Qua một lúc lâu, mặt nước không có chút động tĩnh nào. Nhị An ngồi xổm không yên được nữa, đứng dậy hoạt động chân tay một chút, lại ghé sát qua xem: "Ca, sao vẫn chưa câu được? Có phải huynh không được không?"
Đại Quốc quay đầu lại, nhìn hắn một cái. Ánh mắt đó bình tĩnh, nhưng bên trong mang theo chút ý cảnh cáo, ý là "Còn ồn ào nữa ta sẽ đá ngươi xuống nước". Nhị An lập tức im miệng, lùi về sau nửa bước, ngồi xổm bên cạnh Tiểu Cẩm, dùng cành cây chọc vào con kiến trên mặt đất.
Tiểu Cẩm ngồi trên tảng đá lớn, lắc lư chân, cũng không nói gì. Nàng biết câu cá không thể vội được, kiếp trước nhìn người ta câu chuyện một lúc là cả buổi chiều đấy.
Đợi thêm khoảng mười mấy phút, Liễu Điều đột nhiên chìm mạnh xuống.
Đại Quốc nhanh tay nhấc lên, trên mặt nước ào một tiếng lật ra một thứ trắng xóa, cái đuôi văng tung tóe. Là một con cá diếc lớn, dài chừng hơn nửa cánh tay, lưng màu xanh xám, bụng trắng, vảy dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh bạc.
"Câu được rồi, câu đến câu rồi!" Nhị An gào lên một tiếng, suýt chút nữa giẫm xuống nước.
Đại Quốc kéo dây thừng lên bờ, con cá đó vùng vẫy trong nước nông mấy cái, bọt nước bắn tung tóe khắp mặt Đại quốc. Tiểu Cẩm nhảy dựng lên trên tảng đá lớn, vỗ tay vừa nhảy vừa kêu: "Oa—— một con Ngư to quá! Đại ca huynh lợi hại thật! đại ca, huynh giỏi quá đi mất!"
Giọng nói nhỏ vừa giòn vừa non nớt của cô vang vọng trong thung lũng mấy lần, Nhị An cũng theo đó mà hô: "Anh tôi là đỉnh nhất! Anh tôi giỏi nhất!"
Đại Quốc giữ chặt cá, bóp chặt ly rượu, khóe miệng không kìm được mà cong lên, trên mặt ướt sũng không biết là nước sông hay mồ hôi.
Hắn thở dốc một hơi, nhấc con cá từ dưới nước lên cân nhắc: "Phải hơn một cân."
Nhị An ghé sát lại xem, đưa tay chọc vào bụng cá: "Tối nay để nương hầm!"
Đại Quốc nhét con cá vào lòng Nhị An: "Ôm chặt rồi, đừng ngã nữa." NhịAn vội vàng ôm chặt lấy, đuôi cá vẫn còn quẫy, hất mặt hắn đầy nước, hắn cũng chẳng bận tâm, cười ngây ngô.
Ba người dọc theo đường núi đi trở về. Tiểu Cẩm đi ở phía trước nhất, hai cái chân ngắn lộn ngược lên rất nhanh, chạy chậm hướng cửa viện xông tới. Nhị An ôm cá đi theo sau, Đại Quốc đi cuối cùng, Liễu Điều Can còn đang cầm trong tay.
Tiểu Cẩm còn chưa tới cửa bếp đã bắt đầu gọi: "Mẹ! Mẹ! Đại ca câu được một con cá lớn thật! Lớn quá!"
Giọng nói non nớt của nàng khiến cả sân đều nghe thấy. Bạch Tiểu Phượng từ trong bếp đi ra, nhìn thấy Nhị An ôm một con cá diếc to như vậy trong lòng, sững sờ: "Ôi chao, con này không nhỏ đâu, câu ở đâu thế?"
"Bên kia núi! Một cái ao nước!" Nhị An tranh nhau nói, "Đại quốc câu!"
Bạch Tiểu Phượng nhận lấy con cá, cân nhắc một chút, trên mặt cười tươi: "Phải được một cân rưỡi rồi."
Trước cửa nhà chính, Trần lão thái thái cũng nghe thấy động tĩnh, đi ra nhìn một cái. Ánh mắt bà dừng lại trên con cá diếc lớn kia, nếp nhăn trên mặt dịu đi đôi chút, hừ một tiếng: "Cũng tạm, cuối cùng cũng làm được chút việc chính."
Đại Quốc đứng trong sân, nghe vậy không lên tiếng, nhưng khóe miệng mím lại.
Trước cửa bếp, đại bá nương Nhiễm Tiểu Khê cũng thò nửa người ra xem. Nàng khoảng bốn mươi tuổi, mắt không to nhưng tinh ranh, lúc nhìn người luôn quét từ đầu đến chân. Bà nhìn thấy con cá trong lòng Nhị An, lại nhìn Đại Quốc và Tiểu Cẩm, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng chút ánh sáng trong mắt rõ ràng là hài lòng - ba đứa trẻ thì được, hôm nay đã có bữa xong rồi.
Nàng không khen người, chỉ nói một câu: "Không nhỏ, đủ hầm một nồi rồi." Nói xong liền rụt vào bếp tiếp tục bận rộn.
Bạch Tiểu Phượng mang cá vào phòng bếp, Tiểu Cẩm đi theo vào ngồi xổm bên cạnh bếp xem. Bạch tiểu phượng nhanh nhẹn cạo vảy mổ bụng, cắt thành mấy đoạn lớn rồi cho vào nồi. Nước trong nồi sôi sùng sục lên, nước canh cá màu trắng bốc hơi nóng, mùi thơm chậm rãi bay ra.
Nhị An ngồi xổm trước cửa bếp, cứ cách hai phút lại hỏi một câu: "Nương, xong chưa?"
Đại Quốc ngồi trên ngưỡng cửa, dùng cành liễu đan vào chơi đùa, miệng ngân nga giai điệu nhỏ.
Buổi tối ăn cơm, trong nhà chính thoang thoảng mùi canh cá. Một chậu lớn nước canh được bưng lên bàn, trên mặt nước màu trắng sữa nổi vài mảnh hành lá, thịt cá trắng nõn nà. Bà lão động đũa trước, gắp một miếng thịt, mọi người mới theo đó vươn đũa ra.
Tam bá nương Từ Tiểu Thảo vừa mới ra khỏi tháng chưa được mấy ngày, thân thể còn hư nhược, ngửi thấy mùi thơm của canh cá kia không nhịn được nhìn thêm vài lần. Nàng đưa đũa ra ngoài định gắp một miếng thịt cá, tay vừa nhấc lên, tam bá Trần Đại Hà ở dưới gầm bàn nhẹ nhàng chạm vào chân nàng, lại nhìn nàng một cái, ý tứ trong ánh mắt đó rõ ràng rành mạch - đừng duỗi đũa, trước tiên để lão thái thái và mấy đứa cháu trai ăn đã.
Tay Từ Tiểu Thảo khựng lại một chút, rụt về, cúi đầu ăn một miếng cơm tạp.
Trong lòng nàng chua xót một chút. Lại vì không sinh con trai. Nếu nàng sinh là con cái, lúc này cũng có thể đường hoàng vươn đũa ra rồi. Ba đứa nhóc con, trong nhà này, ngay cả miếng cá thịt cũng không xứng ăn trước.
Nàng nuốt cơm xuống, không lên tiếng.
Nhị An chẳng quan tâm đến những thứ này, đôi đũa duỗi ra cực nhanh, gắp một miếng cá nhét vào miệng, nóng đến mức khạc khạch. Lão thái liếc nhìn hắn một cái, hiếm khi không mắng người, chỉ nói một câu: "Ăn chậm thôi, lại không ai tranh với ngươi đâu."
Nhị An cười hì hì một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Đại Quốc ngồi bên cạnh chậm rãi ăn, Trần Đại Xuyên gắp một miếng thịt bụng cá bỏ vào bát gấm nhỏ, hạ giọng nói: "Ăn nhanh đi, nguội rồi sẽ tanh."
Tiểu Cẩm cắn một miếng, thịt cá vừa non vừa tươi, nóng đến mức nàng hít thở không nỡ nôn ra, khuôn mặt nhỏ nhắn bị nước canh hun đỏ bừng.
Tam bá nương Từ Tiểu Thảo ngồi ở đầu bàn, ăn cơm tạp lương trong bát, thỉnh thoảng gắp một đũa dưa muối, không thèm liếc nhìn chậu cá.
Ngoài cửa sổ trời đã tối hẳn, tiếng dế kêu. Cả nhà vây quanh bàn ăn cơm náo nhiệt, hơi nóng bốc lên từ chậu, ấm áp phả vào mặt người ta.