Ra khỏi nhà ga, Trần Đại Hải dẫn họ đi ra ven đường. Một chiếc xe Jep màu xanh quân đội đỗ ở đó, thân xe phủ một lớp bụi, trông như thể đã chạy không ít đường vậy.
"Lên xe đi." Trần Đại Hải kéo cửa ghế sau, bế Viễn Tử lên.
Vương Tiểu Nguyệt ngẩn người: "Cái này... xe từ đâu ra vậy?"
"Mượn thôi." Trần Đại Hải cong khóe miệng, giọng điệu bình thản, "Chiến hữu, hôm nay hắn không dùng. Lãnh đạo cũng biết các ngươi đến hôm này, đặc phê đấy."
Hắn nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng Tiểu Cẩm có thể nhận ra - nhị bá nhân duyên tốt, lãnh đạo cũng thông cảm cho hắn những năm này một mình ở bên ngoài, khó khăn lắm người nhà mới theo quân đội, giúp được thì một tay. Mấy người lên xe, chiếc Jep lắc lư chạy đi, xuyên qua con đường đất xám xịt, rẽ vào cổng lớn của khu nhà ở của bộ đội.
Sân khá rộng, vài dãy nhà cấp bốn xếp ngay ngắn chỉnh tề, tường gạch đỏ, mái ngói xám, trước cửa mỗi hộ đều có một khoảng đất trống nhỏ. Có nơi ở cửa phơi quần áo, có chỗ trước cổng trồng mấy cây hành lớn, còn có mấy đứa trẻ đang đuổi theo trong ngõ. Gió thổi từ bãi sa mạc tới, khô ráo mang theo mùi tanh của đất, nhưng trong sân có tiếng người, hơi thở khói lửa, nhìn vào liền thấy lòng người an tâm.
Xe dừng lại giữa một dãy nhà cấp bốn. Trần Đại Hải nhảy xuống xe, chỉ vào gian ở rìa bên cạnh nhất: "Chính là chỗ này."
Tiểu Cẩm xuống xe, đứng ở cửa quan sát một vòng. Sân không tính là nhỏ, rộng rãi hơn nhiều so với căn nhà ở góc phòng bốn gian trong thôn Trần Gia, trước cửa còn có một khoảng đất trống nhỏ nữa, sau này có thể trồng chút gì đó. Nhưng nhà rõ ràng đã lâu không có ai ở — trên khung cửa phủ một lớp bụi, kính cửa sổ xám xịt, góc tường còn treo mạng nhện.
Trần Đại Hải mở khóa cửa, đẩy cửa ra, một mùi bụi bặm xộc thẳng vào mặt. Bên trong trống rỗng, chỉ có một cái giường gỗ, bàn cũ và vài chiếc ghế, góc tường chất đầy tạp vật. Trên đất phủ một lớp bụi mỏng, dấu chân giẫm lên rõ ràng.
"Còn chưa kịp thu dọn." Trần Đại Hải đứng ở cửa, nhìn vào trong phòng, rồi lại quay đầu nhìn Vương Tiểu Nguyệt, "Hai người nghỉ ngơi trước đi, để tôi làm."
Vương Tiểu Nguyệt đã xắn tay áo lên, đặt gói đồ xuống bàn, từ bên trong lấy ra một miếng giẻ lau: "Nghỉ ngơi cái gì nghỉ, dọn dẹp trước đi."
Cô quay đầu nhìn Tiểu Cẩm và Cúc Tử: "Hai đứa nhỏ các ngươi, đi lau cửa sổ đi." Lại nói với Viễn Tử, "Viễn Tử à, ngươi quét mặt đất một chút đi!" Cuối cùng nhìn Trần Đại Hải và Trần đại Xuyên, 'Hai người đàn ông các người, dọn giường cho kỹ, bàn ghế ngay ngắn."
Trần Đại Hải bị chọc cho sững sờ, rồi cười, thành thật đi khiêng giường.
Cả nhà đều bắt đầu cử động. Tiểu Cẩm bưng chậu nước, cúc tử cầm một miếng vải cũ, hai cô bé ngồi xổm trước bệ cửa sổ lau từng miếng kính. Nước rất lạnh, lớp bụi trên bệ kính dày đặc, giẻ lau qua liền đen lại, Tiểu Kim thò tay vào trong nước chà xát khăn lau rồi tiếp tục lau. Viễn Tử xách chổi quét dưới đất, quét một cái đã thổi bay một mảng bụi, sặc đến mức hắn ho khan, Vương Tiểu Nguyệt nhìn thấy, đưa cho hắn một mảnh vải ướt che miệng.
Trần Đại Xuyên và Trần Hải dời giường sang bên tường đặt ngay ngắn, rồi lót phẳng chân bàn, lau sạch ghế. Vương Tiểu Nguyệt ngồi xổm dưới đất dùng vải ướt lau khô bụi bặm từng chút một, thậm chí mấy viên gạch lỏng ở góc tường cũng được nhét chặt lại.
Bận rộn gần một canh giờ, căn nhà cuối cùng cũng có dáng vẻ. Cửa sổ sáng loáng, đất đã quét sạch, giường trải xong, bàn ghế cũng được sắp xếp gọn gàng. Tuy vẫn rất đơn sơ—tường ngay cả một bức tranh cũng không có, trên bệ cửa sổ trống rỗng — nhưng mùi bụi bặm đó tan đi, trong phòng toát ra một luồng hơi mát mẻ vừa mới dọn dẹp.
"Được rồi." Vương Tiểu Nguyệt đứng thẳng người dậy, nhìn quanh bốn phía, phủi bụi trên tay, trên mặt lộ vẻ hài lòng, "Giống như một mái nhà vậy."
Trần Đại Hải đứng ở cửa, nhìn bộ dạng dọn dẹp sạch sẽ trong phòng, không nói gì, khóe miệng hơi nhếch lên. Hắn xoay người đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau bưng một chậu sứ lớn về, bên trong đựng cơm canh nóng hổi - khoai tây hầm thịt, cải xào, vài cái bánh bao ngũ cốc, tuy đều là đồ ăn tiêu chuẩn của nhà ăn, nhưng nhiệt khí bốc lên ngùn ngụt, ngửi thôi đã thấy an tâm.
"Gọi từ nhà ăn tới, tạm thời một bữa." Trần Đại Hải bày thức ăn lên bàn, rồi rót cho mỗi người một bát nước.
Cả nhà vây quanh bàn ngồi xuống. Tiểu Cẩm ngồi cạnh Trần Đại Xuyên, gắp một miếng khoai tây, hầm mềm mại, tuy dầu mỡ không nhiều nhưng hòa lẫn mùi thơm tươi ngon của canh thịt, nóng hổi trượt xuống cổ họng. Viễn Tử đã đói meo, gặm bánh bao từng miếng lớn, cúc yên lặng ăn cơm, thỉnh thoảng gặt một lát thịt bỏ vào bát Vương Tiểu Nguyệt, Vương tiểu Nguyệt lại g gộp về, nói "Ngươi ăn đi".
Trần Đại Hải ngồi cạnh Vương Tiểu Nguyệt, cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cảnh cả nhà vây quanh bàn, như thể đang xác nhận đây không phải là nằm mơ.
Ăn xong, Vương Tiểu Nguyệt cất bát đũa vào chậu, Trần Đại Hải nhận lấy nói "Tôi đi rửa". Vương tiểu Nguyệt không tranh giành với anh ta, quay người đi trải giường. Sàn giường cứng đờ, chăn đệm vừa mới run lên từ trong bọc hành lý, mang theo một mùi hương đè lâu ngày, nhưng trải phẳng rồi vẫn còn ấm áp.
Tiểu Cẩm và Cúc Tử chen chúc trên một chiếc giường, Viễn Tử ngủ ở giường nhỏ bên cạnh, Trần Đại Xuyên và Trần Hải đã trải chiếu dưới đất trong nhà chính. Đèn tắt, trong phòng tối sầm lại. Bên ngoài gió vù vù thổi vào cửa sổ, gió đêm trên bãi sa mạc Gobi cứng hơn gió trong thôn nhiều, thổi lên kính cửa ra vào kêu u u.
Nhưng trong phòng ấm áp. Chăn đệm tuy cũ nhưng khô ráo, quấn quanh người một lát là nóng lên. Tiểu Cẩm co ro trong chăn, nghe thấy tiếng thở đều đặn của cúc tử bên cạnh, lại nghe Trần Đại Xuyên và Trần Hải đang nói nhỏ điều gì đó trong nhà chính, không nghe rõ lắm, giống như đang trò chuyện về những gì đã thấy trên đường, vừa giống đang bàn về chuyện gia đình. Nàng nhắm mắt, lắng nghe tiếng gió, chậm rãi ngủ thiếp đi.