Sáng hôm đó, cửa nhà họ Trần bỗng nhiên bị gõ vang.
Tiểu Cẩm đang ở trong phòng làm bài tập, nghe thấy tiếng gõ cửa, đặt bút xuống chạy ra mở cửa. Nàng tưởng là Mạc Viễn đến - lúc bình thường đến tìm nàng, mười lần có tám lần là hắn. Nhưng vừa mở ra, nàng khựng lại một chút.
Ngoài cửa đứng một cô gái trẻ, khoảng mười bảy mười tám tuổi, mặc một chiếc áo vải xanh sạch sẽ, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt thanh tú, giữa đôi mày mang theo khí chất trầm ổn yên tĩnh. Trong tay cô xách mấy gói giấy dầu và túi vải, trông như đồ mua từ hội cung cấp. Tiểu Cẩm nhìn chằm chằm cô hai giây, bỗng nhiên nhận ra, mắt lập tức mở to: "Ngọc Châu tỷ?"
Người tới chính là Trần Chiêu Đễ. Hiện giờ nàng đã sớm không gọi Chiêu Đệ nữa, đổi về họ Thẩm, tên là Thẩm Ngọc Châu. Những năm này, tứ phòng nhà họ Trần và Thẩm ngọc châu vẫn luôn có liên hệ, gặp dịp lễ tết thì liên lạc tin nhắn, cho nên Tiểu Cẩm biết chuyện nàng đổi tên. ThẩmNgọc Châu đứng ở cửa ra vào, mỉm cười với Tiểu Kim: “Tiểu Cẩm, lớn như vậy rồi.”
Tiểu Cẩm vội vàng nhường nàng vào trong phòng: “Ngọc Châu tỷ, mau vào!” Lại quay đầu hướng trong nhà hô một tiếng, “Nhị ca! Ngươi xem ai tới đây!”
Nhị An từ trong phòng thò đầu ra, nhìn thấy Thẩm Ngọc Châu, cũng sửng sốt một chút, lập tức nhếch miệng cười: “Ngọc Châu tỷ! Sao ngươi lại tới đây?” Hắn vội vàng chuyển ghế, lại đi rót một bát nước. Tiểu Cẩm nhận lấy đồ vật trong tay Thẩm ngọc châu đặt lên bàn, Thẩm nàng mang đến không ít đồ đạc, có bánh ngọt, trái cây, còn có hai gói đường.
Ba người ngồi nói chuyện trong phòng. Tiểu Cẩm nhìn Thẩm Ngọc Châu, trong lòng dâng lên một sự tò mò không thể diễn tả. Kiếp trước nàng chỉ xem màn kịch thiên kim thật giả trong tiểu thuyết, không ngờ kiếp này lại khiến nàng gặp nhau trong thực tế. Trong lòng nàng vẫn luôn canh cánh chuyện này, lúc này nhìn dáng vẻ Thẩm ngọc châu an tĩnh ngồi trước mặt, nhịn không được hỏi một câu: "Ngọc Châu tỷ, những năm qua... ở nhà họ Thẩm sống thế nào?"
Thẩm Ngọc Châu nghe xong, không trả lời ngay. Cô bưng bát lên uống một ngụm nước, đặt bát xuống, đưa tay xoa nhẹ đầu Tiểu Cẩm, khóe miệng mang theo nụ cười nhạt: “Rất tốt.” Cô nói rất bình tĩnh, giọng điệu không nghe ra chút gợn sóng nào, “Lúc mới đến nhà họ Thẩm, cái gì cũng không quen, cứ nghĩ hai cô em gái kia, dần dần sẽ khỏi hẳn, bố mẹ tôi và mọi người bảo tôi đi học, từ nhỏ đã cung cấp cho đến hồi cấp hai, cấp ba, tôi muốn đọc sách gì họ đều mua cho tôi. Mẹ tôi còn dạy tôi làm cơm canh trong thành phố, dạy để nhận đường, nhận người, gì thì dạy.”
Nàng dừng lại một chút, rồi nói: "Anh trai đó của ta, tuy không nhiều lời, nhưng đối với ta cũng được chứ." Nàng cười một tiếng, không nói chi tiết thêm. Thực ra trong lòng nàng hiểu rõ, anh trai kia luôn thiên vị Thẩm Thanh Ngọc, từ nhỏ đến lớn đều là vậy. Thẩm thanh ngọc giả vờ yếu đuối trước mặt hắn, giả bộ đáng thương, hắn chỉ ăn cái kiểu đó, ngược lại đối xử với cô em gái ruột này thì không lạnh không nhạt. Nhưng những chuyện này nàng đã sớm xem nhẹ rồi, chẳng qua chỉ là hai tên phế vật mà thôi, một kẻ chỉ biết khóc, người chỉ muốn bảo vệ người khóc lóc, cũng chẳng có gì phải bận tâm cả.
Nàng thu hồi tâm tư, lại nói với Tiểu Cẩm: "Mấy năm nay ta sống rất tốt, cũng đọc không ít sách."
Tiểu Cẩm nghe nàng nói chuyện, nhìn thần sắc của nàng. Lúc Thẩm Ngọc Châu nói những lời này, trong mắt sạch sẽ, không có né tránh, cũng không cố ý, chỉ là bình tĩnh tĩnh lặng kể lại những ngày tháng của mình mấy năm nay một lần. Sự tò mò trong lòng Tiểu Cẩn chậm rãi nhạt đi, còn lại là sự an tâm khó tả. Nàng cười với Thẩm ngọc châu một cái, nhưng không hỏi tiếp nữa.
Thẩm Ngọc Châu lại hỏi thăm Tứ phòng những năm này sống thế nào, hỏi Tiểu Cẩm và Nhị An đi học. Tiểu Cẩn kể từng chút một. Sắp đến trưa, Bạch Tiểu Phượng và Trần Đại Xuyên tan làm trở về. Bạch tiểu phượng vừa vào cửa đã thấy Thẩm ngọc châu ngồi trong nhà, ngẩn người một chút, ngay sau đó trên mặt nở nụ cười: "Ngọc Châu? Sao ngươi lại tới đây!" Nàng bước nhanh qua, kéo tay Thẩm chủ Châu đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, "Lớn thế này rồi, càng ngày càng tuấn tú."
Nàng nhìn thấy những thứ trên bàn, lại nhíu mày: “Đứa nhỏ này, đến thì đến thôi, mua nhiều đồ như vậy làm gì? Cũng không phải người ngoài.” Thẩm Ngọc Châu cười cười, nói “đã nên làm”, Bạch Tiểu Phượng còn muốn nói cái gì đó, bị nàng chuyển đề tài.
Bạch Tiểu Phượng xoay người đi vào bếp lò trên hành lang, buộc tạp dề, nhanh nhẹn thu dọn. Nàng lấy trứng gà trong nhà ra xào một đĩa, lại cắt một miếng thịt hun khói nhỏ, phối với tỏi tây xào xong một khay, còn xào hai món chay, bưng lên bàn nhỏ trong phòng, bày đầy cả bàn. Cô vừa bày vừa gọi Thẩm Ngọc Châu ngồi xuống ăn, rồi gắp hai đũa thịt lạp cho Thẩm ngọc châu: "Ăn nhiều chút đi, trên đường mệt rồi."
Mấy người vây quanh bàn nhỏ ngồi xuống ăn cơm. Thẩm Ngọc Châu vừa ăn vừa đặt đũa xuống, nói về dự định lần này của mình: “Ta muốn trở về xem ra đệ và Phán Đệ. Nhiều năm rồi, cũng không biết các nàng sống thế nào.”
Bạch Tiểu Phượng nghe xong, gật đầu, tay đang gắp thức ăn dừng lại một chút: “Nên về xem sao.”
Trần Đại Xuyên cũng đặt đũa xuống, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày mai vừa hay ta và thím ngươi đều nghỉ ngơi, đi cùng nhau."
Thẩm Ngọc Châu sửng sốt một chút, nhìn Trần Đại Xuyên, lại nhìn Bạch Tiểu Phượng, gật đầu, không nói gì, chỉ cúi đầu gắp thêm một đũa thức ăn.
Ăn xong cơm, trời đã tối hẳn. Bạch Tiểu Phượng để Thẩm Ngọc Châu lại, bảo nàng tối nay cùng Tiểu Cẩm chen chung một cái giường. Tiểu Kim thu dọn giường nhỏ của mình một chút, trải đệm sạch sẽ, lại lấy ra một chiếc chăn sạch. Hai người nằm xuống, nói chuyện trong chốc lát, Thẩm ngọc châu hỏi một số chuyện mấy năm nay trong thôn, Tiểu gấm kể từng cái một. Nói được một lúc, cả hai đều ngủ thiếp đi.