Lam Ngọc đang định so sánh với nhà mình thì từ góc hành lang phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng hét cực kỳ vang dội.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai bóng người trẻ tuổi đang bước nhanh về phía này. Một người đi phía trước khoảng chừng hai mươi tuổi, thân hình vạm vỡ như một chú nghé con, mặc một bộ thường phục dệt gấm màu đỏ thẫm, bên hông đeo một thanh đoản đao khảm đầy đá quý, giữa đôi lông mày mang theo vẻ kiêu ngạo và anh vũ không thể che giấu.
Đây chính là Thường Ngộ Xuân trưởng tử mà sáng nay mình chưa kịp bắt chuyện, Trịnh Quốc Công Thường Mậu hiện tại.
Mà phía sau Thường Mậu, thì đi theo một thiếu niên nhỏ tuổi hơn một chút, mặc một bộ nho sam màu trắng ánh trăng, thân hình có chút gầy gò, đường nét trên mặt cùng Thường Ngộ Xuân cũng cực kỳ giống nhau, nhưng ánh mắt lại trầm tĩnh hơn Thường Mão rất nhiều.
Đây là cháu ngoại ruột của hắn, con trai thứ của Thường Ngộ Xuân là Thường Thăng.
"Mậu Nhi, Thăng nhi." Lam Ngọc trên mặt cũng lộ ra nụ cười thật sự thả lỏng, bước nhanh vài bước nghênh đón.
Thường Mậu sải bước xông đến trước mặt, có chút tùy tiện ôm quyền với Lam Ngọc, trong miệng lại gọi cực ngọt: “Cữu cữu, ngài nhớ cháu chết đi được! Nghe nói ngài hồi kinh rồi, ta vốn muốn đến phủ bái kiến, nhưng đại ca... ồ không, Thái tử gia nói người vừa khỏi bệnh nặng cần nghỉ ngơi, cứng rắn chặn ta lại.”
Thường Thăng liền quy củ cúi người hành đại lễ: “Gặp qua cậu, bái kiến dì.”
Sau khi hành lễ xong, đôi mắt trong veo của Thường Thăng quét về phía sau Lam Ngọc, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Lam Đáo đang trốn sau lưng Vương Yêu Muội thò đầu ra ngó nghiêng. Khuôn mặt căng thẳng của thiếu niên lập tức giãn ra, lộ ra tâm tính đùa giỡn đặc trưng của người trẻ tuổi, hắn lao vút tới, túm lấy Lam Náo Nhi từ dưới đất lên, ôm vào lòng cười ha hả:
"Làm ầm ĩ! Có muốn biểu ca không? Đi thôi, biểu huynh dẫn ngươi ra sân sau xem con ngựa nhỏ ta vừa có được!"
Lam Náo Nhi giãy giụa trong lòng Thường Thăng hai cái, miệng cười khanh khách, túm lấy cổ áo Thường Khởi không buông.
Lam Ngọc nhìn hai đứa cháu trai hờ này, một người anh vũ, và một hoạt bát, trái tim căng thẳng cả buổi sáng trên triều đình hoàn toàn an ổn. Trong môn đình huân quý đỉnh cao nhất trong Ứng Thiên Thành này hắn không cảm nhận được chút lạnh lùng nào, chỉ có tình thân huyết mạch đứt đoạn xương cốt, gân cốt liên miên.
"Mẫu thân đang ở hậu viện, mau theo ta." Thường Mậu nghiêng người, cực kỳ cung kính dẫn đường phía trước, vừa đi vừa thấp giọng nói: "Cậu à, lát nữa gặp mẫu thân, ngài phải thuận theo chút. Kể từ khi nghe tin ngài ngất xỉu ở biên quan, lúc mẫu tử thắp hương cho phụ thân trong nhà miếu, hốc mắt đều đỏ hoe. May mà con theo Thái tử gia ở Đông Cung, tận mắt thấy thư hồi âm do chính tay ngài viết cho Thái Tử gia, về nói với mẫu hậu rằng ngài không sao, bà ấy mới yên tâm được."
Lam Ngọc nghe xong, trong lòng khẽ động, không nói gì, chỉ lặng lẽ tăng tốc bước chân.
Đoàn người đi qua cửa Thùy Hoa, thẳng tiến đến chính đường hậu viện.
Vừa đi đến cửa chính, còn chưa kịp để Thường Mậu đưa tay vén tấm rèm phủ dày cộm lên, tấm màn kia đã bị người từ bên trong kéo mạnh ra.
Một phụ nhân mặc một bộ áo khoác màu xanh nhạt, hăm hở bước ra. Trên đầu nàng đội một chiếc trán chồn da đen, hai bên thái dương đã có vài sợi tóc bạc, trên khuôn mặt hơi phúc hậu kia, đôi lông mày hơi dựng ngược, trong đôi mắt tràn đầy tinh quang nóng bỏng.
Đây chính là chị ruột của Lam Ngọc, phu nhân Lam thị - Khai Bình Vương.
Tính khí nóng nảy của đại tỷ, nổi tiếng khắp giới huân quý Hoài Tây. Năm đó Thường Ngộ Xuân còn sống, phạm sai lầm cũng phải thành thật cúi đầu nghe huấn trước mặt vị phụ nhân này.
"Đại tỷ... ta..." Lam Ngọc vừa há miệng định nở nụ cười tươi rói đón tiếp.
"Ngươi còn biết gọi ta là đại tỷ!"
Giọng nói trong trẻo nhưng cực kỳ uy nghiêm của Lam thị lập tức nổ tung trong sân. Bà ta hung hăng vỗ chiếc khăn trong tay vào lòng bàn tay, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lam Ngọc, làm bộ mặt đầy phong sương kia, mắng xối xả:
"Lam tiểu nhị! Ngươi bây giờ có bản lĩnh rồi đúng không? Một mình dẫn một vạn đại quân xuất quan, oai phong lắm! Mất mắt trong quân đội suốt hai ngày ròng rã, chuyện lớn thế này mà ngươi ngay cả cái rắm cũng không thèm! Nếu không phải Ngụy Quốc Công tiện thể nhắc qua tấu chương, hả?! Ngươi có phải định đợi ngươi chết ở Mạc Bắc mới cho người khiêng hài cốt về gặp ta không hả? Lần này trở về đã tròn hai hôm rồi, không mau đến chỗ ta báo bình an, ngay đến bên Thái tử gia cũng đi rồi mà không đến đây, ngưỡng cửa nhà chúng ta thấp như vậy sao? Không đáng để ngài đích thân chạy một chuyến? Còn biết trốn trong nhà hưởng phúc! Trong mắt ngươi còn có chị nào là ta nữa không!"
Lam thị chửi bới cực nhanh, như pháo liên tiếp khiến bụi tích trên hành lang dường như cũng rơi xuống vài điểm.
Thường Mậu và Thường Thăng đứng ở một bên, ai nấy mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, rụt cổ lại như chết, đến thở mạnh cũng không dám. Vương Yêu Muội thì mím môi cười, kéo vạt áo của Lam Đáo Nhi, ra hiệu hắn đừng lên tiếng.
Lam Ngọc bị mắng đến ngẩn người, nhưng linh hồn của Vương Gia Chu hắn, nhìn phụ nhân hai tay chống nạnh, tức giận đến mặt đỏ bừng trước mắt, trong lòng lại quỷ dị không có một chút phẫn nộ nào, ngược lại dâng lên dòng nước ấm nóng.
Ở thời hiện đại, ở độ tuổi của hắn cơ bản đều là con trai độc nhất, hắn một mình chìm nổi trong cuộc sống, xung quanh toàn là tính toán và lợi ích, chưa từng có ai bất chấp thể diện, nhưng lại xé lòng mắng nhiếc hắn như vậy? Trong tiếng chửi này, mỗi chữ đều không phải là trách cứ, mà là loại đau lòng và xót xa hận không thể thay hắn đi chết.
Lam Ngọc bước lên bậc thang, đi đến trước mặt Lam thị. Thân hình cao lớn của hắn hơi khom xuống, để mặc cho ngón tay có chút run rẩy của đại tỷ gần như đâm vào trán mình.
"Đại tỷ, em sai rồi. Ngàn sai vạn lần đều là lỗi của tiểu nhị, chị đừng làm hỏng thân thể, anh mãi mãi là đệ đệ của chị, tôi chỉ là... không muốn để chị lo lắng, liếm máu trên lưỡi dao, thực ra... Không có tin tức chính là tin tốt nhất, ngài nghĩ sao?" Lam Ngọc giơ hai tay lên, cẩn thận nắm lấy bàn tay hơi lạnh của đại tỷ.
Tiếng quở trách của Lam thị đột ngột im bặt.
Nàng nhìn người em trai từ nhỏ đã được mình nuôi lớn, nay đã là Trấn Quốc tướng quân trước mắt, nhìn gương mặt gầy gò rõ ràng hơn nhiều so với lúc rời kinh thành của hắn, lửa giận trong mắt lập tức tan biến sạch sẽ, thay vào đó là nỗi xót xa không thể che giấu.
Nàng đưa tay kia ra, hơi run rẩy sờ lên gò má Lam Ngọc, hốc mắt lập tức đỏ hoe, đôi môi có chút ấp úng:
"Đen rồi... cũng gầy đi, anh rể ngươi mất sớm, nhà họ Thường chỉ còn lại mấy đứa con không yên tâm này. Hiện tại triều đình Đại Minh cũng không ổn định, ngươi lại là kẻ không biết lo lắng. Nếu ngươi còn có chuyện gì xảy ra nữa, thì bảo chị làm sao xuống đất gặp cha mẹ, làm thế nào để gặp anh chồng ngươi đây..."
Lam Ngọc nhìn nước mắt lấp lánh của đại tỷ trượt xuống những nếp nhăn nơi khóe mắt, chỗ mềm mại nhất trong lòng hoàn toàn bị đánh trúng. Hắn trở tay nắm chặt tay đại tỉ, giọng nói trầm thấp mà khẩn thiết:
“Đại tỷ, ngài yên tâm. Tiểu nhị mạng này rất cứng, Diêm Vương gia không dám nhận. Về sau, ta nhất định nghe lời đại tỷ nói, mọi việc phải cẩn thận hơn, tuyệt đối không để cho đại tỉ lo lắng sợ hãi nữa.”
Tại hậu viện phủ Trịnh Quốc Công này, Vương Gia Chu hai đời làm người, đã quen với sự lạnh nhạt của nhân tình, cuối cùng trong mối quan hệ chị em vượt thời không này đã tìm thấy căn cơ đặt chân vững chắc nhất của mình trên triều đình Đại Minh đẫm máu này.
Một lát sau, Lam Ngọc thay xong thường phục do tỷ tỷ chuẩn bị, một mình bước vào ngôi nhà Thường thị đặt ở phía tây hậu viện.
Trong ngôi miếu rất yên tĩnh, không khí tràn ngập mùi đàn hương nồng đậm lại mang chút đắng chát. Trên bàn thờ chính giữa, bày bài vị Kim Tự Thần Chủ của Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân.
Lam Ngọc bước lên phía trước, rút từ ống hương bên cạnh ra ba nén hương, châm lửa trên đèn trường minh.
Khói trắng lượn lờ bay lên, làm mờ tầm nhìn. Lam Ngọc nhìn ba chữ "Khai Bình Vương" trên bài vị kia, chậm rãi quỳ xuống đệm bái, nâng cao hương qua đỉnh đầu.
“Anh rể.”
Lam Ngọc thầm niệm một tiếng trong lòng. Ánh mắt hắn vào khoảnh khắc này trở nên cực kỳ thâm thúy, không còn sự thoải mái và đùa giỡn như lúc nãy ở trong sân nữa.
"Ta làm em vợ rẻ tiền của ngươi, được hưởng vinh quang của nàng, ta cũng trở thành một nhóm người quyền thế nhất triều đại này. Thân phận em rể ta không uổng phí. Mặc kệ trước kia ta là ai, nhưng ta chính là Lam Ngọc. Nếu ta đã chiếm thân phận này, nhận phần tình cảm trời ban giữa Thường gia và Lam gia, vậy có những việc ta phải gánh vác."
Lam Ngọc cắm ba nén hương thanh khiết vào lư hương màu đồng cổ, trán đập mạnh xuống mặt đất lạnh lẽo.
“Vì đại tỷ, vì Thường Mậu, Thường Thăng bọn họ, để cho muội muội và náo loạn, cũng vì chính ta, lão tử dù có lật tung cả bầu trời Ứng Thiên phủ này lên, thì tuyệt đối sẽ bảo vệ tốt gia đình bọn chúng.”
"Ngài cứ đứng đây nhìn ta, xem ta làm sao để hai nhà Thường và Lam thực sự cùng nước cùng nghỉ! Chúng ta đi, đánh ngựa chờ xem."
Khoảnh khắc đứng thẳng người, sự mê mang trong mắt Lam Ngọc hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại kiên định quyết tuyệt.