Ngày 3 tháng 10, buổi chiều.
Trình Nhạn Hồi và Chiêu Đễ lại trở về Liễu Thụ Loan.
Cái lều vẫn còn, quan tài còn đặt, người đã nằm trong tủ số ba huyện.
Trong sân có thêm vài người, lão nhân râu bạc ngồi trên ghế thượng thủ, bên cạnh đứng hai tộc.
Hà Trường Thủy ngồi xổm trên ngưỡng cửa, tay nắm chặt điếu thuốc, không châm lửa.
Lão nhân râu bạc nhấp một ngụm tẩu thuốc, vừa nhả khói vừa nói: "Ta đã nói xong rồi, ngươi tự mình cân nhắc đi."
Hà Trường Thủy nắm chặt điếu thuốc, thần sắc khó coi: "Tam gia, công an đều đã kiểm tra rồi."
"Kiểm tra thì sao? Kiểm nghiệm ra là do em rể ngươi bóp, cháu ngoại ngươi sau này còn cưới vợ không?"
Hà Trường Thủy không lên tiếng.
“Tú Anh đều đi rồi,” lão nhân dập tẩu thuốc vào đế giày, “Còn gây náo loạn nữa, danh tiếng nhà họ La, thanh danh nhà nào thì làm sao? Đây là việc nhà, đóng cửa lại mà làm. Lão bối đều sống như vậy.”
Thuốc của Hà Trường Thủy bị bóp nát trong ngón tay, dính đầy thuốc lá: "Tam gia, vậy muội muội ta chết uổng rồi sao?"
"Người ta đốt rồi thì còn trắng trợn gì nữa."
"Vẫn chưa đốt đâu."
Lão nhân đứng dậy, hung hăng nhổ một câu: "Vậy thì đốt nhanh lên."
Hắn bước ra ngoài, đi được hai bước, lại quay đầu.
"Năm 98 xảy ra nước lớn, cũng là tháng này, thôn ta cũng có một người đi qua, không phải đốt thì vẫn phải cháy."
Trình Nhạn Hồi vừa nghe đến chín tám năm, đi về phía trước hai bước, ngăn cản lão đầu đang đi ra ngoài.
Nàng ngước mắt lên: "Chín tám năm? Ý gì?"
Lão nhân sững sờ một chút, bao thuốc lá dừng lại trong tay ông.
"...Con gái ngươi, sao tai dài thế này?"
"Đốt cái gì không nên đốt sao?"
Lão nhân cài bao thuốc vào thắt lưng: "Ta chẳng nói gì cả, đừng cản đường, ta còn phải về nhà."
Nói xong liền xoay người rời đi, trong sân chỉ còn lại tiếng pháo nổ do tẩu thuốc đập ra. Tiếng bước chân của lão nhân râu trắng bước ra khỏi cổng viện, càng đi càng xa, giẫm lên con đường đất kêu bụp bõm.
Trình Nhạn Hồi không đi theo ra ngoài, nàng đặt túi lên bậc thang, ngồi xổm xuống lật sổ, cuốn sổ đè lên đầu gối.
Đầu bút hạ xuống.
[Năm 98, Liễu Thụ Loan, đốt không nên cháy.]
Viết xong, nàng gập cuốn sổ lại, đè dưới chân.
Chiêu Đệ từ bên chậu đi tới, ngồi xổm bên cạnh nàng, nhặt một cây gậy nhỏ gạt bụi giấy. Vệt xám vung lên, đập vào mặt hai người đầy mặt.
"Tỷ, năm 98 thì sao?"
“Năm 98 phát nước lớn, mùa đông năm đó bà ngoại ta đã đi một chuyến đến nhà tang lễ,” Trình Nhạn Hồi vén túi vải, “Ngăn lại hỏa táng một lần.”
Chiêu Đệ dừng gậy giữa không trung.
"Ngăn ai?"
Trình Nhạn Hồi không đáp, nàng chỉ rút cuốn sổ từ dưới chân ra, rồi nhét vào túi, kéo khóa lên đầu.
Khi mặt trời ngả về tây, một chiếc mô tô từ đầu làng bước vào.
Chỗ sau buộc một vòng hoa, hoa giấy màu đỏ thẫm, bên cạnh còn cài một tấm thẻ.
Người đi xe là chàng trai trẻ, vừa vào cửa đã tháo mũ bảo hiểm.
"La thúc! Vòng hoa đã đưa đến cho người rồi ạ."
La Hữu Phúc từ phòng phía đông đi ra, có chút tức giận: "Ai bảo các ngươi đưa?"
"Danh sách huyện gọi đấy, con rồng 1980 kia chứa thứ này."
Hắn dựa vòng hoa lên tường, xoay người nhìn thấy Trình Nhạn Hồi.
Nụ cười thu lại một nửa: "Ôi chao, Trình lão bản cũng ở đây."
"Ừm, ta ở đây."
Chàng trai kẹp mũ bảo hiểm dưới nách: "Ta nói câu không nên nói, nhà người ta đang vội làm việc, ngài ở đây chặn là ba ngày. Chẳng phải làm lỡ người sao?"
“Ta chậm trễ cái gì?” Trình Nhạn Hồi có chút tức giận.
"Làm chậm trễ việc an táng thôi mà."
"Người còn chưa kiểm tra xong, giờ xuống mồ không yên đâu."
"Kiểm tra xong chẳng phải vẫn phải đốt sao, đốt sớm đốt tối, đều là chuyện một nắm tro cả thôi."
Trình Nhạn Hồi cắm nửa nén hương trong tay vào lư hương, tro hương phốc một cái.
"Bài đó của các ngươi, là ai đặt?"
"La thúc à."
“La đại ca,” Trình Nhạn quay đầu lại, “Ngài gọi?”
Mặt La Hữu Phúc lúc đỏ lúc trắng, hắn ấn điếu thuốc trong tay lên khung cửa, ấn hai lần mới ấn chết.
"Tôi... họ nói rẻ, nhưng tôi không có chút nào."
"Ngài gọi ngày nào? Trước hai mươi tám tháng chín, hay sau đó?"
La Hữu Phúc không lên tiếng, trong sân chỉ còn lại chút lửa nhỏ trong chậu giấy đang cháy, cháy lách tách.
Chàng trai há miệng, không lên tiếng.
Hắn bước lên xe mô tô, chân đạp mạnh, động cơ phập phồng hai cái, đầu xe vặn một cái rồi lao ra khỏi cổng viện, tung bay lớp đất vàng suốt dọc đường.
"Ta chẳng biết gì cả, đi thôi!!!"
Sau khi trời tối hẳn, Chiêu Đệ đốt giấy trong lều.
Trình Nhạn Hồi ngẩng đầu nhìn, La Tiểu Hải đang ngồi dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, hai tay ôm đầu gối.
Trình Nhạn Hồi đi qua, đứng ở bên cạnh hắn: “Sao ngươi không vào?”
"Ta sợ."
"Sợ cái gì?"
"Sợ mẹ con."
"Nàng là mẹ ngươi, ngươi sợ cái gì."
La Tiểu Hải không nói gì, ngôi làng ban đêm tối đen và tĩnh lặng, côn trùng kêu thành một mảng, từng tiếng đè nặng. Gió từ phía sông thổi tới, mang theo mùi tanh nước và bùn đất.
Trình Nhạn Hồi cũng ngồi xuống gốc cây, rễ cây cấn người, nàng dịch chuyển một chút, giữa hai người cách nhau hai thước.
Vừa ngồi xuống không lâu, giọng nói của Chiêu Đễ từ phía sau truyền tới: “Năm mẹ ta chết, mười bốn ta.”
Nàng bưng một xấp tiền giấy, đứng cách đó vài bước: "Ta đứng ở cửa cả ngày, không dám vào."
La Tiểu Hải ngẩng đầu lên: "Vì sao?"
"Ta sợ nàng mở mắt."
La Tiểu Hải vùi mặt vào đầu gối, một lát sau, giọng hắn nghẹn ngào: “Ta cũng sợ, mặt nàng tím quá, tím đến dọa người.”
Tay Trình Nhạn Hồi siết chặt trên đầu gối.
Nàng nhặt một viên sỏi nhỏ trên mặt đất lên, ném sang bên kia đường.
"Tiểu Hải, vết thương trên cổ mẹ con không phải do bà ấy tự làm."
Tiểu Hải đột nhiên ngẩng đầu, trên má còn vương nước mắt: “Thật sao? Tỷ tỷ, mẹ ta không phải tự muốn chết, đúng không?”
"Ừm, hiện tại xem ra là như vậy, nàng không muốn chết."
Tiểu Hải lại vùi đầu xuống, không nói gì, vai run rẩy dữ dội hơn.
Trình Nhạn Hồi vỗ vai hắn: "Ba ngày này, nếu ngươi nhớ ra điều gì thì cứ nói với ta."
La Tiểu Hải không lên tiếng, ban đêm có tiếng côn trùng kèm theo tiếng nức nở của hắn trông đặc biệt trống trải.
Rất lâu sau, hắn lên tiếng: "Đêm đó ta dậy đi vệ sinh."
"Còn nhớ mấy giờ không?"
"Ta không biết, chỉ là tối lắm thôi."
"Còn gì nữa? Ngươi nói tiếp đi."
"Ta thấy cha ta ở trong sân, đang ngồi xổm, trong chậu là nước, ông ấy hình như đang rửa đồ."
"Ngươi nhìn rõ chưa? Hắn đang tắm cái gì?"
"Ban đầu không nhìn rõ, giống như một dải lụa, ta quá buồn ngủ, tè xong ta liền về phòng."
Ngón tay Trình Nhạn Hồi dừng lại trên đầu gối, gió đêm lập tức lạnh xuống, nàng kéo áo khoác lên vai.
"Sau đó tôi phát hiện là dải lụa màu xanh, rộng khoảng chừng thế này." La Tiểu Hải tiếp tục nói, còn dùng hai tay so sánh.
Dưới ánh trăng, hai ngón tay kia mở ra, Trình Nhạn Hồi đưa tay, dùng hai đầu ngón của mình so sánh bên cạnh tay hắn.
Khoảng hai ngón tay.
"Sau đó mới phát hiện? Sao ngươi lại phát giác ra?"
“Bởi vì ngày hôm sau ta thức dậy phát hiện trên dây có để một sợi dây, rất giống với đêm đầu tiên,” La Tiểu Hải dừng lại một chút rồi quay đầu nhìn Trình Nhạn Hồi, “nhưng buổi chiều liền không còn nữa.”