Thu hoạch mấy ngày nay, Tiểu Cẩm mỗi ngày xách giỏ tre đi nhặt bông lúa dưới đất đã thu. Nhị An có đôi khi chạy tới giúp đỡ, đại quốc tan học cũng sẽ dạo một vòng trên bờ ruộng.
Chiều hôm đó, Tiểu Cẩm ngồi xổm bên bờ ruộng nhặt bông lúa, tay luồn vào dưới một bụi cỏ khô, ngón tay chạm phải mấy cục tròn cứng ngắc. Nàng vén cỏ lên xem - vài hạt lạc, vỏ đã khô hẳn, dính bùn đất, tròn trịa phồng lên.
Nàng men theo bụi cỏ đó mà bới xuống, lại đào ra mấy hạt, lẻ tẻ một nắm nhỏ, mười mấy quả.
Đại khái là lúc thu hoạch đậu phộng rơi xuống, chôn trong đất không bị đào đi. Tiểu Cẩm nhặt từng hạt lạc lên, lau bùn trên vạt áo rồi nhét vào túi.
Nhị An nhìn thấy, chạy tới hỏi: "Ngươi nhặt gì thế?"
Tiểu Cẩm vỗ vỗ túi: "Hoa Sinh."
Nhị An mắt sáng lên, ngồi xổm xuống lục lọi một hồi, lại lôi ra mấy viên trong đất, nhét hết vào túi Tiểu Cẩm: "Về ăn cùng nhau!"
Khi Đại Quốc đi ngang qua, Nhị An vẫy tay với hắn, hạ giọng gọi: "Anh! Ở đây có lạc!" Đại quốc ngồi xổm xuống lật xem, lại tìm ra mấy viên. Ba đứa trẻ ngồi bên bờ ruộng lục lọi một lúc lâu, hai cái túi của Tiểu Cẩm đều phồng lên.
"Đủ rồi đủ rồi." Đại Quốc đứng dậy phủi bụi trên tay, "Đi thôi, về nhà rồi nói tiếp."
Lúc trời tối, ba người trở về phòng. Bạch Tiểu Phượng còn chưa trở lại, vẫn đang bận rộn trên mặt đất. Trần Đại Xuyên cũng không có về. Đại Quốc đóng cửa lại. Nhị An không thể chờ đợi mà lấy hết đậu phộng trong túi Tiểu Cẩm ra, bày ở trên giường đếm một lần - hơn hai mươi viên, tuy rằng vóc dáng không lớn nhưng từng viên đều đầy đặn.
Nhị An nuốt nước bọt: "Bây giờ ăn không?"
Bạch Tiểu Phượng vừa hay đẩy cửa bước vào, nhìn thấy đống đậu phộng trên giường, sững sờ một chút: "Từ đâu ra vậy?"
"Nhặt được dưới đất đấy!" Tiểu Cẩm ngẩng mặt nói, "Lúc thu hoa sinh thì rơi xuống, chôn trong đất không ai thèm."
Bạch Tiểu Phượng cầm đống đậu phộng kia lên xem, cười: "Đúng là không ít." Nàng tiện tay lấy một viên, bóc vỏ đưa hạt lạc đến bên miệng Tiểu Cẩm:"Nếm thử đi."
Tiểu Cẩm há miệng đón lấy, nhai hai cái, vừa thơm vừa giòn, đầy nước bọt. Mắt cô sáng lên: "Ngon quá!"
Nhị An sốt ruột: "Ta cũng muốn ta cũng lấy!"
Bạch Tiểu Phượng lại bóc một viên cho hắn. Nhị An nhét vào miệng, nhai kêu răng rắc.
Trần Đại Xuyên cũng quay lại, thấy mấy người vây quanh ăn đậu phộng, liền ghé sát lại xem hai cái. Hắn nhận lấy một hạt đậu sinh nhai nhai, chép miệng, đột nhiên nói một câu: "Ăn sống thì có ý gì chứ, đậu phụ này vẫn là xào thơm."
Nhị An lập tức giơ tay: "Nổi! Nồi!"
Bạch Tiểu Phượng nhìn hạt lạc trong tay, lại nhìn ra ngoài cửa sổ: "Nếu làm thì... vậy phải lên hậu sơn, lặng lẽ xào. Trong phòng mùi xào quá lớn, nương mũi nhọn, ngửi thấy rồi lại lẩm bẩm."
Trần Đại Xuyên đứng dậy phủi quần: "Đi thôi, phía sau tảng đá ở hậu sơn kia, nơi nướng trứng lần trước không ai nhìn thấy."
Mấy đứa trẻ mắt đồng loạt sáng lên.
Bạch Tiểu Phượng gom đậu phộng lại cho vào một túi vải nhỏ, rồi dùng giấy gói một nắm muối nhỏ ở góc bếp vào trong ngực. Trần Đại Xuyên lấy từ dưới tủ ra một cái nồi sắt nhỏ — chỉ to bằng hai bàn tay, đáy nồi bị lửa hun đen sì, là do lúc trước hắn chuyên môn cầu cha vợ đánh vì chuyện này. Hắn biết người phòng bốn thèm thuồng, đôi khi muốn lén mở một bếp nhỏ mà không dám động vào nồi lớn, nên nhờ cha của Bạch tiểu Phượng tìm người đánh cái lò nhỏ này trên trấn. Bàn tay to, dễ giấu, đốt lửa cũng tiện, nướng khoai tây xào đậu đã thuận tay.
Cả nhà năm người nhân lúc đêm tối, lặng lẽ lẻn ra khỏi cổng viện.
Phía sau tảng đá lớn ở hậu sơn, gió nhỏ, cõng người. Trần Đại Xuyên ngồi xổm xuống bới một cái hố nhỏ. nhặt vài cọng cỏ khô trên giá, đập đá lửa "xoẹt" hai tiếng, ngọn lửa bùng lên. Bạch Tiểu Phượng gác nồi sắt nhỏ lên đống lửa, đậu phộng đổ vào, dùng đũa từ từ xào.
"Lửa nhỏ chút, không thì dính mất." Bạch Tiểu Phượng cầm đũa gạt qua lại trong nồi, vỏ đậu phộng lật lại dưới đáy nồi rồi dần bốc hơi nóng. Chẳng bao lâu sau, một mùi thơm cháy sém hòa lẫn với bùn đất bay ra, đó là mùi hương của loại hoa vừa đào từ dưới đất lên đã được ủ chín trong lửa.
Nhị An ngồi xổm bên cạnh, mắt không chớp nhìn chằm chằm nồi, trong cổ họng ừng ực nuốt nước bọt. Tiểu Cẩm ngồi bên người mẹ, nhìn đậu phộng trong nồi dưới đũa lật lên chậm rãi sâu hơn, mùi thơm từng luồng từng sợi chui vào mũi. Nàng hít hít mũi, cảm thấy nước miếng của mình cũng sắp rơi xuống rồi.
"Được rồi." Bạch Tiểu Phượng bưng nồi xuống, đổ ngược lên đất để giải nhiệt. Nhị An đưa tay định bắt, bị Đại Quốc vỗ một cái: "Nóng! Đợi chút."
Đợi một lát, Bạch Tiểu Phượng cầm một hạt bóc ra, lạc mễ hơi ánh lên bóng dầu, không còn trắng nõn như lúc sinh nở, thêm vài phần cháy xém. Nàng thổi thổi, đưa cho Tiểu Cẩm: "Nếm thử đi."
Tiểu Cẩm nhận lấy cắn một miếng, giòn tan, bên ngoài hơi cháy xém, trong đó vừa thơm vừa dẻo, mùi muối không nặng, vừa đủ để tăng thêm. Mắt nàng sáng rực lên, nhai chóp chép, hai má phồng lên như con sóc nhỏ. Nàng vừa nhai vừa lẩm bẩm gọi: "Ngon quá! Ngon lắm!" Trong miệng chưa kịp nuốt xuống, mắt lại dán chặt vào viên tiếp theo trong nồi.
Nhị An đã tự bóc một hạt nhét vào miệng, nóng đến mức khạc ra lại không nỡ nôn, miệng lẩm bẩm: "Ngon ngon quá!"
Đại Quốc ngồi ở một bên chậm rãi bóc, Trần Đại Xuyên cũng bóc một hạt ném vào miệng nhai, Bạch Tiểu Phượng tự mình nếm thử một quả, gật đầu. Cả nhà vây quanh đống lửa, ngươi một viên ta một cái ăn, trong đêm đen chỉ có tiếng đậu phộng của đáy nồi và tiếng cười của mấy người, thỉnh thoảng bị gió đêm mang ra ngoài, lại tản mát trong rừng núi.
Ăn xong, Trần Đại Xuyên dọn dẹp nồi và đống lửa sạch sẽ, Bạch Tiểu Phượng nhặt vỏ trên mặt đất lên đắp thành một đống, dùng đất chôn. Mấy người phủi sạch bụi trên người, tay và miệng đều lau sạch, dọc theo đường cũ lặng lẽ mò về nhà.
Vừa bước vào cổng viện, đã đụng mặt đại bá nương Nhiễm Tiểu Khê.
Nàng bưng bát từ phòng bếp đi ra, như là ra ngoài rót nước, mượn ánh trăng đánh giá mấy người một cái. Ánh mắt của nàng dừng lại trên mặt Trần Đại Xuyên một chút, lại nhìn Bạch Tiểu Phượng, mũi nhẹ nhàng hít hít.
"Mấy đứa các ngươi, sao giờ này mới về?"
Trần Đại Xuyên mặt không đổi sắc: "Ăn cơm xong không sao, ra ngoài dạo một vòng."
Ánh mắt Nhiễm Tiểu Khê lại rơi trên mặt Tiểu Cẩm. Tiểu Kim vừa ăn xong đậu phộng xào, khóe miệng còn dính chút dầu mỡ, khuôn mặt bị lửa nướng đến hơi ửng đỏ, cả người toát ra một cảm giác thỏa mãn khi lén ăn đồ ngon. Nhiệt Tiểu Tuyền nhìn chằm chằm vào khuôn khổ nhỏ nhắn của nàng hai giây, rồi lại hít mũi.
Trong không khí dường như vẫn còn lưu lại một chút mùi khét nhàn nhạt.
"Dạo xạc?" Nhiễm Tiểu Khê kéo dài giọng, ánh mắt đảo qua mấy người, "Sao ta lại ngửi thấy mùi... rang đồ ăn thế nhỉ?"
Nhị An vội vàng ngậm chặt miệng, Tiểu Cẩm cũng vô thức mím môi, chút dầu mỡ nơi khóe miệng bị lưỡi lặng lẽ liếm mất.
Trần Đại Xuyên cười ha hả: "Đâu có mùi gì, tối om thế này, mũi ngươi cũng thính thật đấy." Hắn phủi bụi trên người, "Được rồi được rồi, ngày mai còn phải dậy sớm, nghỉ ngơi sớm đi." Nói xong, hắn nháy mắt với Bạch Tiểu Phượng, mấy người lần lượt vào phòng bốn.
Nhiễm Tiểu Khê đứng trong sân, bưng bát, nhìn cửa phòng bốn đóng lại, rồi hít mũi. Nàng luôn cảm thấy mùi vị đó không đúng lắm, nhưng lại không nói rõ được là gì. Đứng một lúc, lẩm bẩm một câu "Thần bí bí hiểm", quay người trở về phòng.
Cửa phòng bốn từ bên trong cắm lên, mấy người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhị An che miệng cười hì hì, Tiểu Cẩm ngồi ở trên giường, khuôn mặt đỏ bừng, trong miệng còn lưu lại một tia hương cháy xém hoa tươi.
Nàng chép miệng, mãn nguyện ngã xuống giường.