Mọi người tiến vào rừng cây dọn dẹp chiến xa Cửu Tứ Thức, nắp khoang pháo mở rộng lên trên.
Trong khoang lái không có thi thể lính tăng xe Nhật, chỉ rải rác một đống vỏ đạn súng máy năm mili 6‐5 mm, cùng vài chiếc kẹp đạn rỗng bị đè bẹp, hẳn là để lại sau khi kỵ binh trước đó của đoàn trưởng bắn.
Chiếc xe dẫn dắt xích sắt thu được bên cạnh, đi qua Tống Hàn Văn cẩn thận nhận dạng số hiệu xác nhận - đây là chiếc xe kéo năm tấn kiểu Nhật quân 92.
Thân xe nhỏ nhắn, khoang lái toàn mở, trên nóc dựng một tấm bạt vải bố màu vàng đất có thể gấp lại, cả xe không có nửa phần bảo vệ.
Sáu chum động cơ xăng được bố trí trước thân xe, đuôi xe lắp một chiếc tời lớn, quấn quanh một vòng cáp thép to.
Nó vốn được trang bị trọng pháo binh Nhật quân, chuyên dùng để kéo một khẩu đại bác năm hàom.
Đối phó với chiến xa đậu chín bốn kiểu nặng hơn ba tấn, kéo lê là dư dả;
Nhưng nếu gặp phải xe tăng cỡ trung mười bốn tấn, tám chín tấn tấn thì chỉ riêng chiếc này thôi đã hoàn toàn bất lực.
Cả xe không lắp đặt súng máy cố định, lúc chiến binh lính chỉ có thể cầm súng trường, tạm thời gác khẩu súng cơ lên tấm chắn của toa tàu.
Lớp vải buồm trên đỉnh đầu chỉ có thể che khuất nắng mưa dầm, không hề có tác dụng bảo vệ chút nào đối mặt với đạn súng.
Còn chiếc xe bọc thép nhẹ kiểu 94 kia, đã sớm là gương mặt cũ trên chiến trường Thượng Hải.
Giữa bãi bùn của rừng cây, nó lặng lẽ nằm rạp, trông hệt như một con bọ cánh sắt đen kịt.
Thân xe không cao, vỏ ngoài chi chít những chiếc đinh tán.
Dải xích đứt gãy bên kia đã được lính sửa chữa Nhật quân tạm thời nối lại vị trí trong đêm, khe hở khớp xương vẫn dính chặt vào bùn đen ngòm của ruộng lúa.
Tháp pháo hình tròn nhỏ được đặt ở phía sau thân xe, bên trong tháp pháo, khẩu súng máy chở hàng sáu-5 mmm 91, họng súng vẫn nghiêng về phía phải.
Cả xe không thấy chút dấu vết lửa cháy rực nào, khoang động cơ nguyên vẹn, bình xăng cũng hoàn hảo.
Tống Hàn Văn vòng quanh chiến xa chậm rãi đi một vòng, ngón tay khẽ gõ lên tấm thép tán trên thân xe.
"Đây chính là chiến xa đậu mà quân Nhật thường gọi, chỉ nặng hơn ba tấn. Mặt trước mười hai mim, có thể chống lại đạn súng trường thông thường; nhưng giáp mặt và sau yếu ớt, đạn lõi thép bảy chín của chúng ta ở cự ly gần hoàn toàn có khả năng xuyên thủng. Trên xe chỉ có một khẩu súng máy chở hàng này, không được trang bị pháo. Hiện tại chỉ bị tổn thương dây xích, động cơ vẫn nguyên vẹn, kiểm tra sơ qua là hoàn tất có cơ hội khởi động lại."
Vừa nói, Tống Hàn Văn vừa đưa tay kéo cánh cửa sau rộng lớn phía sau thân xe.
Một mùi lạ nồng đậm trộn lẫn giữa dầu máy, khói súng và gỉ sét ập vào mặt.
Bên trong khoang lái đặc biệt chật hẹp, chỉ chứa hai người thừa viên, một khi chiến trường trúng đạn, người bên trong xe hầu như không có không gian để né tránh.
Hắn lại xoay người sang phía trước bên trái chiến xa, vén hộp dụng cụ bên ngoài thân xe lên.
Trong hộp đầy đủ đồ vật, một chiếc cán lắc tay bằng thép hình chữ Z lặng lẽ nằm bên trong.
"Sau vài đêm ngâm mình trong sương sớm, bình điện phần lớn đã mất điện, việc khởi động điện cơ bản không thể trông cậy vào. Muốn thử xe, chỉ có thể dựa vào cây chổi này." Tống Hàn Văn cân nhắc cán sắt nặng trịch, quay đầu nhìn Trần Hoài Minh, "Phải hai gã tráng hán cùng nhau ra sức lắc lư, người tuyệt đối không được đứng ngay phía trước thân tàu. Một khi động cơ phản chuyển hỏa lực, tay cầm gậy sẽ bị hất văng mạnh, đủ để khiến người ta trọng thương."
Ngay sau đó, hắn mở nắp khoang động cơ, cẩn thận kiểm tra vị trí dầu và bình xăng của máy bay.
Trong bình xăng vẫn còn nửa thùng nhỏ, các đoạn đường dầu vẫn nguyên vẹn, không hề nứt nẻ rỉ ra.
"Người lái xe vào trong treo trên không, mở van giảm áp, hai người hợp lực xoay chuyển nhanh chóng; đợi đến khi tốc độ chuyển lên, lập tức đóng vê giảm ép lại. Nếu vận may tốt, chiếc máy xăng gió lạnh Tam Lăng này sẽ có thể gầm rú trở lại."
Trần Hoài Minh đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào cỗ sắt đen nhỏ bé này, trong lòng sáng như gương.
Dù xe thử thuận lợi, thuộc hạ không có nhân viên tăng tốc huấn luyện chuyên nghiệp, chiến xa này ta cũng tuyệt đối không giữ nổi, sớm muộn gì cũng phải nộp lên trụ sở Tập đoàn Quân sự số 9.
Hai binh sĩ có sức lực lớn nhất tiến lên, làm theo các bước mà Tống Hàn Văn đã dặn dò.
Theo cây chổi xoay tròn cực nhanh, một lát sau, "Ầm ầm" vang lên một tiếng nổ lớn.
Chiến xa Đậu Cửu Tứ được khởi động thành công.
D cáp thép giữa xe dẫn đường và xe tăng đã được binh lính tháo ra.
Trần Hoài Minh leo lên chiến xa, phần lớn nửa thân trên thò ra khỏi khoang pháo tháp, đích thân điều khiển chiến xe, lướt thấp một vòng trên khoảng đất trống trong rừng.
Dải lụa nghiền nát bùn đất, phát ra tiếng xào xạc nặng nề, chuyển hướng, khởi động mọi thứ bình thường.
Xe thử hoàn thành thuận lợi.
Tắt động cơ, Trần Hoài Minh nhảy xuống chiến xa, đi đến bên cạnh một cây đại thụ, lưng dựa vào thân cây thô ráp, thở dốc nghỉ ngơi.
Một đêm kịch chiến bôn ba, cộng thêm sự bận rộn vào buổi sáng, toàn thân đã sớm mệt mỏi rã rời.
Mười giờ sáng vừa qua, tiếng động cơ ô tô vang lên từ xa.
Một chiếc xe hơi màu đen và một chiếc tàu chở quân hiến tiến vào doanh trại nhà họ Thẩm, quan chức kiểm tra của Tập đoàn 9 đã đến.
Chu Thừa Vũ dẫn theo tùy tùng đoàn bộ, đích thân đi cùng đoàn người vào rừng cây phía tây.
Thượng tá kiểm tra của tập đoàn quân lấy máy ảnh ra, chụp ảnh nhiều góc về phía xe dẫn năm tấn và chiến xa đậu kiểu 94 để kiểm chứng cẩn thận thu được trang bị.
Ứng ứng với yêu cầu của nhân viên kiểm tra, Trần Hoài Minh lại lần lượt khởi động hai chiếc xe, vận hành ầm ầm để quan chức kiểm nghiệm.
Sau khi kiểm tra xong, thượng tá cất sổ tay đi, vẻ mặt nghiêm túc, dặn dò Chu Thừa Vũ và Trần Hoài Minh:
"Tình hình trang bị đã xác minh. Trong vài ngày tới, sẽ cử nhân viên chuyên trách đến đón xe tăng và dẫn đường cùng đi, điều động đến trụ sở tập đoàn quân."
Trần Hoài Minh nghe vậy, lập tức tiến lên kính lễ, trình bày tình hình thực tế.
Đặc vụ Liên đang vớt tàu chìm quy mô lớn ở khu vực Thẩm Gia Loan, trong nội hà có rất nhiều thuyền gặp nạn đang chờ treo cổ. Chiếc xe kéo hiện tại vô cùng quan trọng đối với việc trục vớt bài tập, hy vọng cấp trên có thể cân nhắc.
Tham mưu của tập đoàn quân đội đứng bên cạnh lên tiếng phụ họa: "Thượng tá, có thể trì hoãn thêm vài ngày không? Đặc vụ đoàn bổ sung này đã vớt được nhiều con tàu đắm trong thời gian gần đây, làm giảm đáng kể tình trạng thiếu hụt vận may trên sông. Nhiệm vụ vớt hiện đang ở giai đoạn quan trọng."
Thượng tá trầm ngâm giây lát, gật đầu: "Việc này ta sẽ phản ánh theo hướng thượng phong. Có thể phê chuẩn hay không còn cần tổng bộ định đoạt."
Trần Hoài Minh lúc này lại đề nghị mời tập đoàn quân điều động nhân viên xe tăng đến giúp lái xe thẳng và dẫn đường.
Viên trưởng quan quân đoàn cũng đồng ý yêu cầu này, và bảo họ bảo vệ tốt xe tăng, nghiêm ngặt phòng ngự máy bay Nhật quân.
Dặn dò xong, sau khi kiểm tra đoàn người lên xe kiệu để lại một đội quân hiến binh, liền lái xe rời khỏi phủ Thẩm gia.
Mãi đến lúc này, tảng đá lớn đè nặng trong lòng mới hơi rơi xuống đất.
Trần Hoài Minh bước nhanh trở về căn cứ đặc vụ, sắp xếp ổn thỏa các nhiệm vụ tập trung sông vào ban đêm, cảnh giới mặt sông, nơi tụ tập của vịnh Thẩm Gia, rồi giao cho từng hàng dài.
Đêm không ngủ, tinh thần đã sớm kiệt sức.
Sau khi mọi việc được bố trí xong, hắn nằm vật xuống, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.
Chỉ là trong lòng hắn hiểu rõ, mệnh lệnh cuối cùng về việc thu được chiến xa này sẽ sớm đến.