Chu Nguyên Chương không để ý đến Lam Ngọc vẫn đang quỳ bên cạnh.
Bộ long bào màu vàng hạnh của hắn dưới ánh đèn trông có vẻ nặng nề, bóng lưng rộng lớn như một ngọn núi không thể vượt qua, mỗi bước chân bước ra đều giống như giẫm lên cổ văn thần võ tướng trong điện. Hắn đi rất vững, thậm chí không thèm quay đầu nhìn chiếc bình bạc bị đập đến biến dạng kia lấy một cái, vững vàng ngồi trở lại chiếc ghế giao nhau sơn son thếp vàng kia.
Trong đại điện, sự ồn ào nhiệt tình đến mức có thể lật tung xà nhà lúc nãy, trong nháy mắt đã bị một luồng hàn lưu tên là "Long Uy" đóng băng thành vụn băng.
Những huân quý vốn đang chạy bàn khắp nơi, khoác vai nhau, lúc này ai nấy đều như bị bùn nhão rút xương, vừa lăn vừa bò lùi về chỗ ngồi của mình. Những văn thần thường ngày ăn nói rực rỡ kia, giờ đây cũng đều biến thành cái hồ lô cưa miệng, từng người cúi đầu, hận không thể vùi mặt vào bát canh cặn nguội lạnh trước mặt.
Vừa rồi còn ợ hơi không ngừng, giờ phút này đều bị đám người này ép trở lại bụng, nghẹn đến mức mặt già đỏ bừng cũng không dám kêu một tiếng.
Phùng Thắng vừa rồi cũng giống như Hồ Duy Dung tiến lại gần, lúc này hắn lại rơi vào tình cảnh vô cùng lúng túng. Chu Nguyên Chương ngồi ở vị trí cao nhất, mặt không biểu cảm nhìn xuống dưới, còn Phùng thắng thì đứng ngay bên bàn, hắn đứng đó không phải, ngồi cũng không xong.
Mặc dù vừa rồi khi Chu Nguyên Chương quở trách Liêu Vĩnh Trung, đã lấy ví dụ của Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung làm điển hình chính diện, nhưng bên trong căn bản không nhắc đến tên Phùng Thắng hắn, điều này ngược lại khiến lòng hắn càng thêm bất an.
Mông của Phùng Thắng hắn thật sự sạch sẽ sao?
Những việc hắn làm ở Thiểm Tây, Cam Túc, những ruộng đất hắn thu nhận riêng, lên nắm trong lòng chẳng có cuốn sổ sách gì? Phùng Thắng chỉ cảm thấy áo lót sau lưng ướt rồi khô, khô lại ướt, hai tay giấu trong ống tay áo rộng thùng thình, đầu ngón tay run rẩy đến mức không thể dừng lại. Hắn lén liếc nhìn Chu Nguyên Chương một cái, nhưng vừa vặn chạm phải đôi mắt lạnh lùng như đầm sâu của Chu nguyên Chương, khiến hắn sợ hãi vội vàng cúi đầu xuống, thân hình lại sụp xuống thêm vài phần.
Lam Ngọc vẫn quỳ ở đó.
Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt từ bốn phương tám hướng chiếu tới, trong những ánh nhìn đó có sự đồng tình, có người hả hê, nhưng nhiều hơn là một sự xa cách gần như bản năng. Trong mắt những lão huynh đệ này, Lam Ngọc hắn lúc này chính là ôn thần dính vận rủi, ai đến gần thì kẻ đó xui xẻo.
"Cậu, mau đứng dậy!"
Một tiếng gọi cực thấp vang lên bên tai.
Thường Mậu tiểu tử này không biết từ lúc nào đã lẻn qua. Hắn khom lưng, động tác nhanh nhẹn như một con báo đang ẩn nấp trong bóng đêm, đón nhận tầm mắt của mọi người, một tay đỡ lấy cánh tay Lam Ngọc.
“Đừng ở đây liều mạng nữa, Hoàng gia lúc này không có tâm tư để ý đến ngươi, đi, đến bên Thái tử gia!”
Lực đạo của Thường Mậu lớn đến kinh người, gần như là nửa kéo nửa ôm đem Lam Ngọc từ trên mặt đất cứng rắn kéo lên. Lam ngọc chỉ cảm thấy hai chân giống như bị đổ chì, lại giống là giẫm ở trên mây, phù phiếm lợi hại. Hắn đi theo bước chân Thường Phú, xuyên qua đại điện tĩnh mịch này, những ánh mắt đó rơi vào sau lưng như có gai đâm sau gáy.
Khi hắn được Thường Mậu đưa đến bên cạnh Chu Tiêu, Lam Ngọc cảm thấy toàn thân lực đạo đều đã cạn kiệt.
Hắn ngẩng đầu, liếc nhìn Chu Tiêu.
Chính cái nhìn này đã khiến tim Lam Ngọc đập mạnh một nhịp.
Chu Tiêu ngồi đó, thân hình gầy gò, gương mặt còn phảng phất nét non nớt của thiếu niên, nhưng đôi mắt ấy: Đôi mắt sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy đáy kia, lúc này đang bình thản nhìn chằm chằm vào hắn. Trong ánh mắt không còn vẻ ôn nhu như ngày thường, không có sự dịu dàng như tắm trong gió xuân, ngược lại toát lên vẻ dò xét lạnh lẽo.
Quá giống.
Quả thực giống hệt Chu Nguyên Chương vừa nổi giận.
Lam Ngọc chỉ cảm thấy trong hõm đầu gối lại mềm nhũn, nếu không phải Thường Mậu ở phía sau gắt gao chống eo hắn, lúc này hắn nhất định phải diễn cho Chu Tiêu một màn nằm liệt tại chỗ mới được.
Linh hồn Vương Gia Chu phát ra một tiếng rên rỉ tuyệt vọng trong vỏ ngọc. Trước kia hắn luôn cảm thấy Lam Ngọc là kẻ cuồng vọng, luôn cho rằng lão Chu sát công thần tàn bạo, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến bộ dạng liều mạng này của Liêu Vĩnh Trung, hắn mới nhận ra, đám người này thật sự không sợ chết!
Trong thời đại hoàng quyền như đao này, ngươi chỉ vào con trai của hoàng đế mà mắng "chó má", ngươi phát điên trước mặt hoàng thượng, không chết ai chết? Đây đâu phải là cuồng vọng, đây rõ ràng là không có não!
Chu Nguyên Chương giết người, đôi khi thực sự không chỉ vì củng cố quyền lực, mà còn là để tìm cho đám anh em già đã phát điên này một điểm cuối đàng hoàng.
Nội thị lúc này lại lặng lẽ tiến lại gần, rút bỏ những món ăn thừa kia, thay lại rượu nóng đã ấm.
Chu Nguyên Chương nhận lấy một chén rượu, chiếc ly đó khẽ đung đưa giữa những ngón tay thô ngắn của hắn. Hắn nhấp một ngụm, đột nhiên lên tiếng, giọng nói vang dội như chuông, vang vọng khắp mọi ngóc ngách trong đại điện:
"Đều ngẩn người ra đó làm gì? Đã không uống nổi nữa rồi, vậy chúng ta uống thêm một chén cuối cùng! Uống xong chén này, yến tiệc hôm nay sẽ tan, mỗi người về nhà, đón năm mới cho tốt!"
Hắn chậm rãi nâng ly, ánh mắt quét qua toàn trường:
"Đến đây! Chúc Đại Minh ta hồng vận hưng thịnh!"
Tiếng gọi này, giống như một loại lệnh đặc xá nào đó, khiến cả đại điện trong nháy mắt sống lại.
"Thần các chúc Đại Minh hưng thịnh!"
Ngoài Lam Ngọc chưa hoàn hồn, cùng với Chu Tiêu và những người đã rời chỗ ngồi, các bá quan trong điện đồng loạt đứng dậy. Họ nâng chén, tiếng hô vang trời, dường như muốn phun hết nỗi sợ hãi bị đè nén trong lòng lúc nãy ra khỏi giọng nói.
Tiếng rượu rót vào cổ họng vang lên không dứt, nhưng uống đến mức chẳng có chút hương vị nào, giống như đang uống thứ nước thuốc đắng chát nào đó.
Ly rượu vừa rơi xuống, đám đại thần vốn dĩ vững như Thái Sơn này lúc này chạy còn nhanh hơn cả thỏ. Họ cúi đầu, xách vạt áo, ngay cả chào hỏi cũng không dám, vội vàng chen ra ngoài điện. Sợ đi chậm một bước, Chu Nguyên Chương sẽ nhớ đến món nợ cũ nào đó, bảo Lưu Anh dẫn người tới trói họ lại rồi đưa vào đại lao.
Chỉ trong chốc lát, Hoa Cái Điện vừa rồi còn đông nghịt người, chỉ còn lại vài người.
Tần Vương Chu Du, Tấn Vương chu Lệ và Yến Vương Châu Lệ, ba huynh đệ này lúc này cũng không còn uy phong của vương gia thường ngày. Bọn họ nhìn vị phụ hoàng đang cúi đầu không biết suy nghĩ gì ở trên cao, hai mặt nhìn nhau, không ai dám bước tới.
"Đại ca..."
Chu Lệ khẽ gọi, ánh mắt liếc về phía Chu Tiêu.
Chu Tiêu quay đầu lại, khẽ gật đầu với ba người đệ, ra hiệu cho họ đi theo. Hắn chắp tay sau lưng, bước chân rất gấp, dẫn Thường Mậu và Lam Ngọc vẫn còn kinh hồn chưa định, dắt theo ba đệ đệ chậm rãi tiến về phía Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương vẫn chưa đi.
Hắn đang ngồi đó, tay cầm một đôi đũa, đang thong thả gắp thịt vụn từ đĩa thịt cừu hầm đã gần cạn. Hắn ăn rất kỹ, thậm chí ngay cả những hạt thịt vô tình rơi trên bàn cũng nhặt lên nhét vào miệng, tiếng nhai nhỏ xíu vang lên trong đại điện trống trải trông đặc biệt rõ ràng.
"Lương thực không dễ dàng gì." Chu Nguyên Chương nuốt thứ trong miệng, không ngẩng đầu lên, như đang tự nói với chính mình: "Đây đều là bách tính Đại Minh chúng ta đào từ dưới đất ra, thật đáng tiếc."
Chu Tiêu dẫn mọi người đến gần, lặng lẽ cúi đầu đứng đó.
Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng đặt đũa xuống. Hắn nhận lấy khăn tay nội thị đưa tới, cẩn thận lau tay, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt hổ kia trực tiếp khóa chặt vào Lam Ngọc.
"Lam Ngọc, ngươi nói đi."
Giọng Chu Nguyên Chương không nghe ra hỉ nộ, “Chuyện gì thế này? Liêu Vĩnh Trung tên khốn kiếp kia, rốt cuộc là bị thứ dơ bẩn nào đó làm mờ mắt, cứ nhất định phải diễn trò này ở chỗ chúng ta?”
Lam Ngọc trong lòng run lên bần bật, theo phản xạ nhìn về phía Chu Tiêu.
Chu Tiêu không nói gì, chỉ hướng về phía hắn một ánh mắt khích lệ, ánh nhìn ấy như đang nói: Nói thật đi, đừng giấu giếm.
Lam Ngọc hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén trái tim đang đập loạn xạ, điều động tất cả những từ ngữ cẩn thận mà cả đời có thể nghĩ ra. Hắn cúi đầu, giọng nói hơi khàn:
"Bẩm thượng vị... Sự tình là thế này. Vừa nãy uống qua ba tuần, hơi men của Đức Khánh Hầu dường như bốc lên, hắn nắm tay thần, không ngừng nói..."
Lam Ngọc dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nặng nề: "Hắn nói hắn ủy khuất. Hắn nói năm đó theo thượng vị khởi binh, thủy sư Sào Hồ là gia sản của hắn, trận chiến ở hồ Hàm Dương, vì bảo vệ long chu thượng Vị, ngực hắn bị thương nặng, lưng cũng bị lửa thiêu nát. Lời hắn nói bán bích Giang Nam đại minh là do hắn dẫn người đánh hạ, nhưng cuối cùng chỉ có được một hầu tước."
Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng, khóe miệng nhếch lên một tia mỉa mai.
Lam Ngọc tiếp tục nói: "Sau đó Thường Mậu muốn đi mời rượu, Đức Khánh Hầu hắn... Hắn không những không để ý đến Thường Mão, còn lên tiếng châm chọc ThườngMão cái tên Trịnh Quốc Công này không xứng vị... Cuối cùng còn dùng chén đè chặt lấy vành chén của Ngô Vương điện hạ. Hắn lớn tiếng gào thét, nói rằng nếu không có những lão huynh đệ như bọn họ đeo đầu vào thắt lưng quần, Vương gia chẳng qua chỉ là một đứa trẻ chưa mọc đủ lông đủ cánh, thì không tính là vương gia gì cả."
Nghe đến đây, ánh mắt của ba người Chu Du, Chu Tuân đột nhiên co rụt lại, nắm đấm theo bản năng siết chặt.
"Còn gì nữa?" Giọng Chu Nguyên Chương lạnh như băng.
Lam Ngọc nuốt nước bọt, giọng nói lại thấp hơn vài phần: “Hắn còn nhắc tới... Chuyện Qua Bộ Trầm Chu. Hắn nói năm đó không nên nghe Dương Hiến xúi giục, làm việc quá gấp gáp, mới chọc vào vị trí không vui, mất đi vị thế quốc công. Cảm thấy sau này hắn lập công ở Thục Trung, lên ngôi lại giảm bổng lộc của hắn, pháp luật xử lý gia nô của mình, đây là cố ý sỉ nhục hắn mà là từ mài giết lừa...”
Lam Ngọc càng nói thanh âm nhỏ dần, cuối cùng gần như không nghe thấy. Hắn vô thức che giấu việc mình từng cùng Du Thông Nguyên khuyên bảo Liêu Vĩnh Trung, thật xin lỗi! Chúng ta không thân!
Trong đại điện lại chìm vào tĩnh mịch.
Chu Nguyên Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, ngón tay gõ nhẹ lên ngự án. Tiếng gõ "đùng, đùng, thình", mỗi tiếng đều như đang tuyên án tử hình của một người.
Lam Ngọc cúi đầu đứng đó, hắn biết, từ khoảnh khắc này trở đi, trong danh sách công thần của Đại Minh triều, cái tên Liêu Vĩnh Trung e là đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi.
Mà bản thân hắn, trong cơn bão quyền lực này, cũng chỉ là một chiếc thuyền cô độc bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật đổ. Điều hắn có được, chỉ có điều trên triều đình lạnh lẽo này là cố gắng co rút cơ thể lại hết mức có, chờ đợi trận sấm sét chưa ngừng nghỉ kia, hoặc là tia sinh cơ mong manh.