Bữa tối của Lam Ngọc ăn mì thịt cừu.
Mặt Vương Yêu Muội tự tay làm, dải rộng, gân đạo, đế nước được nấu từ xương cừu, trắng đặc, trên đó bay vài miếng thịt cừu mỏng, rắc một nắm tỏi xanh đã cắt nhỏ.
Lam Ngọc ăn hai bát. Ăn xong bát thứ hai, hắn đẩy bát xuống, đánh một cái ợ no, nói một câu "Ta vào thư phòng", đứng dậy liền đi ngay.
Vương Yêu Muội ở phía sau thu dọn bát đũa, không lên tiếng.
Lam Xuân Nhi ngồi bên bàn, hai chân ngắn treo lơ lửng dưới ghế lắc lư, thấy cha hắn đi rồi mới dám trượt khỏi ghế, chạy đến bên cạnh mẹ hắn, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ, hôm nay cha vui không?”
"Vui."
Vương Yêu Muội gấp bát lại, cúi đầu nhìn con trai một cái: "Cha con ăn hai bát."
"Hai bát là vui mừng sao?"
"Ừm. Cha ngươi hôm nay về nhà chắc chắn sẽ vui, hơn nữa lúc hắn không vui chỉ uống rượu."
Lam Xuân Nhi suy nghĩ một chút, cảm thấy tiêu chuẩn này rất hợp lý, gật đầu, chạy về Tây Sương.
Lam Ngọc vào thư phòng, đóng cửa lại.
Thư phòng không lớn, một cái bàn, ghế, cùng giá sách, và một món binh khí. Trên giá quân đặt thanh đao đầu cá kia, dây quấn vỏ đao đã được thay mới, là lần trước Vương Yêu Muội quấn cho hắn, quấn rất chặt, tốt hơn chính hắn làm. Giá sách là đồ cũ, những món đồ cổ mang theo khi chuyển ra từ nhà Thường, trên đó đặt vài cuốn binh thư, mấy cuốn tạp thư Lam Ngọc từng lật qua, còn có một cuốn "Thủy Hử Truyện" bị vấy bẩn.
Trên bàn sạch sẽ, chỉ có một ngọn đèn dầu, một nghiên mực, và một cây bút đã hói đầu.
Hắn ngồi xuống, gác chân lên mép bàn, lưng tựa ra sau, chiếc ghế phát ra tiếng "cạch cạch". Sau khi yên tĩnh lại, chuyện trong đầu bắt đầu tuôn ra ngoài. Từng món một, không thể đè nén được nữa.
Hắn xuyên không tới đây, tính toán kỹ lưỡng cũng chưa đầy nửa tháng. Nửa tháng trước, hắn vẫn là Vương Gia Chu, nửa canh giờ sau, y thành Lam Ngọc.
Thân phận người xuyên không này, nếu đặt lên người khác, e là nằm mơ cũng cười tỉnh giấc, nhưng hắn lại không cười nổi.
Hắn từng học lịch sử: Lam Ngọc, năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, lấy mưu phản bị tru di, lột da thực thảo, truyền đạt khắp nơi, liên lụy đến hai vạn người. Xuyên lên người hắn thì phải thay đổi thế nào? Kết cục này giống như một thanh đao treo trên đỉnh đầu, không biết rơi xuống từ lúc nào, nhưng ngươi biết sớm muộn gì nó cũng sẽ rơi mất.
"Làm sao bây giờ?"
Vấn đề này hắn đã hỏi nửa tháng rồi, không có câu trả lời. Những nhân vật chính trong tiểu thuyết xuyên không kia, hoặc là mang theo bàn tay vàng của hệ thống đại sát tứ phương, Hoặc là dựa vào tiên tri tiên giác từng bước làm kế hoạch. Còn hắn thì sao? Hệ thống không, ngón tay kim không. Hắn có đủ ký ức về cơ thể Lam Ngọc, vụn vặt, mơ hồ, mang tâm trạng, giống như tờ giấy ngâm nước, chạm vào là nát bét. Cậu còn lại là nhãn lực được rèn luyện từ kiếp trước khi vẽ tranh ở viện thiết kế, nhìn kiến trúc xem kết cấu, chỗ nào chịu nặng thì chỗ đó tháo ra, liếc mắt một cái là biết. Sau đó lại học cách nhìn người, giữ cục, xem con đường nào có thể đi con hẻm chết.
Nhưng những bản lĩnh này đặt ở Hồng Vũ triều, đủ dùng không?
Hắn nhắm mắt lại, trải thông tin đã biết ra trong đầu.
Lão Chu hiện tại là năm Hồng Vũ thứ tám, bốn mươi bảy tuổi. Là người Nam Kinh, ông ít nhiều biết Chu Nguyên Chương, hồi nhỏ còn từng leo qua voi ở nghĩa địa của ông ta. Một vị hoàng đế xuất thân thấp nhất, từng làm hòa thượng đòi ăn uống, chém ra một đao từ trong quân Khăn Đỏ. Đa nghi, tàn nhẫn, nhưng đối với người nhà mình lúc đầu thì không xấu. Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Lý Văn Trung những lão huynh đệ này, thời kỳ đầu Hồng Võ đều sống khá tốt. Thực sự bắt đầu thanh trừng quy mô lớn là chuyện sau vụ án Hồ Duy Dung năm thứ mười ba của Hồng võ. Lúc đó Chu Tiêu vẫn còn sống, Chu nguyên chương vẫn chưa già, Nhưng đã động đao với công thần rồi.
Nói cách khác, hiện tại hắn đã có khoảng năm năm.
Năm năm. Đủ để làm gì?
"Đủ sống." Hắn thầm nghĩ, "Cũng đủ chết."
Kiếp trước hắn đã nhìn thấu được mánh khóe của ngành thiết kế kiến trúc, kết quả là nhà thiết bị đổ bể; nhìn ra được chiêu trò của các ngành công nghiệp xám, nhưng kết cục lại tự đưa mình vào đường cùng. Nghĩ thông suốt rồi, chỉ nghĩ thông hiểu thôi cũng vô ích. Phải ra tay mới được.
Hắn cầm cây bút trọc đó lên, chấm một ít mực còn sót lại trong nghiên mực. Mực khô quá, đầu bút tách ra, chữ viết ra thô ráp. Hắn viết ba chữ lên giấy.
“Lam Xuân Nhi.”
Lại viết thêm ba chữ.
“Vương Yêu Muội.”
Sau đó cắt bỏ.
Hắn đặt bút xuống, nhìn sáu chữ đó bị cắt thành hai khối mực đen. Hắn đang nhắc nhở mình - những người này, hắn phải đảm bảo.
Kiếp trước cha hắn ở Nam Kinh, đôi khi hắn bận đến mức không về ăn Tết, giờ bọn họ cũng không còn nữa, hối hận vì đã cho ai xem. Đời này hắn có một mái nhà. Một người vợ, một người con trai, và cả người chị gái Lam thị cùng sống chết với hắn. Nếu những kẻ này mà hắn lại mất, thì chuyến xuyên không này của hắn sẽ mặc không công.
"Bảo vệ người." Hắn thầm nghĩ, "Giữ mạng."
Hai từ này xoay chuyển trong đầu vài vòng, dần dần hợp lại thành một việc.
Hắn muốn sống sót, thì phải để Lam Ngọc sống. Muốn để cho Lam ngọc sống, phải khiến Chu Nguyên Chương cảm thấy Lam bảo có ích, khả kiểm soát, không sao. Hiện tại Lam Bảo vừa thắng trận đã bắt giữ Bắc Nguyên Quốc Công, Chu nguyên Chương đang vui mừng. Đây là cơ hội của hắn. Lợi dụng mấy tháng nay, bày ra tư thế ngay ngắn, đứng vững vị trí, đem những "đặc điểm LamNgọc" không nên có: Kiêu ngạo, ngang ngược, coi thường người khác từng cái một mà sửa đổi hết.
Khiêm tốn.
Nhưng khiêm tốn không được cúi đầu. Chu Nguyên Chương dùng ngươi là vì ngươi có thể đánh trận. Nếu ngươi nhát gan, hắn ngược lại cảm thấy ngươi giấu giếm chuyện gì đó. Cho nên phải "có ích nhưng không nguy hiểm".
Hắn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng trên tờ giấy viết sáu chữ rồi lại gạch đi kia, lại thêm một dòng chữ nhỏ.
"Đứng lại trước đã. Đứng vững rồi. Sau đó đứng cao."
Viết xong xem thử, dùng đèn dầu đốt cháy đi, không để lại dấu vết.
Đang định đứng dậy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Rất nhẹ, giẫm lên phiến đá xanh dưới hành lang, từng bước một, đi vững vàng. Sau đó trên cánh cửa kêu ba cái.
"Cốc cốc cốc."
Lam Ngọc không đứng dậy, thuận miệng nói: "Vào đi."
Cửa hé mở một khe, Vương Yêu Muội nghiêng người chen vào, trong tay bưng một cái bát sứ, bên trong bốc hơi nóng. Là cháo. Cháo gạo trắng được nấu đặc sệt, trên đó nổi lên một lớp dầu gạo, dưới ánh đèn dầu tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Nàng đặt cháo ở góc bàn, không hỏi đống tro tàn bên bàn là gì, ngược lại nói: "Ăn mì nhiều quá thì nóng lòng, uống bát cháo trôi đi."
Lam Ngọc bưng bát lên uống một ngụm, nóng, nhưng mùi gạo thơm ngát, loại hương vị nấu ra dầu gạo đó, không giống nước mì, mềm hơn, càng mềm. Hắn thổi thổi, lại uống thêm một miếng.
Vương Yêu Muội đứng bên bàn không đi. Nàng cúi đầu nhìn Lam Ngọc uống cháo, ngón tay khẽ cọ vào chiếc váy trùm hai cái, như muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào. Ánh nến chiếu lên khuôn mặt nghiêng của nàng, khiến đôi mày mắt trở nên dịu dàng, nhưng khóe miệng vẫn mím chặt.
Một lát sau, nàng mới nhẹ giọng hỏi: "Ngày mai, khi nào ra ngoài?"
Lam Ngọc bưng bát ngẩng đầu lên: "Ra ngoài? Ra cửa gì?"
Vương Yêu Muội rõ ràng sững sờ một chút. Nàng nhìn Lam Ngọc, môi mấp máy, như thể nuốt lại một câu đã đến bên miệng. Sau đó nàng rũ mắt xuống, ngón tay xoa nhẹ rồi nắm chặt nắm đấm.
“Thái tử điện hạ.” Nàng nói, thanh âm thấp hơn lúc nãy một chút, “thế tử Điện hạ thỉnh Hoàng thượng khai ân, triệu ngài từ Bắc Bình trở về. Ngài đã trở lại, không nên đi tạ ơn sao?”
Chiếc bát trong tay Lam Ngọc dừng lại bên miệng.
Vương Yêu Muội không ngẩng đầu lên, nhưng lời không ngừng: "Chiều nay ngài về nhà, nghỉ ngơi một lúc lâu, ăn cơm xong liền vào thư phòng. Ta vốn nghĩ, có lẽ ngài đang tính toán chuyện ngày mai. Nhưng vừa rồi ngươi hỏi ra cái gì?" Nàng dừng lại, không nói tiếp, chỉ là sự ngập ngừng đó còn nặng hơn cả những lời đã nói ra.
Lam Ngọc chậm rãi đặt bát xuống. Trong đầu hắn "ong" một tiếng.
Thái tử gia? Chu Tiêu! Hắn đã nghĩ trong thư phòng nhiều như vậy, cái gì quan hệ kinh doanh, từng bước đi lên trên, toàn là bàn luận suông. Hắn quên mất bước cơ bản nhất: Thái Tử vì chuyện của ngươi mà đặc biệt mở lời với hoàng đế, triệu hồi ngươi từ Bắc Bình về, sau khi ngươi về kinh ngay cả mặt cũng không lộ ra, đây gọi là gì? Đây gọi gọi ta là vong ân bội nghĩa, gọi đây là không biết điều.
Chu Nguyên Chương biết rồi sẽ nghĩ gì? Thái tử nói giúp ngươi, ngươi thì hay rồi, thật sự quay về dưỡng bệnh sao?
Hắn cảm thấy sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Kiếp trước khi làm cầu nối, điều kiêng kỵ nhất chính là chuyện này, người ta đã giúp ngươi một tay, ngươi không mau đi cảm ơn, đợi người nhà đến hỏi thì mối quan hệ này coi như xong đời. Sao hắn lại quên mất chuyện đó? Bởi vì sau khi xuyên không tới đây, trong đầu toàn là giữ mạng, bảo mệnh, giữ mệnh và giữ thân, nên đã đánh mất đạo lý làm người cơ bản nhất rồi.
Hắn suýt chút nữa đã mở lại từ trước cho mình.
"Đúng vậy." Hắn đặt bát xuống, giọng nói thấp hơn bình thường một chút, "Ngươi nói đúng. Sáng mai ta sẽ đến Đông Cung."
Vương Yêu Muội lúc này mới ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Trong ánh mắt đó có ý thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng vẫn thản nhiên: “Cháo cứ uống khi còn nóng, đừng để nguội.”
Nói xong nàng xoay người đi ra ngoài, đi đến cửa lại dừng lại, không quay đầu lại thì buông một câu: “Chỉ dập đầu là không được, phải mang theo chút đồ. Những củ sâm núi da thú mà Bắc Bình mang về, lão tam nói ngài muốn đưa người sao? Trước tiên cứ khẩn trương đưa cho Thái tử gia.”
Lam Ngọc gật đầu. Hắn nhớ tới lô hàng mang về từ Bắc Bình, trở về lão tam cất đi, nếu không phải Vương Yêu Muội nhắc qua chuyện này, hắn suýt chút nữa đã quên mất chuyện đó.
“Sáng mai, ngươi bảo lão tam lấy những thứ đó ra, lúc ta vào cung mang theo.”
Vương Yêu Muội "ừm" một tiếng, kéo cửa ra ngoài.
Lam Ngọc bưng bát lên, uống cạn sạch cháo còn lại. Đáy bát còn sót lại vài hạt gạo, hắn dùng đũa gạt sạch sẽ. Cất bát xuống, ngồi trên ghế một lúc lâu.
Bim đèn sắp tắt, ngọn lửa nhảy lên rồi co lại. Hắn đứng dậy đẩy cửa sổ ra, gió canh ba ùa vào khiến hắn rùng mình. Phía xa hướng sông Tần Hoài còn thấp thoáng ánh đèn, ngày mai là ngày ba mươi tháng Chạp, năm mới phải qua.
Hắn đóng cửa sổ lại, tắt đèn, ra khỏi thư phòng.
Đèn chính đường đã tắt từ lâu, phòng ngủ vẫn còn sáng bóng như hạt đậu.
......
Trong bóng tối, tay nàng vươn tới, chạm vào mu bàn tay hắn một cái. Hắn trở tay nắm chặt lại. Tay nàng lạnh lẽo, thô ráp, lòng bàn chân có vết chai sạn. Chàng không buông.
Nhắm mắt lại, trong đầu vẫn đang xoay chuyển. Sáng sớm mai dậy, để lão Tam chuẩn bị sẵn hàng da, đi Đông Cung tạ thái tử. Đồ vật phải đưa, lời đã nói đến, tư thế phải chỉnh tề. Mối quan hệ bên phía thái Tử, từ ngày mai trở đi, một ngày cũng không thể đứt đoạn.
Hắn nắm chặt tay Vương Yêu Muội, chợt nhớ tới biểu cảm vừa rồi của cô. Khi hắn nói "xảy ra cửa gì", cô sững sờ một chút, môi mấp máy rồi nuốt ngược trở lại. Biểu cảm đó hắn đã từng thấy - trước đây mẹ nó hỏi hắn "ngươi về năm mới không", hắn bảo "nhìn tình hình đi", đầu dây bên kia im lặng vài giây, mẹ kiếp mới nói “Vậy ngươi tự mình xem mà làm”. Chắc là cùng một loại biểu tượng, cùng với sự im ắng nuốt lời vào trong.
Hắn trở mình, đối mặt với phía Vương Yêu Muội. Trong bóng tối có thể ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng trên người nàng.
"Yêu muội." Hắn khẽ gọi một tiếng.
"Hửm?" Giọng nàng đã mơ hồ.
“Ngày mai, ta đi tạ thái tử gia.”
"Ừm."
"Cảm ơn xong, về nói với ngươi."
Nàng không nói gì nữa, hơi thở dần dần đều đặn. Lam Ngọc nắm tay nàng, cũng chậm rãi nhắm mắt lại.
Sóng gió càng lớn, cá càng đắt.
Nhưng phải sống sót trở về thu lưới.
Ngày mai đi Đông Cung.