Tập đoàn 9 phản ứng cực nhanh, chiều hôm đó liền từ trạm sửa chữa tạm thời phía sau Nam Tường và An Đình điều động ba người lái xe tăng, khẩn cấp chạy đến phủ Thẩm gia.
Ba người này đều là một trong số ít binh sĩ thiết giáp chuyên nghiệp sống sót kể từ khi khai chiến tại Thượng Hải.
Bọn họ trải qua mấy trận huyết chiến của Dương Thụ Phổ, bến tàu Hối Sơn, anh em cùng đội phần lớn đều chôn thây trên giường, những người sống sót đều thân kinh bách chiến, kỹ thuật tinh xảo, thân tâm cũng đã sớm mệt mỏi đến cực điểm.
Khi Trần Hoài Minh tỉnh ngủ dậy, ba tên lính thiết giáp đã đến rừng, đang vây quanh chiến xa kiểu Cửu Tứ để làm quen với tình hình xe.
Cấu trúc của chiếc xe xích nhẹ thời đại này đơn sơ, chẳng qua là các cấu trúc cơ bản như cần điều khiển, ly hợp, chân ga, vật cản, nguyên lý đại đồng tiểu dị.
Mấy người bắt tay cực nhanh, lại phối hợp với những chiếc bình điện hoàn toàn mới mang theo xe. Sau một hồi kiểm tra điều chỉnh, chiến xa đậu vốn chỉ có thể khởi động bằng lắc tay để khôi phục chức năng khởi hoạt điện thuận lợi, cả xe trạng thái trở nên mới mẻ hẳn.
Trời vừa tối, bờ sông phủ Thẩm gia lập tức náo nhiệt ồn ào.
Chu Thừa Vũ hiểu rõ tầm quan trọng của cục diện đối chiến vận lực sông ngòi, lập tức điều động một doanh binh lực, chia ca trực, toàn bộ gia nhập ban đêm để vớt bài tập.
Quản sự Tạ của Thanh Bang cũng đích thân dẫn theo một đám công nhân đến trợ trận.
Hiện nay thời chiến vật tư khan hiếm, tàu thuyền trong sông nội địa cực kỳ khan kiệt, quân đội và Thanh Bang đều đang rất cần tàu chở hàng có thể dùng.
Nghe nói Đặc Vụ Liên có xe kéo dây xích và chiến xa đậu lành lặn, có thể hỗ trợ vớt tàu nặng, quản sự Tạ không dám chậm trễ chút nào, lập tức dẫn người đóng quân bãi sông, theo dõi sát sao toàn bộ bài tập.
Sau nhiều ngày thăm dò dưới nước, tất cả các vị trí tàu đắm dưới đáy sông đã được điều tra rõ ràng, chỉ cần người lặn xuống nước cố định cáp thép, đóng sẵn điểm neo, là có thể trực tiếp kéo ra nước.
Trước đó, chiếc thuyền vớt dân dụng thuê nặng tiền đã quay về.
Một ngày một trăm đại dương tiền thuê giá trên trời thực sự đắt đỏ, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, chi phí thuê tàu đã tiêu tốn mất một ngàn năm trăm đồng bạc lớn.
May mắn nhờ có các loại vật tư vớt ra nước từ giai đoạn đầu để trừ giá, mới miễn cưỡng bù đắp được khoản chi phí khổng lồ này, nếu không đoàn bộ căn bản không đủ sức gánh vác.
Tạ quản sự lần này mục đích rõ ràng, thái độ kiên quyết, nhất quyết muốn chia hai chiếc thuyền vỏ sắt từ con tàu vớt lần trước này để vận chuyển sông Thanh Bang.
Sau vài lần thương lượng, Trần Hoài Minh cuối cùng đã chốt với hắn: dùng hai con cá vàng lớn để đổi lấy một chiếc tàu phà vỏ sắt nguyên vẹn.
Để đẩy nhanh tiến độ làm việc ở mức tối đa, đêm nay không còn áp dụng công đoạn rườm rà của phân tầng nâng cao nữa, mọi người trực tiếp sử dụng phương pháp kéo mạnh vũ khí hạng nặng: dùng cáp thép hạng nhẹ khóa chặt thân tàu, điểm cố định của mỏ neo sắt, dựa vào lực kéo mãnh liệt của xe cộ, cưỡng ép kéo con tàu chìm ra khỏi mặt nước.
Dưới màn đêm, con tàu đắm đầu tiên chậm rãi phá nước lao ra.
Đây là một chiếc phay củi vỏ sắt cách mười hai mét, toàn thân tán hứng thép, thân thuyền thấp bé bằng phẳng, phần đuôi chỉ dựng một cái lều tôn nhỏ hẹp, không có bất kỳ khoang cao lớn nào.
Bên mạn thuyền để lại một quả đạn pháo rõ ràng xuyên qua vết thương, là vào giai đoạn đầu khai chiến đã bị pháo Nhật quân bắn thủng mạn bên hông, hàng hóa đầy đất chìm nửa nghiêng, phần lớn thân tàu vùi lấp trong bùn lầy đục ngầu trên đường sông.
Dưới đáy sông, con thuyền chìm dày đặc, lớn nhỏ chênh lệch.
Những chiếc tàu chở hàng bằng gỗ chiếm phần lớn, chỉ có vài chục chiếc serrame từ mười hai đến mười bốn mét.
Loại thuyền này vốn là chủ lực vận chuyển hàng hóa nội địa mà Tô Châu và Thượng Hải thương hành thường dùng, trong thời chiến không kịp rút lui, tất cả đều bị nổ chìm, chìm sâu vào lòng sông.
Tạ quản sự đứng trên bãi sông, nhìn con thuyền vỏ sắt ra nước mà gật đầu liên tục, thấp giọng giải thích với Trần Hoài Minh.
Loại sắt nhỏ mười hai mười ba mét này, là loại thuyền có tính đánh bắt cao nhất hiện nay.
Đốn vừa phải, thân tàu kiên cố, chỉ cần dùng dây xích dẫn dắt xe là có thể kéo lên bờ.
Chỉ cần tấm thép không bị nổ tung và xé rách diện rộng, sau khi lên bờ đơn giản hàn lỗ thủng, sửa chữa thay đổi máy xay củi, chỉ cần chỉnh đốn một chút là có thể thông hành lại hàng hóa.
Còn những chiếc tàu vỏ sắt cỡ trung trên mười sáu mét kia, tự trọng quá lớn, xe kéo bằng bè đơn căn bản không thể lay chuyển, phải do xe tăng phối hợp phát lực, hai xe song song xuyên mới có thể kéo ra nước.
Quy cách vớt đêm nay vượt xa ngày xưa.
Quân đoàn tập đoàn đặc biệt cử một sĩ quan thượng tá, dẫn đầu đội hiến binh đích thân đến hiện trường trấn giữ giám sát công việc; Sư đoàn 88 còn điều động bốn chiếc xe tải quân dụng chạy đến nơi, làm thiết bị phụ trợ cho đất liền, phối hợp đi kèm với xe để triển khai bài tập.
Mục tiêu cốt lõi của tập đoàn quân lần này là vớt được một chiếc tàu hỏa hơi nước cỡ nhỏ đã chìm.
Trên bãi sông, đèn đuốc liên miên, bóng người chập chờn, tiếng gầm rú máy móc hòa lẫn với tiếng người không ngừng, cả con đường sông Vịnh của Thẩm gia tràn ngập khí thế.
Nhân thủ đầy đủ, khí giới đầy đầy ắp, chiếc thuyền vỏ sắt đầu tiên nhanh chóng bị kéo lên bãi tha.
Binh lính nhanh chóng dọn dẹp bùn lầy và nước đọng trên thân tàu, thợ thủ công châm lửa trại ở chỗ thân thuyền bị hư hỏng để nướng ván thuyền ẩm ướt. Đợi ván tàu khô hẳn, lập tức cắt tấm thép rách nát, hàn tiếp tục lỗ hổng, toàn bộ công đoạn sửa chữa cướp bóc được một mạch hoàn thành.
Trần Hoài Minh đứng bên bờ nhìn ra xa, trong lòng ước tính sơ bộ.
Với hiệu suất bài tập đêm nay, việc thi công suốt đêm ít nhất có thể vớt được mười chiếc thuyền vỏ sắt nguyên vẹn.
Cùng lúc đó, không ít tàu chở hàng gỗ có vết bầm tím nông hơn một tháng, dài nhất không quá hai tháng cũng bị kéo mạnh ra khỏi mặt nước.
Thuyền gỗ chìm nước trong thời gian ngắn chưa mục nát, tổng thể hoàn hảo, chỉ cần tu sửa một chút là có thể đưa vào sử dụng, bệnh chung duy nhất là máy xay củi trên thuyền toàn bộ bị tổn hại, phải đại tu triệt để.
Một số mộc bác kiểu cũ vốn vô động, quân đoàn tập đoàn trực tiếp điều phối máy móc thùng thu được trên chiến trường, thống nhất lắp ráp cải tiến, cải tạo tàu chở hàng không động lực thành tàu vận tải tự hành.
Tất cả những con tàu cần sửa chữa sâu, chỉnh đốn cơ sở đều thống nhất đội hình, do quân hiến áp tải, đưa đến trạm sửa đổi chuyên dụng của quân đội Nam Tường để tập trung chỉnh sửa.
Tạ quản sự là người thông suốt khéo léo, am hiểu sâu sắc quy củ nhân tình thời chiến.
Nhân lúc công việc ban đêm bận rộn, anh ta lặng lẽ gửi hai con cá vàng lớn đến cho vị đại tá trấn giữ hiện trường.
Vị thượng tá nhận được lợi ích lập tức buông lỏng, nhắm một mắt mở một cái với chuyện phân thuyền Thanh Bang.
Những giao dịch nhân tình ở chỗ tối này, Trần Hoài Minh không có tâm trí truy cứu sâu.
Chưa đến 10 giờ đêm, bãi sông vẫn đèn đuốc sáng trưng, tiếng cơ động không dứt.
Trần Hoài Minh sắp xếp ổn thỏa cho trực ban đêm, điều phối khí giới và luân phiên nhân sự, tránh đám đông ồn ào, một mình về doanh trại nghỉ ngơi.
Một ngày lao lực hạ màn, trong lòng hắn đặc biệt tỉnh táo.
Chiến cuộc tiền tuyến ngày càng căng thẳng, đại trường và đồi mồi đều chịu áp lực toàn diện, viện binh Nhật quân liên tục đổ bộ lên Thượng Hải, phòng tuyến quốc quân đã sớm lung lay sắp đổ.
Trong lòng hắn hiểu rõ - thời gian dành cho tất cả mọi người đã không còn nhiều nữa.
Ngày 10 tháng 20, ban ngày âm u, cả Thượng Hải gió thổi cỏ lay.
Binh lính tiền tuyến điều động thường xuyên, trận địa luân phiên bổ sung phòng thủ, các trạm gác kiểm tra hỗn loạn, sơ hở trăm bề.
Trần Hoài Minh nắm lấy khoảng trống ngắn ngủi này, thay một bộ trường sam bách tính bình thường, tháo bỏ tất cả huy hiệu quân phục, một mình cưỡi lên xe đạp, lặng lẽ lẻn ra khỏi doanh trại Thẩm gia, đi đường vòng vào dòng người hỗn loạn, lại bước vào ranh giới thuê công cộng của Thượng Hải.
Bên trong tô giới là một mảnh an ninh giả tạo duy nhất còn sót lại trong loạn thế.
Cửa hàng trên phố vẫn mở cửa như thường lệ, người đi đường ăn mặc chỉnh tề, không ngửi pháo hỏa, chẳng ngửi khói súng.
Chỉ cách một con phố, đã là núi thây biển máu, đất cháy hoang tàn.
Một đường hai kiếp, băng hỏa thù đồ.
Sau nhiều lần xoay chuyển, cuối cùng anh cũng đến được căn hộ yên tĩnh sâu trong vùng đất thuê giới.
Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, trong phòng yên tĩnh đến mức gần như ngột ngạt.
Chị gái Trần Tú Quyên, Tô Vãn Tình, Chu Phương, Trương Mục Vân đứng lặng lẽ, anh rể Lý Minh Phong dẫn hai đứa trẻ đứng bên cạnh.
Mấy ngày không gặp, đáy mắt mỗi người đều ngưng tụ vẻ lo âu không tan.
Họ ngày ngày nghe tin dữ ở tiền tuyến, ngày đêm nhìn xa ngoài thành đầy khói lửa, treo một trái tim, chưa bao giờ dám thực sự ngủ yên.
Nhìn thấy Trần Hoài Minh phong trần mệt mỏi, thần sắc trầm nghị bước vào cửa, mọi người lập tức đỏ hoe hốc mắt.
Trần Tú Quyên bước nhanh tới, giọng nói run rẩy không thể kiềm chế: “Hoài Minh, sao ngươi dám trở về? Hiện giờ ngoài thành phong tỏa khắp nơi, hai quân giao thoa, chỉ cần sơ sẩy một chút là có đi không quay lại!”
Trần Hoài Minh giơ tay, nhẹ nhàng ấn lên vai tỷ tỷ, ánh mắt bình tĩnh nhưng vô cùng kiên định: “Tỷ, ta trở về, là để từ biệt.”
Một câu từ biệt, lập tức khiến cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng như ngạt thở.
Trương Mục Vân đứng bên cạnh, đầu ngón tay hơi run rẩy, thấp giọng hỏi: "Chiến cuộc... đã hỏng đến mức cần phải từ biệt rồi sao?"
Trần Hoài Minh nhìn mấy vị nữ tử trước mắt mà hắn dốc hết sức bảo vệ, trong lòng ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một câu thật nặng nề:
"Thượng Hải không giữ nổi nữa. Đêm nhất vào đông, toàn tuyến tất nhiên sẽ rút lui."
"Tiếp theo chính là đại bại, đại hy sinh, chiến trường Thượng Hải sẽ chôn vùi tính mạng của vô số tướng sĩ. Ta đang ở trong liên hệ bổ sung đoàn 9 Tập đoàn quân, đóng giữ tuyến đầu, tuyệt đối không có đường lui."
Giọng hắn bình thản, không có lời hùng hồn hào sảng, chỉ còn lại sự bình tĩnh nhìn thấu sinh tử:
"Hôm nay từ biệt, ta không còn cơ hội thoát thân trở về tô giới nữa."
Trong phòng lập tức im lặng.
Không ai khóc lóc, nhưng đáy mắt tất cả mọi người đã sớm đọng đầy nước mắt.
Các nàng đều hiểu, sự từ biệt của quân nhân loạn thế thường là vĩnh biệt.
Trần Hoài Minh từ trong vạt áo bên người, lấy ra mười con cá vàng lớn được bọc kín bằng giấy dầu, một nắm nặng trịch, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Kim điều không tiếng động, nhưng nặng hơn ngàn cân.
Hắn ngước mắt nhìn Tô Vãn Tình, từng chữ trịnh trọng:
"Vãn Tình, mười thỏi vàng này là toàn bộ tích lũy của ta, cũng là con đường sống cuối cùng của mấy người các ngươi."
"Tạp giới tuyệt đối không phải là ổ an lạc vĩnh cửu, Thượng Hải sớm muộn gì cũng sẽ thất thủ. Đừng có thêm chút may mắn nào nữa, mau chóng liên hệ với thời gian tàu thuyền, viễn phó hải ngoại."
Chị gái Trần Tú Quyên vội vàng lên tiếng: "Anh rể ngươi vẫn còn nhiều thỏi vàng và đô la Mỹ, tiền này ngươi cầm về tự dùng."
Tô Vãn Tình nhìn con đường sống sáng rực trên bàn, cổ họng nghẹn ngào: “Vậy còn ngươi? Ngươi định làm thế nào?”
"Ta ở lại."
Trần Hoài Minh trả lời không chút do dự.
"Ta là quân nhân, giữ đất chính là bổn phận. Sơn hà vỡ nát, luôn phải có người tử thủ ở phía trước, lấy thân tuẫn quốc."
Hắn quay đầu nhìn về phía tỷ tỷ, ánh mắt dịu dàng nhưng lại mang theo ý chí quyết tuyệt: “Tỷ, trước kia ta bôn ba giãy giụa, liều mạng cầu sinh, là bởi vì có các ngươi, ta có vướng bận, có điểm yếu.”
“Hôm nay ta đã giao phó toàn bộ gia sản, mọi đường lui cho ngươi. Các ngươi bình an đi xa, hạ cánh an ổn, sống tốt.”
"Từ nay về sau, ta không còn vướng bận gì nữa, không có điểm yếu."
Nước mắt Trần Tú Quyên cuối cùng lăn dài trên má, run giọng hỏi: “Đệ đệ, ngươi... Ngươi đã quyết tâm không sống sót rời khỏi chiến trường Đát Thượng sao?”
Trần Hoài Minh giơ tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt của tỷ tỷ, thần sắc lạnh nhạt thong dong: “Trên sa trường, sinh tử do mệnh.”
"Ta không dám hứa sống sót, nhưng ta có thể hứa - không lùi, không hàng, sẽ không trốn."
"Ta sẽ thay hàng vạn bách tính phía sau, giữ vững cánh cửa quốc môn cuối cùng này."
Hắn nhìn về phía mọi người trong phòng, để lại lời dặn dò cuối cùng:
"Sau khi rời khỏi Thượng Hải, quên hết mọi thứ ở đây. Quên đi ta, vong đi chiến hỏa, lãng quên nỗi khổ loạn thế. Những ngày tháng an ổn còn lại, chính là sự thành toàn lớn nhất đối với ta."
Tô Vãn Tình đỏ hoe hốc mắt, gắt gao cắn môi: “Chúng ta đi rồi, ngươi thật sự một mình.”
"Vốn dĩ đã như vậy."
Trần Hoài Minh cười nhạt, đáy mắt không còn nửa phần tình cảm nam nữ.
"Từ nay về sau, ta không nhà, không vướng bận, vô niệm."
"Nhà của ta, ở chiến hào. Mạng của ngươi, ban sơn hà."
Chị gái Trần Tú Quyên đưa tay ra chiếc túi vải dày, giọng run nhẹ: "Bên trong là áo thu giữ ấm và áo len, đều là hai người Vãn Tình chuẩn bị đêm cho ngươi."
Trần Hoài Minh đưa tay nhận lấy gói đồ, vải vóc nặng trĩu, bao bọc vài phần hơi ấm.
Hắn khẽ gật đầu với mấy người trong phòng, coi như từ biệt, xoay người đẩy cửa rời khỏi căn hộ.
Gặp gỡ ngắn ngủi, cuối cùng cũng có chia ly.
Hắn không dám ở lại lâu, việc thuê giới ngầm sóng dữ dội, tình hình tiền tuyến thay đổi trong chớp mắt, dừng lại thêm một giây, liền có thêm phần hung hiểm.
Hắn nhìn sâu vào bốn người cuối cùng, khắc chặt bộ dạng bình yên vô sự của các nàng vào đáy lòng.
Đây là ý niệm cuối cùng trong loạn thế, hắn có thể để lại cho mình, để dành cho người thân nhất.
Không hề ngoảnh đầu lại.
Phía sau là cốt nhục của nhân gian an ổn, thân thích nhất.
Trước người là lửa hiệu ngập trời, khói sói vạn dặm.
Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng thuê giới, tất cả ràng buộc, mọi nhu tình trong lòng Trần Hoài Minh, hết thảy vướng bận thế tục, đều bị chặt đứt từng tấc.
Từ đó, Thượng Hải không còn vướng bận Trần Hoài Minh thế tục nữa.
Từ đó, thế gian không còn thiếu niên tham luyến sự an ổn.
Còn lại năm tháng,
Chỉ còn lại súng hỏa, chiến hào, huyết chiến, sơn hà.
Một thân thiết cốt, một bầu nhiệt huyết
Tử chiến đến cùng, đến chết mới thôi.