Sau khi ăn xong mì ngũ cốc, giọt dưa muối cuối cùng dưới đáy bát cũng bị Đại Quốc cạo sạch.
Tiểu Cẩm đặt đũa xuống, lấy tay áo lau miệng - đây là quy tắc nàng học hội năm thứ ba ở Trần gia, không lau sạch, đôi mắt sắc bén của bà nội liền muốn quét qua. Nàng đang nghĩ buổi chiều làm sao giết thời gian, thì thấy Đại Quốc nháy mắt với nàng một cái, sau đó lại hướng Nhị An bĩu môi.
Nhị An lập tức ném bát xuống bếp lò, khom lưng chuồn thẳng về phía cửa. Đại Quốc không chút hoang mang đứng dậy, kéo vạt áo Tiểu Cẩm, hạ giọng nói: "Đi."
Tiểu Cẩm hiểu ý, từ trên ghế chạy xuống, theo sau hai anh trai.
Ba người vừa lẻn ra khỏi cổng viện, đã đụng mặt hai người.
Là Chiêu Đễ và Lai Đản của tam phòng.
Chiêu Đệ đi phía trước, trên lưng đeo một bó lớn cỏ lợn, đè ép cả người nàng nghiêng về phía sau, eo cong như giương cung. Cỏ lợn bị trói chặt, rộng hơn cả nàng, nhìn từ phía lưng hầu như không thấy thân thể nàng đâu, chỉ thấy hai chân nhỏ đang di chuyển ở dưới. Lai Đệ theo sau cũng cõng một cuộn, nhỏ hơn một chút, nhưng những sợi tóc mai trước trán đều bị mồ hôi dính đầy mặt, má đỏ tím tái, môi khô đến mức da dẻ.
Trên mặt cả hai đều xám xịt, áo sau lưng dính đầy mồ hôi sẫm màu, ống quần cuộn đến đầu gối, chân dính bùn đất và cỏ vụn. Chiêu Đệ nhìn thấy ba người Đại Quốc, dưới chân khựng lại, miễn cưỡng cười một cái: "Đại Quốc ca, các anh đi đâu vậy?"
Đại Quốc mặt không đổi sắc: "Đi bãi sông xem có cá không."
Chiêu Đệ "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa, nghiêng người nhường đường. Lai Đệ cúi đầu đi theo phía sau, im lặng không nói một lời.
Tiểu Cẩm đi theo sau hai anh trai ra ngoài, khi qua bên cạnh ta, không nhịn được nhìn thêm một cái. Lai Đệ năm nay mới sáu tuổi, lớn bằng Nhị An, gầy như que củi, xương quai xanh dựng cao, phía sau cổ có hai vết đỏ, tám phần là bị dây thừng của giỏ cỏ lợn siết lại.
Tiểu Cẩm thu hồi ánh mắt, theo Đại Quốc Nhị An bước nhanh đi xa.
"Đi mau đi!" Nhị An vừa thoát khỏi phạm vi cửa viện, lập tức dang chân ra, chạy nhanh hơn cả thỏ. "Mấy hôm trước ta thấy một con gà rừng trong bụi cây ở Nam Sơn, cái đuôi lông lá xanh lè, đẹp lắm! Chắc chắn là có ổ ở đó rồi!"
Đại Quốc không nhanh không chậm đi theo phía sau, nhưng bước chân lại lớn, một bước đẩy Tiểu Cẩm ba bước. Hai chân ngắn của Tiểu Kim xoay ngược cực nhanh mới miễn cưỡng đuổi kịp.
"Đại ca, huynh đợi em với nhé!" Tiểu Cẩm gọi một tiếng.
Đại Quốc quay đầu nhìn nàng một cái, khóe miệng cong lên, duỗi tay nhấc nàng lên rồi nâng lên vai. Tiểu Cẩm nằm sấp trên vai đại ca, hai chân củ cải treo ở ngực hắn, tầm nhìn thoáng cái đã cao hơn không ít.
Nhị An nhảy nhót phía trước, quay đầu làm mặt quỷ với nàng: "Tiểu Cẩm ngươi là cái chân ngắn!"
"Ngươi mới là chân ngắn!" Tiểu Cẩm nằm sấp trên vai đại ca đáp lại.
Nhị An làm một cái mặt quỷ lớn hơn, lật mí mắt lên, lưỡi thè ra như một con ma treo cổ. Tiểu Cẩm bật cười thành tiếng, ôm lấy cổ Đại Quốc lắc lư hai cái.
Đại Quốc vững vàng bước đi, cũng không thúc giục Nhị An, lại chẳng chê hắn làm loạn. Tiểu Cẩm nằm bò trên vai hắn nhìn xuống, trong lòng nghĩ: Đại ca năm nay mới tám tuổi, cõng nàng đi một hồi lâu rồi, hơi thở cũng chẳng có gì gấp gáp, trông thì vững, thực ra tinh ranh lắm - vừa rồi đụng phải Chiêu Đệ và những người khác, hắn chỉ cần một câu "đi bãi sông xem cá", há miệng là nói ngay, đến câm nín cũng chưa đánh. Nếu chuyện này mà ở kiếp trước, nàng phải gọi loại người này là "tình biết rõ".
Nhị An thì khác, giọng to, thích náo loạn, nhưng Tiểu Cẩm biết thằng nhóc này cũng không phải kẻ dễ đối phó. Lần trước hắn tranh một miếng mạch nha đường với thằng nhãi nhà họ Vương trong thôn, bị người ta đẩy mông, khóc còn chưa khóc, quay đầu đã đi lầm bầm vài câu với Đại Quốc. Kết quả ngày hôm sau ổ gà nhà cậu nhóc nhà Vương bị móc mất, trứng mất ba quả. Vương gia đại nhân tìm đến tận cửa hỏi, NhịAn vẻ mặt vô tội ngồi xổm trong sân bứt bùn, đôi mắt to chớp chớp, không nói thêm lời nào.
Từ đó về sau Tiểu Cẩm đã biết, nhị ca này của nàng là một quả vừng đen.
Ba người một đường đi về phía Nam Sơn. Trời tháng sáu nóng rực, biết rằng tiếng kêu vang trời trên cây, con đường đất dưới chân bị nắng làm trắng bệch, giẫm lên làm bỏng lòng bàn chân. Hai bên đường là vùng ngô cao ngất, lá vừa rộng vừa xanh, gió thổi qua xào xạc, như vô số chiếc quạt xanh đang đung đưa.
Nam Sơn thực ra không cao lắm, chỉ là một gò đất, trên dốc mọc đầy bụi rậm và cỏ dại. Nhị An dẫn đầu chui vào bụi cây, bới cành lá thò đầu vào trong, miệng lẩm bẩm: "Chính là chỗ này! Hôm đó ta tận mắt nhìn thấy, một con gà rừng lớn, "Hắn khoa tay múa chân một cái,"Số lớn thế này sao! Lông đuôi dài thế!"
Đại Quốc đặt Tiểu Cẩm xuống, ngồi xổm xuống vén một bụi gai gai. Tiểu Kim ghé sát lại xem, dưới gốc cây có một khoảng đất trống nhỏ, cỏ bị đè đổ rạp xuống tạo thành một cái ổ nông, trong ổ — yên lặng nằm năm quả trứng.
Vỏ màu xanh xám, nhỏ hơn quả trứng một vòng, tròn vo.
"Là trứng gà rừng!" Giọng Nhị An đã đổi điệu, vừa phấn khích lại hạ giọng, như thể sợ kinh động đến điều gì đó.
Đại Quốc đưa tay khẽ chạm vào một quả, trứng vẫn còn ấm áp. Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt hiếm khi lộ ra chút ý cười: "Vừa mới xuống."
Tiểu Cẩm ngồi xổm bên cạnh, nhìn năm quả trứng gà rừng ấm áp trong ổ, khóe miệng cong lên.
Cặp chân ngắn ba tuổi chạy một chuyến này