Trong thiên điện, than bạc lặng lẽ cháy trong chậu đồng đầu thú, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng lách tách cực kỳ nhỏ. Nhiệt độ trong phòng xông cực cao, cũng làm nổi bật nỗi cảm khái về Lý Văn Trung vừa rồi của Chu Tiêu càng thêm nặng nề.
Lam Ngọc đứng trước bàn sách, khoanh hai tay ngay ngắn trong ống tay áo triều phục rộng thùng thình. Đầu ngón tay giấu trong tay cầm hắn khẽ động đậy, cảm giác lạnh lẽo khiến hắn giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối.
Chủ đề triều cục nhạy cảm hiện nay, đặc biệt là những đại lão cấp bậc như Lý Văn Trung, Lam Ngọc - một vị Trấn Quốc tướng quân được Thường Ngộ Xuân đề bạt, tuyệt đối không thể dễ dàng tiếp lời.
Nói thêm một chữ nữa, cũng có thể chôn mình rồi.
Trong lòng Lam Ngọc như đang tính toán, lách tách vang lên.
“Lý Văn Trung là cháu ngoại ruột của hoàng đế, ngay cả hắn ở Ứng Thiên phủ này cũng phải cụp đuôi làm người, đến Đại Đô đốc phủ làm một con dằm hưởng ứng, mình tính là cái thá gì? Nếu cứ theo lời Trữ quân đào sâu xuống dưới, không biết câu nào sẽ truyền đến tai vị Chu Nguyên Chương ngày nào cũng bò dậy xem mật tấu kia.
Lam Ngọc chớp mắt, không lập tức tiếp lời mà cố ý làm bả vai sụp xuống. Thân hình vốn thẳng tắp bỗng thấp đi vài phần, trên mặt cũng vừa vặn nở nụ cười chất phác đặc trưng của một gã đàn ông thô kệch.
Hắn thuận thế khom người, đem chủ đề từ trong vòng xoáy chính trị nặng nề này cứng rắn mở ra: “Điện hạ, Tào Quốc Công đó là nhân tài văn võ song toàn, tâm tư tỉ mỉ, cuối cùng so sánh không được với đại lão thô này. Mạt tướng chỉ biết đánh trận uống rượu, hiện tại về kinh thành, ngay cả Đô đốc phủ ở đâu còn sờ không rõ.”
Chu Tiêu bưng chén trà, liếc mắt nhìn hắn một cái, trong ánh mắt đó hiện lên một tia thần thái khó hiểu, dường như đã nhìn thấu Tiểu Cửu của hắn nhưng cũng không vạch trần.
Lam Ngọc thấy vậy, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đánh rắn theo gậy, dẫn chủ đề về hướng kéo chuyện nhà: “Đúng rồi, nhắc đến việc nhà, mạt tướng ngược lại có một thỉnh cầu không hay. Gần đây triều đình nghỉ phép, thái tử cũng nên nghỉ ngơi một chút, thần muốn mang theo Yêu muội và Lam Xuân Nhi vào cung một chuyến, thăm Thái tử phi một phen, tiện thể gặp Hoàng trưởng tôn Chu Hùng Anh.”
Nói đến đây, hắn ngây ngô xoa xoa mũi, tiếp tục nói: “Muội muội trong nhà nghe ta lần trước đến gặp Chu Hùng Anh, ngưỡng mộ không thôi. Thực ra nàng đã chuẩn bị sẵn mấy bộ quần áo nhỏ tự tay khâu lại, vẫn chưa có cơ hội đưa tới, không biết Thái tử gia khi nào mới có thời gian?”
Những lời này Lam Ngọc nói ra vô cùng chân thành, mang theo vài phần quê mùa của người nhà quê đi theo họ hàng.
Hắn biết, ở trong nội bộ hoàng cung này, bàn chuyện gia quốc đại kế gì cũng là hư ảo, ngược lại những chuyện vớ vẩn dính vào phụ nữ và con cái này lại khiến người ta thả lỏng cảnh giác nhất. Hơn nữa, Thường thị là cháu gái của hắn, hắn làm cậu mà dẫn vợ đến thăm cháu trai và cháu ngoại, xét về tình về lý đều không thể bới móc được chút sai sót nào.
Chu Tiêu nghe xong, vẻ cô đơn trên mặt vốn đang hiện lên vì Lý Văn Trung lập tức thu lại sạch sẽ.
Hắn đặt chén trà vững vàng lên bàn sách gỗ hoàng hoa lê, lắc đầu, bật cười nói: "Cậu có lòng rồi."
Ngón cái tay phải của hắn vô thức xoa xoa chiếc nhẫn ngọc trên ngón áp út, trầm ngâm một lát rồi mới ngẩng đầu nói: "Để ta suy nghĩ xem! Gần đây thời gian này có rảnh rỗi chứ. Chuyện triều đình gần đây, phụ hoàng canh chừng chặt chẽ, những tấu chương trong tay cô cũng chất đống như núi nhỏ. Muốn nghỉ ngơi thì cũng chỉ sau mùng ba thôi! Đến lúc đó ta phái Đại Bảo đi gọi các ngươi! Cứ đến thẳng là được! Con búp bê da thú lần trước còn chưa dùng tới đâu! Hơn nữa phía Đông Cung này không thiếu gì cả."
Lam Ngọc vội chắp tay đáp: "Vậy mạt tướng xin thay nội tử tạ ơn điển của điện hạ trước."
Chưa đợi Chu Tiêu nói hết câu, Thường Mậu ngồi bên cạnh làm tượng gỗ cả buổi, toàn thân như bị kim châm, chợt tỉnh ngộ.
Tâm trạng thất vọng của hắn lúc này nghe Lam Ngọc và Chu Tiêu trò chuyện thân mật, nghe Thái tử gia muốn chơi đùa, chẳng phải đã đến khu vực thoải mái của mình rồi sao? Cái khí thế bồn chồn ấy lập tức không nén nổi nữa.
Đột nhiên, "bốp" một tiếng.
Thường Mậu hung hăng vỗ đùi mình một cái, lực tay kia cực lớn, đánh cho vải vóc phát ra tiếng giòn tan.
Âm thanh lớn này đột ngột nổ tung trong thiên điện yên tĩnh, như một tiếng sấm rền, khiến Trương Đại Bảo đang canh giữ ngoài cửa, co cổ chống lạnh cũng kinh hãi vội vàng thò đầu ra, còn tưởng bên trong đã xảy ra biến cố gì.
Thường Mậu từ trên ghế nhảy dựng lên, tùy tiện ồn ào nói: “Cữu cữu, thái tử gia, các ngươi cái này không đàng hoàng nữa! Hiện tại lễ hội, quy củ trong Đông Cung lớn đến dọa người, vào cửa còn phải thông báo tầng tầng, ngay cả miệng thở mạnh cũng không dám, có gì thú vị?”
Hắn vừa nói, vừa khinh bỉ bĩu môi, bộ dạng bất cần kia lập tức quay trở lại trên người.
Lam Ngọc vừa thấy tư thế này của hắn, mí mắt liền không khống chế được mà giật liên hồi, hận không thể xông lên tát cho hắn thêm một cái.
Thường Mậu lại không hề hay biết, ngược lại tiến lên hai bước, múa tay múa chân tiếp tục nói: "Cậu, theo ta thấy, chúng ta chi bằng trực tiếp mời cả nhà Thái tử gia, ngài dẫn dì và người làm loạn đến trang viên ngoài thành của bản công. Trang viên của ta rộng rãi lắm, hậu sơn toàn là rừng cây, ban ngày chúng tôi có thể cưỡi ngựa, bắn săn ở hậu núi, xem ai đánh nhiều thỏ."
Hắn nuốt nước bọt, trên mặt hiện lên vẻ khao khát: "Tối nay chúng ta sẽ nhóm lửa lên, nướng cừu béo ăn, thịt dê nướng từ ngoài biên ải kia xèo xèo mỡ chảy, lại thêm Thiêu Đao Tử, đó mới gọi là sảng khoái!"
“Hơn nữa,” Thường Mậu thần bí hạ thấp giọng một chút, nhưng cái giọng nói to đó trong phòng vẫn đinh tai nhức óc, “bổn công mấy ngày trước đặc biệt mời đến một gánh hát nổi tiếng nhất Huy Châu, nhân vật kia hát rất hay, vóc dáng cũng tuấn tú. Ban ngày chúng ta chơi đủ ở trang viên rồi, buổi tối về phủ, vừa uống rượu, một bên xem kịch, chẳng phải thoải mái hơn gấp trăm lần trong cung sao? Thái tử gia ngài thấy sao?”
Vừa dứt lời, Thường Mậu đắc ý nhìn về phía Chu Tiêu, như thể mình đã đưa ra một chủ ý tuyệt diệu.
Trong thiên điện nhất thời tĩnh lặng đến mức có chút quỷ dị.
Chu Tiêu và Lam Ngọc nhìn Thường Mậu nhanh chóng khôi phục nguyên trạng, vết sẹo quên đau, cả hai lập tức cảm thấy áp lực rất lớn.
Chu Tiêu bất lực lắc đầu, khóe môi nở nụ cười khổ, xoay người bước về chiếc ghế rộng ngồi xuống. Hắn là anh vợ kiêm em rể này đúng là đồ sống, vừa mới bị mắng bên ngoài, bước vào Văn Hoa Điện đã có thể nói thẳng chủ đề "Vượt chế" và "thưởng lạc".
Mà Lam Ngọc thì nhìn vào mắt Thường Mậu, chỉ cảm thấy thái dương đau nhói, không nhịn được đưa tay xoa đầu.
Hắn vẫn luôn cảm thấy lão tam bên cạnh mình không có não, nhưng so với vị Trịnh Quốc Công trước mắt này, Lam Lão Tam này quả thực được coi là Gia Cát Lượng. Thằng nhóc hỗn xược này thật sự coi mình như một cánh tỏi lớn sao? Chưa nói đến việc đại bàng mới đầy tháng không lâu, hơn nữa vào thời điểm mấu chốt này còn khoe khoang cái trang viên ngoài thành của mình, còn kiếm cả gánh hát nổi tiếng nhất từ quê nhà, ngày nào cũng ở đó chọi gà đuổi chó, đây là chê bút của trường kiểm tra chưa đủ nhanh sao
Thường Mậu đang tự đắc, đột nhiên nhìn thấy ánh mắt gần như muốn ăn tươi nuốt sống của Lam Ngọc, lại nhìn sắc mặt Chu Tiêu nửa cười nửa không nhưng ẩn hiện vài phần thâm thúy.
Thần kinh thô to của hắn cuối cùng cũng bị bầu không khí lạnh lẽo trong phòng này lay động một chút, đột nhiên phát hiện tình cảnh lúc này không ổn. Bây giờ đây không phải là phủ Trịnh Quốc Công của ông ta, đây là Văn Hoa Điện! Ngồi trên đó, càng không giống đám bạn bè xấu kia, mà là Thái tử gia! Thường Mậu rụt cổ lại, câu "Thân đoạn của tên hát đó... thần... thất ngôn." Nuốt ngược lời vào trong, lập tức im miệng, ngoan ngoãn lùi về chỗ cũ, cúi đầu giả chim cút.
Lam Ngọc ngẩng đầu, thấy Chu Tiêu ngồi phía trên cũng đang nhìn mình với ánh mắt nửa cười nửa không, ánh lên vẻ chế giễu, sau đó lại liếc nhìn Thường Mậu đang cúi đầu giả chết.
Lam Ngọc hít sâu một hơi, đè nén xúc động muốn treo Thường Mậu lên đánh, im lặng ôm quyền hành lễ với Chu Tiêu.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, như đang nói:
Chu Tiêu: "Cháu ngoại này của ngươi, ngươi tự xem mà làm."
Lam Ngọc đáp lại bằng ánh mắt kiên định, tỏ ý: "Giao cho ta, quay đầu sẽ đi lột da hắn."
Ngay khi ánh mắt của hai người này truyền tin, âm thầm đạt được đồng thuận, cánh cửa gỗ chạm khắc ở thiên điện bỗng nhiên bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra từ bên ngoài.
Tổng quản thái giám Đông Cung Trương Đại Bảo cúi đầu, bước nhanh vào. Hắn đi bộ cực nhẹ, quần áo lụa trên người theo động tác phát ra tiếng sột soạt nhỏ bé, tựa như con rắn đang bơi trong bóng tối.
Trương Đại Bảo chạy đến phòng, cúi người hành lễ với Chu Tiêu, giọng the thé bẩm báo: "Thái tử gia, Tần Vương, Tấn Vương và Yến Vương đã tới. Nghe ý là gọi ngài cùng đi Hoa Cái Điện dự tiệc, lúc này người đã đến ngoài cửa Văn Hoa rồi."
Chu Tiêu nghe vậy, trên mặt không lộ ra vẻ ngạc nhiên gì, chỉ chỉnh lại cổ tay áo thường phục màu xanh đá hơi nhăn nheo, thản nhiên nói: "Đã đến rồi thì để bọn họ vào trước đi. Vừa hay, ở chỗ cô cũng có vài câu muốn dặn dò bọn chúng."
“Nô tỳ tuân chỉ.”
Trương Đại Bảo đáp lời, rồi lùi ra ngoài truyền tin.
Chỉ là trong nháy mắt xoay người, tròng mắt của hắn vô tình liếc nhìn Lam Ngọc. Trong ánh mắt kia ẩn chứa một tia dò xét, cũng mang theo vài phần lấy lòng, dính nhớp nháp, để cho người ta cảm thấy không thoải mái.
Lam Ngọc sắc mặt không đổi, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, coi như không thấy, thân hình đứng thẳng tắp.
Trương Đại Bảo vừa ra ngoài không được bao lâu, trên hành lang bên ngoài liền truyền đến một trận tiếng bước chân dày đặc, còn kèm theo vài tiếng cười trẻ trung mà sang sảng.
“Đại ca! Đại ca!”
Người chưa tới, giọng nói đã đến trước. Giọng nói lớn như vậy, sánh ngang với Thường Mậu lúc nãy, chấn động khiến cơn gió lạnh đang lảng vảng trên song cửa sổ dường như khựng lại một chút.
Lời vừa dứt, một thanh niên mặc long phục dệt kim đoàn đỏ rực liền bước vào thiên điện Văn Hoa Điện trước.
Thanh niên này khoảng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo tròn trịa, giữa mày mắt có bảy tám phần giống Chu Nguyên Chương, chỉ là bớt đi vài phần hung hãn từng trải phong sương của lão hoàng đế, thêm vào vài điểm phú quý và phô trương đặc trưng của con cháu hoàng gia. Đi đường như rồng bay hổ bộ, ngọc bội bên hông kêu leng keng loạn xạ, chính là Tần Vương Chu Việt xếp thứ hai.
Ở phía sau Tần Vương, ba vị vương gia trẻ tuổi khác cũng nối đuôi nhau mà vào.
Bốn người vào phòng, thấy Chu Tiêu ngồi sau án thư thu liễm vẻ lười biếng lúc nãy, chỉnh tề xếp thành hàng, cúi mình hành lễ: "Thần đệ bái kiến Thái tử đại ca."