Trần Đại Xuyên dẫn Tiểu Cẩm chậm rãi đi dọc theo con đường đất, ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người. Bên đường là những bãi sa mạc Gobi màu xám vàng, thỉnh thoảng có vài cây dương râu xiêu vẹo, lá xào xạc trong gió.
Khi đi đến chỗ rẽ, Tiểu Cẩm đột nhiên kéo tay Trần Đại Xuyên: "Cha, cha nhìn đằng kia kìa."
Trần Đại Xuyên nhìn theo hướng nàng chỉ - dưới gốc cây dương bên đường, có một bà lão tóc hoa râm đang ngồi, một tay chống đất, tay kia xoa mắt cá chân, mặt đau đến mức hít khí lạnh.
Trần Đại Xuyên bước nhanh tới ngồi xổm xuống: "Thím ơi, sao vậy ạ?"
Bà lão ngẩng đầu nhìn thấy hắn, như thở phào nhẹ nhõm: "Chàng trai trẻ, ta bị trẹo chân, không đi nổi nữa. Ngồi ở đây một lúc lâu rồi mà vẫn chẳng có ai qua lại..."
Trần Đại Xuyên nhìn cổ chân cô, đã sưng lên một mảng nhỏ. Hắn ngồi xổm xuống hỏi: "Thím, nhà cháu ở đâu? Ở xa không?"
Bà lão xua tay: "Không xa không xa, ngay tại khu nhà ở phía trước. Hôm nay tôi hẹn chị em ra ngoài dạo chơi, kết quả cô ấy có việc đột xuất nên không đến được, tôi liền nghĩ mình ra đi dạo một chút, ai ngờ đi xa rồi, sơ suất một cái là bị trẹo chân."
Trần Đại Xuyên không hỏi thêm, khoác tay bà lão lên vai mình, đỡ bà đứng dậy: "Thím ơi, con đỡ thím về đây, đi chậm rãi."
Tiểu Cẩm ở bên kia đỡ tay bà lão, ba người từng bước một dọc theo con đường đất đi về phía trước. Bà lão đi chậm, mỗi bước đi mắt cá chân lại đau một chút, nhưng bà ta cứ nói "không sao không sao", vừa đi vừa nói chuyện với Tiểu Kim: "Cô bé, ngươi tên là gì vậy?"
"Ta tên là Trần Ngọc Cẩm, cứ gọi ta là Tiểu Cẩm là được."
"Tiểu Cẩm, cái tên hay quá." Bà lão cười cười, "Hôm nay nếu không gặp được ngươi và cha ngươi, bà già ta còn chưa biết phải ngồi đến bao giờ nữa đâu."
Tiểu Cẩm ngẩng đầu cười với bà: "Bà nội, con về bảo con trai đắp cho bà một chút, nhị bá nương của ta nói trẹo chân dùng nước lạnh đắp có thể giảm sưng."
Lão thái thái liên tục gật đầu: "Được, được, ta nhớ rồi."
Đi được khoảng năm sáu phút, hàng thứ ba của khu nhà tập thể đã tới. Bà lão chỉ vào căn sân phía trước nói: "Chính là chỗ đó."
Cửa sân khép hờ, Trần Đại Xuyên tiến lên gõ hai cái, cửa từ bên trong mở ra. Một người đàn ông mặc quân phục đứng ở trong cửa, khoảng bốn mươi tuổi, thân hình thẳng tắp, khuôn mặt đoan chính. Hắn nhìn thấy người đang đứng ngoài cửa thì sững sờ - ánh mắt đầu tiên là dừng lại trên người mẹ hắn, sau đó rơi vào Trần đại Xuyên và Tiểu Cẩm.
"Mẹ?" Hắn vội vàng tiến lên đỡ lấy bà lão, "Con bị làm sao vậy?"
Bà lão xua tay: "Bị trẹo chân, đi đường không cẩn thận. May mà gặp được Tiểu Trần này và con gái hắn, đỡ ta về."
Mạc Văn Cường đỡ mẹ ngồi xuống ghế, ngồi xổm xuống nhìn mắt cá chân của bà, lông mày nhíu lại. Hắn đứng dậy rót một bát nước lạnh, tìm một chiếc khăn sạch để thấm ướt, nhẹ nhàng đắp lên cổ chân bà lão. Làm xong những việc này, hắn mới quay người lại, nhìn về phía Trần Đại Xuyên, ánh mắt mang theo cảm kích: "Đồng chí, ngươi là?"
Trần Đại Xuyên đứng thẳng người: "Phó đoàn trưởng Mạc, tôi là em trai của Trần đại Hải, TrầnĐại Xuyên."
Mạc Văn Cường rõ ràng sững sờ một chút, sau đó đưa tay nắm lấy tay Trần Đại Xuyên: "Đệ đệ của Trần đại Hải? Hèn gì mặt mũi hiền lành." Hắn gật đầu, giọng điệu là sự cảm kích thực sự, "Hôm nay thật sự quá cảm ơn ngươi. Mẹ ta là người không ngồi yên được, ở nhà lâu rồi sẽ thấy buồn chán, cứ khăng khăng đòi ra ngoài dạo chơi, ta khuyên cũng không nổi. Nơi này hẻo lánh, trên đường xe ít người cũng ít, nếu không phải đụng phải các ngươi..."
Hắn nói, lại ngồi xổm xuống nhìn thoáng qua mắt cá chân của bà lão, giọng trầm thấp: "Cha ta đi sớm, là mẹ ta một mình nuôi lớn ta. Nếu bà ấy xảy ra chuyện gì, cả đời này ta cũng không yên lòng được."
Bà lão ngồi trên ghế, vỗ vai con trai: "Được rồi được rồi, con không khỏe chứ? Con làm người ta sợ hãi đấy."
Mạc Văn Cường đứng thẳng người dậy, quay đầu nhìn Trần Đại Xuyên, ánh mắt nghiêm túc: "Tiểu Trần, chuyện hôm nay ta đã ghi nhớ. Sau này có khó khăn gì, ngươi mở miệng đi."
Trần Đại Xuyên cười cười: "Phó đoàn trưởng Mạc, gặp phải là duyên phận, ngài đừng để trong lòng."
Mạc Văn Cường gật đầu, lại cúi người lấy mấy viên kẹo từ trên bàn đưa cho Tiểu Cẩm: "Cô bé, cầm lấy ăn đi."
Tiểu Cẩm nhìn Trần Đại Xuyên, Trần đại xuyên gật đầu, nàng nhận lấy nắm chặt trong lòng bàn tay, nói một câu giòn tan: "Cảm ơn Mạc bá bá." Nàng cúi đầu nhìn viên kẹo trong tay rồi ngẩng đầu nói, "Ta phải mang về cho ta hai anh trai và mẹ ăn."
Mạc Văn Cường nghe vậy, không nhịn được cười một tiếng, lại cúi người lấy thêm mấy viên nhét vào tay nàng: "Vậy cho ngươi thêm vài viên nữa, đỡ phải ngươi không đủ chia."
Tiểu Cẩm bưng đầy kẹo, đôi mắt sáng rực: "Cảm ơn Mạc bá bá!"
Mạc Văn Cường đứng thẳng người, tiễn Trần Đại Xuyên và Tiểu Cẩm đi dọc theo con hẻm. Hắn trở về phòng, bà lão đang ngồi trên ghế xoa mắt cá chân, thấy hắn bước vào liền cười nói một câu: "Tiểu Trần kia à, người thật tốt. Con gái hắn cũng hiểu chuyện, được kẹo rồi mà còn nhớ đến người nhà."
Mạc Văn Cường gật đầu, không nói gì nhưng khóe miệng cong lên một cái.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần lắng xuống. Trần Đại Xuyên dắt Tiểu Cẩm đi trên đường về nhà nhị bá, Tiểu Kim nắm chặt mấy viên kẹo trong tay, sợ rơi mất một viên.
"Không ăn một viên?" Trần Đại Xuyên cúi đầu nhìn nàng.
"Để lại." Tiểu Cẩm nắm chặt lòng bàn tay, "Cho các anh và mẹ nếm thử một miếng đi."
Trần Đại Xuyên cúi đầu nhìn nàng một cái, không nói gì, đưa tay ra nhẹ nhàng ấn vào cái đầu nhỏ của nàng.