Khi Lam Ngọc ngẩng đầu lên, vừa vặn đụng phải khuôn mặt đang cười tủm tỉm của Chu Nguyên Chương.
Nụ cười ấy sinh ra hòa nhã, những nếp nhăn nặn ra nơi khóe mắt như một phú ông hàng xóm, nhưng Lam Ngọc chỉ cảm thấy một luồng hàn khí theo xương sống xộc thẳng lên não. Trong đôi mắt không hề có chút ý cười nào, lạnh lẽo như mặt sông đóng băng giữa tháng Đông, toát lên vẻ thanh khiết khiến người ta khiếp đảm.
Chu Nguyên Chương đặt cây gậy sắt đã được vuốt ve sạch sẽ trong tay lên án, phát ra tiếng "đinh" giòn tan, phá vỡ cái khí tức ngột ngạt trong lều.
"Tiêu Nhi, dẫn trò ra ngoài tiêu thực." Chu Nguyên Chương không nhanh không chậm mở miệng, giọng điệu bình ổn đến mức không nghe ra chút lửa nào.
Chu Tiêu trong lòng run lên một hồi, hắn quá hiểu tính khí của phụ hoàng. Đây đâu phải tiêu thực, đây là muốn thanh trừng đám người không liên quan, chuẩn bị đóng cửa khống chế Lam Ngọc.
Hắn cúi đầu, đi kéo đám ồn ào bên cạnh, lúc này mới phát hiện tên tiểu tử thỏ con này quả thực là kẻ vô tâm vô phế.
Cái đĩa thịt cừu lớn trên bàn, lúc này đã cạn kiệt. Vừa rồi ba người đấu khẩu kiếm lời chia sẻ, không ai để ý đến tiểu gia hỏa này. Trời ạ, hơn hai mươi xiên thịt, một mình làm cho tiêu diệt được quá nửa, giờ đang phồng má, khóe miệng bên phải treo một lớp phấn son vàng úa, trước mặt xếp ngay ngắn một chồng tre, trông chẳng khác nào một tay chơi xay lão luyện đã trải qua bao năm ở sa trường.
Chu Nguyên Chương cúi đầu nhìn cảnh tượng náo nhiệt, khóe miệng vốn căng cứng bỗng nhiên nới lỏng nửa phần, đưa tay nhéo nhúm khuôn mặt nhỏ nhắn giờ đã đầy dầu mỡ kia.
"Đây chẳng phải là xiên thịt chuẩn bị cho chúng ta sao? Thằng nhóc thối nhà ngươi, sao lại ăn sạch hết rồi?"
Náo Nhi ngẩng mặt lên, chỉ vào mấy cái bánh bao còn lại trong đĩa, nghiêm túc trả lời: “Hoàng thượng bá bá, con ăn đều là loại thịt xiên nhỏ đó, khô khan không ngon! Ngài không tin ngài xem, lớn thì con giữ lại cho ngài đấy, một chuỗi cũng không ăn!”
Chu Nguyên Chương và Lam Ngọc nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên là vậy.
Trong đĩa còn thừa lại, toàn là xiên thịt cừu có trọng lượng lớn nhất. Nhưng cẩn thận tìm kiếm thêm, Lam Ngọc suýt nữa tức đến bật cười! Mấy xâu thịt bò trộn lẫn vào trong đó đều bị tiểu tử này ăn sạch không còn một mẩu, nửa mảnh thịt cũng không để lại cho lão Chu.
Chu Nguyên Chương sờ lên cái bụng tròn vo, cách lớp áo đó cũng có thể cảm nhận được bên trong căng phồng như một quả bóng nhỏ.
"Tiêu Nhi, dẫn hắn đi uống chút nước cho chúng ta, rồi gọi người bên ngoài nướng ít tươi mới mang vào."
Chu Tiêu vội vàng tiến lên, nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn đầy dầu mỡ của con bé. Trêu đùa thì ngoan ngoãn, cười hì hì rồi kéo Chu tiêu đi ra ngoài: "Anh rể chúng ta nhanh lên chút, mẹ ta ở bên kia sắc nước đường, ngọt lắm!"
Chu Tiêu bất lực lắc đầu, trước khi vén rèm lên, quay người nhìn Lam Ngọc một cái, trong ánh mắt ẩn chứa vài phần lo lắng "tự cầu phúc".
Rèm lều buông xuống nặng nề, che khuất tiếng quạt lửa của Lam Lão Tam bên ngoài.
Trong lòng Lam Ngọc sáng như gương, từ khoảnh khắc Chu Nguyên Chương đột ngột xuất hiện ở hành lang, hắn đã biết cửa ải này không dễ chịu. Quỷ mới biết lão Chu đến từ lúc nào! Có thể khẳng định là, lão chu nghe thấy những lời hắn xúi giục Chu Tiêu làm mật thám, lúc này mới nhịn không được nhảy ra phá rối.
Phát hiện bóng dáng Chu Tiêu hoàn toàn biến mất, Lam Ngọc không nói nửa lời thừa thãi, đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất vững vàng.
Hắn không dám ngẩng đầu, chỉ chăm chú nhìn vào thanh sắt còn sót lại vụn thịt trên án. Chu Nguyên Chương cầm lấy thanh kim loại, chậm rãi xoay trong tay, như đang ngắm nghía bảo vật hiếm có gì đó, đột nhiên hỏi một câu: "Lam Ngọc, sao vậy?"
“Thần có tội!” Lam Ngọc trán chạm vào mu bàn tay, thanh âm căng thẳng: “thần không nên dùng những thủ đoạn hạ lưu kia mê hoặc Thái tử gia! Nhưng thần! Thần cũng hết cách, muốn chia sẻ nỗi lo cho Thái Tử gia.”
Chu Nguyên Chương không tiếp lời, chỉ hừ một tiếng khí âm mơ hồ từ trong mũi.
Lam Ngọc phục trên mặt đất, tiếp tục nói: "Thần từ Bắc Bình trở về, mỗi lần đến Đông Cung gặp Thái tử gia, khuôn mặt hắn đều căng như dây cung kéo căng hết cỡ, thần nhìn vào trong lòng không dễ chịu chút nào. Thần là kẻ thô kệch cầm đao, không hiểu đạo lý trị quốc an bang gì cả, chỉ nghĩ rằng đã bệnh nặng thì chữa sớm, phòng trộm phải cắm hàng rào trước. Chuyện Liêu Vĩnh Trung đó... thật sự làm thần sợ hãi. Hôm đó nếu hắn không chỉ mượn rượu gầm thét, mà thực sự nảy sinh ý đồ xấu xa gì, hậu quả này thần ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới!"
Chu Nguyên Chương nghe vậy, động tác xoay vèo trong tay khựng lại.
Trong lòng hắn cũng đang tính toán, Liêu Vĩnh Trung ngu xuẩn kia, đâu chỉ là nói, chuyện xấu nên làm một việc đã suy tàn. Nhưng những lão huynh đệ trên triều đình kia trong lòng ôm Tiểu Cửu Cửu đâu phải là Liêu vĩnh trung?
"Thần cũng không muốn nhìn các lão huynh đệ khác, cuối cùng rơi vào kết cục giống Liêu Hầu gia!" Lam Ngọc nghiến răng nói thêm một câu.
Sắc mặt vốn bình tĩnh của Chu Nguyên Chương lập tức trầm xuống, chiếc vòi trong tay "bốp" một tiếng đập mạnh xuống thớt.
Lam Ngọc này, nói đúng là có ý nghĩa, nhưng nghe trong tai Chu Nguyên Chương lại thay đổi chất vấn. Cái gì gọi là "giống như Liêu Vĩnh Trung"? Chẳng lẽ trong mắt đám huân quý các ngươi, hoàng đế chúng ta chỉnh đốn công thần đều là lỗi của chúng sao? Không phải chính các người tự tìm đường chết à?
"Lam Ngọc, ngươi cũng biết những gì?" Giọng Chu Nguyên Chương trầm xuống vài phần, lộ ra vẻ âm lãnh.
Lam Ngọc trong lòng thót lên một cái, vội nói: “Thần cái gì cũng không biết! Thần liền nhìn thấy thái tử gia mệt mỏi, thần liền muốn giúp một tay!”
Lúc này trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh, lúc này mà biết cũng phải nói là không biết. Biết chuyện không báo là tội chết, nhưng nếu biểu hiện quá thông minh, thì trước mặt lão Chu lại càng không còn xa cái chết nữa.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm cái đầu đang nằm trên mặt đất của hắn hồi lâu, bỗng nhiên u u hỏi: “Chủ ý này là do chính ngươi tự mình suy nghĩ ra?”
"Thần từ Bắc Bình trở về chưa từng gặp ai! Ra ngoài cũng chỉ có thể ăn bữa cơm với người nhà, không thấy ai cả!" Lam Ngọc hận không thể móc tim ra cho lão Chu xem, "Chuyện mật thám này, thuần túy là ý định nhất thời của thần. Vốn định làm việc kinh doanh tửu lâu này với Thái tử gia trước, đợi sau này tìm được lời nhắn thích hợp rồi tính tiếp. Ai ngờ hôm nay thấy Thái Tử gia cứ im lặng, thần mới nóng nảy, đã đưa ra kế sách này. Nếu Thái hậu gia thực sự đồng ý, ta vẫn sẽ nói cho Điện hạ biết chủ ý này - hơn nữa nhân thủ sắp xếp thần cũng tuyệt đối không can thiệp, chuyện đó... thần vẫn không biết thì tốt!"
Chu Nguyên Chương cười lạnh hai tiếng: "Không biết thì tốt? Lam Ngọc, hôm nay ngươi dám nói lời này cho chúng ta Hòa Tiêu nghe, nếu truyền đến tai những lão huynh đệ bên ngoài kia, ngươi đã nghĩ tới kết cục của mình chưa?"
Lam Ngọc cứng cổ, cứng rắn đáp lại một câu: "Thần không sợ bọn họ! Cả đời này thần giết người phóng hỏa đều là trên mặt nổi, thân chính không ngại bóng nghiêng!"
"Lam tiểu nhị ngươi vẫn còn đứng đắn?"
Nụ cười của Chu Nguyên Chương đột nhiên biến mất, ánh mắt sắc bén như hai cái dùi, đâm thẳng vào lưng Lam Ngọc: “Trận Hưng Hòa, ngươi đã chi thêm không ít quân nhu từ chỗ quan quân dụng, số bạc bán được đi đâu rồi?”
Mồ hôi lạnh của Lam Ngọc "xoẹt" một cái đã chảy ra!
Quả nhiên, lão Chu có một cuốn sổ nhỏ ghi chép sổ sách, ai làm gì hắn cũng tích góp được.
Hắn nghiến răng, tự biết chuyện này không thể chối cãi, đành cúi đầu thấp hơn: "Thần... thần chỉ để thấu hiểu gia quyến của những tướng sĩ tử trận, tiền bán quân nhu đều đã phát cho bọn hắn rồi."
"Binh sĩ tử trận?" Chu Nguyên Chương chậm rãi lặp lại, giọng điệu không nghe ra hỉ nộ, "Là phát cho tướng sĩ hay là đều nhét hết cho các nhi tử tốt của ngươi rồi?"
Lam Ngọc trong lòng đắng chát.
Chu Nguyên Chương trong lòng cũng cười khổ, nhiều năm như vậy rồi, vẫn là chút chiêu thức này, hắn chỉ cần điều tra một chút, liền nắm rõ được chuyện vớ vẩn trong Lam Ngọc Quân.
Những tướng lĩnh Thường Ngộ Xuân này dẫn dắt, phần lớn đều mang bộ dạng gan trời như vậy, lập công liền cảm thấy ông trời ơi lão nhị hắn, ngay cả quân nhu cũng dám động. Nhưng Lam Ngọc cũng giống anh rể của hắn vậy mà mông lộ ra ngoài để người ta nhìn, đến che giấu cũng không che đậy.
"Đúng là thần làm." Lam Ngọc dứt khoát liều mạng, nhấc nửa người lên trả lời, "Trong số những kẻ đó, có kẻ đúng là nghĩa tử của thần, nhưng phần lớn đều là những gã đàn ông năm xưa theo anh rể Thường Ngộ Xuân bò ra từ đống xác chết. Hoặc là chết ở Mạc Bắc, hoặc là tàn phế tay chân trở về quê hương. Lòng người đều dài bằng thịt, họ vì đi theo thần nên mới rơi vào cảnh khốn cùng này, thần không đành lòng nhìn họ chịu khổ! Những phong thưởng triều đình ban cho chia cho mỗi người mà ngay cả một tiếng động cũng không có. Hán tử trong quân không giữ được tiền, đánh một trận giàu có vài ngày, thế nhưng ai sau lưng không mặc áo đầm lầy tử trận? Sau lưng ai nấy chẳng có bốn năm cái miệng để chờ ăn cơm? Thần thực sự hết cách, mới nảy sinh ý định buôn bán quân nhu chăn đệm."
Hắn nói đến đây, thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu dịu đi vài phần: "Thần biết đây là tội lỗi mất đầu, nên mới muốn làm nghề ăn xiên thịt cừu này, muốn đường hoàng kiếm chút bạc để lấp đầy cái lỗ hổng này. Thần hiện đã dọn sạch tất cả nghĩa tử, không chừa một ai. Người nhỏ tuổi, thần cho một khoản tiền an gia, đợi họ đến mười tám tuổi sẽ đuổi ra ngoài tự tìm đường sống; người lớn tuổi thì tìm nhà chồng hoặc việc cho họ. Kẻ lớn không thể nuôi họ cả đời, phải để họ đi phục vụ triều đình. Việc thần tìm Thái tử gia làm ăn, chính là muốn số tiền này đi qua con đường sáng, khiến anh em cảm thấy số bạc này là do triều Đình đưa, triều triều ta không quên họ! Đây chính chính Là dự định của thần, xin hãy lên vị trí xử lý!"
Chu Nguyên Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, cả người lại có chút ngẩn ngơ.
Hắn vốn tưởng Lam Ngọc sẽ tìm một đống cớ, không ngờ thằng nhóc này lại diễn một màn chịu tội ngay tại chỗ.