Chu Tiêu nghe Lam Ngọc giảng hòa trận chiến, ngón tay gõ nhẹ lên mép án. Nghe đoạn pháo nổ đồng loạt bắn ra, hơi nghiêng người về phía trước, nghe thấy Lam ngọc dẫn đầu xông lên, khoé miệng nở nụ cười. Hai người một người nói một bên, trà trên bàn đổi hai lần, LamNgọc nói đến khô cả cổ, bưng chén trà uống ừng ực. Ngước mắt nhìn thấy ánh mặt trời vừa từ mây mưa bò ra ngoài cửa sổ đã áp sát tới đỉnh đầu.
Chu Tiêu gập tấu chương trong tay lại, đặt lên góc án, đứng dậy, vạt áo cuốn theo một làn gió nhẹ: "Đi thôi, chúng ta đi dùng bữa đi, cậu vẫn chưa thấy Hùng Anh nhỉ?"
"Hùng Anh? Đây là ai?" Lam Ngọc cẩn thận hồi tưởng lại lịch sử triều Minh ít ỏi trong đầu.
Lam Ngọc theo Chu Tiêu đi qua một cánh cửa trăng, phiến đá dưới chân trải dài tinh xảo, trong khe hở ngay cả một chiếc lá khô cũng không tìm thấy. Cửa nội điện mở hé, rèm cửa dày cộp, tỏa ra một luồng hơi ấm thịt cừu hầm củ cải. Lam ngọc bước qua ngưỡng cửa, ngước mắt lên liền nhìn thấy bên bàn đứng một người phụ nữ mặc cung trang màu vàng nhạt, đang cúi người đặt một đĩa dưa muối lên bàn. Nàng nghe tiếng bước chân, thẳng lưng xoay người lại, khuôn mặt tròn trịa, lông mày giãn ra, khóe miệng mang theo nụ cười, đôi mắt cong cong, nhìn là biết dung mạo của người nhà thường.
“Cậu đến rồi.” Thường thị tiến lên đón nửa bước, tay cọ xát trên tạp dề, giọng điệu như đang nói chuyện với người nhà mình, “Mau ngồi đi, nồi vừa lăn.”
Lam Ngọc khom người, cúi người xuống, hai tay ôm quyền: “Thần Lam ngọc, bái kiến Thái Tử Phi nương nương.”
"Cậu mau đừng câu nệ mấy thứ này." Thường thị đưa tay hư không nhấc lên, xoay người kéo ghế ra, "Đến lúc sinh anh từ khi anh em xong, dì chưa từng vào cung. Tháng trước nhờ người mang thư gửi đồ đến, trong thư còn nói nhớ cháu, nhưng cứ bảo nhà bận rộn nên không rảnh tay." Bà vừa nói vừa cầm thìa đồng trên bàn lên uống một muỗng canh nóng, hơi trắng bốc lên rồi nhào vào mặt bà, “Nhớ năm đó ở Hào Châu, ta và dì ở chung một sân, trời chưa sáng đã dậy luyện quyền. Cha đứng trong sân nhìn, ai lười biếng thì đánh người đó."
Nàng đặt thìa xuống, liếc nhìn Chu Tiêu, giọng điệu đầy nũng nịu: "Điện hạ, ngài nói có phải không? Từ khi vào Đông Cung này, ta còn chưa chạm lưng ngựa được mấy lần, người đã sắp rỉ sét rồi."
Chu Tiêu ngồi xuống vị trí chủ tọa, cười tiếp lời: "Đợi sang xuân rồi, nhờ cậu dẫn dì vào cung. Các ngươi ra bãi đất trống Ngự Hoa Viên khoa tay múa chân, cũng để ta xem con gái Thường tướng quân còn chút bản lĩnh."
Lam Ngọc ngồi xuống ghế khách, chỉ chiếm nửa chiếc ghế. Hắn nghe hai người nói chuyện, trong lòng đã xem qua mấy câu này của Thường thị - con gái của Trường Ngộ Xuân gả cho Chu Tiêu, sinh được một đích trưởng tử. Mối quan hệ này bị trói chặt với thân phận Lam ngọc của mình. Trong lòng hắn hiểu rõ, trên mặt cũng mang theo nụ cười, tiếp lời: "Nương nương yên tâm, thần về sẽ nói với muội muội. Đại ca lúc còn sống thường nhắc tới, nói nương nương hồi nhỏ luyện võ, cọc sách còn vững hơn cả nam nhi, nếu không phải gả vào Đông Cung, chưa biết chừng thật sự có thể dẫn binh."
Lời này vừa dứt, Thường Thị bật cười thành tiếng, Chu Tiêu cũng lắc đầu cười, giơ tay gắp cho Lam Ngọc một đũa thịt dê: "Ăn đi. Đừng chỉ biết nói chuyện."
Nồi thịt cừu ùng ục, hơi nóng lan tỏa giữa ba người. Lam Ngọc cúi đầu ăn hai miếng, còn chưa kịp nuốt sạch, cửa hông nội điện truyền đến một tràng tiếng khóc vụn vặt, từ xa vọng lại gần. Rèm cửa được vén lên, một nhũ mẫu ôm tã lót bước nhanh vào, khuỵu gối về phía Thường thị: "Nương nương, tiểu điện hạ tỉnh rồi, khóc dữ quá, sữa cũng không ăn, dỗ không nổi đâu."
Thường thị đứng dậy nhận lấy đứa nhỏ. Tã lót là gấm vóc, thêu vân mây lành, bên trong bọc một thân thể nho nhỏ, mặt nghẹn đến đỏ bừng, miệng nhỏ bĩu ra, tiếng khóc lại gấp gáp lại vỡ vụn. Thường Thị dán hắn vào ngực, vừa vỗ vừa đi qua đi lại ở bên cạnh bàn: “Hùng Anh ngoan, nương ở đây, không khóc nữa.”
Chu Hùng Anh không nghe.
Cái đầu nhỏ cuộn tròn trong lòng Thường thị, hai tay từ trong tã lót giãy ra, nắm chặt nắm đấm vung loạn xạ, khóc đến khản cả cổ họng.
Ánh mắt Lam Ngọc rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng kia, trong đầu "ong" một tiếng, như thể có thứ gì đó từ sâu trong ký ức đột ngột cuộn trào lên. Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn Mặt đó, đôi mắt chợt sáng rực lên, đồng tử phản chiếu ánh nến nhảy múa, sáng đến đáng sợ.
"Chu Hùng Anh."
Cái tên này nổ tung trong đầu hắn. Sao hắn lại quên mất tổ tông này! Hoàng thái tôn chết yểu trong lịch sử! Đích trưởng tử của Chu Tiêu, hoàng trưởng tôn do chính Chu Nguyên Chương ban tên! Hồng Vũ năm thứ mười lăm, tám tuổi, Thiên Hoa, y hệt! Nếu hắn còn sống, Chu Duẫn Khuynh tính là cái thá gì? Chu Huân thì tính toán cái gì chứ? Trận đại hỏa trong trận Tĩnh Nan đó thiêu rụi hoàng cung của Châu Duẫn Xuy, nhưng nếu Chu Hùng Anh còn tồn tại, ngôi vị hoàng đế có đến lượt Chu Doãn Kham ngồi không? Lịch sử toàn bộ đều phải lật ngược lại!
Ánh mắt Lam Ngọc càng thêm nóng bỏng, giống như thợ săn nhìn thấy một con mồi chưa từng thấy qua, lại giống người chết đuối ôm lấy một cây gỗ nổi. Trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh, nhanh đến mức gần như muốn bốc hỏa.
"Thiên Hoa"
Bệnh tật chết người nhất thời đại này, nhưng hắn không phải là người của thời kỳ này. Thiên hoa đời sau ngay cả xách giày cảm cúm cũng không xứng! Hình như là mầm min dịch bò? Hay là giống dịch bệnh của ngựa? Hắn đã quá lâu không nhớ rõ chi tiết, chỉ cần cho hắn thời gian, bất kể là ngựa hay trâu, miễn là thử một chút...
Hắn đang định nhập thần, tiếng khóc của Chu Hùng Anh bỗng nhiên ngừng lại.
Giống như bị người ta bóp gãy, nói dừng là dừng. Lam Ngọc ngẩn ra, ngước mắt nhìn qua. Cái đầu nhỏ của Chu Hùng Anh không biết từ lúc nào đã quay lại, mặt hướng về phía hắn, đôi mắt đen láy còn vương nước mắt, nhưng lại dán chặt vào mặt hắn. Miệng nhỏ hơi hé mở, lộ ra chiếc giường nha màu hồng, hai bàn tay nhỏ không còn vẫy loạn nữa mà vươn về hướng Lam ngọc, ngón tay chộp lấy một cái, trong miệng phát ra tiếng "Y ya y a" mơ hồ không rõ ràng.
Trong điện yên tĩnh lại. Thường thị cúi đầu nhìn đứa con trai trong lòng, rồi ngẩng đầu lên nhìn Lam Ngọc, lông mày hơi nhướng lên: "Đứa trẻ này, ngày thường thấy người lạ là khóc, hôm nay sao..."
Lam Ngọc đặt đũa xuống, tiến lại gần hơn một chút, cách Chu Hùng Anh còn hai thước. Đứa trẻ thấy hắn ghé sát lại, hai tay càng vươn mạnh hơn, thân hình nhỏ bé giãy về phía mình, Thường thị suýt chút nữa ôm lấy. Lam ngọc đưa ngón tay ra, thăm dò đưa tới trước, đầu ngón trỏ vừa chạm vào bàn tay nhỏ đang nắm loạn xạ kia, năm ngón ngón chân mềm mại đã siết chặt lên, nắm chặt vừa nóng.
Lam Ngọc khựng người lại một chút. Bàn tay đó rất nhỏ, nắm chặt một ngón tay của hắn, như đang nắm một cọng rơm cứu mạng. Hắn chậm rãi đưa bàn tay còn lại qua, nhẹ nhàng khép lấy nắm đấm nhỏ kia, hơi ấm trong lòng bàn mắt xuyên qua da thịt truyền lên, lao thẳng đến ngực. Cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn đó, đôi mắt sáng ngời, môi nhếch lên cười, phát ra một hồi ya, a a.
"Xem ra tên thô lỗ này của ta, có duyên với tiểu điện hạ." Lam Ngọc ngoài miệng nói, nhưng giọng lại thấp hơn bình thường một chút, khóe miệng cũng chậm rãi. Ngọn lửa trong lòng hắn vẫn đang cháy, thiêu đốt còn dữ dội hơn lúc nãy. Đứa nhỏ này, hắn phải bảo vệ!
Bảo vệ được đứa trẻ này, chính là bảo vệ sinh mệnh căn của Chu Tiêu, giữ lại mệnh chi tử của Thường thị, bảo toàn căn cơ của nó với Đông Cung. Quan trọng hơn là, đã bảo đảm được hài tử này rồi, vở kịch phía sau Đại Minh này thì không cần phải diễn theo kịch bản cũ nữa.
Chu Hùng Anh nắm ngón tay hắn lắc lư, trong miệng “A” một tiếng, như là đang đáp lại. Thường thị nhìn thấy vừa kinh ngạc vừa cười, nâng nhi tử lên: “Hùng Anh, đây là cữu công.”
Lam Ngọc không buông tay.
Ngón tay hắn bị nắm chặt bởi nắm đấm nhỏ đó, hơi ấm từ đầu ngón tay lan tỏa lên, làm nhạt đi những chữ như "lịch sử", "Thiên Hoa", tám tuổi" trong đầu. Hắn cúi đầu nhìn đứa trẻ kia, khóe miệng chậm rãi cong lên một độ cong, ngọn lửa trong ánh mắt không tắt, chỉ là giấu sâu hơn mà thôi.
Trong căn phòng này, không thể thiếu một ai. Đặc biệt là tiểu tổ tông này.
......
Lam Ngọc giấu tay trong tay áo như một lão già, cúi đầu thong thả đi theo sau thái giám, trong lòng vẫn lầm bầm cơm canh trong cung này cũng chẳng ra sao, vốn tưởng có gì khác biệt, ngon thì ngon, hoặc là ngọt hoặc chua, ngay cả hạt ớt cũng không thấy, nếu để lúc đó hắn, quán ăn này chỉ có thể mở một tuần! Kiếp trước hắn là kẻ không cay nào không vui, đến đây rồi, miệng gần như nhạt nhẽo đến mức muốn mọc chim.
Đi được một lúc, hắn chợt tỉnh ngộ, thái giám trước mắt này không đơn giản. Vừa rồi khi hắn vào điện gặp Chu Tiêu, chính là người này trực tiếp dẫn hắn đi vào, vào truyền lời cũng chưa đợi báo cáo, có thể tùy tiện như vậy trước mặt Thái tử, phần lớn là "đại bạn" lớn lên từng mảng nhỏ của Chu tiêu, tâm phúc trong lòng.
Lam Ngọc vắt óc suy nghĩ, cũng chỉ nhớ tới Trịnh Hòa, Ngụy Trung Hiền, cùng mấy thái giám đi theo Sùng Trinh tự treo trên núi than. Người trước mắt này, trong lịch sử e là không để lại danh tiếng gì, chẳng trách người ta không nỗ lực, ông chủ Chu Tiêu mất rồi, kết cục tốt nhất của thái y như hắn, e rằng chính là đi thủ lăng rồi.
"Ơ, ta nói này, ngươi họ gì?" Lam Ngọc tùy tiện bắt chuyện.
Nội thị phía trước nghiêng người, cung kính nhưng không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Bẩm Lam tướng quân, hạ quan họ Trương, tên Đại Bảo."
"Trương Đại Bảo? Ừm, tên hay!" Lam Ngọc thuần túy là tìm chuyện để nói.
Trên mặt Trương Đại Bảo lại lộ ra chút ý cười chân thành: “Đây là đương nhiên. Là Thái Tử điện hạ tự mình sửa tên, đêm đó sửa xong, tiểu nhân ta vui mừng đến mức nửa đêm không ngủ được.”
"Chà, đáng lẽ phải làm vậy, có thể khiến Thái tử điện hạ tự mình đổi tên là phúc phận của ngươi." Lam Ngọc miệng đáp lại nhưng trong lòng lại thấy khó chịu: xuất thân kẻ nghèo khổ, thật là... chút ân huệ nho nhỏ đã đủ coi là vinh quang trời ban.
Trương Đại Bảo thì thầm nghĩ trong lòng: Hay cho ngươi Lam Ngọc! Trước khi ta làm tổng quản thái giám này, đã đánh ta không ít lần rồi! Hôm nay còn giả vờ như không nhận ra ta? Muốn mượn chuyện này để lật lại? Hay là muốn từ chỗ ta nói giúp? Ha ha! Lát nữa có quả tốt của ngươi...
Lam Ngọc hắn xác thực không biết! Bởi vì Trương Đại Bảo trong nhận thức của Nguyên Lam ngọc lúc sinh thời cũng chỉ là truyền lời, căn bản không coi Trương đại bảo là người! Biết được tên gì của hắn có ích lợi gì?
Lam Ngọc tâm tư xoay chuyển, hắn nhớ tới khối ngọc treo bên hông, vẫn là khối ấm ngọc lục soát được từ Mật Xích trong bài đăng, chất liệu ôn nhuận, đúng là đồ tốt. Hôm qua vừa bảo tên đầu trọc tìm ra chuẩn bị cho Lam Đáo Nhi, chỉ có thể để hắn chiếm tiện nghi thôi!
Hắn nhanh chóng đi hai bước, sóng vai cùng Trương Đại Bảo, bất động thanh sắc đưa tay nhét ngọc vào trong tay áo Trương đại bảo, hạ thấp giọng nói: “Trương công công, một chút tâm ý, trời lạnh rồi, ấm áp tay.”
Trương Đại Bảo bước chân hơi dừng lại, đầu ngón tay vừa chạm vào chất liệu của ngọc, trong mắt lóe lên một tia mê mang.
"?"
Nhưng khi hắn nhìn lại Lam Ngọc, trong nụ cười có thêm chút thân mật khó nhận ra, giọng nói cũng hạ thấp hơn: "Ồ... Lam tướng quân không được đâu, ngài quá khách khí rồi."
Lam Ngọc cười híp mắt nói: "Chúng ta đều là người một nhà, đồ tốt mà, cùng nhau chia sẻ!"
"Ha ha ha"
Trương Đại Bảo mặt đầy vui mừng: "Thật ngại quá, ngài đã tốn kém rồi, nô tỳ chỉ có thể đi cùng ngài một đoạn ngắn, đi thêm một khoảng nữa, có người đang đợi ngài."
"Ồ? Ai vậy?"
"Tả đô úy phủ Thân quân Đô úy, Lưu Anh Lưu đại nhân."
Phủ Đô úy Thân quân? Trong lòng Lam Ngọc thót lại. Cái tên này hắn nghe còn chưa có gì, nhưng kiếp trước hắn đã xem qua trong phim diễn chính của Đại Mịch Mão, nha môn này sau này chính là Cẩm Y Vệ lừng danh!
Trong lòng hắn lập tức đảo lộn, nhưng trên mặt vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, chỉ gật đầu với Trương Đại Bảo: “Đa tạ công công chỉ điểm.”
Trương Đại Bảo cười cười, không nói thêm gì nữa, dẫn hắn tiếp tục đi về phía trước, Lam Ngọc thu tay vào trong tay áo, đầu ngón tay có chút lạnh lẽo.
Lưu Anh? Thủ lĩnh Cẩm Y vệ chờ hắn làm gì? Ý nghĩ nhỏ nhặt vừa rồi của hắn khi tặng quà để thân thiết, trước mặt ba chữ "Cẩm Y Vệ", đột nhiên lộ ra vẻ buồn cười và tiểu gia tử khí.
Lam Ngọc trong lòng đang băn khoăn cho ba chữ "Cẩm Y Vệ", trên mặt cố tỏ ra bình tĩnh, thuận theo câu chuyện lại hỏi một câu: "Trương công công ở bên cạnh Thái tử điện hạ, đảm nhiệm bất cứ chức vụ gì? Ta thấy khí độ của ngài không giống nội thị tầm thường."
Trương Đại Bảo dường như rất hài lòng với lời này, hơi thẳng lưng, giọng điệu mang theo chút tự phụ khó nhận ra: "Đa tạ điện hạ tín nhiệm, nô tỳ hiện đang làm tổng quản thái giám Đông Cung và Văn Hoa Điện. Xuân Hòa Cung đang tu sửa địa hỏa vì trời lạnh nên điện chủ tạm trú tại Văn hoa điện. Ngày thường nô tì chỉ lo liệu vài việc thân cận của điện thượng cùng mọi đồ đạc bày biện trong điện Văn Trung."
"Tổng quản thái giám?" Lam Ngọc thầm suy nghĩ, danh hiệu này nghe có vẻ không uy phong như "tư Lễ Giám", nhưng "Đông Cung" và "Văn Hoa Điện" lại là địa bàn cốt lõi thực sự, đặc biệt là Văn Hoa điện, đó là nơi Thái tử đọc sách, xử lý chính vụ, có thể làm "quản gia" ở đây, tuyệt đối là tâm phúc của Chu Tiêu. Hèn gì có khả năng tùy ý ra vào, còn có được Thái Tử đích thân đổi tên.
"Thật đáng nể, thật không thể tin nổi!" Lam Ngọc vội vàng nịnh nọt hai câu: "Đây là vị trí trọng yếu nhất, bên cạnh điện hạ quả nhiên không rời khỏi người ổn thỏa như Trương công công."
Trương Đại Bảo cười cười, không tiếp lời này nữa, chỉ đưa tay chỉ vào góc tường cung viện vắng vẻ phía trước: “Lam tướng quân, phía trên đã đến rồi, Lưu đô úy đang đợi ngài ở bên kia. Hạ quan liền đưa tới đây.”
Lam Ngọc nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy dưới bóng tối của bức tường đỏ, một bóng người mặc quan phục màu xanh đang chắp tay đứng đó, tuy không nhìn rõ dung mạo, nhưng tư thế trầm tĩnh kia đã toát ra một áp lực vô hình. Lòng hắn thắt lại, biết không thể trốn thoát, đành phải chắp quyền với Trương Đại Bảo: "Làm phiền công dẫn đường, tình cảm hôm nay, Lam mỗ xin ghi nhớ."
Trương Đại Bảo mỉm cười đáp lễ, xoay người bỏ đi, không hề dừng lại.
Lam Ngọc hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại, lúc này mới bước về phía bóng người kia. Càng đến gần, càng có thể cảm nhận được vẻ dò xét lạnh lẽo thuộc về cơ quan đặc vụ kia, trong đầu hắn nghĩ ngợi lung tung: Lưu Anh... Tả đô úy... Phủ Đô úy thân quân... Bọn họ tìm ta làm gì? Là phúc hay họa?
Đi tới gần, thân ảnh kia xoay người lại, lộ ra một khuôn mặt nhìn như bình thường nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén, ước chừng hơn ba mươi tuổi, đối với Lam Ngọc khẽ gật đầu, ngữ khí bình thản không gợn sóng: "Lam tướng quân, ti chức Lưu Anh, ở đây chờ đợi đã lâu."