Từ Tiểu Thảo được khiêng về nhà, trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Trần Đại Hà và Trần đại Xuyên, Trần Sơn cùng mấy người ngồi trong phòng khách nửa ngày, hắn vỗ vai tam ca, không nói gì, đứng dậy rời đi. Trần Tiểu Sơn cũng thở dài một tiếng, trở về phòng mình. Hắn ngồi một mình trong nhà chính, cúi đầu, hai tay đặt trên đầu gối, bất động ngồi rất lâu.
Khi Chiêu Đệ từ phòng trong ra rót nước, vừa vặn nhìn thấy dáng vẻ Trần Đại Hà đang ngồi ở đó. Cả người hắn như bị rút cạn, lưng còng xuống, đầu cúi thấp, hai tay nắm chặt vải quần trên đầu gối, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Chiêu đệ bưng bát nước đứng bên cửa nhìn hắn vài giây, nhìn bộ dạng thất thần của hắn, trong lòng trào dâng cảm giác khó tả - châm biếm, lại có một chút bi thương. Người đàn ông này, trước đây chưa bao giờ quan tâm đến ba chị em họ, mẹ mắng họ đánh họ thì hắn cũng không nói một lời nào, nhưng bây giờ vì một đứa con trai chưa chào đời, hắn cứ như mất hồn vậy. Nàng bưng chén quay người trở về phòng, không đi qua, cũng chẳng gọi hắn một tiếng.
Từ Tiểu Thảo nằm trên giường trong phòng, như là mệt mỏi cực kỳ, ngủ say, sắc mặt tái nhợt, môi cũng không có huyết sắc. Bạch Tiểu Phượng đút cho nàng nửa bát nước đường đỏ, lại nấu hai quả trứng gà đặt ở đầu giường, nhẹ nhàng che cửa đi ra ngoài.
Chiêu Đệ ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên giường, canh giữ Từ Tiểu Thảo. Lai Đệ ôm Phán Đệ ở bên cạnh, Phán đệ đã không khóc nữa, nằm bò trên vai Lai đệ buồn ngủ. Mắt Lại Đệ vẫn đỏ hoe, thỉnh thoảng lại nhìn mẹ trên giường rồi lại xem Chiêu đệ.
Chiêu Đệ nhìn khuôn mặt đang ngủ của Từ Tiểu Thảo, yên lặng ngồi rất lâu. Khuôn mặt ấy lúc này bình tĩnh, không có sự cay nghiệt và kén chọn thường ngày, cũng không nhíu mày khi chê bai các nàng. Chiêu đệ nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu, từ từ lục lọi trong đầu một đoạn ký ức khác.
Kiếp trước năm nàng bảy tuổi, có một đôi vợ chồng tìm đến Trần gia, nói nàng là con gái ruột của họ. Lúc này nàng mới biết, năm đó khi Từ Tiểu Thảo sinh nàng khó sinh, bị đưa đến bệnh viện huyện cứu chữa. Ngày hôm đó bệnh xá huyện vừa hay có cặp vợ lẽ khác cũng đang sản xuất, đàn ông làm việc trong huyện thành, điều kiện gia đình rất tốt. Hai đứa trẻ gần như chào đời trước sau, không hiểu sao lại bị ôm nhầm.
Khi cha mẹ ruột tìm đến, Từ Tiểu Thảo không do dự lâu đã đồng ý để họ đón cô đi, thậm chí không nói một lời níu giữ, như thể vừa vứt bỏ một cái bọc. Lúc bị đón đi nàng quay đầu nhìn Từ tiểu thảo một lần, hắn đứng ở cửa, trên mặt không biểu cảm gì, y hệt như thường ngày.
Mười năm sau nàng tích góp đủ tiền, ngồi tàu hỏa về Trần Gia Thôn, muốn xem xem ra Đệ và Phán Đệ sống thế nào. Nhưng vừa xuống tàu, ở nhà ga huyện thành đã bị người ta theo dõi, số tiền nàng giấu bên người đều bị cướp sạch, không còn một xu. Nàng ngồi xổm trước cửa nhà máy lửa khóc một trận, chẳng biết nên đi đâu.
Đúng lúc này, một cô bé buộc tóc tết ngồi xổm xuống trước mặt nàng, nhìn dáng vẻ khóc đến mức đầy nước mắt của nàng ta, khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?"
Chiêu Đệ ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt của Tiểu Cẩm. So với hiện tại lớn hơn một chút, giữa mày mắt vẫn là vẻ lanh lợi. Sau lưng Tiểu Kim đi theo Bạch Tiểu Phượng, các nàng giống như vừa từ chợ rau ra, trong tay còn xách giỏ thức ăn. Tiểu Tả nhận ra nàng, dẫn nàng về nhà - Tứ phòng lúc đó đã an cư ở huyện thành, cuộc sống trôi qua ổn thỏa.
Về đến nhà, tứ thúc Trần Đại Xuyên nghe nàng kể lại đầu đuôi câu chuyện, biết nàng muốn về thôn Trần Gia thăm tiểu đệ và Phán Đệ, không nói hai lời liền đáp: "Vừa hay ta cũng có việc phải về một chuyến, cùng đi thôi, trên đường cũng được chăm sóc." Bạch Tiểu Phượng rót cho một bát nước nóng bên cạnh, lại tìm cho nàng một bộ quần áo sạch sẽ thay vào.
Ngày họ trở về thôn Trần Gia, vừa vặn gặp phải đệ khó sinh. Lai Đệ nằm trên giường, máu thấm đẫm đệm, bà đỡ nói muốn đến nhà vệ sinh ở trấn, phải nộp tiền mới có thể phẫu thuật. Từ Tiểu Thảo đứng bên cạnh, nói là không có tiền, thực ra là vì không muốn móc số tiền đó. Chiêu Đệ lo lắng không chịu nổi, nhưng tiền của nàng đều bị cướp sạch, người trống rỗng, chẳng lấy ra được gì cả.
Lại là người của Tứ phòng. Trần Đại Xuyên không nói hai lời, lấy tiền trên người đưa cho Bạch Tiểu Phượng, bảo nàng mau chóng đi trấn gọi đại phu, tự mình giúp đỡ khiêng người lên xe. Bạch tiểu Phượng chạy nhanh, móc tiền, gọi người, sắp xếp phẫu thuật, từ đầu đến cuối bận rộn trước sau, mạng Lai Đệ mới giữ được.
Chiêu Đệ lúc đó đứng ngay bên cạnh, nhìn Tứ thúc và Tứ thẩm bận rộn, lại nhìn Từ Tiểu Thảo đang đứng bên ngoài mặt lạnh tanh nói "không có tiền", trong lòng lạnh toát. Tối hôm đó, nàng ngồi bên giường Lai Đệ canh giữ suốt cả đêm. Sau khi Lai đệ tỉnh dậy, yếu ớt gọi một tiếng "chị", Chiêu đệ nhìn khuôn mặt gầy gò đến mức mất hình của nàng, nắm chặt tay nàng rồi đưa ra một quyết định trong đầu.
Những chuyện đó, nàng nay sống lại một đời, vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Nàng nhìn Từ Tiểu Thảo trên giường, nhìn khuôn mặt tái nhợt yếu ớt của nàng, lại nhìn sang Lai Đệ và Phán Đệ đang ngủ gật dựa vào tường bên cạnh, trong lòng trào dâng những điều không thể nói rõ. Nàng nghĩ, chỉ cần đứa con trai trong bụng này không ra đời, Từ tiểu thảo sẽ không giống như kiếp trước bán Lai đệ cho người khác để thay sính lễ, cũng sẽ chẳng giữ Phán đệ ở bên mình làm trâu làm ngựa. Ba cô bé này, tuy cuộc sống có chút khổ cực, nhưng ít nhất vẫn còn ở cùng nhau.
Nàng đưa tay nhét cánh tay lộ ra ngoài của Từ Tiểu Thảo nhẹ nhàng vào trong chăn, động tác rất nhẹ. Nàng nhìn mặt Từ tiểu thảo, thầm nói một câu: Nương, người đừng trách con. Kiếp trước người chưa từng coi con là con gái, kiếp này ta cũng không nợ người. Giữ được hai muội muội thì mạnh hơn bất cứ thứ gì.
Nàng thu tay lại, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ một lần nữa, yên tĩnh.
Lai Đệ ôm Phán Đệ ngủ gật bên cạnh, đầu gật gù. Chiêu Đệ nhìn nàng một cái, kéo chăn mỏng bên người lại gần, nhẹ nhàng đắp lên người nàng.
Ngoài cửa sổ trời sắp tối, trong phòng tối om, chỉ có chút ánh sáng từ chiếc đèn dầu ở đầu giường chiếu lên mặt bốn người, vàng óng, ấm áp.