Chu Tiêu im lặng.
Trực giác mách bảo hắn rằng, những điều Lam Ngọc nói không phải là lời đe dọa, thì chính là hiện thực! Hắn há miệng, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ liền muốn mở ra: Vậy chúng ta chẳng phải còn muối sắt sao? Còn có ngọc thạch, lụa là...
Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, chính hắn đã khựng lại.
Ngọc thạch? Tơ lụa?
Trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh. Vải lụa ngọc thạch và lương thực có gì khác biệt? Thương nhân mang theo tiền bảo đi sản xuất, vẫn có thể thu mua giá thấp, vận đến nơi thiếu hàng cũng có khả năng bán với giá cao. Tiền bảo ở Ứng Thiên có mua một tấm lụa, đến Tùng Giang phủ, cùng một tờ tiền quý giá có được một xấp rưỡi, thương nhân dám làm tung lớp lụa của Tùng giang lên Ứng thiên. Điều này có khác gì với lương thảo mà Lam Ngọc nói?
Không có khác biệt! Một chút khác nhau cũng không có.
Đôi môi Chu Tiêu mấp máy, rốt cuộc vẫn không nói hết nửa câu sau. Hắn chậm rãi tựa lưng vào ghế, bàn tay vốn đặt vững vàng trên tay vịn vô thức siết chặt lại.
Lam Ngọc nhìn thấy trong mắt, lại không vạch trần, chỉ là thuận theo nói xuống dưới, giọng điệu mang theo sự khẩn thiết.
"Ngược lại, điện hạ! Nếu thần mang theo mười vạn quan bảo tiền này đến Hồ Quảng. Ở đó, một thạch lương chỉ cần năm trăm văn. Thần cầm tờ giấy đã đóng tiền, ở Hồ quảng có thể mua được hai thạch gạo. Ta không làm gì cả, chỉ đưa tờ này từ Ứng Thiên đến hồ rộng, thần liền kiếm sạch mười ngàn thạch Lương thực! Điện hạ, ngài tính toán nhanh, xin hãy nói cho thần biết, lần này, mười nghìn quán trong tay thần đã biến thành bao nhiêu?"
Sắc mặt Chu Tiêu lập tức tái nhợt.
Hắn không cần bàn tính, trong đầu hắn nhanh chóng hiện lên những con số đó. Mười vạn quan bảo tiền, ở Ứng Thiên là mười vạn thạch lương thực. Đến Hồ Quảng, liền thành hai mươi vạn Thạch. Nếu thương nhân này lại vận chuyển hai trăm ngàn thạch gạo về kinh thành bán đi!
Vậy thì chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tài phú trong tay hắn đã tăng lên một phen. Mà tài sản dư thừa này, không phải do hắn trồng trọt mà thành, cũng không có việc làm công của hắn, mà là vì tờ "giấy" triều đình này giá trị không tương xứng ở những nơi khác nhau, bị hắn sống sượng 'biến' ra!
Tài sản dư thừa này từ đâu mà có?
Đó là từ kho bạc triều đình chảy ra, là cạo lên từ những bách tính thành thật trồng trọt kia!
Chu Tiêu chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát, cái lạnh thấu xương hơn cả gió bắc bên ngoài. Hắn nghĩ đến chiếc hộp gỗ vừa rồi, nghĩ trong đó xếp ngay ngắn một xấp tiền mới tinh, lúc nãy ở Càn Thanh Cung hắn còn tưởng là bảo bối cứu tinh của Đại Minh, nhưng giờ đây trong lòng hắn lại như quái vật há to miệng máu, đang chờ nuốt chửng giang sơn Đại Đại Tri này.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện, lòng đột nhiên chùng xuống. Phụ hoàng từng nói, tiền vàng này phát xuống, bổng lộc của quan viên, lương thực của tướng sĩ, sau này đều phải đi theo sổ sách tiền bạc. Nếu tờ giấy này ở Ứng Thiên Trị nhất quán, đến biên quan chỉ đáng bảy trăm văn, thì số tiền lương mà các tướng lĩnh thủ biên kia nhận được chẳng phải là vô duyên vô cớ giảm ba phần sao? Họ ngoài miệng không dám nói ra, trong lòng sao có thể không oán hận? Oán khí tích tụ lâu ngày, sẽ xảy ra đại sự đấy!
"Ngươi... cậu ngươi đứng dậy trước đi." Giọng Chu Tiêu run rẩy, hắn thậm chí chẳng màng đến dáng vẻ hoàng thái tử, đưa tay đỡ hờ.
Lam Ngọc thuận thế đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
Bên ngoài điện, mặt trời đã lên đến nửa ngày, thái giám đang trực dưới hành lang nhẹ nhàng thêm một chén trà rồi lui ra ngoài. Trong Văn Hoa Điện tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng ấm đồng nhỏ giọt, từng tiếng từng chữ gõ vào tai người ta, vô cùng rõ ràng.
"Cậu." Chu Tiêu ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ nghiêm trọng chưa từng có, "Những điều cậu vừa nói! Còn ai biết nữa không?"
Lam Ngọc nhìn Chu Tiêu, trong lòng khẽ thở dài. Hắn biết, vị trữ quân trẻ tuổi này cuối cùng cũng bắt đầu thực sự suy nghĩ về ma lực đằng sau "tiền bạc" này.
“Trừ điện hạ ra, căn bản không ai biết.” Lam Ngọc nhẹ giọng nói, “Nhưng thần biết, trên đời này người thông minh nhiều lắm. Những thương nhân chui vào tiền bạc kia, những văn quan đọc sách cả đời, sớm muộn gì bọn hắn cũng sẽ phát hiện lỗ hổng này, đến lúc đó, số tiền vàng này không phải là lợi khí của đại minh, mà là xẻng tự đào mộ.”
Chu Tiêu không nói thêm gì nữa, hắn cứ lặng lẽ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào Lam Ngọc, như thể muốn nhìn thấu người trước mắt này. Sự kiên định vừa rồi vì biện hộ tân chính cho phụ hoàng, lúc này đã tiêu tan hơn phân nửa, số còn lại toàn là những nghi ngờ lật qua lật lại không sao sắp xếp được. Hắn nhớ tới câu "bải lụa ngọc thạch" suýt chút nữa thốt ra từ miệng mình vừa nãy, trong lòng lại dâng lên một nỗi sợ hãi! Trước lời lẽ của Lam ngọc, vậy mà giòn tan như giấy dán, thế thì văn võ cả triều đâu? Những thương nhân tinh ranh kia đâu rồi?
Chu Tiêu đột nhiên đứng dậy, chắp tay sau lưng đi lại trong điện hai lần, bước chân nặng hơn lúc mới vào cửa. Cuối cùng, hắn đứng vững trước mặt Lam Ngọc, thần sắc trên mặt biến đổi nhiều lần. Đầu tiên do dự, rồi nghiến răng như đã hạ quyết tâm lớn lao nào đó.
"Không được! Chuyện này cô không thể đợi."
Chu Tiêu nắm chặt cánh tay Lam Ngọc, lực đạo lớn đến mức không giống thái tử ôn văn nhã ngày thường, quả thực có vài phần hung hăng của nhà họ Chu.
“Đi, hiện tại liền cùng cô đi Càn Thanh cung. Những điều ngươi vừa nói, một chữ không cho phép rơi xuống đất đều nói hết cho phụ hoàng một lần. Phụ hoàng là người đánh thiên hạ, so với cô nhìn xa hơn, nếu hắn biết trong này lợi hại, nhất định có thể sớm thu tay, tìm cách khác!”
Lam Ngọc bị Chu Tiêu kéo lảo đảo, suýt chút nữa không đứng vững.
"Điện hạ! Điện hạ khoan đã!"
Hắn vội vàng nắm chặt tay áo Chu Tiêu, hai chân như mọc rễ trên đất, sống chết không nhúc nhích.
"Điện hạ, ngài nghe thần nói! Lời này không thể đưa lên vị trí thượng vị như thế!"
Chu Tiêu quay đầu lại, lông mày nhíu chặt: "Sao không thể nói? Mười vạn Quan Bảo Tờ ngươi vừa rồi, ví dụ ở Hồ Quảng và Bắc Bình, nói rất rành mạch, ta đều nghe rõ rồi mà phụ hoàng còn không hiểu nổi?"
Lam Ngọc sốt ruột đến mức nghiến răng ken két, hạ giọng nói: "Điện hạ, ngài đừng vội! Ngài nghĩ xem, chúng ta hiện tại chỉ là không nghĩ ra cách giải quyết mà thôi! Hơn nữa tiền bạc còn chưa phát hành, hiện vẫn còn kịp!"
Chu Tiêu khựng chân lại, bàn tay nắm chặt cánh tay Lam Ngọc nới lỏng, nhưng vẫn không buông ra.
Lam Ngọc thừa thắng xông lên: "Hơn nữa tính khí của kẻ bề trên, điện hạ rõ hơn thần. Nếu thật sự nói chết lời này trước mặt, thượng vị dù trong lòng cảm thấy có lý, thì cung đã giương đâu còn mũi tên quay đầu! Đến lúc đó đuổi chúng ta ra ngoài, rồi lại buông một câu nghị này không cần nhắc lại, sau này cưỡng ép dùng thánh chỉ áp chế, chuyện này thật chẳng còn đường xoay xở. Điện hạ, thần ở trong quân lâu ngày, biết được một đạo lý! Thành trì cứng rắn không hạ được, phải đánh vòng."
Chu Tiêu nhìn Lam Ngọc hồi lâu, bàn tay nắm chặt ống tay áo dần buông lỏng, nhưng vẫn nhíu chặt lông mày.
"Vậy ngươi nói phải làm sao? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn tai họa của tờ tiền này mà phát tiếp như vậy sao?"
"Thần có cách!"
Lam Ngọc hạ thấp giọng hơn, áp sát trước mặt Chu Tiêu, thần sắc lộ rõ vẻ kiên định.
“Điện hạ, thần vừa nghe ngài nói, đề cử và cục in tiền này, trong ngoài đều là người của chúng ta. Thần liền suy nghĩ, nếu số tiền vàng này không thể không phát thì không được, vậy chúng tôi có thể đổi cách phát không?”
Chu Tiêu mắt hơi sáng lên: "Đổi cách phát?"
"Sổ sách thần vừa tính toán, gốc rễ ở đâu? Gốc rễ nằm ở chỗ trên tiền vàng này giá trị khác nhau, thương nhân có thể lách luật. Nếu triều đình trước khi in tiền thì định đoạt quy tắc này! Ví dụ như phát hành bao nhiêu tiền bạc, trong kho thực sự tồn tại bao gồm bao lượng bạc và bao đồng tiền, hai lần khớp với số lượng lớn. Lại một, thu nhập của các đại tông như thuế buôn, thuế muối, lúc triều ta thu chỉ thu tiền bảo, bách tính lấy tiền quý để nộp thuế, triều triều tử cũng nhận. Như vậy, tiền báu có lẽ sẽ lưu chuyển, không đến mức chỉ phát mà không thu, tích càng nhiều."