Chiều hôm đó, Tiểu Cẩm cõng cái gùi nhỏ kia ra khỏi cửa. Vốn dĩ nên là chị Cúc Tử cùng nàng đi lấy cỏ heo, nhưng đêm qua chị cúc bị sốt, mặt đỏ bừng, nhị bá nương Vương Tiểu Nguyệt đau lòng không chịu nổi, để cho nàng nằm trong phòng, không được ra ngoài.
Trần Đại Xuyên nói vài câu tốt đẹp trước mặt bà lão, bà già hừ một tiếng: "Một con nhóc con, múc chút cỏ heo còn kén chọn ngày." Tuy nói vậy nhưng cũng không ngăn cản, vẫy tay bảo Nhị An đi cùng, nói: 'Có đứa bé trai trông coi yên tâm'.
Thế là Nhị An liền gánh vác khuyết điểm của chị Cúc, đeo một cái giỏ lớn, đi theo sau Tiểu Cẩm về phía đông thôn.
"Ngươi nói ngươi cứ phải chạy xa như vậy làm gì? Mấy mảnh đất ở đầu làng chẳng phải cũng có cỏ lợn sao?" Nhị An ngậm một cọng cỏ trong miệng, vừa đi vừa lầm bầm.
"Bên kia non lắm." Tiểu Cẩm nói, "Chị Cúc Tử nói."
Nhị An bĩu môi, không nói gì thêm, đi theo nàng lên sườn dốc bên sông.
Đến trên sườn dốc, quả nhiên một mảnh cỏ lợn xanh non, vừa béo vừa dày. Nhị An ngồi xổm xuống bắt đầu vặt, động tác cũng nhanh, từng nắm nhét vào giỏ sau lưng. Tiểu Cẩm cũng ngồi bên cạnh cắt, nàng sức lực nhỏ, cắt chậm, nhưng nàng cẩn thận, chuyên chọn những chiếc lá vừa mềm vừa lớn kia.
Cắt hơn nửa canh giờ, gùi của Nhị An đã gần đầy. Tiểu Cẩm cắt chậm mới trải được một lớp lót.
"Ngươi chậm quá." Nhị An nhếch mép với nàng, "Nhìn bộ dạng của ngươi kìa, cắt một giỏ cỏ heo phải cắt đến tối mới được."
Tiểu Cẩm không thèm để ý đến hắn, cúi đầu tiếp tục cắt.
Đúng lúc này, lưỡi hái trên tay nàng khựng lại.
Trên vùng đất ngập nước gần bờ sông, mọc lên những bụi cỏ cao thấp khác nhau, lá cây hình bàn tay, mép có răng cưa, thân vuông vức, sờ vào hơi thô. Tiểu Cẩm ngồi xổm xuống gạt lá ra, nhận ra đó là Ích Mẫu Thảo, nó đặc biệt thích mọc bên rãnh sông và bờ ruộng những nơi ẩm ướt như bên bờ đèo.
Kiếp trước nàng kê đơn thuốc, Ích Mẫu Thảo dùng không ít. Thứ này hoạt huyết điều kinh, đối với nữ nhân là tốt nhất, đặc biệt thích hợp với Bạch Tiểu Phượng sau khi sinh ra đã lỗ khí huyết, thân thể vẫn chưa nuôi về được.
Tiểu Cẩm trong lòng khẽ động, đặt lưỡi hái xuống, bắt đầu từng cây từng cọng cỏ mẹ cắt. Thứ này cần hái toàn thảo, cùng với thân và lá mang về phơi khô là được.
Nhị An cắt xong một giỏ cỏ lợn, phát hiện Tiểu Cẩm vẫn đang ngồi xổm tại chỗ không nhúc nhích, ghé sát lại nhìn một cái: "Ngươi cắt cái gì? Thứ này heo cũng đâu ăn."
"Đây không phải là cỏ lợn." Tiểu Cẩm không ngẩng đầu lên, "đây là thảo Ích Mẫu, là dược thảo, đáng giá hơn cỏ heo."
Nhị An vừa nghe thấy hai chữ "đáng tiền", mắt sáng lên, cũng không chê con lợn cỏ này không ăn nữa, liền ngồi xổm xuống cùng nhổ: "Vậy có bán được tiền không? Giống như tên Bán Hạ kia sao?"
"Được." Tiểu Cẩm nói, "Phán khô nhà cung cấp cũng thu, chữa bệnh cho phụ nữ."
Nhị An tuy không hiểu "trị bệnh phụ nữ" là có ý gì, nhưng nghe thấy "cuôn cung cấp" liền đủ rồi, động tác trên tay lập tức nhanh hơn, chỉ vài cái đã vặt sạch đám cỏ Ích Mẫu nhỏ bé kia. Tiểu Cẩm vừa nhìn liền vội vàng ngăn hắn lại: "Đừng nhổ hết! Để lại mấy cây cho nó tự mọc thêm!"
"Ồ ồ." Nhị An rụt tay lại, ôm cây Ích Mẫu Thảo vừa hái xuống vào lòng.
Hai người đem Ích Mẫu Thảo quy tụ lại một chỗ, nhét vào trong giỏ của Tiểu Cẩm, phía dưới trải một lớp dày, bên trên lại đắp lên giò cỏ vừa cắt, từ bên ngoài nhìn qua chính là tiểu nha đầu đánh cỏ heo, cái gì cũng không nhìn ra.
Nhị An cõng một giỏ đầy ắp heo thảo, Tiểu Cẩm cõng nửa sọt nhỏ của nàng lên - phía dưới là dược thảo. Phía trên là trư thảo và cá, nặng trịch khiến nàng đi lại lảo đảo.
Nhị An liếc nhìn nàng một cái, đè nén cây cỏ heo trong giỏ của mình xuống đôi chút, rảnh tay đưa qua: "Nào, đưa giỏ cho ta."
"Không cần, ta cõng được." Tiểu Cẩm nói.
"Ngươi thôi đi." Nhị An không nói thêm lời nào, một tay nhận lấy dây lưng gùi của nàng. Hai cái gọt, người kia một người ở phía trước, NhịA vác nửa vai, nửa bên vai nghiêng ngả, thân hình cũng xiêu vẹo theo.
Khi đi đến gần cửa nhà, Nhị An đột nhiên dừng lại, tháo chiếc giỏ nhỏ đó khỏi vai mình, khoác lại lên người Tiểu Cẩm, cúi đầu giúp cô chỉnh lại dây lưng: "Đeo, giả vờ một chút. Nếu không bà xem rồi sẽ nói về con."
Tiểu Cẩm ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt Nhị An hiếm khi nghiêm túc, như thể đột nhiên lớn lên vài tuổi. Nàng gật đầu, gánh gùi lại.
Hai người một trước một sau bước vào cổng viện. Nhị An đặt cái gùi lớn ra cửa bếp, gọi một tiếng "Mẹ, đánh cỏ heo về rồi", liền ngồi phịch xuống đất thở hổn hển. Tiểu Cẩm cõng cái giỏ nhỏ của nàng, cũng đi theo phía sau vào sân, trông giống như một cô bé đi cùng anh trai lấy cỏ lợn.
Bạch Tiểu Phượng đi ra nhìn thoáng qua, rất hài lòng với đống cỏ lợn đầy ắp trong gùi của Nhị An, gật đầu. Đợi đến lúc không có ai chú ý, Tiểu Cẩm lặng lẽ kéo NhịAn vào phòng tứ phòng, lật ra cây Cất Mẫu Thảo dưới cái gọt, trải ở trên khoảng đất trống bên ngoài bệ cửa sổ.
Nhị An ngồi xổm bên cạnh nhìn, đưa tay chọc chọc vào những chiếc lá: "Thứ này thật sự có thể bán được tiền sao?"
"Cái này không bán." Tiểu Cẩm nói, "Chuyện này để lại cho nương, tốt cho sức khỏe của nàng ấy."
Nhị An sững người một chút, sau đó đưa tay xoa đầu Tiểu Cẩm một cái, không nói gì. Một lát sau hắn lên tiếng: "Sáng mai chúng ta đi tiếp, ta thấy khu vực đó còn không ít." Tuy ở giữa có vài cỏ dại và cỏ lợn trộn lẫn, nhưng cỏ Ích Mẫu vẫn khá nhiều, chúng tôi đã đánh hết mảnh đất đó rồi."
Tiểu Cẩm gật đầu, trong lòng ấm áp. Bên ngoài bệ cửa sổ, lá cây Ích Mẫu Thảo dưới ánh mặt trời từ từ héo rũ, tỏa ra một mùi cỏ xanh nhàn nhạt. Tiểu Kim ngồi xổm bên cạnh, trải từng chiếc lá ra bày biện, lòng vô cùng an tâm.