Trời đã sáng, giấy tờ phơi nắng cả đêm vẫn chưa khô hẳn.
Tiểu Vương trải nó lên tấm kính, từng tấm chụp ảnh, số hiệu và túi đựng chứng cứ. Rễ gửi tiền của mười bảy hộ gia đình, một chương đồng, thẻ tàu gốm sứ, cùng với ghi âm và ảnh dưới gầm cầu đêm qua, cả đống đồ đạc đã đăng ký đầy ắp một trang.
Lão Chu đứng bên cạnh xem Tiểu Vương dán nhãn, đột nhiên nói một câu: "Nhiều thứ như vậy, đủ để viết được nửa cuốn sách rồi."
"Sách thì đủ viết nửa cuốn," Nhạn Hồi nói, "nhưng vẫn chưa đủ đóng chết một người."
Trình Nhạn Hồi nói xong, lão Chu kinh ngạc nhìn về phía nàng, cô nương này so với trong tưởng tượng càng cố chấp hơn.
Văn pháp y đến vào buổi sáng, cô ấy vào cửa không có khách sáo, đi qua xem đơn trước.
Tấm đầu tiên cầm trong tay, áp sát vào ánh sáng bên cửa sổ, nhìn đủ một phút.
"Đây là giấy viết lại." Nàng nói, "Bùn in xanh năm 90, giờ cũng không xứng với màu sắc này. Giấy hẳn là tờ giấy công văn năm xưa, độ axit đúng. Nhưng xấp đồ vật này ít nhất đã đè nặng trong vùng đất âm u ba mươi năm rồi, chưa từng thấy mặt trời."
"Thật sao?"
“Ừm, giấy là thật, mực cũng vậy.” Văn pháp y đặt tờ giấy trở lại tấm kính, “Nhưng không phải nguyên bản, phải so sánh cách gốc rễ. Nhưng ta có thể đảm bảo thứ này không được làm giả ra.”
Nàng đặt tờ đơn xuống, xoay người cầm lấy tờ đồng chương kia, lật qua, nhìn vào mặt chương hồi lâu.
“Chương này có số hiệu.” Nàng nói, “Cục Thủy Lợi huyện Hồ Dương, phiên bản cũ trước tháng Mười năm 98. Khi đổi chương, chương cũ sẽ đăng ký và tiêu hủy.”
"Vậy chương cũ đã bị hủy chưa?"
"Ngươi nói xem?" Văn pháp y quay đầu lại, ánh mắt có vẻ sắc bén, "Tiêu hủy rồi mà ngươi còn vớt được từ dưới sông ra sao?"
Trình Nhạn không đáp lại, chỉ lặng lẽ xem lại chuỗi chứng cứ trong lòng.
Trình Nhạn Hồi quay người đi tìm lão Chu: "Chu bá, ta cần gọi điện thoại cho Tôn lão sư, xác nhận lại một việc, nhưng mà ta——"
"Tôi biết rồi, cuộc gọi này tôi gọi." Lão Chu giơ tay ngắt lời Trình Nhạn.
Cuộc gọi của lão Tôn là do Lão Chu gọi.
Trình Nhạn Hồi không thể đi huyện thành, đầu phố phía đông có người canh giữ, nàng vừa lộ diện liền bại lộ, để lộ manh mối liền đứt đoạn. Lão Chu tự nhốt mình trong căn nhà nhỏ ở chỗ, điều ba lần mới thông được.
"Lão Tôn sao? Ta, Lão Chu."
Điện thoại bật loa ngoài, giọng nói bay bổng. Lão Tôn ở đầu kia ho hai tiếng: “Chu Sở à, có chuyện gì thì nói, tôi nghe đây.”
"Năm 98 phòng chống lũ lụt, trong sở chỉ huy huyện có một người họ Hạ nào không?"
Đầu dây bên kia im lặng, im 78 giây, giọng Lão Tôn mới quay lại, hạ rất thấp: "Ngươi nghe được họ này từ đâu?"
"Ngươi nói trước xem có hay không."
"Có." Do dự một lúc, lão Tôn tiếp tục, "Những người được điều động từ khu vực này, thời gian phòng chống lũ lụt vẫn luôn ở huyện. Trẻ tuổi, trắng trẻo, đeo kính, nói chuyện rất khách khí. Là do bộ chỉ huy quản lý việc phối hợp tài chính vật tư, tiền cứu trợ thiên tai của các hương, đơn thanh toán đều là xuất phát từ tay hắn."
Lão Chu liếc nhìn Nhạn Hồi một cái.
"Gọi là gì?"
“Người dưới quyền chúng ta đều gọi hắn là Tiểu Hạ. Đại danh...” Lão Tôn ở đầu kia suy nghĩ hồi lâu, “Trong văn kiện huyện đã thấy ba chữ, một chữ đầu tiên là chúc mừng, hai chữ sau, cái đầu này của ta, thực sự... Chu Sở, điền đồng hồ cả đời, tên người ta nhớ họ, ghi không trọn vẹn, đây là lỗi của tôi.”
"Được rồi, không sao đâu, vậy ngươi biết sau đó hắn đi đâu rồi?"
“Hết mùa lũ là về khu vực rồi. Trước khi đi, đến trạm chúng ta ngồi một chuyến.” Lão Tôn dừng lại một chút, “Nghe nói là để xem đồng hồ cũ báo hỏng. Xem gần nửa tiếng đồng minh, lúc rời đi đã mượn danh sách các hành trình vận hành toàn năm 98 năm thứ chín mươi tám.”
"Mượn rồi?"
"Ừm, đã lấy giấy nợ. Nói là sở chỉ huy để quản lý." Giọng Lão Tôn trầm xuống, "Nhưng thứ này thì vẫn chưa trả."
Lão Chu ghi nhớ đến đây, đặt bút xuống.
“Lão Tôn,” hắn nói, “ta hỏi ngươi thêm một việc. Bên bến đò, khoảng mùng tám tháng Chạp năm 98, ngươi có nghe nói qua một cán bộ mặc áo khoác dạ nào không, trong tay đang cuộn một đôi quả đào hạt sắt không?”
Đầu dây bên kia lại im lặng.
Lần này tĩnh lặng càng lâu, dài đến mức Nhạn Hồi tưởng đứt dây, giọng của lão Tôn mới chậm rãi vang lên:
"Của Cá Hạch... Chu Sở, đó là Tiểu Hạ."
"Ngươi chắc chứ?"
"Khi hắn ngồi điền đơn ở trạm chúng ta, tay trái đã đặt trên bàn." Lão Tôn từng chữ một nói, "Ta rót trà cho hắn, hắn ngẩng đầu cười một cái, trong tay cũng không dừng. Tên ta không nhớ rõ, nhưng cái này, ta quên không được."
Lão Chu cúp điện thoại, trong phòng không ai nói chuyện. Lão Châu và Trình Nhạn Hồi nhìn nhau một cái, Nhạn hồi bắt đầu xem lại lời của lão già bến đò đêm đó, thuyền từ thượng nguồn xuống, con hồ đào sắt được xếp cực vững, đã nói với bà ngoại ở giữa sông gần nửa canh giờ.
“Đợt tiền,” nàng mở miệng, “mượn ghi chép của thuyền bè, còn có người nói chuyện với bà ngoại trên thuyền, đều là cùng một người.”
"Bà ngoại ngươi quen hắn?" Ánh mắt lão Chu tràn ngập nghi hoặc.
“Bà ngoại của ta,” Nhạn Hồi nói, “đã đợi hắn ở bến cảng.”
"Chu bá, ta còn có việc, đi trước một bước." Vừa dứt lời Trình Nhạn Hồi liền chạy như bắn.
Lão Chu phản ứng một chút rồi đuổi theo: "Đợi ta với, nha đầu."
Trình Nhạn Hồi chạy bộ một mạch, chạy đến chỗ Cố Thanh mượn huyện chí.
Phòng tư liệu của trường trung học trấn có một bộ "Hồ Dương Huyện Chí", Cố Thanh cầm chìa khóa mở tủ nói: “Cha ta lúc sinh thời lật nhiều nhất chính là chín tám quyển. Ông ấy nói năm đó, huyện nợ một khoản nhân tình, cũng nợ thêm một món nợ.”
“Còn một câu nữa, hắn không dám viết vào ghi chép.” Cố Thanh bế Huyện Chí ra, đưa cho Trình Nhạn Hồi, “Hắn nói, tháng Chạp năm 98, ở bến đò hắn đã gặp một người như quả óc chó sắt. Khuôn mặt đó hắn nhớ cả đời, không giống đến làm việc.”
Trình Nhạn Hồi nhận lấy sách lau chùi, sống lưng thư giãn ra. Nàng lật đến phần phụ lục cuối quyển, đó là danh sách của Bộ Chỉ huy Phòng Tấn huyện năm 998.
Tên từng trang trôi qua.
Chỉ huy trưởng, phó chỉ huy, chủ nhiệm văn phòng... ở cột "Tổ điều phối tư kim vật tư",
Dòng thứ tư: Hạ Sùng Xuyên (Kế toán tài chính Cục Thủy lợi khu vực).
"Sùng núi cao rừng thẳm, sông Tứ Xuyên, Hạ Sùng Xuyên." Trình Nhạn Hồi đọc cái tên này một lần.
"Kế toán tài chính." Lão Chu ghé sát lại xem, "Khoa chuyên quản lý tiền bạc, những việc liên quan đến tiền đều phải qua tay ông ấy."
“Vậy Chu bá, hỏi hắn hiện tại đang ở đâu chưa?” Nhạn Hồi hỏi, “Sau chín năm.”
"Giao cho ta, ta đi hỏi."
Lão Chu đi gọi điện thoại, nhờ hai người hỏi đến buổi trưa. Trả lời rất ngắn: Năm 99 điều hành khu vực, chuyện sau đó, khu đất đổi thị, hồ sơ cũng đã đi, huyện không tra ra được.
“Phải đi thành phố.” Lão Chu khép sổ lại, “Bộ tổ chức thành thị, Cục Thủy lợi thành Thị, từng cái một lật. Họ này, huyện có thể hỏi được nhiều như vậy, hết rồi.”
Trình Nhạn Hồi đã xem trang phụ lục rất lâu.
"Vậy thì không vội." Nàng nói, "Hắn trốn hai mươi tám năm, chẳng thiếu chút thời gian này. Trước tiên đóng đinh người trước mắt đã."
Về vị Chu khoa trưởng trước mắt này, chuỗi chứng cứ buổi chiều đã bị đục chết.
Kết quả so sánh văn pháp y được công bố, một tờ giấy, bốn tờ:
Một, chỉ dựa vào giấy tờ, mực viết lại đều là nguyên vật năm 198, không phải giả tạo;
Hai, chương đồng là chương cũ đã hỏng sau khi thay đổi phiên bản tháng mười năm 98 của Cục Thủy Lợi, ứng tiêu hủy theo quy định, nhưng vật thực lại lưu chuyển bên ngoài;
Ba, mặt sau tấm biển tàu gốm sứ màu đỏ sẫm, cùng loại với vụn sơn trong hộp sắt;
Bốn, chữ "Tuần Hà Linh Thất" trên biển số tàu, cùng với con thuyền "Giải tỏa biến giá" được báo cáo bỏ.
Phía dưới dòng thứ tư, văn pháp y dùng bút chì thêm một dòng chữ nhỏ, không phải kết luận, mà là một câu:
[Đồ đạc đều là thật, phá thuyền trước đó là giả.]
Nhạn Hồi xem dòng chữ này ba lần.
“Chu bá,” nàng nói, “giấy này cho ngươi, ngươi cất kỹ. Về sau bất kể ai hỏi, tờ giấy này chính là bằng chứng sắt.”
"Chứng cứ sắt? Có thể đục chết ai chứ?"
"Trước là thuyền, sau đó đục Chu Minh, rồi Đồng Thủ Nghiệp." Nhạn Hồi xếp túi giấy tờ thành một hàng, "Còn về người phê duyệt tiền——"
Nàng dừng lại. Người phê duyệt họ Hạ, Hạ Sùng Xuyên, khu vực tính toán tài chính, năm 1998 quản lý khoản thanh toán mười bảy hộ ba trăm hai mươi đồng.
Thời kỳ nước lũ kết thúc, hắn đã mượn đi ghi chép hành trình tàu thuyền cả năm, từ đó không bao giờ quay lại huyện này nữa.
Ngày mùng tám tháng Chạp, hắn mặc áo khoác dạ, quấn quả đào sắt, từ thượng nguồn ngồi xuống thuyền, cùng một bà lão tiệm tang lễ nói chuyện trong lòng sông một tiếng đồng hồ nhỏ.
Đêm đó, lão Ngũ nghe thấy con thuyền chở nặng xuống nước, nghe một tiếng "đùng".
Sau đêm đó, sổ sách của bà ngoại bị đứt ba tháng.
“Bà ngoại biết hắn là ai.” Nhạn Hồi nói.
"Cái gì?"
“Mùng tám tháng Chạp, bà ngoại đang đợi hắn ở đầu bến. Không phải gặp nhau, mà là chờ.” Nhạn Hồi mời cuốn sổ sách vải xanh kia ra khỏi ngăn kéo, lật đến trang bút gãy, “Chu bá, ngươi nghĩ xem, cán bộ từ một khu vực tới, dựa vào đâu mà cùng lão thái thái làm tang sự trong trấn nói chuyện trên thuyền một tiếng đồng hồ?”
"Nói chuyện gì?"
"Vậy thì ta không biết." Nhạn Hồi nói, "Nhưng trong sổ sách có ghi. Bà ngoại ta mất bút ba tháng trước, dòng cuối cùng là: mùng tám tháng Chạp, bến đò, thu lận."
"Cắt cửa." Lão Chu chép lại hai chữ này, "Bà ngoại ngươi rốt cuộc đã nhận gì?"
"Đây chính là điều ta muốn tra."
Nàng lật cuốn 《Linh Cửu Nhất》 ra, bút hạ xuống:
[Hạ Sùng Xuyên, khoa kế toán tài chính của cục thuỷ lợi khu vực. Lô tiền, mượn ký ức tàu thuyền, người trên tàu.]
Đầu bút dừng lại một chút, rồi thêm một dòng:
[Ngoại đang đợi hắn ở bến đò. Viết xuống: Thu Cờ.]