Năm sáu ngày sau, vùng đất bên ngoài bệ cửa sổ phơi nắng nửa hè, từng cái đều khô cứng. Những quả cầu nhỏ màu xám trắng co lại một vòng, trở nên khô khốc, cầm trong tay nhẹ nhàng bẻ gãy, mặt cắt trắng bệch, toát ra mùi thuốc.
Trần Đại Xuyên lấy một miếng vải thô bọc Bán Hạ đã phơi khô lại, cân nhắc một chút, đại khái có một nửa cân. Hắn nhét vào trong ngực, nói với Bạch Tiểu Phượng một tiếng rồi ra khỏi cửa.
Nhà cung cấp nằm ở thôn bên cạnh, đi bộ mất gần nửa tiếng đồng hồ. Trần Đại Xuyên suốt đường không nghỉ, đến nơi thì đứng trước quầy của nhà cung ứng một lúc lâu mới xếp hàng tới.
Trong quầy ngồi một người đàn ông trung niên đeo kính, liếc nhìn thứ Trần Đại Xuyên lấy ra, nhón một viên mở ra ngửi thử, gật đầu: "Bán Hạ, hàng khô, chất lượng cũng tạm được. Một mao tám một cân."
Trần Đại Xuyên thầm tính toán - gần nửa cân, vẫn chưa tới một xu.
Hắn không lộ vẻ gì, lại hỏi một câu: "Đồng chí, giá này ổn chứ?"
"Ổn thỏa." Đồng chí đeo kính trả lại Bán Hạ cho hắn, "Trạm dược liệu thu mua quanh năm, ngươi có bao nhiêu tặng bấy nhiêu, chỉ cần phơi khô, không trộn bùn thì nhận hết."
Trần Đại Xuyên gói lại túi vải, nhét vào trong ngực rồi nói lời cảm ơn rồi đi ra.
Ra khỏi cửa nhà cung cấp, hắn đứng ở cửa một lúc, trong lòng tính toán một món nợ: Một mao tám một cân, một nắm có thể mua được tám quả trứng. Nếu đào hết nửa hè trên sườn dốc đó phơi khô, ước chừng có hai ba cân thì đúng là năm sáu hào tiền.
Năm sáu mao tiền, đủ mua hơn một cân thịt heo, hoặc kéo vải hai thước làm áo khoác cho đứa trẻ.
Hắn mím môi, ấn túi vải vào ngực rồi quay người đi về.
Về đến nhà, mặt trời vẫn chưa lặn. Trần Đại Xuyên vừa vào cửa, Nhị An đã lao tới, nhìn hắn đầy mong đợi: "Cha, bán được chưa? Bao nhiêu tiền?"
Trần Đại Xuyên lấy túi vải ra đặt lên bàn, trên mặt mang theo chút ý cười: "Một mao tám một cân."
"Một hào tám!" Nhị An tính toán một chút, lại có chút thất vọng, "Vậy chúng ta mới có mấy phần tiền này thôi sao?"
Đại Quốc vỗ vào sau gáy Nhị An: "Ngươi vội cái gì, đây mới là đợt đầu tiên."
Bạch Tiểu Phượng từ trong bếp đi ra, lau tay trên tạp dề, cũng hỏi: "Nói sao vậy? Nhà cung cấp thu không?"
"Thu." Trần Đại Xuyên nói, "Tối thu mua quanh năm, có bao nhiêu tặng bấy nhiêu, phơi khô là được." Hắn cân nhắc gói Bán Hạ kia lần nữa, 'chỗ này của chúng ta là đầu nhỏ. Vùng trên dốc nếu đào hết ra phơi thì ít nhất cũng kiếm được hai ba cân, năm sáu mao tiền, đủ để xới vải may quần áo cho mấy đứa trẻ rồi."
Nhị An vừa nghe nói kéo vải may quần áo, miệng ngoác đến tận mang tai. Đại Quốc không nói gì, nhưng mắt sáng lên một chút. Tiểu Cẩm ngồi trên giường lắc lư chân, trong lòng cũng vui mừng - nửa hạ thứ này mọc thành mảng lớn trên sườn dốc, phơi khô đừng nhìn một nắm nhỏ, tích góp một ít quả thực có thể đổi được tiền.
Cả nhà vây quanh bàn, trên mặt đều mang theo nụ cười. Đèn dầu còn chưa thắp lên, trong phòng tối om, nhưng bầu không khí lại nóng hổi.
Bạch Tiểu Phượng ngồi một lúc, nụ cười trên mặt từ từ thu lại một chút. Nàng nhìn Trần Đại Xuyên, rồi lại nhìn gói Bán Hạ trên bàn, hạ thấp giọng: "Đại Xuyên à, ngươi nói xem... chúng ta thật sự không nạp tiền này sao?"
Lời này vừa thốt ra, trong phòng im lặng một thoáng.
Bạch Tiểu Phượng người này, đối ngoại đích thật là đanh đá - trong thôn ai dám khi dễ con cái nhà nàng, nàng có thể chống nạnh mắng chửi người khác nửa ngày. Nhưng với cả gia đình Trần gia, trong xương cốt nàng thành thật, cảm thấy một nhà không nên giấu giếm, có chuyện gì nên bày ra ngoài sáng.
Trần Đại Xuyên liếc nhìn Bạch Tiểu Phượng một cái, cầm túi vải trên bàn lên cân nhắc, nói: "Chút tiền này, nhà ta hơn mười người, chia cho mỗi người còn chưa đủ nhét kẽ răng." Hắn đặt gói vải xuống, vỗ vỗ, "Tứ phòng cứ để đi. Ba đứa trẻ sau này phải đi học, mua giấy bút, đóng học phí, thứ nào mà không tốn tiền? Chúng ta tự tích góp một chút, sau đó dùng được."
Bạch Tiểu Phượng nghe xong, không lên tiếng nữa. Nàng cúi đầu, cầm gói Bán Hạ kia lại quấn lấy, đặt lên đỉnh tủ, dùng đồ đè xuống.
Nhị An đã không ngồi yên được nữa: "Cha, vậy ngày mai chúng ta đi đào! Gọi đại ca lên, mau đi sớm!"
Đại Quốc cũng đứng dậy: "Sáng sớm đi mát mẻ, để ta đi."
Tiểu Cẩm trên giường gọi một tiếng: "Ta cũng đi! Ta cũng nhận ra!"
Trần Đại Xuyên nhìn ba đứa trẻ, xua tay: "Đi đi đi, đừng ồn ào, Đừng để người khác nghe thấy. Ngày mai trời chưa sáng ta sẽ gọi các con."
Nhị An lập tức im miệng, che miệng cười hì hì. Đại Quốc nhìn hắn một cái, khóe miệng cũng nhếch lên theo.
Trời đã tối hẳn. Trong bếp tỏa ra mùi thơm của bánh tạp lương, Bạch Tiểu Phượng đứng dậy đi nấu cơm, nồi niêu xoong chảo kêu leng keng.
Tiểu Cẩm ngồi trên giường, nghe thấy tiếng dế kêu vang khắp tường viện, trong lòng vui sướng - cuộc sống này thật tốt.