Lam Ngọc quỳ trên mặt đất, tim đập nhanh như trống dồn, trong lòng lại đang lẩm bẩm: Lão Chu à lão Chu, ta đây là cho ngươi xem hết quần lót rồi, ngươi không thể ngay bây giờ chặt ta được chứ?
"Lam Ngọc, chúng ta nhớ ngươi từ Bắc Bình về chưa được mấy ngày nhỉ?" Chu Nguyên Chương bỗng nhiên nói một câu như vậy, giọng điệu không cao không thấp.
Lam Ngọc vội đáp: "Bẩm thượng vị, thần vào thành ngày 29 tháng Chạp."
"Hai mươi chín, đến giờ cũng chỉ năm ngày." Chu Nguyên Chương gật đầu, trong ánh mắt lộ ra vài phần trêu ngươi, "Trong năm năm này, ngươi đã thấy tiêu chuẩn mấy lần rồi?"
Trong lòng Lam Ngọc thầm kêu không ổn. Lão Chu hỏi chuyện này nhìn thì tùy ý, nhưng thực ra từng bước sát cơ.
"Về thượng vị, thần gặp Thái tử gia ba lần."
"Ba lần?" Chu Nguyên Chương cười lạnh một tiếng, "Trước kia ngươi là kẻ ít khi vào cung nhất, lần này lại chăm chỉ. Không chỉ thấy cần cù mà còn có thể phát hiện Tiêu Nhi trong lòng không thoải mái? Lam Ngọc, nhãn lực của ngươi đã tăng lên không ít rồi."
Mồ hôi trên trán Lam Ngọc lại túa ra. Lời này nếu trả lời không tốt...
Hắn cân nhắc một lát, nhỏ giọng nói: “Thần là người thô lỗ, nhưng thần và thái tử gia dù sao cũng là cậu cháu ruột. Người khác không nhìn ra, thần nhìn thấy được. Lúc Thái Tử gia cười, nếu mắt không cong, vậy trong lòng chắc chắn đang có chuyện đó. Thần mấy lần gặp hắn, đôi mắt của hắn liền không hề cong lại... Hơn nữa, ta đi Đông Cung, đều là vì công việc!”
Chu Nguyên Chương "ừm" một tiếng, cũng không biết là tin hay không tin.
Hắn chậm rãi đứng lên, vòng qua án kỷ đi đến trước mặt Lam Ngọc, hai tay chắp sau lưng, nheo mắt nhìn xuống hắn. Lam ngọc quá quen thuộc với động tác này, lúc đó Liêu Vĩnh Trung bị tát một cái, lão Chu cũng có thần thái như vậy.
"Tránh nặng thì nhẹ! Chúng ta hỏi ngươi, vừa rồi ngươi nói, ngươi đã thanh trừ tất cả nghĩa tử, không chừa một ai?"
“Không chừa một ai!” Lam Ngọc chém đinh chặt sắt, “Thần đã nói với bọn hắn, về sau mỗi người đi đường, nếu lấy danh nghĩa thần gây họa bên ngoài, thần đầu tiên sẽ không tha cho hắn.”
Khóe miệng Chu Nguyên Chương khẽ động, cười như không cười: “Ngươi ngược lại sạch sẽ. Vậy chiếc áo bông di chuyển từ chỗ quân nhu quan kia rốt cuộc đã bán được bao nhiêu tiền?”
"Thần không dám giấu ngài. Sau trận chiến Lĩnh Bắc, cộng thêm Hưng Hòa, ba năm trước sau, thần tổng cộng nhận được hơn bảy ngàn kiện. Bán đến chợ phiên phía bắc, đổi một ít bạc, dược liệu và vải vóc. Bạc chia cho gia quyến, thuốc men đưa cho huynh đệ thương tật, vải đều làm áo đông phát xuống."
"Là bảy ngàn bốn trăm món." Giọng điệu của Chu Nguyên Chương bình thản đến dọa người, "Một chiếc áo bông ở phía bắc bán tám tiền bạc, ba năm qua gần sáu ngàn lượng bạc. Lam Ngọc, kinh nghiệm làm ăn này của ngươi không tệ nha."
Đáy lòng Lam Ngọc lạnh buốt. Ngay cả số lượng cụ thể và số tiền bạc cũng không sai một ly, chẳng lẽ người dưới tay lão Chu đã sớm tra xét hắn hết rồi?
“Thần biết tội, thần không nên động quân nhu.”
“Ngươi quả thực không nên động vào quân nhu.” Giọng Chu Nguyên Chương đột nhiên trở nên nghiêm khắc, “Nhưng điều ngươi không cần nhất là ép quan quân cần giấu sổ cho ngươi! Chu Định Bắc Bình kia, là bộ hạ cũ của Thường Ngộ Xuân phải không? Ngươi tìm hắn, hắn phải phê duyệt cho nàng. Lam Ngọc, ngươi nghĩ mắt chúng ta bị mù à?”
Lam Ngọc nằm phục trên mặt đất, thanh âm khô khốc: "Thần một mình làm việc một người chịu, Chu Định là ngại mặt mũi của thần, sai đều ở chỗ thần."
"Ngươi đúng là trọng nghĩa khí, nhưng Chu Định chưa chắc đã nhận ơn ngươi." Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng, "Chu Định đó đã xin nghỉ rồi, vì hắn sợ! Ngày ngươi rời khỏi Bắc Bình, hắn đã có động thái! Hắn sợ ngươi về Ứng Thiên gây họa, liên lụy đến hắn. Hắn đập nồi bán sắt, mượn người thân đồng liêu một vòng, cứng rắn gom đủ sáu ngàn lượng bạc lấp đầy sổ sách. Một quan nhỏ thất phẩm, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Đó là tự mình lấp lỗ chỗ!"
Cổ họng Lam Ngọc khô khốc bốc khói, không thốt nên lời.
"Chúng ta vốn định xử lý hắn, nhưng nể tình hắn đã chủ động nhận lỗi sửa đổi, chúng ta tha cho hắn một mạng. Lam Ngọc, ngươi có biết tại sao chúng tôi lại tha hắn không?"
"Thần... không biết."
"Bởi vì hắn biết sợ!" Chu Nguyên Chương đột ngột giơ tay chỉ vào Lam Ngọc, "Nhưng Lam ngọc của ngươi, ngươi không biết là sợ! Ngươi về kinh suốt dọc đường không gặp ai, làm ra vẻ thật thà cho chúng ta xem! Nhưng ngươi thì sao? Xúc giục Thái tử mở tửu lâu, tạo ra một xiên thịt cừu làm bình phong. Trong tay ngươi nắm giữ ý tưởng mật thám, nếu không phải hôm nay chúng tôi bắt gặp, thì ngươi định khi nào nói? Hay là căn bản không định nói ra? Ngươi gọi là thành thật?"
Lam Ngọc há miệng, còn chưa kịp biện giải, Chu Nguyên Chương lại ép hỏi một câu: "Nếu ngươi thực sự không thẹn với lương tâm, ngươi làm mật thám gì? Rốt cuộc ngươi đang sợ cái gì?"
Trong lều trại chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Lam Ngọc trầm mặc, hắn phát hiện mình vẫn là quá coi thường vị hoàng đế khai quốc này. Đầu óc lão Chu, thật sự là linh quang!
Chu Nguyên Chương cũng không vội, tự rót một chén rượu, lại rót đầy cho Lam Ngọc một ly, rồi đặt mạnh xuống bàn.
"Đứng dậy đi. Quỳ xuống nói chuyện, chúng ta còn phải cúi đầu nhìn ngươi, cổ mỏi."
Lam Ngọc chống đầu gối bò dậy, hai chân đã quỳ đến tê dại, thân hình lảo đảo một chút mới đứng vững. Hắn nâng chén rượu lên, không dám uống.
"Thượng vị, thần nói thật. Thần cũng sợ." Lam Ngọc thấp giọng nói.
"Sợ cái gì?"
"Thần sợ thượng vị biết những món nợ tồi tệ này, sẽ trực tiếp chặt thần."
Chu Nguyên Chương nhấp một ngụm rượu, nụ cười trên mặt hoàn toàn thu lại, ánh mắt trở nên thâm thúy khó lường.
"Lam Ngọc, ngươi có biết năm đó Lý Thiện Trường từng hỏi chúng ta cái gì không?"
Trong lòng Lam Ngọc khẽ động, Lý Thiện Trường? Chẳng lẽ Lý thiện trưởng phát sinh chuyện? Năm đó hắn hỏi cái gì?
“Lý Thiện Trường hỏi chúng ta, nói hắn sợ trong lòng. Chúng ta hỏi hắn cái gì, hắn nói, sợ những lão huynh đệ bên cạnh này, không một ai cả.” Chu Nguyên Chương đặt chén rượu xuống, nhìn chằm chằm vào Lam Ngọc, “Ngươi biết lúc đó chúng tôi trả lời hắn như thế nào không?”
“Thần không biết.”
“Ta nói, vậy ngươi quản tốt bọn hắn. Kẻ nào dám đưa tay ra, ta chém tay kẻ đó; kẻ nào muốn ăn nói lung tung, chúng ta sẽ cắt lưỡi kẻ kia. Quản tốt thì đều ở đây; không quản được, thì trách chúng mình tàn nhẫn.”
Trong lòng Lam Ngọc nhảy loạn, ý cảnh cáo trong lời nói đã sáng tỏ như dao. Chuyện của Liêu Vĩnh Trung còn chưa qua, sự kiên nhẫn của lão Chu đối với huân quý rõ ràng đã sắp mài mòn hết rồi.
“Thượng vị,” Lam Ngọc ổn định tâm thần, thành khẩn mở miệng, “Thần từ Bắc Bình trở về, nhìn thấy bộ dạng của Liêu Hầu gia, trong lòng xác thực sợ. Nhưng thần không sợ hắn phát điên, thần sợ là có người mượn hắn làm điên rượu, ở trên này làm văn chương, đem những lão huynh đệ chúng ta xử tử.”
Chu Nguyên Chương nhướng mày: "Ai làm văn?"
"Thần không biết, nếu thần biết thì cũng không cần phải lo lắng sợ hãi như vậy."
Lời này của Lam Ngọc một nửa thật nửa giả, hắn đây là muốn khuấy đục nước. Nội đấu nhà Minh nổi tiếng là, trước tiên hắn ném cái dẫn "nội đấu" này ra, ít nhất cũng có thể phân tán sự chú ý của lão Chu.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, bỗng nhiên cười ha hả. Lần này tiếng cười sảng khoái hơn nhiều, ngay cả những đường vân nơi khóe mắt cũng chen chúc vào nhau.
"Lam Ngọc à Lam Ngọc, ngươi có biết tại sao chúng ta lại nói nhảm với ngươi nhiều như vậy không?"
“Thần không biết.”
"Bởi vì Tiêu Nhi đánh ngươi về, nên ta luôn khen ngươi thay đổi với chúng ta, còn muốn ngươi quay về Bắc Bình." Chu Nguyên Chương nghiêng người về phía trước, "Nhưng chúng tôi không đồng ý."
Lam Ngọc sững sờ, Chu Tiêu muốn hắn đi?
"Tiêu Nhi sợ ngươi ở lại kinh thành gây họa. Ngươi ở Bắc Bình chọc phải chim ưng, chúng ta có thể dung ngươi; nhưng ở kinh đô, ngươi đắc tội chính là người của chúng tôi. Tiêu Nhi chỉ sợ sớm muộn gì ngươi cũng gây ra đại họa, muốn bảo vệ ngươi. Chúng ta vốn cũng đang suy tính xem có nên để ngươi quay về tiếp tục làm tổng binh của ngươi không, nhưng bây giờ nhìn lại, Ngươi không được đi! Ngươi quả thực đã thay đổi rồi! Trước kia ngươi lo đầu không màng tới mông! Bây giờ ngươi, trơn như một con lươn!"
Lam Ngọc trong lòng trầm xuống, hít sâu một hơi. Hắn coi như đã hiểu, lão Chu đang gọi cân lượng của hắn đây. Cái đinh Lam ngọc này của ông ta, là ấn ở Bắc Bình thích hợp, hay là lưu lại dưới mí mắt thích ứng, hoặc là trực tiếp nhổ bỏ cho yên tâm?
"Thượng vị," Lam Ngọc nâng chén rượu lên uống cạn, "Thần muốn làm gì, vừa rồi đã nói rồi. Thần chính là muốn để những người nhà không còn hai đời sống tốt hơn một chút, khiến cho anh em bị thương tật có việc làm ăn. Ta không muốn họ cảm thấy, thay Đại Minh bán mạng cả đời, cuối cùng rơi vào kết cục chết đói rét."
Chu Nguyên Chương im lặng một lát.
"Những lời này của ngươi, không giống với những tin đồn chúng ta nghe được."
"Thần nói với ngài, câu nào cũng là sự thật! Trước kia thần làm sai việc, thần sửa! Thần không nên trái quốc pháp! Ta càng nên dựa vào vi phạm quốc luật để chăm sóc gia sự!"
"Chuyện nhà?" Chu Nguyên Chương nhai hai chữ đầy vẻ thú vị.
"Vâng! Thần và tỷ phu thường gặp mùa xuân đều là thần tử của ngài, nhưng hắn cũng là người nhà của thần. Những binh lính đó là binh của Ngài, cũng chính là gia đình của Thần. Thần không quản được quốc sự, thần chỉ có thể cố gắng quản lý việc nhà, không muốn để họ sống quá khổ."
Chu Nguyên Chương nâng chén rượu lên, rồi lại đặt xuống, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm Lam Ngọc, lâu đến mức Lam ngọc tưởng rằng lần này mình thực sự phải bỏ mạng ở đây.
"Lam Ngọc, ngươi biết chúng ta phiền nhất điểm nào không?"
"Thần... không biết."
“Ngươi cùng một đức hạnh với Thường Ngộ Xuân! Cứ nói những lời mơ hồ về tâm khảm của chúng ta, khiến chúng mình không thể danh chính ngôn thuận mà làm ngươi được.” Trong giọng điệu của Chu Nguyên Chương lại mang theo vài phần cảm khái bất lực.
Lam Ngọc cúi đầu, không dám tiếp lời.
“Ai! Người không phải thánh hiền, ai mà không có lỗi? Nhưng chúng ta cũng không thể tha cho ngươi như vậy! Chuyện quân nhu, Chu Định thay ngươi bù đắp, chúng tôi sẽ không truy cứu sâu nữa. Những nghĩa tử của ngươi, thanh trừ rồi thì thanh trừng, sau này nếu còn dám tự ý thu nhận, ta tuyệt đối không tha thứ. Còn về chuyện mật thám...”
Chu Nguyên Chương dừng một chút, ánh mắt lóe lên: “Lam Ngọc, hay là ngươi đi phủ Thân quân Đô úy?”
Trong lòng Lam Ngọc bỗng run lên bần bật.
Phủ Đô úy thân quân? Cẩm y vệ sắp xuất hiện rồi???
"Thần... Thần càng muốn cưỡi ngựa đạp Bắc Nguyên!" Lam Ngọc ngẩng đầu, trong ánh mắt lộ ra vẻ quật cường.
Trong lòng hắn thầm mắng: Đi phủ Đô úy thân quân của ngươi! Đó là công việc làm đao cho hoàng đế, nhìn thì có vẻ phong quang, nhưng thực ra bất cứ lúc nào cũng sẽ bị đẩy ra gánh vác! Hắn mới không làm chuyện ngu xuẩn tự tuyệt với huân quý này.
Chu Nguyên Chương cười cười, chỉ vào hắn nói: “Ngươi dọn sạch đám con trai đi, sau này ai đỡ đao cho ngươi? Đừng giả vờ với chúng ta. Đã không muốn đến Đô úy phủ, Bắc Bình ngươi cũng đừng về nữa, muốn giúp đỡ kẻ chủ quan, vậy thì ngươi cứ đến Đông Cung đi.”
Lam Ngọc ngẩn người.
"Chúng ta rút bỏ việc Đồng tri Chiêm sự viện của Liêu Vĩnh Trung, ngươi đi gánh vác cái chỗ thiếu hụt đó, lại kiêm cả Tả suất phủ sự. Những người trong Đông Cung kia đều là văn thần huân cựu chính hiệu! Không ủy khuất ngươi chứ?"
Lam Ngọc trong lòng cuồng hỉ, lần này quỳ xuống dứt khoát gọn gàng.
"Thần tạ ơn thượng vị long ân! Thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực phò tá Thái Tử điện hạ, tuyệt không hai lòng!"
“Đừng vội cảm ơn.” Chu Nguyên Chương xua tay, “Nói trước điều xấu xa, ngươi đến Đông Cung là để giúp đỡ, không phải để gây thêm rắc rối. Nếu lại gây ra chuyện gì nữa, chúng ta không làm tiêu chuẩn, chuyên môn lo cho Lam Ngọc của ngươi!”
"Thần hiểu rồi!"
Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng, đột nhiên hất cằm về phía sau Lam Ngọc: "Tiêu nhi, gặp viện sự mới của con đi."
Lam Ngọc đột ngột quay đầu, lúc này mới thấy Chu Tiêu đã đứng trước cửa lều từ lúc nào. Hắn thầm chửi: Hai cha con này đi bộ thật sự chẳng có chút tiếng động nào, đúng là quỷ quái!
Chu Tiêu nở nụ cười ôn hòa như tấm biển hiệu, bước tới đỡ hờ Lam Ngọc: "Cậu mau đứng dậy đi, sau này những việc vặt vãnh ở Đông Cung còn phải dựa vào uy danh của cậu."
Lam Ngọc mượn lực đứng dậy, nhìn lão tử rồi lại nhìn con trai, trong lòng tính toán nhanh như chớp.
Hai cha con này một người hát mặt đỏ, một kẻ hát tỏ tình, giờ đây trói hắn lại ở Đông Cung, tuy bản thân không còn binh quyền nhưng cũng chỉ là tạm thời! Chu Nguyên Chương không dùng đến hắn, Chu Tiêu chắc chắn sẽ dùng được! Hơn nữa đây chắc là đã vào vòng tròn cốt lõi của Đông cung rồi! Vượt qua lớp da này, Lam Ngọc hắn chỉ cần không phạm phải sai lầm lớn gì nữa, thì Chu nguyên chương này còn có thể chém chết hắn sao?
"Từ hôm nay trở đi, Lam Ngọc chính là việc của Chiêm Sự Viện của ngươi. Ngươi dẫn hắn đi làm quen với quy củ." Chu Nguyên Chương phân phó.
“Nhi thần tuân chỉ.”
Chu Nguyên Chương đứng dậy, phủi bụi trên long bào, đi đến cửa lều trại, lại đột nhiên quay đầu nhìn Lam Ngọc một cái: “Đúng rồi, Lam ngọc, lời ngươi nói hôm nay, chúng ta đều ghi nhớ trong lòng.”
“Thần tuyệt đối không nói dối! Nếu có nửa câu giả, thần...”
Lam Ngọc đang định bày tỏ lòng trung thành, Chu Nguyên Chương lại xua tay, không ngoảnh đầu lại mà đi ra ngoài, chỉ để lại một câu:
"Được rồi, tiêu chuẩn chúng ta đi trước đây, xâu này mùi vị quả thực rất ngon."
Chu Tiêu vội vàng đuổi theo: "Nhi thần tiễn ngài."
Lam Ngọc đứng tại chỗ, nhìn tấm rèm lay động kia, thở ra một hơi trọc khí thật dài.