Khi Trần Đại Xuyên về đến nhà, nhìn thấy trên bệ cửa sổ trải một mảnh rễ màu vàng nâu. Hắn ngồi xổm xuống lật xem một chút, ngẩng đầu nhìn Tiểu Cẩm: “Đây lại là cái gì?”
"Mặc địa long." Tiểu Cẩm ngồi xổm bên cạnh hắn, chỉ vào những rễ cây đó nói, "Cây được đào vào mùa đông có thể bán được tiền, thu nhập của xã hội cung cấp."
Trần Đại Xuyên cầm một cây lên xem, không hỏi nhiều, chỉ nói một câu: “Ngày mai dậy sớm, đào hết những thứ đó về.”
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, Trần Đại Xuyên đã gọi Đại Quốc và Nhị An dậy. Tiểu Cẩm cũng được Bạch Tiểu Phượng vớt từ trong chăn ra khoác áo bông, cả nhà mò mẫm đi ra khỏi cửa. Đến sườn núi, trời vừa hửng sáng. Trần đại xuyên ngồi xổm xuống bóc cành khô bắt đầu đào, NhịA An cầm xẻng nhỏ bên cạnh đào theo, Đại quốc phụ trách giũ sạch bùn đất trên rễ cây đào ra bỏ vào giỏ.Tiểu Cẩm ngồi xếp gọn gàng từng sợi rễ mà Đại Hải đang rung lên.
Đất mùa đông vừa cứng vừa lạnh, đào lên rất khó khăn. Tay Trần Đại Xuyên bị đóng băng đến đỏ ửng, nhưng hắn không dừng lại. Nhị An đào một lúc rồi ngón tay liền cứng đờ, đặt bên miệng hà hơi hai hơi rồi tiếp tục đào. Đại Quốc làm việc trong im lặng, rễ cây trong giỏ từng chút một chất đống lên.
Đào được khoảng hơn một canh giờ, con xuyên địa long dưới bụi rậm đó gần như đã bị đào sạch. Trần Đại Xuyên đứng thẳng người dậy, đấm vào lưng, cúi đầu nhìn đống rễ cây màu vàng nâu trong giỏ, hài lòng gật đầu: "Đủ rồi, trước hết mấy thứ này."
Lấy về trải ra phơi nắng vài ngày trên mảnh đất bên ngoài bệ cửa sổ, rễ cây thô to nâu vàng từ từ co lại, trở nên khô cứng cứng rắn, cầm trong tay nhẹ bẫng. Trần Đại Xuyên thu dọn lại rồi lấy vải thô gói một bao, cân thử, ước chừng hai cân nhỏ. Hai ngày sau, hắn nhân lúc đi chợ đến công ty cung cấp hỏi giá một chuyến. Khi quay về khóe miệng mang theo nụ cười không thể kìm nén, lấy mấy tờ tiền đó ra đặt lên bàn - mặc địa long một cân hai mao sáu, hai phân bán được năm mặn. Tuy không nhiều, nhưng đủ để mắt Nhị An sáng lên một lần. Bạch Tiểu Phượng cất tiền vào vò sành, vỗ vỗ cái lọ, nói một câu "từ từ tích".
Sau khi vào đông, trời tối sớm, sáng muộn, công việc cả nhà lại không hề giảm bớt. Nghỉ ngơi trên đồng, nhưng chuyện trong ngoài sân vẫn còn rất nhiều. Trần Đại Xuyên ban ngày không ra khỏi cửa, liền đan dây cỏ trong sân. Hắn dùng nước thấm ướt đống rơm thu hoạch được vào mùa thu, ngồi trên ngưỡng cửa xoa xoa dây thừng cỏ. Mùa đông nông nhàn, xã giao cung cấp thu dây leo để giữ nhiệt, đóng gói cho nhà máy, không ít gia đình trong thôn đang đan. Chen Đại xuyên ngồi đó, miệng ngậm một cọng cỏ, sợi dây buộc trên tay mọc lên từng vòng.
Bạch Tiểu Phượng ở một bên nạp đế giày, vừa nạp vừa nói chuyện với Trần Đại Xuyên. Ba người ngồi trong sân chà dây cỏ, nạp giày đế, bẻ đậu, tuy rằng lạnh, cũng náo nhiệt.
Chiều hôm đó, Tiểu Cẩm cùng Đại Quốc và Nhị An đi hậu sơn nhặt củi. Mùa đông trong nhà đốt củi nhiều, bếp núc và đường phòng đều phải sưởi ấm, chỉ dựa vào một mình Trần Đại Xuyên đốn củi thì không đủ để cháy. Ba đứa trẻ mỗi đứa đeo giỏ tre, dọc theo sườn núi đi lên. Lá cây trên núi đã rụng gần hết, cành khô dưới đất giẫm một cái là gãy, nhặt lên cũng chẳng tốn sức.
Nhị An đi phía trước, thỉnh thoảng lại đá vào hòn sỏi nhỏ bên đường. Đại Quốc theo sau nhặt củi, động tác không nhanh không chậm. Tiểu Cẩm dọc theo sườn dốc đi, khom lưng nhặt từng cành cây khô héo lên xếp chồng bỏ vào giỏ. Bờ núi mùa đông trơ trọi, tầm nhìn rộng hơn mùa hè không ít. Khi ánh mắt Tiểu Kim rơi vào một bụi cỏ khô dưới dốc, bỗng nhiên dừng lại - dưới bụi thảo như có thứ gì đó cử động.
Nàng ngồi xổm xuống nhìn kỹ, dưới bụi cỏ khô đó giấu một cái lỗ, cửa động bị cỏ dại che khuất, bên cạnh có một mảnh cỏ nhỏ bị đè đến ngã rạp xuống. Trong động tối om, không nhìn rõ gì. Nhị An thấy nàng ngồi yên bất động, liền tiến lại gần hỏi: "Nhìn cái gì thế?"
Tiểu Cẩm dựng ngón tay lên miệng "suỵt" một tiếng, hạ giọng nói: “Động thỏ.”
Nhị An vừa nghe, mắt lập tức sáng lên. Hắn ngồi xổm xuống cũng nhìn vào cái hang đó, bên trong tối om, không thấy gì cả. Đại Quốc cũng tiến lại gần, ba người xếp thành một hàng ngồi trước cửa hang. NhịAn hạ thấp giọng nói: “Bên trong có thứ gì không? Sao trông giống như trống rỗng vậy?”
Tiểu Cẩm không nói gì, bẻ cành khô mảnh khảnh từ bên cạnh, thăm dò thò vào trong hang. Vừa mới đưa vào chưa sâu bao nhiêu, đầu kia đột nhiên trĩu xuống, như bị vật gì đó ngậm chặt. Nàng vội vàng rút mạnh - trong động vang lên tiếng "phụt" trầm đục.
Nhị An suýt nữa nhảy dựng lên: “Có! Có đồ!”
Đại Quốc ấn vai hắn, ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng. Sau đó hắn chậm rãi vòng sang phía bên kia cửa hang, lại nhẹ nhàng bẻ vài cành khô có lá, chặn đám cỏ xung quanh cửa động lại, chỉ để lại một cái miệng mở. Nhị An nhìn thấy hành động của hắn thì lập tức hiểu ra, nhặt một hòn đá nhỏ nắm chặt trong tay. Ba người phối hợp một hồi lâu, động tĩnh trong hang lúc lớn lúc nhỏ. Tiểu Cẩm nhân lúc một trận động đậy, đột nhiên úp chiếc giỏ trong lòng vào cửa huyệt, nghe thấy bên trong "thịch" một tiếng trầm đục, tiếp theo là tiếng móng vuốt cào bới giỏ.
"Bắt được rồi!" Tiểu Cẩm hét lên, hai tay ghì chặt mép giỏ. Nhị An lao tới nằm sấp trên giỏ, Đại Quốc ngồi xổm xuống vén một khe hở nhìn vào bên trong, một con thỏ béo màu xám nâu cuộn tròn dưới giỏ nhỏ, tai dán lưng, co lại thành một cục.
Ba đứa trẻ vây quanh con thỏ đó, nhìn nhau, trên mặt đều treo nụ cười không thể kìm nén. Nhị An đè thấp giọng hét lên một tiếng "Giờ thì có thịt ăn rồi", Đại Quốc không nói gì, nhưng khóe miệng lại nhếch cao. Tiểu Cẩm cúi đầu nhìn con Thỏ đang run rẩy trong giỏ, trong lòng vô cùng sung sướng - hậu sơn mùa đông, không chỉ là nơi nhặt củi mà còn gặp được thứ tốt như vậy.
Ba người cẩn thận nhét con thỏ vào giỏ của Nhị An, bên trên phủ một lớp cỏ khô, lại nhặt thêm chút củi đắp lên đó. Nhị an đeo gùi sau lưng, cảm thấy trọng lượng nặng trĩu, chân nhanh hơn vài phần. Đại quốc đi phía sau, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn xung quanh. Tiểu Cẩm đi ở giữa, bước chân nhẹ nhàng, gió thổi vào mặt cũng cảm giác không còn lạnh nữa.
Trở về nhà, ba người lặng lẽ lẻn vào phòng của tứ phòng. Bạch Tiểu Phượng đang ngồi bên bệ cửa sổ lót đế giày, thấy ba kẻ mày mắt cười đi vào, đang định hỏi nhặt bao nhiêu củi lửa thì nhìn thấy Nhị An đặt giỏ xuống đất, vén cỏ khô lên, để lộ con thỏ béo màu nâu xám bên dưới.
"Lúc nhặt củi ở hậu sơn thì bắt được!" Giọng Nhị An không kìm được mà lên cao. Bạch Tiểu Phượng đặt đế giày xuống, ngồi xổm xuống nhìn con thỏ kia, lại nhìn ba đứa trẻ với khuôn mặt đầy phấn khích. Nàng đưa tay sờ cái bụng tròn vo của con bướm, khóe miệng cong lên một chút.
"Tối nay hầm nó." Nàng nói.
Nhị An đã ngồi xổm bên cạnh bắt đầu tính toán tối nay ăn gì. Đại Quốc cũng ngồi xem, khóe miệng nhếch lên.