Mùng hai tháng Giêng, trời vừa hửng sáng, trong sân đã vang lên động tĩnh.
Theo quy củ, con gái xuất giá hôm nay phải về nhà mẹ đẻ. Mấy chị em họ Trần, ai nên về thì về, những gì không nên quay cũng đã sớm có tính toán.
Trần lão thái thái dậy từ sáng sớm, chỉ huy Trần Đại Xuyên chuẩn bị xong lễ tết - hai gói đường đỏ, một xâu thịt hun khói, và một túi đậu phụ đông lạnh, đều là để lại từ trước năm mới, dùng giấy đỏ bọc gọn gàng. Những thứ này tuy không nhiều, nhưng trong số các gia đình lớn, bà lão có thể chia ra mấy phần như vậy đã là rất tốn tâm sức rồi.
"Cầm lấy." Lão thái thái đưa một phần quà mừng năm mới cho Bạch Tiểu Phượng, "Về nhà mẹ đẻ hỏi giúp ta một tiếng."
Bạch Tiểu Phượng nhận lấy, cười tươi đáp một tiếng: "Ơ, nương yên tâm."
Vương Tiểu Nguyệt bên kia cũng nhận được một phần. Nàng ôm lễ mừng năm mới đứng trong sân, Trần Đại Hải đứng cạnh nàng, áo khoác quân đội mặc chỉnh tề, hiếm khi không mặc quân phục, thay một bộ áo bông màu xanh đậm sạch sẽ, trông rất tinh thần. Viễn Tử bị Trần Hải Đại Sơn ôm vào lòng, hai bàn tay nhỏ bé ôm lấy cổ cha. Cúc tử đứng bên cạnh, buộc hai bím tóc nhỏ, quần áo mới mặc gọn gàng ngay ngắn.
Vương Tiểu Nguyệt ngẩng đầu nhìn Trần Đại Hải một cái, khẽ hỏi: "Ngươi thực sự theo ta về sao?"
"Một năm đã về chuyến này, làm gì có chuyện không đi." Trần Đại Hải đưa tay chỉnh lại khăn quàng cổ cho cô ấy, "Đi thôi."
Cả nhà bốn người ra khỏi cửa. Viễn Tử nằm bò trên vai Trần Đại Hải, làm mặt quỷ với Nhị An trong sân. NhịAn vẫy tay với hắn: "Viễn Tử, về tìm ngươi chơi!" Viễn tử nhếch miệng cười, lại vẫy vẫy gọi Tiểu Cẩm. Cúc Tử đi bên cạnh cha mẹ, bước chân nhẹ nhàng, quay đầu lại mỉm cười với Tiểu Kim một cái.
Đại bá nương Nhiễm Tiểu Khê đứng ở cửa bếp, nhìn gia đình bốn người của nhị phòng ra khỏi cổng viện, vẻ mặt nhàn nhạt. Bên nhà mẹ đẻ nàng, mẹ ruột đi sớm, bà kế làm chủ, hai đệ đệ và một muội muội bên dưới đều là do mẹ kế sinh ra, nàng ở trong nhà đó giống như người ngoài vậy. Về cũng chẳng có ý nghĩa gì, không ai đợi nàng ăn cơm, chẳng ai để lại cho nàng một miếng nóng, hà tất phải vội vàng đi nhận lấy sự lạnh lùng đó.
Nàng xoay người trở về bếp, xắn tay áo bắt đầu xoa mặt, không ngẩng đầu lên.
Tam bá nương Từ Tiểu Thảo ngồi xổm trong sân nhặt rau, nghe thấy tiếng cửa viện đóng lại cũng không ngẩng đầu lên. Nhà mẹ đẻ của bà thì có cha mẹ ruột, nhưng trong mắt cha má chỉ có đứa em trai bảo bối bên dưới, mấy chị em họ từ nhỏ đến lớn chưa từng được nhìn bằng con mắt khác. Về làm gì? Nhìn cha ma đi vòng quanh đệ đệ, nhìn người em dâu kia của nàng mà vả mặt? Những năm này bà gặp lễ tết đều không mấy khi về, về nhà một lần cảm thấy lạnh lòng một phen, dứt khoát không quay lại nữa.
Trong sân yên tĩnh trở lại.
Trần Đại Xuyên nhận lấy gói quà năm mới của Bạch Tiểu Phượng, tự mình xách lên, lại khom lưng bế Tiểu Cẩm lên để nàng ngồi trên vai mình. Hai chân ngắn của Tiểu Kim treo ở ngực hắn, tầm nhìn thoáng cái cao hơn một đoạn lớn, vui vẻ cười khanh khách.
Đại Quốc và Nhị An đi theo phía sau, trong tay Nhị an xách một cái túi vải nhỏ, bên trong chứa hạt dưa mà Bạch Tiểu Phượng hôm qua xào, nói là mang về cho ông bà ngoại nếm thử.
"Đi thôi, đi thôi." Trần Đại Xuyên quay đầu gọi lớn với Nhị An của Đại Quốc, "Đừng lề mề nữa."
Cả nhà năm người ra khỏi cổng viện. Bạch Tiểu Phượng đi bên cạnh Trần Đại Xuyên, thỉnh thoảng đưa tay đỡ chân Tiểu Cẩm sợ nàng rơi xuống, miệng lẩm bẩm "Ngươi đi chậm thôi, nhìn đường". Trần đại xuyên cười hì hì, lắc Tiểu Kim lên trên một chút, vững vàng.
Ra khỏi đầu thôn, hai bên đường là cánh đồng trống trải, ruộng đồng mùa đông yên tĩnh, trên đỉnh núi phía xa còn phủ một lớp tuyết mỏng. Tiểu Cẩm ngồi trên vai Trần Đại Xuyên, nhìn bầu trời xám xịt và những cành cây trơ trụi gần đó, gió thổi vào mặt lạnh buốt, nhưng nàng không hề thấy lạnh chút nào - bờ vai cha rộng rãi, tay mẹ thỉnh thoảng lại đưa tới sờ bắp chân nàng, có hai người anh trai chạy nhảy phía trước, cả nhà năm người giẫm lên lớp sương mỏng dưới đất, kêu cọt kẹt đi về phía sau.
"Cha, nhà ngoại công có xa không?" Tiểu Cẩm hỏi.
"Không xa, đi nửa canh giờ là tới." Trần Đại Xuyên nói, "Ông ngoại có kẹo ăn."
Nhị An quay đầu xen vào: "Đường nhà ông ngoại ngọt hơn nhà mình!"
Đại Quốc ở bên cạnh cười một tiếng: "Ngươi chỉ nhớ kẹo thôi."
Nhị An không phục mà gào lên: "Ngươi không nhớ sao? Miếng kẹo mạch nha lần trước ông ngoại đưa, ngươi ăn chậm hơn ai hết, ngậm mãi mới nuốt xuống được!"
Đại Quốc không đáp lời, vành tai đỏ lên một cái, rảo bước nhanh đến phía trước.
Tiểu Cẩm nằm trên vai Trần Đại Xuyên, nhìn bóng hai người anh trai cãi nhau phía trước kéo dài trên tuyết, sau lưng là tiếng cười dịu dàng của mẹ nàng Bạch Tiểu Phượng. Nàng ngáp một cái thật nhỏ, vùi mặt vào cổ áo bông của cha, ngửi mùi vải bông đã phơi nắng kia, cảm thấy trong lòng rất an tâm.