Chu Nguyên Chương vừa nghe Chu Tiêu nhắc đến Lưu Bá Ôn. Cơn giận vừa đè xuống lại bốc lên ngùn ngụt, vừa rồi chỉ là không phát tác trên bàn mà thôi!
“Lưu Bá Ôn hắn có cái giá gì? Bệnh rồi thì bệnh, thật sự đáng để ngươi là thái tử đích thân đi xem sao? Chúng ta thấy hắn cố tình trốn tránh chúng ta, không muốn đưa ra chủ ý cho chúng mình!”
Chu Tiêu nhìn người cha giờ đã mất trí cũng không lên tiếng.
Mã hoàng hậu lại quan tâm hỏi: “Lưu tiên sinh bị bệnh? Nghiêm không nghiêm trọng? Trong số lão thần, hắn coi như là lo lắng nhiều nhất.”
"Đi đi." Mã hoàng hậu gật đầu với Chu Tiêu, "Lưu tiên sinh là đế sư, có lòng truyền thụ cho ngươi, đối với quốc gia có công. Ngày Tết, đi xem lễ nghi xứng đáng."
Ăn xong sủi cảo, Chu Tiêu ngồi xuống bên cạnh thêm một lúc. Mã Hoàng hậu thấy Chu Nguyên Chương tuy vẫn lạnh lùng nhưng ít nhất cũng đã ăn sạch hai đĩa sọt, liền nháy mắt ra hiệu cho Chu Chỉ.
Chu Nguyên Chương đứng dậy, nhưng không đi về phía tẩm điện mà chỉnh đốn y quan, trên mặt lộ ra vẻ "cần chính" theo thói quen đó.
Hắn nói xong, chắp tay sau lưng bước nhanh ra khỏi Khôn Ninh cung.
Bước ra khỏi Khôn Ninh cung, gió đêm lạnh buốt thổi vạt áo bay phần phật. Chu Nguyên Chương bước đi trầm ổn, bề ngoài bình thản không chút gợn sóng, nhưng đáy lòng lại cuộn trào không dứt, trong lòng toàn là những cảnh tượng hỗn loạn hôm nay, thực chất điều khiến hắn canh cánh nhất chính là sự bất thường của Lam Ngọc.
"Hoàn toàn khác biệt."
Chu Nguyên Chương trong lòng nhìn thấu, Lam Ngọc đã thay đổi, trở nên quá nhiều, hơn nữa còn quá đột ngột.
Trong lòng hắn thầm suy tính, nếu người khác đột nhiên thay đổi, hắn tất nghi ngờ giấu giếm, cố ý ngụy trang, có mưu đồ riêng. Nhưng Lam Ngọc lần này lột xác, là sinh ra từ đầu đến cuối. Không kết bè phái, không gây chuyện, chẳng cậy công mà ngang ngược, thu liễm trầm ổn như vậy, đối với triều đình, hoàng đế, hay đại minh, đều là chỗ tốt.
Nhưng tiếp nhận, tuyệt đối không đồng nghĩa với việc buông thả.
Đêm nay yến tiệc hỗn loạn, càng gõ mạnh một tiếng chuông cảnh báo.
Trong lòng hắn đã hạ quyết tâm: Đám sói con này, phàm là tâm tính chưa lệch lạc còn có thể điêu khắc, còn nguyện ý an phận thủ lễ, ví dụ như Lam Ngọc hiện nay, liền phải mài giũa thật kỹ, tự tay đeo xích cho chúng, ân uy song hành, quản thúc nghiêm ngặt, thu nhận dã tính của chúng để trấn giữ giang sơn cho Đại Minh; hễ đã trưởng thành, hống hách vọng vi, coi thường quân thượng, tùy ý làm bậy, thì phải quyết đoán loại bỏ, tuyệt đối không dung thứ, không để lại chút họa căn ẩn họa nào.
Dù thiên hạ mới yên ổn, bốn biển chưa an phận, nhưng hắn không cần một nhóm kiêu binh hung tướng vô pháp vô thiên. Hắn cần đám bề tôi biết lễ giữ pháp luật, có thể khống chế được và trung thành an thân phận. Sự chuyển biến của Lam Ngọc là niềm vui bất ngờ, cũng khiến hắn nhận ra tầm quan trọng của các bậc quyền quý trẻ nhỏ trong quản thúc.
Khi Chu Nguyên Chương đi đến thiên điện Càn Thanh Cung, gió bên ngoài càng thêm chặt. Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt kia, không nói một lời.
Khoảng chừng một nén nhang sau, một bóng đen lặng lẽ xuất hiện trong điện, như thể mọc ra từ trong bóng tối vậy.
“Thần Mao Tương, khấu kiến Hoàng thượng.”
Mao Tương quỳ trên mặt đất, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi li ti. Hắn biết cơ hội của hắn đã đến!
"Đã tra rõ chưa?" Chu Nguyên Chương không quay đầu lại, giọng nói lạnh như băng.
"Theo lời mấy vị hầu gia cùng bàn, hôm nay Lam tướng quân thể hiện cực kỳ quy củ. Trước khi Đức Khánh Hầu dùng lời lẽ xung đột với Ngô Vương điện hạ, hắn đã nhiều lần khuyên can. Trong lúc bị ngã, quả thực hắn cũng đứng dậy cố ngăn cản, chỉ là chưa thành công."
"Đã tra rõ rồi." Mao Tương hạ thấp giọng, báo cáo lại tất cả chi tiết xảy ra trong bữa tiệc tối, đặc biệt là từng cử động của Lam Ngọc.
"Lam Ngọc..." Chu Nguyên Chương lẩm bẩm cái tên này, khóe miệng cong lên một nụ cười đầy vẻ trêu ngươi, "Thằng nhóc tốt, đúng là tiến bộ không ít."
"Mao Tương, ngươi theo chúng ta không ít năm rồi nhỉ?" Giọng Chu Nguyên Chương vang vọng trong đại điện trống trải.
Mao Tương vội vàng bước ra khỏi bóng tối, quỳ rạp xuống gạch vàng, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ: "Bẩm vị, thần từ nhỏ theo cha tòng quân, được thăng chức không bỏ rơi, thu làm nghĩa tử, đến nay đã hơn mười hai năm."
"Ừm, vẫn là người nhà chúng ta chu đáo nhất." Chu Nguyên Chương cảm thán một câu, ánh mắt lại trở nên vô cùng thâm sâu, "Chuyện ở Hoa Cái Điện hôm nay, ngươi đều nhìn thấy hết rồi sao? Đám huynh đệ già đó, bây giờ thật sự không coi chúng mình là anh em nữa! Đôi mắt này của chúng tôi bị bọn họ che khuất quá lâu rồi."
Hắn nhìn chằm chằm Mao Tương, từng chữ một nói: "Chúng ta muốn ngươi, dựng lại sạp kiểm tra cho chúng ta. Không phải loại nhỏ nhặt như trước kia đâu, ngươi phải huấn luyện một nhóm cao thủ ra ngoài, muốn loại người có thể chui vào chăn của họ nghe bọn họ nói mớ! Đại Minh triều này, không thể chỉ có nước để bọn chúng lên tiếng!"
Mao Tương cúi đầu, trong ánh mắt lóe lên một tia tham vọng cuồng nhiệt, hắn trầm giọng nói: "Thượng vị yên tâm, dưới trướng thần đã có một nhóm người đang chờ sẵn rồi, chỉ cần thượng vị ra lệnh một tiếng, bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể vì thượng cấp mà hiệu tử."
Chu Nguyên Chương nghe vậy, vốn định khen ngợi vài câu, nhưng động tác trên tay lại đột nhiên cứng đờ.
Hắn nhìn chằm chằm vào Mao Tương đang quỳ bên dưới, trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng hàn ý: Thằng nhóc này, dựa vào cái gì mà "định sẵn sàng người"? Sao hắn biết chúng ta sẽ tìm hắn? Hắn đây không phải là suy đoán lòng vua! Là vẫn luôn ở trong bóng tối chờ chúng tôi mất mặt, sau đó hắn vạch trần những chuyện đó ra ngoài, đợi chúng Tôi chịu ấm ức, mới có thể ra bán được giá tốt?
Mao Tương dường như cũng phản ứng lại mình nói sai, mồ hôi lạnh lập tức chảy dọc sống lưng, cả người hắn phủ phục trên mặt đất, hai chân không ngừng run rẩy.
“Làm việc cho tốt! Trước tiên đào tận gốc rễ của Liêu Vĩnh Trung ra cho chúng ta!” Chu Nguyên Chương im lặng hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng, giọng điệu lạnh như sương: “Xong rồi, chúng tôi giữ lại mạng cho ngươi. Đi, chọn vài cung nữ lanh lợi cũng cùng nhau huấn luyện, sau này chúng thể có ích.”
"Thần... lĩnh chỉ!" Giọng Mao Tương run rẩy dữ dội, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Chu Nguyên Chương phất tay, nhìn Mao Tương lui vào trong bóng tối. Hắn ngồi trở lại long ỷ, ngắm đại điện trống rỗng, trong ánh mắt thoáng qua một tia cô độc.
Giang sơn của Đại Minh này, rốt cuộc vẫn phải dựa vào đôi tay này của hắn, từng chút một siết chặt rồi.
Huân quý có thể tạo ra thì buộc, kẻ nghịch ngợm trừ khử, mới có một tấc triều đình, vạn dặm sơn hà, chỉ có nắm chặt quyền bính, nghiêm khắc chế cân bằng, để lại cho Tiêu Nhi một triều đường đắc tâm ứng thủ! Mới có khả năng bảo vệ an ổn vạn đời của Đại Minh!
。。。。.
Lam Ngọc quay người nhìn cánh cửa đó, tựa như một cái miệng khổng lồ đầy răng nanh màu máu. Khi hắn bước ra từ cánh cổng cung điện có ánh đỏ sẫm kia, cánh cung môn phía sau phát ra một tiếng ầm trầm đục, giống như là một con quái vật đánh ợ hơi no, hoàn toàn ngăn cách bên trong. Cánh cửa này giống hệt cái mồm khổng nhất của chiếc răng ngà huyết sắc. Chủ nhân của cái lỗ này là Chu Nguyên Chương. Hôm nay hắn đã nuốt vị Hầu tước đầu tiên, nhưng Liêu Vĩnh Trung quả thực đáng chết.
"Gia! Ngài cuối cùng cũng ra rồi!"
Lam lão tam vừa thấy thân ảnh của Lam Ngọc, liền giống như gặp cha ruột, lăn lê bò từ bên cạnh xe ngựa nghênh đón. Khuôn mặt vốn dĩ coi là người của hắn, giờ phút này bởi vì lo lắng nhăn thành quả dưa đắng, trên trán sáng lấp lánh, toàn bộ đều là mồ hôi lạnh.
Bên cạnh Lam lão tam, phu xe của Thường gia cũng lộ vẻ hoảng sợ, roi ngựa trong tay đều đang run rẩy.
"Hoảng cái gì? Trời sập hay đất lún?"
Lam Ngọc liếc nhìn Lam lão tam một cái, bước chân rất vững vàng, thậm chí lộ ra vẻ thong dong. Nhưng chỉ có chính hắn biết, lưng của thân thể này đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, bị gió mát thổi qua, dính nhớp vào lưng, khó chịu vô cùng.
"Không phải, lão gia... cảnh tượng vừa rồi thật đáng sợ."
Lam lão tam tiến lại gần, hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự kinh hoàng không thể che giấu, “Ngài không thấy đâu, những lão gia kia lúc đi ra từng người đều như bị lửa thiêu mông. Xa phu của Đức Khánh Hầu gia, xe ngựa nhà mình cũng không lo được nữa, cưỡi ngựa liền chạy mất tăm.”
Lam Ngọc nhìn theo hướng Lam lão tam chỉ, quả nhiên thấy một chiếc xe ngựa trang trí tinh xảo đang đậu lẻ loi bên đường, đó là tọa giá của Liêu Vĩnh Trung. Trước giờ giới nghiêm chính giữa thành Ứng Thiên này, cỗ xe tượng trưng cho quyền thế này lúc này lại giống như một cái hàng bị bỏ rơi.
“Lúc Tào Chấn đi, lại kéo tiểu nhân nói một câu, nói gia ngài và Thường công gia không sao, bảo chúng ta ở đây chờ.”
Lam lão tam lau mồ hôi trên mặt, tim vẫn còn sợ hãi vỗ ngực: "Nếu không có câu nói của Tào Chấn, tiểu nhân thật sự định xông vào tìm ngài."
"Tìm ta? Ngươi vào được không?"
Lam Ngọc hừ lạnh một tiếng, không để ý tới biểu lộ lòng trung thành của Lam lão tam. Hắn quay đầu nhìn về phía Thường Mậu ở sau lưng.
Hôm nay Thường Mậu tiểu tử này có vẻ hơi lộn xộn, trong ánh mắt lộ ra một cỗ thâm trầm hiếm thấy, hoặc nói là sau khi bị dọa choáng váng.
“Mậu Nhi, đừng ngồi xe nhà ngươi nữa, chen chúc đi, lên chỗ ta.”
Lam Ngọc vẫy tay với hắn.
Thường Mậu sửng sốt một chút, không nói gì, chỉ cắm đầu đi theo sau Lam Ngọc, thuận theo giống như tiểu tức phụ mới qua cửa. Thân hình khôi ngô của hắn chui vào xe ngựa của Lam ngọc, toàn bộ thùng xe đều lắc lư theo.
Xe ngựa từ từ khởi động, bánh xe lăn trên con đường lát đá xanh, phát ra tiếng "gù ù".
Trong toa xe thắp một ngọn đèn dầu mờ ảo, ngọn lửa to bằng hạt đậu lúc sáng lúc tối theo sự rung lắc của thân xe. Lam Ngọc tựa vào gối mềm, nhắm mắt, ngón tay gõ nhịp nhàng lên đầu gối. Hắn đang kiểm tra lại, đang tính toán, cố gắng tách rời mọi chi tiết xảy ra trong Phụng Thiên Điện hôm nay.
"Buổi kịch hôm nay, có hay không?"
Lam Ngọc không mở mắt, giọng điệu bình thản như đang hỏi "ăn cơm tối ăn chưa".
Thường Mậu ngồi đối diện, hai tay quy củ đặt trên đầu gối, giọng ồm ực trả lời: “Tuyệt vời! Cữu, thật đặc sắc. Cả đời này ta chưa từng thấy thượng vị nổi giận lớn như vậy, cũng chưa gặp những lão thúc thúc ngày thường mắt cao hơn đỉnh kia, có thể bị dọa thành ra thế.”
Nói đến đây, Thường Mậu dường như nhớ ra điều gì, thân hình co lại, bổ sung: "Cữu, ta trước kia luôn cảm thấy làm lính đánh trận là chuyện khó nhất, giờ mới phát hiện cung điện Ứng Thiên Thành này còn đông cứng hơn cả bão cát sa mạc."
Lam Ngọc mở mắt ra, ánh mắt như đuốc nhìn chằm chằm Thường Mậu.
"Đã biết đông người, vậy sau này ngươi định làm thế nào?"
Thường Mậu bị hỏi đến ngẩn người, lập tức ưỡn ngực, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Cữu, hôm nay ta xem như đã nhìn rõ. Về sau ta tuyệt đối không gây chuyện! Thật sự, ta về phủ liền phát mấy tên bất an phận kia đi. Sau này ở kinh thành, ngươi khiêm tốn làm người khác, lên vị trí cho ta đi đông ta quyết không hướng tây, nhất định sẽ không phạm ngu ngốc, không cho nhà ta rước họa!”
Những lời này nghe có vẻ khá giống, nếu đổi lại là trưởng bối khác, chắc hẳn sẽ hài lòng gật đầu.
Nhưng Lam Ngọc nhìn vẻ mặt "ta hiểu rồi" của Thường Mậu, trong lòng lại không hiểu sao dâng lên một nỗi bực bội. Thằng nhóc này đang giả vờ, hay nói cách khác, hắn đang cố gắng dùng một phương thức mà hắn cho là "thông minh" để ứng phó với mình.
“Mậu Nhi, ngươi nói thật với ta.”
Thân hình Lam Ngọc nghiêng về phía trước, giọng nói trầm xuống, mang theo một cỗ uy áp không thể nghi ngờ: “Ngươi thật sự cảm thấy, chỉ cần ngươi không gây chuyện, miễn là ngươi khiêm tốn, có thể bình an làm Trịnh quốc công của ngươi?”
Thường Mậu chớp mắt, có chút mê mang: “Cữu, vậy không thì sao? Thường gia chúng ta đối với triều đình đó là không có gì để nói, cha ta đó chính là vì Đại Minh mà mệt chết. Thượng vị hôm nay còn khen nhà ta là tấm gương huân quý.”
Lam Ngọc nhìn gương mặt trẻ trung anh tuấn nhưng lại toát lên vẻ ngây ngô ngu xuẩn của Thường Mậu, đột nhiên có cảm giác muốn đỡ trán.
Theo lý thuyết, Lam Ngọc và Thường Mậu không có quan hệ huyết thống. Nhưng phu nhân nguyên phối của Thường Ngộ Xuân là chị ruột của Lam ngọc. Ở thời đại Đại Minh chú trọng lễ chế tông pháp, nàng là chủ mẫu, mà LamNgọc chính là cậu ruột danh chính ngôn thuận của nhà họ Thường. Huống chi, những năm này Lam Kim vẫn luôn coi mấy đứa trẻ nhà Thường như cốt nhục thân thể của mình mà cưng chiều.
Hắn vốn tưởng Thường Mậu tiểu tử này ở trong cung nhiều năm như vậy, tai nghe mắt thấy cũng nên học chút độ nhạy cảm chính trị, lời vừa rồi có thể là để thăm dò mình, hoặc là giấu kín tâm nhãn gì đó.
Nhưng giờ nhìn lại, Lam Ngọc phát hiện mình đã sai.
Thằng nhóc này không phải đang giấu tài, nó thực sự ngây thơ! Nó thực lòng cảm thấy câu "Viện mô huân quý" kia là một tấm kim bài miễn tử!
"Ngươi đây..."
Lam Ngọc thở dài, trong giọng nói có thêm một tia bất đắc dĩ và gấp gáp: “Trong Thường gia còn có hai người đệ đệ của ngươi, bọn họ mới bao nhiêu tuổi? Nếu như ngươi làm đại ca không thể lập được, nếu ngươi gây họa, ngươi nghĩ thượng vị sẽ vì công lao của cha ngươi mà bỏ qua cho bọn hắn?”
Thường Mậu có chút nóng nảy, thanh âm cũng cao hơn vài phần: “Cữu, lời này của ngươi nói? Ngươi chính là cậu ruột của ta, ta còn có thể giấu ngươi hay sao? Ta thật biết sợ rồi! Hơn nữa, trên đời này ai có khả năng liên lụy ta? Ai dám liên luỵ ta?”
Lam Ngọc cười lạnh một tiếng: "Ai có thể liên lụy ngươi? Ta có khả năng liên luỵ ngươi! Những lão thúc thúc ở Hoài Tây của ngươi có liên đới ngươi đấy! Chỉ cần lên ngôi muốn thu thập chúng ta, tùy tiện tìm cớ là tội đồ tru di cả nhà."
Hắn nhìn vẻ mặt không phục của Thường Mậu, đổi sang điểm tiến vào.
“Mậu Nhi, ta hỏi ngươi, thượng vị hôm nay nói vinh quang của Thường gia, trong lòng ngươi nghĩ thế nào?”
Thường Mậu không chút do dự, buột miệng nói: “Cái đó còn phải nói? Đương nhiên là phóng ngựa đạp Bắc Nguyên a! Đem những tên Tặc kia triệt để chạy đến Bắc Hải cho cá ăn! Chỉ cần trong tay chúng ta có binh, chỉ cần chúng tôi có thể đánh trận cho Đại Minh, phú quý của nhà chúng Tôi chính là sắt đá!”
Lam Ngọc trong lòng chấn động.
Hắn không thể không thừa nhận, Thường Mậu tuy đầu óc không nghĩ chuyện gì, nhưng trực giác này của hắn lại phù hợp nhất với logic võ tướng thời đại này. Trong thời kỳ chiến loạn vừa yên này, chiến công quả thực là gạch gõ cửa tốt nhất.
"Sau khi trận chiến kết thúc thì sao?" Lam Ngọc truy vấn, "Nếu Bắc Nguyên bị diệt, nếu thiên hạ thái bình, ngươi nên làm thế nào?"
Thường Mậu gãi đầu, cười hắc hắc: "Cữu, ngươi nghĩ xa rồi. Bắc Nguyên này đâu dễ xử lý như vậy? Trùng trăm chân chết mà không cứng, ta đoán chừng, đời này của ta là đánh không hết. Hơn nữa, thượng vị hiện tại còn phải dùng chúng ta đây, không có những lão huynh đệ chúng tôi, ai đi thủ biên cương?"