào bắp chân.
Trình Nhạn Hồi châm pháo, pháo nổ lách tách, mùi thuốc súng xộc thẳng vào mũi, tro giấy xoay tròn bay lên.
Hà Tiểu Binh ngồi xổm bên mộ hút thuốc, hút xong ấn tàn thuốc xuống đất.
Mọi việc đã xong xuôi, Trình Nhạn Hồi và Chiêu Đễ lên đường trở về huyện thành.
Xe bánh mì đợi ở đầu làng, lão Chu dựa vào cửa xe hút thuốc.
Hà Tiểu Binh ở lại thôn, muốn giúp đưa các thím về Hà Gia Đài. Hà Trường Thủy cũng ở đây, hắn phải về nhà họ Hà báo một tiếng bia cho tộc.
Trong xe chỉ có động cơ vang lên, Chiêu Đệ dựa vào cửa sổ, mắt nhắm nghiền, tay vẫn đặt trên chiếc khăn lông trên đầu gối.
Trình Nhạn Hồi trải sổ ra, đầu bút hạ xuống:
[Ngày 6 tháng 10, Hà Tú Anh đi cửa chính.]
Viết xong nàng dừng lại một lúc, bên cạnh lại thêm một dòng:
[Năm 98, có một con dốc phía sau.]
Đầu bút dừng trên giấy vài giây, cô cầm bút thêm vài chữ:
[Đường gia cũng ở đây.]
Cất cuốn sổ lại, nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hai bên đường đất là ruộng ngô, lá ngô bị gió thổi kêu xào xạc.
Trên ghế phụ, La Tiểu Hải ôm cặp sách của mình, trong cặp có đựng một chiếc áo khoác cũ mẹ nó.
"Tiểu Hải."
"Ừm."
“Cửa hàng Hồ Dương kia,” Nhạn Hồi nói, “phòng sau còn trống một cái giường.”
Đứa trẻ đó không đáp.
Một lát sau, hắn ôm chặt cặp sách vào lòng thêm chút nữa.