Sáng hôm sau, binh lính phụ trách liên lạc bên ngoài chống một chiếc thuyền nhỏ, lên đảo giữa hồ đưa tới một tờ giấy.
Tờ giấy là do túc sĩ Bình phái người qua lại đưa tới, nét chữ nguệch ngoạc, vết mực bị hơi nước thấm đến mức hơi hư nhược: một đội thuyền tiếp tế của Nhật quân, tổng cộng năm chiếc thuyền gỗ, chở gạo mì, đạn dược và trang phục mùa đông vào buổi chiều sẽ từ Hoành Kính tiến vào kênh vận tải Tô Đông.
Hai bên bờ vịnh lau sậy rậm rạp, chỉ có một đường thủy này thông hành là địa điểm phục kích tuyệt vời. Nhật quân đã sắp xếp một chiếc tàu hơi để hộ tống.
Trần Hoài Minh xem xong mảnh giấy, lập tức truyền lệnh triệu tập Lâm Phong.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Phong bước nhanh vào lều cỏ.
“Đoàn trưởng, tìm ta?”
"Túc sĩ Bình gửi tin tức tới, khu vực Hoành Kính sẽ có đội tiếp tế Nhật quân đi qua." Trần Hoài Minh chỉ vào bản vẽ đường thủy đơn giản đang mở ra, "tổng cộng năm chiếc thuyền gỗ, hơn hai mươi tên quỷ tử, còn có một chiếc tàu hơi nước che chắn. Túc sĩ bình và những người khác sẽ mai phục trên bờ, ngươi dẫn theo một hạm đội vòng qua bến cảng, hội hợp với họ, cùng nhau phục kích hạm đoàn Nhật. Nhớ kỹ, tốc chiến tốc thắng, sau khi đoạt được vật tư thì lập tức rút lui."
Ánh mắt Lâm Phong sáng ngời, đứng thẳng lĩnh mệnh: "Rõ! Đảm bảo chặn được lô tiếp tế này!"
Anh ta dẫn đầu đội tàu nhỏ cơ động tạo thành, lặng lẽ rời khỏi đảo giữa hồ, xuyên qua những lưới nước chằng chịt phức tạp, tiến về phía kênh đào Tô Đông.
Bốn giờ chiều trước, từ mặt nước xa xa thấp thoáng truyền đến tiếng tàu hơi gầm rú.
Một chiếc tàu hơi dẫn năm chiếc thuyền gỗ tiếp tế quân Nhật, nối đuôi nhau tiến vào vịnh sông hẹp.
Mạo lau hai bên bờ cao vút, ép mặt sông vô cùng chật hẹp.
Binh lính Nhật quân áp tải phần lớn mệt mỏi rã rời, dựa vào mạn thuyền tán gẫu, hoàn toàn không phát hiện ra phục binh đang ẩn nấp trong bóng râm của lau sậy.
"Đánh!" Lâm Phong thấp giọng quát.
Khẩu súng máy hạng nặng đặt bên bờ nổ súng trước, ngay sau đó là súng khinh và súng trường liên tiếp vang lên.
Trên thuyền, quân Nhật lần lượt trúng đạn, kêu thảm thiết lăn xuống sông. Bốn chiếc thuyền gỗ phía sau tiến thoái không được, chen chúc trong lòng sông thành một đoàn.
Tàn dư quân vội vàng giương súng, bắn loạn xạ về phía bụi lau sậy.
Những người lính mai phục dựa vào sự che chắn bóp cò, đạn súng trường liên tiếp bắn về phía kẻ địch trên tàu, từng quả lựu đạn ném lên thuyền địch.
Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi quân Nhật đều bị tiêu diệt, không ít thi thể và súng ống rơi xuống nước sông.
Lâm Phong vẫy tay ra hiệu, ba chiếc xuồng nhỏ lao ra khỏi vùng nước ẩn nấp, binh lính nhanh chóng leo lên tàu hơi và thuyền gỗ vận chuyển vật tư.
Sau khi binh lính điều khiển thuyền cập bến, Lâm Phong cho người dỡ xuống năm bao lương thực, một phần áo bông và một thùng đạn.
Hắn quay đầu nói với nhóm người Túc Sĩ Bình: "Thi thể rơi xuống nước và súng ống để lại, để các ngươi xử lý."
"Rút lui!"
Một tiếng ra lệnh, ba chiếc xuồng nhỏ cùng sáu con thuyền thu được liền quay đầu thuyền, nhanh chóng rời khỏi bãi lau sậy.
Bên bờ vịnh, khói lửa vẫn chưa tan hết, trên mặt nước trôi nổi xác người Nhật và súng ống rải rác.
Phục kích kết thúc, đội thuyền của Lâm Phong đã rút lui xa, chỉ để lại đám vũ trang dân làng Túc Sĩ Bình này, ở bên bờ sông thu dọn tàn cuộc.
Một đội viên ngồi xổm trên bãi đất, nhìn bóng lưng đoàn tàu dần xa khuất, giọng điệu mang theo vài phần bất mãn: "Đội trưởng, bọn họ cứ thế mà đi rồi, đồ đạc để lại cho chúng ta chỉ có một chút thôi."
Một binh sĩ khác bên cạnh mắt vẫn sáng lên, hồi tưởng lại tiếng súng chấn động trời đất vừa rồi trong vịnh sông, mặt đầy kinh ngạc, giọng điệu kích động: "Ngươi hiểu cái gì! Ngươi không thấy sao? Khẩu súng máy đó quét qua một cách đột ngột, lũ quỷ ngã xuống thành từng mảng. Sức chiến đấu của quân đội mạnh mẽ như vậy, sao còn có thể đánh bại trận?"
Túc sĩ Bình đang nhìn chằm chằm vào mặt sông đục ngầu, nghe vậy liền xua tay, đè xuống bàn tán của mọi người.
Hắn giơ tay chỉ về phía lòng sông, ánh mắt sắc bén: "Được rồi, đừng bàn tán mấy thứ này. Thủy tính tốt, mau cởi áo xuống nước vớt súng! Ta tận mắt thấy một khẩu súng máy chìm xuống sông. Đó là bảo bối mà ba con cá vàng lớn cũng không mua nổi."
Mấy gã đàn ông biết bơi đáp lời, nhanh nhẹn cởi bỏ áo ngoài, nhảy xuống dòng nước lạnh lẽo, mò mẫm vớt dưới nước.
Theo từng khẩu súng được vớt lên bờ, súng trường, lưỡi lê chất đống gần nửa đống.
Có người nhìn đống vũ khí trước mắt, không khỏi cảm thán: "Trần trưởng quan của Sư đoàn 88 này thật là trượng nghĩa! Những trang bị vớt lên từ sông này, huynh đệ chúng ta gần như có thể mỗi người một khẩu súng rồi."
Trận chiến này, đội ngũ của Túc Sĩ Bình, cùng với thu hoạch và vớt dưới nước, tổng cộng có hơn mười cây trường thương.
Tiểu đội tự vệ dân gian vốn chỉ là mười mấy người, nay lập tức trang bị đủ vũ khí ra hồn.
Ở vùng sông Tô Nam sau khi thất thủ, gia sản như vậy đã được coi là một đội vũ trang địa phương không thể xem thường.
Ký sĩ nhìn chằm chằm vào khẩu súng chất đống bên bờ, lông mày nhíu chặt, nhưng trong lòng lại vô cùng tỉnh táo.
Vũ khí đã tới tay, chỉ là bước đầu tiên.
Hiện tại thế lực Nhật quân còn rất cường thịnh, lực lượng vẫn yếu kém như trước, tuyệt đối không thể tùy tiện phô trương.
Hắn trầm giọng dặn dò mọi người: "Thương phải cất kỹ, tuyệt đối không được tùy tiện lộ ra bên ngoài. Giữ chặt vũ khí vào bãi lau sậy, sau này hành sự vẫn phải khiêm tốn cẩn thận."
18 giờ rưỡi chiều tối, Lâm Phong dẫn đội áp tải vật tư thu được trở về Hồ Tâm Đảo.
Từng bao gạo mì, từng thùng đạn súng trường, và từng bó áo mùa đông quân Nhật được vận chuyển lên bờ.
Trần Hoài Minh đứng ở bến tàu nhìn mọi người dỡ hàng, Lâm Phong bước nhanh lên báo cáo chiến quả.
"Đoàn trưởng, phục kích thành công! Giết chết hai mươi sáu người Nhật quân, thu được đạn dược, lương thực, áo bông. Bên ta chỉ bị thương nhẹ của hai người, đã băng bó cẩn thận."
Trần Hoài Minh gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Hoành Kính: "Túc Sĩ Bình thông tin này rất chuẩn. Nhưng chúng ta sắp lên đường rút lui rồi, ngươi bắt tay vào chuẩn bị sẵn sàng."
"Vâng!"
Hoàng hôn tràn qua mặt hồ.
Trận phục kích này, không chỉ đoạt được vật tư qua mùa đông mà mấy chục người đang cấp bách cần thiết, cũng chứng thực giá trị tương thông với tình báo của túc sĩ Bình.
Chỉ là Trần Hoài Minh trong lòng rõ ràng, hòn đảo giữa hồ này sớm muộn gì cũng sẽ bị Nhật quân phát hiện, Thái Hồ tuyệt đối không phải nơi ở lâu.
Đêm đó, Trần Hoài Minh ra lệnh thu gom toàn bộ đội tàu.
Sáng sớm hôm sau, Trần Hoài Minh phân công nhiều đội tàu tinh nhuệ, mỗi đội trang bị súng máy, pháo ép và bắn tỉa, nhân lúc quân Nhật chưa đứng vững, ra ngoài quấy nhiễu tuyến đường vận tải dọc theo sông của quân nhật.
Sông nào có thể đi đường tắt, cửa cống nào đặt trạm gác quân Nhật, trinh sát đã sớm điều tra rõ ràng.
Vùng lau sậy nào có thể giấu thuyền, đoạn sông nào sâu có khả năng cho tàu cơ động đi qua, tất cả mọi người đều đã thuộc nằm lòng.
Đội tàu chuyên chọn hành động sau hoàng hôn, tránh thời gian tuần tra của máy bay địch ban ngày.
Họ ngày đêm xuất kích, không ngừng quấy nhiễu tuyến giao thông đường thủy của quân Nhật.
Các tiểu đội chuyên chọn hành động sau hoàng hôn, tránh né không gian tuần tra trong thời gian của địch cơ, chuyên nhắm vào điểm yếu của quân Nhật.
Những con thuyền nhỏ vận chuyển lương thảo dọc đường, vận hành lương thực và binh khí công, thừa cơ thu hoạch vật tư trong lúc hỗn loạn;
Lò mò ra sông ngoài thành Tô Châu, dùng pháo ép phá hủy doanh trại tạm thời và vật tư lộ thiên mà quân Nhật thiết lập tại nhà ga.
Đội đánh lén xong liền lập tức lên thuyền rút lui, tuyệt đối không dây dưa, quyết không chính diện đối đầu với chủ lực Nhật quân, đánh cho gọn gàng dứt khoát, đến đi như gió.
Nhiều lần lạm kích bằng mạng lưới nước, khiến quan binh bổ sung hai đoàn hoàn toàn thấu hiểu địa hình phức tạp đan xen của hồ sông này.
Trinh sát ngày đêm mai phục thăm dò, nắm bắt kỹ lưỡng bố phòng quân Nhật trong thành Tùng Lăng của Ngô Giang, không sót một chi tiết nào.
Huyện thành Ngô Giang lúc này, thất thủ chưa đầy năm ngày.
Chủ lực quân thứ mười của Nhật quân toàn tốc áp đảo về phía tây, tấn công dữ dội Vô Tích, Thường Châu, chỉ thẳng Nam Kinh, căn bản không có khả năng phân binh trấn thủ các huyện thành nhỏ dọc đường.
Trong thành Tùng Lăng chỉ có một đội thủ bị Nhật quân tạm thời ghép lại, tổng cộng hơn 70 người, trang bị ba khẩu súng máy nhẹ kiểu Đại Chính thứ mười một, một ống phóng đạn tám chín thức, binh lực cực kỳ mỏng manh.
Bố phòng quân Nhật chật vật, chỉ có thể tử thủ ba điểm cốt lõi: cổng chính huyện thành, nhà ga Ngô Giang đường sắt Tô Gia, bến tàu kênh vận hà.
Ngoài thành, vùng quê rộng lớn, dọc ngang sông ngòi, những đám lau sậy liên tiếp đều ở trạng thái binh lực trống rỗng, không thể kiểm soát.
Trọng binh Nhật quân thực sự đóng quân tại trấn Bình Vọng, một trung đội bộ binh hoàn chỉnh đã giữ chặt yết hầu thủy lục, là mối đe dọa lớn nhất ở phía đông nam Thái Hồ.
Nhưng Bình Vọng và Tùng Lăng nhìn nhau qua sông, khoảng cách khá xa, tiếng súng đạn chiến đấu ngắn ngủi ban đêm không thể truyền về, trong thời gian ngắn tuyệt đối không có khả năng chi viện.
Trong thành còn có hơn mười quân hiến tế Nhật quân, đóng quân tại di chỉ cũ của huyện phủ cũ, chỉ phụ trách trinh sát truy bắt, trấn áp dân chúng, hầu như không có khả năng dã chiến.
Nhật quân tự biết binh lực không đủ, đêm xuống liền toàn bộ đóng quân tại cứ điểm và doanh trại, chỉ để lại vài lính gác lẻ tẻ canh giữ, tuyệt đối không dám ra ngoài tuần tra ban đêm, tất cả cảnh giới đều dồn hết vào tuyến cửa thành và đường sông chính.
Địch tình hoàn toàn nắm rõ, thời cơ chiến đấu thoáng qua.
Trần Hoài Minh quyết đoán, quyết định đêm tập kích Tùng Lăng, nhổ bỏ cứ điểm, thu giữ vật tư, cướp đoạt thuyền bè, triệt để vắt kiệt toàn bộ giá trị chiến lược của huyện thành Ngô Giang, bù đắp đợt vận lực và tiếp tế cuối cùng cho toàn đội rút khỏi Thái Hồ.
Vào giờ Hợi vào đêm, trăng sao ẩn khuất, mặt hồ gió lạnh gào thét, màn đêm đặc quánh như mực.
Trần Hoài Minh đích thân dẫn một doanh tinh nhuệ, chia làm hơn mười chiếc thuyền đánh cá ngụy trang, dập tắt đèn đuốc, mượn lau sậy hai bên bờ che chắn, men theo các bến cảng bí mật lặng lẽ tiến gần vùng sông vận tải nước ngoài thành Ngô Giang.
Hắn định ra chiến thuật: Ban ngày đã phái đội viên nội tuyến trà trộn vào trong thành ẩn nấp;
Ban đêm, đội bắn tỉa lặng lẽ nhổ bỏ lính gác bến tàu, kiểm soát bờ kênh đào;
Sau đó nội ứng trong thành lặng lẽ dập tắt trạm gác cổng thành, mở cổng.
Quân đội tiến vào thành chia cắt vây tiêu, tốc chiến tốc thắng, tuyệt đối không trì hoãn giây lát.
Trong bóng tối bên bờ sông đen kịt, Vương Học Văn dẫn theo vài tên tinh nhuệ tiên phong loại bỏ gánh nặng dư thừa, cúi người bò sát bến tàu.
Toàn bộ thành viên đội mũ sắt M35 kiểu Đức, thân hình ẩn nấp sau bức tường đổ nát, ống ngắm và tiêu thanh với súng bắn tỉa trong tay là một vũ khí tuyệt sát chuyên dùng để đêm canh gác.
Lính gác Nhật ở bến tàu kênh đào đã sớm bị gió đêm cuối thu làm cho mệt mỏi rã rời, mấy người co cổ dựa vào mạn thuyền tàu để trò chuyện, sự cảnh giác hoàn toàn buông lỏng.
Sát cơ vô thanh đột ngột giáng xuống.
Súng bắn tỉa bắn nhanh, chốt kéo, tái kích, họng súng chỉ lóe lên ánh lửa yếu ớt, hai tiếng "phụt, phụt" trầm đục bị nhấn chìm trong tiếng gió.
Hai tên lính gác thậm chí không kịp phản ứng, ngã vật xuống đất theo tiếng động, không hề có sức giãy giụa.
Hai tên lính canh còn lại nghe tiếng động nhận ra dị thường, vừa quay đầu nhìn quanh thì đợt bắn không tiếng vang thứ hai đã ập đến, cả hai đều bị nổ tung chính xác, chết ngay lập tức.
Toàn bộ quá trình im lặng không một tiếng động, cảnh giới bên ngoài bến tàu đã bị nhổ bỏ hoàn toàn.
Tên lính tiên phong ra hiệu an toàn, đoàn thuyền ẩn nấp trên sông nhanh chóng cập bến, quan binh nối đuôi nhau lên bờ, trong nháy mắt khống chế toàn bộ bến tàu kênh đào.
Nhật quân đóng giữ doanh trại bến tàu vẫn đang nghỉ ngơi trong lửa, hoàn toàn không hay biết tai họa diệt vong ập đến.
Đội đột kích trèo tường áp sát, lựu đạn ném chính xác vào cửa sổ doanh trại. Một tiếng nổ trầm đục vang lên ầm ầm, những kẻ địch thủ còn sót lại trong phòng đều chôn thây dưới biển lửa, không một ai thoát khỏi.
Đến đây, hai chiếc tàu tuần tra sông nội địa chín tấn của Nhật quân đang đậu ở bến tàu đã hoàn hảo rơi vào tay nhóm bổ sung hai, cắt đứt đường lui trên mặt nước của địch.
Bến tàu hoàn toàn kiểm soát, công thành lập tức nổ ra.
Khi động tĩnh bên ngoài thành khẽ nổi lên, Triệu Đức Sơn đang ẩn nấp trong thành đã hành động.
Hắn cầm khẩu súng ngắn lắp đặt bình giảm thanh, áp sát tường lẻn đi, nhắm thẳng vào quân đồn trú cổng thành bắn liên tiếp ba phát.
"Phụt, phụt, phì!"
Ba tên canh gác đổ xuống đất không tiếng động.
"Hai người canh giữ cổng thành! Những người còn lại theo ta dẫn đường!"
Cổng thành huyện nặng nề mở ra theo tiếng động.
Bộ binh đã dàn trận chờ lệnh bên ngoài thành lập tức xung phong toàn lực, tràn vào trong thành.
Quân Nhật trong thành vội vàng bừng tỉnh, quần áo xộc xệch, chật vật cầm thương ngăn cản.
Đón chờ họ là sự nghiền ép hỏa lực kín kẽ không lọt gió.
Súng máy nhẹ, cơ quan hoa, súng trường đồng thời khai hỏa, lưới lửa hừng hực trong nháy mắt áp chế kẻ địch tàn dư trên đầu thành và doanh trại.
Binh lính luân phiên tiến lên, lựu đạn liên tiếp được ném ra, nổ tung công sự thành lầu sụp đổ, tàn địch kêu rên không ngừng, quân thủ thành trên thành bị quét sạch trong chớp mắt.
Quân thủ bị Nhật còn sót lại trong thành vội vàng lao ra từ doanh trại, nhà ga, dựa vào tường thấp và tường đổ vách đá dựng đứng chống cự.
Nhưng bọn họ vốn là binh lính dự bị được điều động tạm thời, chiến lực yếu ớt, quân tâm tan rã, lại bị tập kích đánh rối loạn toàn bộ đội hình, căn bản không tổ chức nổi kháng cự hiệu quả.
Trong con phố đen kịt, tiếng súng rơi lả tả, nổ liên hồi, khói thuốc súng nổi lên khắp nơi.
Bổ sung quan binh nhị đoàn đã trải qua chiến trận lâu năm, phối hợp thuần thục, mượn bóng đêm cắt đứt từng đoạn với địa hình đường phố để quét sạch các con hẻm.
Tàn dư quân cố gắng dựa vào nhà dân để tử thủ trong ngõ, nhưng bị quan binh dùng lựu đạn quét sạch, súng máy hạ thấp, từng bước thanh trừng.
Tán binh lẻ tẻ muốn phá vây bỏ chạy, vừa xông ra khỏi đầu ngõ đã bị đội bắn tỉa cảnh giới bên ngoài bắn chết chính xác, không một ai lọt lưới.
Trước sau chưa đầy nửa tiếng, hơn 70 đội thủ bị Nhật quân ở huyện Ngô Giang đã bị tiêu diệt toàn bộ, không một ai thoát khỏi.
Khói lửa lan tràn khắp các ngõ phố, chiến trường trở về tĩnh mịch, mặt đất tan hoang một mảnh, khắp nơi đều thấy xác Nhật quân và súng ống vương vãi.
Cuộc tập kích ban đêm ngắn ngủi và sắc bén này đã hoàn toàn đập tan sự thống trị tạm thời của quân Nhật đối với huyện thành Ngô Giang.
Từ khi quân Nhật tiến vào thành chiếm cứ, bách tính trong thành ngày ngày sống trong hoảng sợ, chịu đủ cướp bóc bắt nạt.
Tiếng súng đạn dày đặc đột ngột vang lên khiến nhà cửa đóng chặt, tắt đèn nín thở, cuộn mình trong phòng không dám lên tiếng.
Mãi đến khi tiếng súng dần dứt, khói thuốc dần nhạt đi, mới có những người dân gan dạ lén lút hé khe cửa, vén tấm vải cửa sổ ra ngoài nhìn trộm.
Dưới màn đêm dày đặc, từng đội quân nhân đội mũ sắt tiêu chuẩn nhưng mặc quân phục lộn xộn xuyên qua các con phố. Họ kỷ luật nghiêm minh, không quấy nhiễu dân cư, chỉ tập trung dọn dẹp chiến trường và vận chuyển vật tư.
Bên đường đổ nát, toàn là xác Nhật Khấu.
Nhìn rõ trang phục quân đội quen thuộc, dân chúng đã kìm nén nhiều ngày lập tức rưng rớm nước mắt.
"Là quốc quân! Là quân đội của chúng ta!"
"Quốc quân đánh về rồi! Quỷ tử bị tiêu diệt toàn bộ!"
Tiếng reo hò bị đè nén bấy lâu vang lên liên hồi, cánh cửa vốn đóng chặt lần lượt được đẩy ra, bách tính ùa ra đường phố, trong mắt tràn đầy sự kích động và hy vọng thoát chết trong gang tấc.
Huyện thành Ngô Giang đã thất thủ mấy ngày, cuối cùng trong đêm tối đón nhận một tia sáng.
Nhìn dân chúng càng tụ tập đông đúc, Trần Hoài Minh vô cùng tỉnh táo.
Đại chủ lực Nhật quân gần trong gang tấc, đêm nay cường công huyện thành tất nhiên sẽ kinh động các cứ điểm xung quanh, phản công trả thù bất cứ lúc nào cũng có thể đến, nơi này tuyệt đối không thể ở lâu, bách tính càng không được lưu lại trong thành.
Hắn lập tức truyền lệnh, ra lệnh cho Lý Bình dẫn đội dọc phố hô hoán an ủi, khuyên bảo sơ tán: thông báo chủ lực quân Nhật chưa rút lui, huyện thành vẫn hung hiểm, nhất định phải nhanh chóng rút khỏi khu vực thành, trốn vào thôn xóm, tránh bị quân mặt trời trả thù đẫm máu.
Quan binh vừa kiên nhẫn khuyên bảo dân chúng lánh nạn, vừa tăng tốc dọn dẹp chiến trường, chuyển vận vật tư thu được.
Nhật quân tích trữ trong thành gạo, dầu lương thực, thuốc men quân dụng, chất liệu đóng thùng, uống qua mùa đông, tất cả đều vận chuyển thuyền vận hành.
Đồng thời, quân đội đã thu giữ hàng chục chiếc thuyền dân được tập trung kiểm soát sau khi quân Nhật vào thành.
Những con tàu này là lực vận chuyển then chốt để Thái Hồ viễn hành, đường thủy đột phá vòng vây, lúc này đều bị thu giữ, dùng cho ta.
Sau khi dọn dẹp chiến trường, để trấn nhiếp Nhật Khấu và phô trương uy lực quân đội, Trần Hoài Minh hạ lệnh lột sạch quần áo của tất cả thi thể Nhật quân, xác trần phơi bày khắp phố phường, trừng phạt kẻ xâm lược tàn sát vùng quê, làm ác Giang Nam.
Sau đó, binh lính lấy than củi, viết từng nét một lên bức tường thành đổ nát:
Trận chiến này đã bổ sung cho đoàn thứ hai của Sư đoàn Cách mạng Quốc dân, những gì được bổ nhiệm cho Đoàn 88!
Nét chữ nghiêm nghị, cốt cách kiêu ngạo kiên cường, bày tỏ sự tồn tại của đội quân cô độc này với tất cả các Nhật Khấu.
Mọi việc đã xong xuôi, quân đội lập tức rút lui, không dừng lại dù chỉ một khắc.
Mái chèo đập nước, máy xay củi kêu thấp, đoàn tàu chở đầy vật tư và những con thuyền mới bắt được lần lượt rời khỏi bến tàu Ngô Giang, mượn màn đêm và lau sậy che chắn, lặng lẽ biến mất trong sâu thẳm dòng sông mênh mông.
Khi quân Nhật ở cứ điểm hương trấn nhận được những tin báo về tàn binh, cảnh báo nổi lên khắp nơi, toàn bộ lưới nước đã sớm trống rỗng, ngay cả bóng người cũng không thể tìm thấy dấu vết thuyền.
Liên tiếp hai đêm, bổ sung thêm hai đoàn đồng loạt xuất hiện, phiêu hốt như gió, ngày phục kích ban đêm.
Ngày đêm ẩn mình trong lau sậy để nghỉ ngơi, ban đêm lao đi tập kích phá tập, rút điểm đoạt thuyền.
Tô Châu, Ngô Giang, Vô Tích, cứ điểm quân Nhật dọc tuyến, trạm gác sông ngòi, tuyến vận tải trên nước liên tục bị tập kích, tiếng súng nổ vang vọng không dứt trong đêm.
Nhật quân hoàn toàn rơi vào thế bị động, hoàn Toàn không thể nắm rõ quy mô binh lực, phương vị ẩn náu và quy luật tác chiến của đội quân cô độc sau lưng này.
Thuyền tàu tuần tra ngày đêm tập kích, bốn phía chi viện, lần nào cũng đánh hụt; các cứ điểm ven bờ liên tiếp bị đả kích và tổn thất binh lực mất thuyền, không có sức phản kháng.
Chỉ trong vòng hai đêm ngắn ngủi, các tiểu đội báo cáo khẩn cấp liên tục truyền đến, thu giữ 33 con tàu được trưng dụng và cải tiến quân số ngày.
Trước đó, bổ sung hai đoàn chỉ có 43 chiếc thuyền lớn nhỏ, sức vận chuyển miễn cưỡng đủ dùng.
Tăng thêm 33 chiếc thuyền gỗ cỡ trung, gần một nửa lắp ráp động cơ hoàn chỉnh, sức vận hành tổng thể của đội tàu tăng gấp đôi.
Đến đây, hạm đội đủ để ung dung gánh vác hơn một ngàn bốn trăm quan binh toàn đoàn, vũ khí nặng nhẹ toàn bộ, đạn dược lương thảo khổng lồ, tất cả thương bệnh nhân, triệt để giải quyết vấn đề lớn nhất về cơ động trên nước và đột phá đường dài, làm nền tảng cho nhà lao xây dựng phía tây.
Liên tiếp hai ngày đột phá cường độ cao, hoàn toàn chọc giận, đánh thức quân Nhật dọc tuyến.
Nhật quân khẩn cấp điều động các phân đội tàu hơi nước sông nội địa, tuần tra khắp toàn vực Thái Hồ để truy quét, đồng thời tăng cường binh lực cảnh bị cho các thị trấn ven bờ, bắt đầu lên kế hoạch phong tỏa cửa hồ một cách hệ thống, bố trí đường sông, thiết lập thủy lôi.
Trần Hoài Minh trong lòng hiểu rõ.
Không gian sinh tồn của Thái Hồ đang bị quân Nhật áp chế nhanh chóng, lưới phong tỏa ngày càng siết chặt.
Kéo dài thêm vài ngày, đường thủy bộ bị phong tỏa hoàn toàn, đội quân cô độc này chắc chắn sẽ mắc kẹt lưới nước, có cánh cũng khó thoát.
Ngày 34 tháng 11, đêm trước khi Vô Tích thất thủ.
Gió lạnh thấu xương xuyên qua Thái Hồ, vạn khoảnh mặt hồ đen kịt.
Trần Hoài Minh đứng ở mũi thuyền, nhìn mặt hồ u ám vô tận, ánh mắt kiên định, trầm giọng hạ lệnh: “Toàn bộ rút khỏi Thái Hồ, phá vây tiến về phía tây, chạy đến Nam Kinh quy kiến!”