Chọn vào trong thành được hai ngày, cuối cùng trong nhà cũng an bài gần xong. Cái gì cần bày biện thì bày sẵn, cái nào cần thu dọn thì cất đi, phòng tuy nhỏ nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng chỉnh tề. Bạch Tiểu Phượng lau cửa sổ trong suốt, Trần Đại Xuyên ở trên hành lang đã bắt lửa với hai nhà bên cạnh, Đại Quốc và Nhị An cũng đi xem trường học, Tiểu Cẩm cũng nên đi học rồi.
Tiểu Cẩm năm nay bảy tuổi, vừa kịp tuổi nhập học. Sáng hôm đó, Bạch Tiểu Phượng dẫn cô đến nhà máy đăng ký tiểu học ở nhà xưởng. Trường học nằm ngay cạnh khu nhà sản xuất, một căn nhà cấp bốn được bao quanh bởi sân nhỏ, trước cửa treo một tấm biển gỗ, trên đó viết "Tiểu học con em công nhân của nhà trường Hồng Tinh". Trong sân có vài đứa trẻ đang chạy nhảy đùa giỡn, còn có mấy đứa thì nằm bò trên bệ cửa sổ nhìn vào. Bạch tiểu Phượng đưa cô vào căn phòng đăng danh, vị nữ giáo viên đeo kính hỏi tên tuổi và tuổi tác, lại bảo cô đếm vài chữ đơn giản. Tiểu Kim trả lời từng câu, chữ cũng viết ngay ngắn, nữ thầy giáo gật đầu, cười xoa đầu cô: "Khá lanh lợi, ngày mai đến trường đi."
Từ trường đi ra, Bạch Tiểu Phượng lại dẫn nàng đến câu lạc bộ mua hai gói bánh trứng gà, một bao bánh đào, dùng giấy dầu gói vuông vức, lại lấy dây mảnh buộc chặt, đưa cho Trần Đại Xuyên: “Đi thôi, đến nhà giám đốc Mạc ngồi chơi. Hai ta có thể làm công nhân chính thức, không thiếu sự giúp đỡ của hắn, dù sao cũng phải cảm ơn người ta.”
Trần Đại Xuyên xách theo đồ đạc, Bạch Tiểu Phượng dắt Tiểu Cẩm, Đại Quốc Nhị An đi theo phía sau, một nhà năm người lên lầu. Mạc Văn Cường ở tầng bốn, so với phòng của bọn hắn lớn hơn không ít. Trần đại xuyên gõ cửa, bên trong đáp một tiếng, cửa mở ra.
Người mở cửa là Mạc Văn Cường. Hai năm không gặp, hắn vẫn giữ nguyên dáng vẻ đó, thân hình thẳng tắp, khuôn mặt đoan chính, mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, tay áo xắn lên đến cẳng tay, tinh thần vẫn như lúc ở quân đội, toát ra khí chất chính trực. Hắn nhìn thấy cả nhà Trần Đại Xuyên, trên mặt lộ ra nụ cười: “Lão Trần! Đến rồi! Mau vào đi.”
Mấy người vào nhà. Tiểu Cẩm nhìn quanh, nhà họ Mạc lớn hơn nhà bọn họ gấp đôi, ba gian phòng, trong phòng khách bày một chiếc bàn bát tiên, vài cái ghế, còn có một cái sofa cũ. Góc tường đặt một tủ sách, bên trong xếp ngay ngắn. Nhà bếp và nhà vệ sinh là nhà riêng, không cần dùng chung với người khác, cửa vừa đóng đã là trời đất nhà mình. Tro trắng trên tường quét phẳng phiu, treo một tấm gia đình. Trên bệ cửa sổ bày hai chậu lan xanh mướt, lá cây được sửa sạch sẽ. Trong phòng thoang thoảng mùi trà nhàn nhạt, trông không giống mùi khói than và dầu mỡ như trong hành lang lầu ống dẫn.
Vương Hân, người yêu của Mạc Văn Cường từ phòng trong đi ra, khoảng bốn mươi tuổi, vóc dáng không cao, tóc ngắn, mặc quần áo gọn gàng, mắt không lớn nhưng sáng, cả người toát ra một vẻ tinh ranh tháo vát. Nàng cười đón lấy, bắt tay Bạch Tiểu Phượng: “Đây là Tiểu Phụng phải không? Lão Mạc luôn nhắc đến gia đình các ngươi, nói các người lúc ở trong thôn từng giúp mẹ hắn. Mau ngồi mau ngồi đi.”
Vương Hân là kế toán của nhà máy đồ hộp, một tay tính sổ sách rất giỏi, trong xưởng ra vào bao nhiêu tiền, bao gồm cả bao, đều là nàng ghi nhớ từng khoản. Nàng nhanh nhẹn, nói chuyện cũng dứt khoát, rất hợp với Bạch Tiểu Phượng, hai người ngồi xuống liền bàn về công việc, con cái trong nhà xưởng, càng trò chuyện càng thân thiết.
Bên cạnh ghế sofa ngồi một đứa trẻ, to bằng Tiểu Cẩm, khoảng bảy tám tuổi, mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, mặt tròn trịa, da dẻ trắng trẻo sạch bong, tỏa ra một tầng ánh sáng khỏe mạnh. Đôi mắt nó đẹp, chọn sở trường của Mạc Văn Cường và Vương Hân - sống mũi giống cha nó, thẳng tắp đoan chính; đôi mắt như mẹ nó thì sáng sủa lại ôn hòa; cả người ngồi đó nho nhã, tay cầm một cuốn sách nhỏ đọc đến say sưa, giống như đứa bé lớn lên trong đống sách, mang theo mùi thư hương an tĩnh. Mạc văn Cường gọi cậu qua, vỗ vỗ vai cậu: "Đây là con trai tôi, tên là Mạc Viễn. Tiểu Viễn, gọi người đi."
Mạc Viễn đứng dậy, gọi Trần Đại Xuyên một tiếng "Trần thúc thúc", lại nhìn Tiểu Cẩm và mấy người kia, có chút ngượng ngùng cười. Tiểu Kim đứng cạnh Bạch Tiểu Phượng, nhìn Mạc Xa, cảm thấy đứa trẻ này không giống những đứa nhỏ mà nàng thường gặp - bọn trẻ trong thôn đều da đen thịt thô, đầy vết bùn đất, nhưng Mạc Quảng trắng trẻo sạch sẽ, nói chuyện vững vàng, không ồn cũng không cãi, giống như một người lớn.
Trần Đại Xuyên đặt bánh trứng và bánh đào mang theo lên bàn, Mạc Văn Cường khách sáo vài câu, Vương Hân đã bưng trà ra, lại cắt một đĩa táo bày lên. Mấy người lớn ngồi trong phòng khách nói chuyện, chẳng qua là chuyện nhà máy, cuộc sống trong thành, chuyện con cái đi học. Mạc văn cường nghe tin Tiểu Cẩm hôm nay đi đăng ký, gật đầu, nói lát nữa sẽ giúp hỏi thăm tình hình bên trường. Hắn lại quay đầu nhìn Tiểu Kim, cười nói: “Con bé này ta nhớ, năm đó cùng ngươi cõng mẹ ta, gan cũng không nhỏ.”
Tiểu Cẩm bị điểm danh, ngửa đầu cười gượng với Mạc Văn. Mạc Viễn ở bên cạnh nhìn nàng một cái, khép lại tiểu thư, đi tới hỏi: "Ngươi cũng đi học sao?"
Tiểu Cẩm gật đầu. Mạc Viễn "Ồ" một tiếng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy về sau chúng ta có thể cùng đi."
Vương Hân ở bên cạnh nghe thấy, cười nói: "Tiểu Viễn, ngươi coi như sẵn lòng nói chuyện với người khác rồi, bình thường bảo hắn ra ngoài tìm bạn chơi, hắn đều không chịu, chỉ thích ở nhà đọc sách."
Mạc Viễn mặt hơi đỏ lên, lại ngồi xuống lật sách nhỏ của hắn.
Ngồi gần nửa canh giờ, cả nhà năm người đứng dậy cáo từ. Mạc Văn Cường đưa đến cửa, vỗ vai Trần Đại Xuyên: “Sau này trong xưởng có chuyện gì thì đến tìm ta.” Vương Hân cũng đã nói với Bạch Tiểu Phượng, hôm nào rảnh rỗi cùng nhau đi dạo trên chợ.