Ngày hôm đó là ngày mùng 1 tháng 9, ngày khai giảng của các trường tiểu học nhà máy.
Trời vừa sáng hẳn, Bạch Tiểu Phượng đã dậy, rửa mặt xong bên hồ nước công cộng ở cuối hành lang, quay lại gọi lò than lên, hâm nóng mấy cái bánh bao lương thực, rồi nấu một nồi cháo loãng. Trần Đại Xuyên ngồi xổm trước cửa ăn dưa muối và bánh màn thầu, Đại Quốc và Nhị An đã ăn hết, đeo ba lô đi ra ngoài trước - năm học sinh năm thứ năm của Đại quốc, năm hai trường cấp ba của Nhị an đều là học trò cũ, không cần người lớn phải bận tâm, tự mình có thể đến trường.
Tiểu Cẩm hôm nay cũng phải đi học rồi. Nàng năm nay bảy tuổi, vừa vặn kịp lúc tân sinh lớp một đăng ký nhập học. Bạch Tiểu Phượng mấy ngày trước đã may sẵn cho nàng một chiếc cặp sách nhỏ, dùng vải cũ nhưng giặt sạch sẽ, kim mũi kim trên thắt lưng khâu kín mít. Tiểu Kim mặc vào chiếc áo khoác sạch mà Bạch tiểu Phụng tìm cho mình, tóc buộc thành hai bím tóc nhỏ ngồi bên bàn nhỏ gặm bánh bao, trong lòng có chút cảm giác khó tả. Kiếp trước nàng đương nhiên từng đi trường, nhưng kiếp này lại làm tân Sinh viên năm nhất, ngồi cạnh chiếc bàn bé như vậy, đeo chiếc túi sách mỏng như thế, cảm thấy vẫn không giống lắm.
Vừa qua bảy giờ bốn mươi, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Bạch Tiểu Phượng lau tay, đi tới mở cửa. Ngoài cửa đứng một cậu bé, mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, đeo một cặp sách vải đã bạc màu, tóc chải gọn gàng, trên khuôn mặt trắng trẻo mang theo chút thẹn thùng. Là Mạc Viễn. Cậu cũng ở tòa nhà này, ngay tầng bốn. Năm nay cũng học lớp trước, mẹ cậu Vương Hân nghĩ cậu còn nhỏ tuổi, bảo cậu từ năm nhất lên để cậu phải đóng đinh lại bản thân.
Mạc Viễn đứng ở cửa, tay vô thức nắm chặt dây lưng sách, muốn giả vờ bình tĩnh hơn chút, nhưng vành tai hơi ửng đỏ, giọng nói vẫn khá vững vàng: “Bạch thẩm tử, ta tìm Tiểu Cẩm cùng đi học.”
Bạch Tiểu Phượng cười một cái, nghiêng người nhường ra: “Vào trong chờ đi, Tiểu Cẩm vừa ăn xong.”
Mạc Viễn lắc đầu, rất hiểu chuyện nói: "Không cần đâu thím, ta ở cửa đợi."
Trong phòng, Tiểu Cẩm nuốt miếng bánh bao cuối cùng xuống, nhảy từ trên ghế lên, chạy tới đeo cặp sách nhỏ mà Bạch Tiểu Phượng khâu cho nàng, rồi chạy đến cửa cười với Mạc Viễn: “Đi thôi.”
Mạc Viễn thấy nàng đi ra, chút đỏ ở vành tai còn chưa tan hết, gật đầu, xoay người xuống lầu trước. Tiểu Cẩm theo sau, hai người một trước một sau ra khỏi hành lang, đi lên đường ngựa của khu xưởng.
Trong gió sớm mang theo chút hơi thở của đất và lá cây, những cây ngô đồng bên đường vừa mới nhổ mầm non, ánh nắng từ kẽ cành lá lọt xuống, rải rác trên mặt đất loang lổ. Trên đường đã có không ít đứa trẻ đeo cặp sách đi về phía trường, có đứa nhìn là biết học sinh lão luyện, ba năm đứa tụ tập lại đùa giỡn; có con giống như Tiểu Cẩm và Mạc Viễn, là người mới nhập học, vác chiếc cặp học hoàn toàn mới, nhìn đông ngó tây tìm cổng trường.
Mạc Viễn đi bên cạnh Tiểu Cẩm, bước chân không nhanh không chậm, vừa vặn để hai người ngồi song song. Hắn nghiêng đầu nhìn Tiểu Kim một cái, rồi lại nhanh chóng thu ánh mắt về. Hôm nay Tiểu Càn buộc hai bím tóc nhỏ, tóc đen nhánh, làm khuôn mặt càng thêm trắng bệch, đôi mắt vừa đen vừa sáng, khuôn má tròn trịa còn vương chút ửng hồng buổi sáng. Lúc đi bước đi nhẹ nhàng, bí mật đuôi ngựa đung đưa sau gáy, toát ra vẻ khiến người ta nhìn là vui mừng. Mạc Dương thầm nghĩ trong lòng, cô ấy thật đẹp, đẹp hơn cả mấy cô gái trong lớp, cũng được mọi người yêu thích hơn những cô bé trong lầu họ.
Mạc Viễn đeo cặp sách, đứng sóng vai với Tiểu Cẩm trước cửa lớp năm nhất. Hắn nhìn Tiểu Kim, lại nhìn vào trong lớp, cạnh cửa sổ có một cái bàn trống, bên cạnh vẫn chưa có ai ngồi.
"Ngươi ngồi đâu?" Mạc Viễn hỏi.
Tiểu Cẩm nhìn vào lớp học, chỉ tay về phía chiếc bàn cạnh cửa sổ: "Ở đằng kia."
Mạc Viễn suy nghĩ một chút, nói: "Vậy hai ta ngồi cùng bàn đi."
Tiểu Cẩm gật đầu. Hai người cùng nhau bước vào lớp, đặt cặp sách cạnh nhau lên chiếc bàn đó rồi ngồi xuống. Trong lớp học lần lượt có không ít bạn mới vào, có người đang khóc, người thì ồn ào, kẻ thì ngồi yên lặng không dám nhúc nhích. Tiểu Kim và Mạc Viễn ngồi ở vị trí gần cửa sổ, một người lật sách vở của mình, từng người bày hộp bút chì sẵn sàng, yên tĩnh chờ giáo viên đến giảng bài.
Cả buổi sáng nhanh chóng trôi qua. Buổi chiều tan học, hai người cùng đeo ba lô ra khỏi cổng trường, men theo đường cũ đi về. Đến dưới tòa nhà họ ở, Tiểu Cẩm lên lầu hai, quay đầu vẫy tay với Mạc Viễn: "Ngày mai gặp lại."
Mạc Viễn đứng ở cửa lầu, ngửa đầu nhìn nàng, cũng phất phất tay: "Ngày mai ta đến tìm ngươi."
Tiểu Cẩm gật đầu, xoay người đi vào hành lang. Mạc Viễn nhìn bóng dáng cô biến mất ở góc hành trình tầng hai, mới quay người lại, đi lên lầu. Cậu sống ở tầng bốn, cao hơn nhà Tiểu Kim hai tầng. Đi đến cửa nhà mình ở lầu bốn thì cậu lấy chìa khóa mở cửa, vào đặt cặp sách xuống, rồi đi tới bên cửa sổ nhìn xuống dưới một cái—— Cửa sổ hành tinh tầng sáu tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, nhà họ Tiểu Tả chắc đang ăn tối.
Hắn đứng một lúc, kéo rèm cửa lại, quay người đi làm bài tập.