Thời gian trôi qua gần nửa năm, chớp mắt đã vào thu.
Chiều hôm đó, Trần Đại Hà từ trong đất trở về, sắc mặt có chút không đúng. Hắn vào nhà chính, đứng trước mặt Trần lão thái thái một lúc, mới trầm giọng mở miệng: “Nương, nhị ca gửi thư.”
Trần lão thái thái ngẩng đầu: “Nói cái gì?”
Trần Đại Hà đưa thư qua, không nói gì. Trần lão thái thái nhận lấy thư, lật qua lật lại xem xét, nàng không biết mấy chữ, đưa cho Trần Sơn đang bưng bát uống nước bên cạnh: “Lão đại, ngươi đọc.”
Trần Đại Sơn đặt bát xuống, nhận lấy tờ giấy viết thư, mở ra, đọc từng chữ một. Thư không dài, Trần Hải nói trong quân đội gần đây đã phê duyệt một đợt thăng cấp, hắn thăng làm phó đoàn, đãi ngộ cũng tăng lên đôi chút. Cuối thư viết một câu "Nếu năm mới có nghỉ, ta sẽ quay lại xem".
Khi Trần Đại Sơn đọc đến hai chữ "phó đoàn", giọng hắn ngừng lại một chút, ngước mắt nhìn Trần lão thái thái.
Cây kim trong tay Trần lão thái thái dừng lại một chút. Nàng ngẩng đầu, nhìn Trần Đại Sơn: “Phó đoàn?”
"Ừm, phó đoàn." Trần Đại Sơn đưa tờ giấy thư cho nàng, "Đã phê duyệt rồi."
Trần lão thái thái nhận lấy thư, cúi đầu nhìn xuống. Bà tuy không biết mấy chữ, nhưng hai chữ "phó đoàn" vẫn nhận ra. Cô nhìn chằm chằm vào hai từ đó một lúc lâu, ngón tay khẽ lướt trên mặt giấy, khóe miệng chậm rãi giãn ra, những nếp nhăn đó từng đường giãn nở ra ra ngoài, giống như tảng đá đè nặng trong lồng ngực nhiều năm, cuối cùng cũng bị người ta dời đi một góc.
Nàng không nói gì, chỉ gấp thư lại, đè dưới cái nỉ bên cạnh đầu gối, rồi lại cầm lấy kim chỉ. Nhưng mũi kim đó đi chậm hơn lúc nãy một chút, từng mũi châm, đâm vô cùng tỉ mỉ.
Trần Đại Hà đứng bên cạnh nhìn, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết mẹ hắn là người, ngoài miệng không nói, nhưng trong nội tâm rõ ràng hơn ai hết. Nhị ca những năm này ở quân đội, một năm qua chưa về được nhà, phần lớn trợ cấp gửi về cũng đã lấp đầy lỗ hổng của công trung. Bây giờ cố gắng nổi danh rồi, phó đoàn, nói ra mười dặm tám thôn đều là phần đầu tiên.
Trần Đại Xuyên bên cạnh đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa đan dây cỏ, nghe thấy lời này, tay dừng lại một chút, khóe miệng cong lên nhưng không nói gì. Hắn vui mừng cho nhị ca, nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ, nhị huynh vừa thăng lên, cuộc sống của nhị phòng hoàn toàn không còn ở chỗ nhà họ Trần nữa. Cậu cúi đầu tiếp tục đan sợi dây, động tác trên tay nhanh hơn vài phần.
Bức thư đó bày trên bàn mấy ngày, Trần lão thái thái không cho người nhận, cũng không nói cho ai xem. Sau đó vẫn là Trần Đại Xuyên nhân lúc không có ai chú ý cầm lên nhìn lướt qua, xem xong lại đặt trở về, không hề nói gì cả.
Ngày tháng vẫn trôi qua như thường lệ, không ai có thể đem chuyện này treo ở ngoài miệng. Chỉ là mấy ngày đó Trần lão thái thái đi đường, lưng thẳng hơn bình thường một chút.
Cho đến một tuần sau, trước cửa Trần Gia Viện lại có thêm một chiếc xe Jep.
Lần này là một chiếc Jep màu xanh cỏ mới nửa cũ, trên thân xe phủ một lớp bụi mỏng, trông như đang lái từ phía huyện thành tới. Cửa xe mở ra, một người đàn ông mặc bộ đồ Trung Sơn màu xám bước xuống, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người thẳng tắp, khuôn mặt đoan chính. Hắn đứng ở cửa viện quan sát một vòng, gọi vào trong nhà: "Trần Đại Xuyên có nhà không?"
Trần Đại Xuyên đang ngồi xổm trong sân đan dây cỏ, nghe thấy tiếng liền ngẩng đầu lên, sững sờ một chút, đứng dậy phủi bụi cỏ trên tay, nghênh đón: "Đồng chí, ngài là..."
Người kia cười cười, duỗi tay ra: “Ta họ Mạc, Mạc Văn Cường. Trước đó ở trong quân đội, cùng đoàn với nhị ca Trần Đại Hải của ngươi.”
Trần Đại Xuyên vừa nghe cái tên này, trong đầu xoay chuyển, rất nhanh liền nhớ ra - trước đó ở Tây Bắc, mẹ của Mạc phó đoàn trưởng bị trẹo chân, là hắn và Tiểu Cẩm cõng người về. Hắn vội vàng bắt tay: “Mạc phó đội trưởng! Sao ngài lại tới đây?”
Mạc Văn Cường xua tay: “Sớm không phải phó đoàn trưởng, đã chuyển ngành rồi.” Hắn đánh giá sân nhà họ Trần một chút, lại nhìn Trần Đại Xuyên, giọng điệu rất hòa nhã, “Ta điều đến huyện các ngươi rồi, vừa mới tới không lâu. Hôm nay đến, một là nhận diện môn, hai là muốn nói với ngươi chuyện này.”
Trần Đại Xuyên mời người vào nhà chính, rót một bát nước. Trần lão thái thái nghe nói đến là cán bộ chuyển ngành của quân đội, cũng không chậm trễ, để Bạch Tiểu Phượng lo liệu nấu mấy quả trứng gà bưng lên.
Mạc Văn Cường uống một ngụm nước, đi thẳng vào vấn đề nói: “Lần này tôi điều đến huyện là để làm giám đốc nhà máy đồ hộp mới xây. Nhà máy vừa mới dựng xong, thiếu nhân lực, đặc biệt là những người thiếu việc có thể làm, đáng tin cậy.” Hắn nhìn Trần Đại Xuyên một cái, “Nhị ca của cậu là Trần Hải đã gửi thư cho tôi, nói cậu ở nhà cũng chẳng có nghề gì cố định. Tôi chỉ nghĩ, cậu có nguyện ý đến nhà xưởng đồ đóng hộp làm không? Không tính công chính thức, cứ làm trước đi, sau này có cơ hội rồi tính tiếp. Lương không cao, nhưng vẫn tốt hơn ở trong thôn.”
Trần Đại Xuyên nghe xong, bát nước trên tay bưng nửa ngày không buông xuống. Hắn liếc nhìn Trần lão thái thái bên cạnh, lại nhìn Bạch Tiểu Phượng.
Mạc Văn Cường nhìn theo ánh mắt của hắn một cái, lại bổ sung một câu: “Nếu là vợ ngươi cũng có thể đi, vậy thì càng tốt. Nhà máy vừa mở, nhà ăn, kho hàng, phân loại những việc này đều thiếu người, nữ công cũng muốn.”
Bạch Tiểu Phượng đang bưng trứng gà đặt lên bàn, nghe thấy lời này, tay dừng một chút, ngẩng đầu nhìn Mạc Văn Cường một cái, lại nhìn Trần Đại Xuyên.
Trần Đại Xuyên trầm mặc trong chốc lát, quay đầu hỏi Bạch Tiểu Phượng: “Ngươi muốn đi không?”
Bạch Tiểu Phượng đặt trứng lên bàn, lau tay, không trả lời ngay. Bà nhìn Trần lão thái thái đang ngồi trong nhà chính, lại nhìn ba đứa trẻ đang chạy trong sân, trong lòng xoay chuyển mấy vòng. Cô muốn đi. Không phải bà chưa từng nghĩ đến việc ra ngoài kiếm chút tiền. Những năm này bà theo Trần Đại Xuyên sống ở Trần gia, trồng trọt, đánh lợn cỏ, nấu cơm, mang con, mọi việc đều làm, nhưng trong tay chưa bao giờ nắm được mấy đồng.
Tiền của Tứ phòng từ đâu mà có, nàng hiểu rõ nhất trong lòng. Một là số tiền nàng và Tiểu Cẩm lên núi đào thảo dược bán, hai là Trần Đại Xuyên đến trấn làm công kiếm được cho cha hắn - mỗi lần làm việc về, Trần đại xuyên đều phải đưa một nửa cho Trần lão thái thái, nói là công trung, một phần còn lại mới lén lút giấu đi, nhét vào tay nàng cất giữ. Mặc dù vậy, trong nhà cũng không tích góp được bao nhiêu.
Nàng gật đầu: "Đi."
Trần Đại Xuyên liếc nhìn nàng, khoé miệng cong lên. Hắn quay sang nói với Mạc Văn Cường: "Được, Mạc Xưởng trưởng, cả hai chúng ta đều đi."
Trần lão thái thái ngồi ở vị trí chủ tọa, vẫn luôn không nói gì, nhưng đôi mắt đó lại nặng nề đè xuống. Trong lòng bà hiểu rõ, chuyện này nếu là trước kia, bà chắc chắn sẽ không vui - nếu vợ chồng Lão Tứ mà đi hết thì việc của Tứ phòng ai làm? Nhà thiếu hai người lao động, công việc dưới đất phải đổ lên đầu người khác. Nhưng bây giờ đã khác rồi. Nhị thăng chức phó đoàn, cuộc sống nhà Lão Nhị đã không còn ở chỗ Trần gia nữa; nhà Tam vừa xảy ra chuyện, thân thể Từ Tiểu Thảo cũng không làm được việc nặng nhọc; bên phía Đại ca tuy ổn thỏa, Nhưng hai đứa con trai của Đại phòng đều đã là cậu nhóc nửa tuổi, chi phí sau này chỉ có lớn hơn. Nhà quả thực rất gấp, nếu hai vợ ông Tứ có thể ra ngoài kiếm một phần lương về, tuy không nhiều, song chung quy vẫn là thu nhập.
Nàng cúi đầu nạp một mũi kim đế giày, không ngẩng đầu lên nói một câu: "Đi rồi thì làm cho tốt, đừng gây phiền phức cho người ta."
"Ơ." Trần Đại Xuyên đáp một tiếng. Bạch Tiểu Phượng cũng theo đó đáp lại.
Mạc Văn Cường vỗ vai Trần Đại Xuyên, đứng lên, nhìn lướt qua người trong nhà chính, cuối cùng ánh mắt rơi vào Tiểu Cẩm đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa, sửng sốt một chút. Hắn nhìn chằm chằm Tiểu Kim hai giây, bỗng nhiên cười một tiếng: “Đây không phải là cô bé ngày đó cùng ngươi cõng mẹ ta sao? Lớn như vậy rồi.”
Tiểu Cẩm đứng dậy từ ngưỡng cửa, nhe răng cười với hắn một cái, gọi một tiếng "Mạc bá bá". Mạc Văn Cường cúi người lấy ra một viên kẹo đưa cho nàng, rồi lại quay đầu nhìn Đại Quốc và Nhị An, gật đầu nói: "Mấy đứa trẻ nhà các ngươi trông đều lanh lợi lắm", liền ra ngoài lên xe đi.
Trần Đại Xuyên đứng ở cửa viện, nhìn chiếc Jep rẽ ra khỏi đầu thôn, biến mất ở cuối con đường đất. Khi quay người lại, biểu cảm trên mặt mang theo một tia thoải mái không thể che giấu. Bạch Tiểu Phượng đứng bên cạnh hắn, trong tay vẫn nắm góc tạp dề, không nói gì nhưng khóe miệng cũng đang cong lên.