Gió mùa đông, như một con dao găm đã rỉ sét, liên tục kéo giật trên bức tường gạch xanh ở thành Nam Kinh.
Sắc trời màu xám chì nặng nề đè lên đỉnh đầu, khiến người ta không thở nổi. Trong hậu viện Lam phủ, cành cây khô héo run rẩy trong gió lạnh, thỉnh thoảng phát ra hai tiếng gãy giòn tan, đó là xương cốt bị cái lạnh đông cứng đang kêu rên.
Lam Ngọc để mặc Vương Yêu Muội nắm tay mình, men theo con đường nhỏ phủ đầy đá vụn đi vào trong. Lòng bàn tay Vương Thứ Muội rất ấm áp, cảm giác ấm nóng đó dọc theo đầu ngón tay, từng chút một bò lên cổ tay hắn, rồi chui vào lồng ngực hắn.
"Yêu muội, chuyện chúng ta vừa nói ở tiền viện, muội đều nghe thấy rồi sao?" Lam Ngọc nghiêng đầu nhìn nữ tử bên cạnh.
Vương Yêu Muội năm nay mới hai mươi ba tuổi, vốn là độ tuổi như hoa như ngọc trong đời nữ tử, kiều diễm nhất. Nhưng lúc này nàng búi tóc phụ nhân, mặc một bộ áo bông thanh khiết gần như lạnh lẽo, vẻ trầm ổn giữa đôi mày, trông giống như một ông lão sống nửa đời người. Nàng là con gái của những người tị nạn mà Thường Ngộ Xuân còn tiện tay cứu giúp khi làm sơn phỉ, sau đó theo Thái tử phi Thường thị luôn ở bên cạnh Mã Hoàng hậu, tai nghe mắt thấy, học theo khí độ mẫu nghi thiên hạ kia, làm người đứng đầu nói một không hai ở Lam phủ này.
Bước chân của Vương Yêu Muội không dừng lại, chỉ khẽ gật đầu, giọng nói trong trẻo nhưng mang theo vài phần quả quyết: “Nghe thấy rồi. Lão gia lập quy củ này rất tốt, lập đúng lúc.”
Lam Ngọc khẽ nhướng mày, ngược lại có chút bất ngờ: "Ngươi cũng không đau lòng cho mấy đứa trẻ đó sao? Ngày thường bọn họ gọi cha, miệng ngọt như bôi mật vậy."
"Đau lòng thì có ích gì?" Vương Yêu Muội dừng bước, quay người lại, đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm vào Lam Ngọc, "Lão gia, con là từ trong rừng núi đi ra, cũng lớn lên bên cạnh Mã Hoàng hậu. Gió kinh thành này chưa bao giờ chỉ lạnh, mà nó còn mang theo mùi máu tanh. Những kẻ buôn chuyện bên ngoài nói rằng nhà họ Lam thu không phải nghĩa tử, là tư binh, hay là tử sĩ. Lời này truyền đến tai vị thế, đó chính là Câu Hồn Tác chí mạng. Lão gia hôm nay lột bỏ lớp da này, chính xác là cứu mạng đám trẻ này của chúng ta, vừa là đã cứu lấy mạng nhà Lam chúng con."
Lam Ngọc nhìn nàng, trong lòng thầm cảm thán. Đây đâu phải là cô bé ngây thơ ngu xuẩn gì, đây quả thực là một nữ trung hào kiệt. Những cô gái mới ngoài hai mươi mà Vương Gia Chu từng gặp ở kiếp trước, phần lớn còn đang lo lắng về một bữa tiệc nổi tiếng trên mạng và một cái túi hàng hiệu, còn Vương Yêu Muội trước mắt lại đang giúp hắn tính toán món nợ sinh tử tồn vong.
“Ngươi hiểu là tốt rồi.” Lam Ngọc thở ra một hơi trọc khí, sương mù trắng xóa trong gió lạnh lập tức tan biến, “Sau này trong phủ này, không có nhiều danh phận hư ảo như vậy. Một nhà chính là người một nhà, nên ăn cơm ăn uống, cần làm việc làm.”
Vương Yêu Muội mím môi cười, nụ cười dưới ánh trời âm u như một tia nắng hiếm có: “Lão gia có thể nghĩ thông suốt tầng này, lòng thiếp thân cũng coi như đã hạ xuống. Thành rồi, không nói những chuyện này nữa, hôm nay là đêm Giao thừa, chúng ta sẽ náo nhiệt.”
Nàng vừa nói vừa kéo Lam Ngọc tiếp tục đi về phía trước, miệng bắt đầu tính toán đồ ăn tối nay: "Trong nhà đã chuẩn bị đầy đủ rồi, lão gia ngài cứ về phòng nghỉ ngơi. Ta vào bếp trông chừng, xem còn thiếu gì nữa. Nửa miếng thịt bò ngài mang về hôm qua, ta thấy tươi mới, định cả nồi đồng. Bình thường không ăn được thịt trâu, may mà ngài đưa từ phương bắc về, nói là hao tổn do chiến mã đâm chết, chúng ta cũng được hưởng lợi."
"Lẩu thịt bò tốt, cho thêm nhiều ớt, trời này phải ấm áp." Lam Ngọc cười dặn dò.
Vương Yêu Muội đáp một tiếng, đưa Lam Ngọc đến cửa phòng ngủ, rồi vội vã đi về phía bếp.
Lam Ngọc không vào nhà, hắn xoay người, chắp tay sau lưng, giống như một địa chủ già đang tuần tra lãnh địa của mình, đi lại trong đại viện này.
Lấy ánh mắt của hắn làm nhà thiết kế kiến trúc kiếp trước, bố cục Lam phủ này quả thực là một thảm họa. Đây không thuộc về bất kỳ loại phái cổ điển nào, vừa không có đường cong thông u như vườn Tô Thức, cũng không nghiêm ngặt như kinh thành đại trạch. Cái này thuần túy chính là sản phẩm của chủ nghĩa thực dụng, hoặc nói cách khác, là sự chồng chất của các mỹ học bạo lực.
Nơi vốn dĩ nên có núi giả, đã được xẻng phẳng phiu, lát đá xanh cứng cáp, trở thành một sân luyện võ rộng rãi quá mức. Bờ đá còn vương vết đao sâu hoắm, đó là dấu ấn để lại từ những nhát chém kéo dài qua năm tháng. Thậm chí trong khu vườn nhỏ ở góc đông nam của sân, vậy mà còn mở ra một mảnh đất rau nhỏ, bên trong trồng vài lá rau khô bị sương giá đánh, toát lên vẻ quê mùa của nông dân.
Lam Ngọc đi bên cạnh luyện võ trường, nghe tiếng đá dưới chân phát ra trầm đục. Đây chính là nền tảng của huân quý Minh Sơ, bọn hắn là binh, cũng là nông; bọn họ là tướng quân, là lũ nhà quê. Nhà của bọn chúng không phải để ở, mà là dùng để đồn trú binh lính, dùng cho bất cứ lúc nào chuẩn bị giết người.
"Hê hê! Hê ha!"
Một tiếng kêu non nớt truyền đến từ phía sau hòn non bộ.
Lam Ngọc lần theo tiếng động đi tới, nhìn thấy một đứa trẻ ba tuổi đang ngồi xổm trong bùn đất, tay cầm một cành cây khô, vung vẩy loạn xạ vào đống bùn lầy. Đó là con trai của hắn, Lam Náo Nhi.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ đỏ bừng vì lạnh, giống như quả táo chín mọng, chóp mũi còn vương một vệt bụi, trong ánh mắt lộ ra vẻ tàn nhẫn.
"Đùa à, chơi cái gì thế?" Lam Ngọc đi tới, ngồi xổm xuống.
Lam Đáo Nhi giật mình, sau khi nhìn rõ là cha, mới nhe răng cười lên, lộ ra hàm răng nhỏ trắng bóng: "Cha! Con đang giết Thát Tử đấy! Cha xem, đây là ngựa của con, là đao của ta!"
Hắn chỉ vào đống bùn nhão kia, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
Lam Ngọc nhìn đống bùn đất kia, trong lòng không hiểu sao lại co giật một cái. Đứa nhỏ này sinh ra ở tướng môn, lớn lên trong quân doanh, ngay cả chơi đùa cũng không thể rời khỏi giết chóc.
"Tiên sinh không phải dạy con đọc sách sao? Sao lại chạy đến đây chơi bùn thế?" Lam Ngọc đưa tay, nhẹ nhàng lau đi lớp bụi trên chóp mũi con trai.
Lam Náo Nhi lè lưỡi: “Hôm nay là lễ hội, tiên sinh về nhà ăn sủi cảo rồi, nói cho chúng ta nghỉ phép. Cha, con muốn chơi, chơi bùn còn thú vị hơn đọc sách nhiều.”
"Chơi đi." Lam Ngọc vỗ vỗ cái đầu nhỏ của hắn, "Khi nào thì làm việc lúc đó. Ở độ tuổi này, nên chơi bùn đất, thì phải chạy khắp núi đồi."
Lam Đáo Nhi ngây ngẩn cả người, trong đôi mắt to đầy nghi hoặc: "Nhưng mẫu thân không phải nói như vậy. Mẫu thân nói ta là giống của Lam gia, về sau muốn giống như cha, cưỡi ngựa lớn, vượt đại đao, làm Đại tướng quân, giết địch lập công. Nàng nói nếu ta không nỗ lực, sau này sẽ bị người khác khi dễ."
Trái tim Lam Ngọc như bị kim châm một cái. Giá trị quan của người thời cổ đại chính là thẳng thắn, tàn khốc như vậy. Ngươi không thành rồng, liền thành sâu; ngươi giết không được người, sẽ bị người ta giết.
"Vậy còn ngươi? Ngươi muốn làm Đại tướng quân sao?" Lam Ngọc hỏi.
Lam Náo Nhi ưỡn ngực nhỏ, lớn tiếng nói: “Muốn! Làm đại tướng quân, có thể bảo vệ cha, bảo hộ mẹ, còn có khả năng ăn rất nhiều thịt bò!”
Lam Ngọc cười khổ một tiếng. Hắn nhớ tới Lam ngọc trong lịch sử, nhớ lại đứa con trai cuối cùng trở thành tướng quân nhưng cũng bị tru di tử này. Khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn trở nên thâm thúy mà lạnh lẽo.
"Đùa à, nhớ kỹ." Lam Ngọc ghé sát tai con trai, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại có sức mạnh: "Sau này muốn làm gì thì đi làm cái đó. Ngươi muốn trở thành tướng quân, cha dạy ngươi luyện võ; ngươi muốn đọc sách, phụ thân mời tiên sinh giỏi nhất cho ngươi; dù ngươi có muốn một nông dân trồng trọt, ba cũng mua mảnh đất tốt nhất của ngươi. Chỉ cần ngươi sống vui vẻ, sống an ổn, so với mọi thứ đều mạnh hơn."
Lam Náo Nhi gật đầu như hiểu mà không, lại cúi đầu hành hạ con ngựa đất của hắn.
Đang nói chuyện, từ xa vọng lại tiếng bước chân dồn dập, kèm theo tiếng quát tháo như tiếng chiêng của Lam lão tam.
"Tất cả mau lên cho lão tử! Lề mề cái gì thế?! Ai dám kéo mặt, xem lão gia không đánh chết hắn!"