Trời còn chưa sáng hẳn, trong phòng bốn đã vang lên tiếng sột soạt.
Trần Đại Xuyên mò mẫm lên giường, đẩy Đại Quốc và Nhị An. Đại quốc lăn một cái là lộn nhào lên, Nhị an rên rỉ hai tiếng, bị Đại Hải kéo mạnh dậy, mới dụi mắt ngồi thẳng người. Tiểu Cẩm cũng bò dậy theo, Bạch Tiểu Phượng mặc cho nàng một chiếc áo khoác cũ, ngồi xổm xuống xỏ giày vải cho cô bé, sờ sờ mặt cô, khẽ nói: "Tỉnh táo lại chưa? Trên đường nhìn kỹ hơn, đừng để ngã."
"Ừm." Tiểu Cẩm đáp một tiếng, dụi dụi mắt, bước chân ngắn xuống giường.
Bốn người thừa dịp trời tờ mờ sáng ra cửa. Trong sân yên tĩnh, bầu trời phía đông vừa hửng sáng một chút màu trắng bụng cá, sương sớm chiếu lên lá cỏ, ướt sũng. Trên đường không có ai gặp, chỉ có gà trống nhà nào ở đầu làng gào thét một tiếng rồi lại dừng lại.
Đến sườn dốc bên bờ sông, Trần Đại Xuyên ngồi xổm xuống nhìn vùng nửa mùa hè kia, không nhịn được khẽ "Ồ" một tiếng.
Thật không nhỏ. Trước đó khi Tiểu Cẩm chỉ cho hắn xem, hắn đã biết có một mảnh, nhưng trời sáng nhìn lại, còn nhiều hơn hắn tưởng. Trên sườn sông bị chen chúc mọc lên một mảng lớn, ba chiếc lá nhỏ nửa hè từng bụi, vén cỏ ra xem thì những quả cầu nhỏ màu xám trắng bên dưới nối tiếp nhau, dày đặc như vậy.
Nhị An ngồi xổm xuống liền móc, bị Đại Quốc kéo lại. Đại quốc cẩn thận đào sát gốc rễ, không làm tổn thương thân cầu, giũ sạch bùn rồi bỏ vào giỏ sau lưng. Trần Đại Xuyên vừa nhìn thủ pháp của Đại Quân, gật đầu, bản thân cũng ngồi xuống bắt đầu đào.
Tiểu Cẩm người nhỏ, ngồi xổm một bên dùng ngón tay nhỏ nhặt từng nửa Hạ đào ra vào giỏ, bùn đất cọ đầy mặt. Trần Đại Xuyên nhìn nàng một cái, cười một phát, không nói gì, tiếp tục đào.
Đào được khoảng hơn nửa canh giờ, nửa hè dưới cái gùi đã trải một lớp dày. Trần Đại Xuyên đứng thẳng người dậy, lau mồ hôi, nhìn mảnh còn lại chưa động đậy, rồi lại nhìn trời, mặt trời vừa mới leo lên đầu núi, người trong thôn hẳn là đã tỉnh.
"Đủ rồi," hắn nói, "Trước tiên đào những thứ này, mang về phơi. Phần còn lại để hôm khác quay lại, dù sao nơi này hẻo lánh, không có ai tới."
Nhị An vẫn còn chút không nỡ: "Không đào xong một lần sao?"
Đại Quốc cất liềm đi: "Ngươi đào xong một ngày rồi mang về phơi ở đâu? Cửa sổ phòng chúng ta chỉ có chừng ấy thôi."
Nhị An nghĩ cũng phải, ngậm miệng lại. Bốn người dùng cỏ che nửa mùa hè đào được, lặng lẽ quay về. Lúc về đến nhà, trong sân vẫn trống không, hai tỷ tỷ của tam phòng còn chưa ra khỏi cửa, ống khói bếp vừa bốc lên làn khói đầu tiên.
Vào phòng bốn phòng, Đại Quốc cẩn thận đổ Bán Hạ trong giỏ ra, Bạch Tiểu Phượng đã lấy hai miếng vải cũ trải trên bãi đất trống bên ngoài bệ cửa sổ. Tiểu Cẩm ngồi xổm bên cạnh giúp đỡ, trải từng cái cầu nhỏ ra bày đều, không thể gấp lại, nếu không bên dưới sẽ không bị phơi khô.
Mặt trời mọc, vừa vặn chiếu lên mảnh đất bên ngoài bệ cửa sổ, ấm áp dễ chịu. Tứ phòng ở góc sân, bình thường ngoài người nhà mình ra, không ai đi vòng qua đây, lại dựa vào nắng và yên tĩnh.
Bạch Tiểu Phượng mân mê những nửa mùa hè, tùy tiện nói một câu: "Nơi này cũng tốt, phơi đồ đạc tiện lợi, cũng không ai nhìn thấy."
Trần Đại Xuyên múc gáo nước rửa mặt, nghe vậy liền lau nước trên mặt lên, khóe miệng mang theo chút đắc ý: "Đúng vậy. Năm đó lúc chia phòng ta đã nhìn trúng căn này rồi, lão nương vốn định đưa căn phòng này cho Tam ca, ta nói với nàng ấy, người nhà Tam huynh ở giữa rộng rãi hơn một chút, muốn bên cạnh. Lão nương lúc đó còn nói chỗ khác bên kia, bây giờ xem thử, lại có cái lợi của thiên lệch."
Lời này của hắn nửa thật nửa giả. Năm đó chia phòng, Trần Đại Xuyên quả thực đã nói không ít lời tốt đẹp trước mặt bà lão. Hắn là con út, miệng lại ngọt ngào, từ nhỏ đã vui hơn mấy người anh trai biết dỗ dành bà cụ. Bà lão mềm lòng, liền đưa căn nhà bên cạnh này cho hắn. Lúc đó mọi người trong thôn đều cười hắn ngốc, bỏ mặc những chỗ trống ở giữa sáng sủa, chỉ chọn một góc. Nhưng bây giờ ba gian phòng kia, hai gian ở chính giữa dựa vào đường và bếp lò, người qua kẻ lại, đâu giống nơi yên tĩnh này.
Nhị An ngồi xổm dưới đất mân mê nửa mùa hè đang phơi nắng, ngẩng đầu gọi một tiếng: "Cha, lúc đó cha đã nghĩ đến việc sau này phải phơi thuốc rồi sao?"
Trần Đại Xuyên đặt cái gáo xuống: "Ta nào ngờ được cái đó. Ta chỉ nghĩ, căn nhà bên cạnh, ngoài bệ cửa sổ có thể phơi đồ, chúng ta lén lấy gì về cũng chẳng lọt vào mắt người khác."
Lúc hắn nói lời này hắc hắc cười một tiếng, mang theo chút sức để lém lỉnh. Đại quốc cùng Nhị An cũng cười theo. Bạch Tiểu Phượng trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng khóe miệng cũng nhếch lên.
Dạo mấy ngày, đợt đầu tiên đã khô cạn. Tranh thủ buổi tối cả nhà lại lẻn ra ngoài, đào liên tục mấy lần, mỗi lần đều không đào nhiều, chỉ cần phơi được là được. Qua một thời gian, cuối cùng cũng đào xong mảnh rưỡi trên sườn sông kia.
Trên bãi đất trống bên ngoài bệ cửa sổ, nửa hè khô cằn chất thành một đống nhỏ, cầm vải thô bọc lại cân thử, ước chừng sắp ba cân rồi.
Đại Quốc ngồi xổm trước đống Bán Hạ kia nhìn một lúc, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Cha, chúng ta đào sạch rồi, sang năm còn nữa không?"
Trần Đại Xuyên đang ngồi trên ngưỡng cửa lấy dây cỏ đan đồ, nghe vậy liền đặt dây thừng xuống, xoa xoa lớp bùn trên ngón tay, chậm rãi nói: "Ta để lại hơn mười viên nhỏ, không bán, lát nữa chôn về. Thứ này tiện, vứt xuống đất là sống được, sang năm vẫn mọc."
Nhị An nghe vậy, mắt sáng lên, ghé sát lại ngồi xổm trước mặt Trần Đại Xuyên, vẻ mặt khâm phục: "Cha, cha thật lợi hại, sao cha biết được?"
Trần Đại Xuyên cười hì hì một tiếng, dùng sợi dây cỏ trong tay gõ nhẹ lên đầu Nhị An: "Hây, vẫn nên hỏi nha đầu Vấn Cẩm đi. Chuyện hái thuốc bà ấy hiểu hơn ta, ta đặc biệt để ý một chút, chúng ta không thể vặt sạch kho bạc nhỏ này được, phải giữ lại rễ, năm nào cũng có chỗ để đào."
Nhị An quay đầu giơ ngón cái với Tiểu Cẩm. Tiểu Kim mím môi cười một phát, không nói gì, trong lòng lại ấm áp.
Trần Đại Xuyên lại cúi đầu đan dây cỏ của hắn, lầm bầm một câu: "Ba cân, năm mao bốn."