Xe tải kéo theo xe bọc thép Victor M25, lắc lư chạy vào trạm sửa chữa tàu quân sự ở Hồng Kiều.
Trần Hoài Minh đi đến trước cổng lớn giải thích mục đích đến đây, nhưng vì trước đó không có báo cáo, sĩ quan dẫn đội trong trạm trăm phương ngàn kế thoái thác, không chịu tiếp nhận sửa chữa.
Hắn không tranh cãi nhiều, kéo sĩ quan sang một bên, lặng lẽ nhét một con cá vàng nhỏ qua.
Nhận lấy lợi ích, thái độ của viên sĩ quan đó lập tức thay đổi, không chỉ cho đi ngay mà còn gọi lính sửa chữa ô tô đến bắt đầu công việc sửa sang.
Dấu vết đạn pháo xuyên qua vỏ ngoài của xe bọc thép rất dễ thấy.
Hai tên lính sửa chữa tàu châm ngòi súng cắt, rạch tấm giáp vỡ nát, rất nhanh đã cắt ra một vết cắt vuông vức.
Sau khi mài phẳng mép vết cắt, họ lấy một tấm thép, dùng máy hàn điện hàn hàn đóng chặt tấm sắt vào chỗ hổng.
Sự cố không thể khởi động của xe cũng nhanh chóng được xác minh: Bình điện trên xe bị va chạm làm vỡ dịch nứt, và một đường dây đứt đoạn.
Binh lính sửa xe tháo chiếc bình điện cũ đã hỏng, thay một khối mới hoàn toàn. Sau khi nối xong đường đứt, động cơ của xe bọc thép ầm ầm vang lên, thuận lợi phát động.
Kính chắn gió của xe tải đi theo đã trúng hai viên đạn trong chiến đấu ngõ hẻm, toàn bộ tấm kính đầy những vết nứt như mạng nhện.
Binh lính sửa xe nói trong kho vừa vặn có bản sao thích hợp, Trần Hoài Minh dứt khoát quyết định đổi luôn cả mới.
Khoản chi phí thêm này, hắn lại đưa một con cá vàng nhỏ cho viên sĩ quan kia, còn chia cho mỗi binh lính sửa xe hơi đã góp sức một bao thuốc lá, ngoài ra mỗi người phát thêm một đồng đại dương làm thù lao.
Trong khoang xe bọc thép, chiếc hộp đạn kim loại 250 phát Anh vẫn đặt nguyên tại chỗ, chỉ là mấy dải băng vải bạt đều trống rỗng, không để lại một viên đạn nào.
Xe đã sửa xong, nhưng không có đạn dược đi kèm, Trần Hoài Minh không khỏi phiền muộn trong lòng.
Ra trận đánh trận lại muốn tự mình lo liệu đạn dược khắp nơi, thật sự khiến người ta bất lực.
Không có đạn, hai khẩu súng máy hạng nặng Victor trên tháp pháo chẳng khác gì sắt vụn.
Đến lúc này hắn mới hiểu tại sao quân đội dọn dẹp chiến trường năm xưa lại bỏ mặc chiếc xe bọc thép này, ngay cả súng máy cũng lười dỡ đi.
Hắn không còn bận tâm đến chuyện này nữa.
Xe bọc thép có thể sửa xong đã là may mắn lắm rồi, trước tiên lái xe rời khỏi trạm sửa chữa đã.
Từ nhà sửa xe đi ra đã là bốn giờ rưỡi chiều, bận rộn suốt nửa ngày trời, cả nhóm thậm chí chẳng kịp ăn cơm.
Đi ngang qua một quán cơm nhỏ, hắn gọi hai bàn rượu thịt, mời các huynh đệ trong hàng ăn một bữa thật ngon.
Khi trở về, hắn lại đóng gói một phần thức ăn, mang đến cho đám huynh đệ ở lại doanh trại.
Trịnh Khâu Nghĩa phụ trách phòng thủ doanh trại từ xa trông thấy đoàn xe trở về, đã sớm chờ sẵn ngoài cổng doanh.
Xe dừng hẳn, Trần Hoài Minh phân phó binh lính khiêng khẩu súng máy hạng chín hai cùng giá súng xuống, thay bằng khung bắn cao.
Hắn quay sang Trịnh Khâu Nghĩa: "Triệu Kim An hy sinh rồi, lớp 7 thiếu một phó ban trưởng, ngươi xem ai thích hợp hơn?"
Trịnh Khâu Nghĩa hơi suy nghĩ: "Lý Nhất Nam thương pháp giỏi, tính tình trầm ổn, để hắn làm phó ban trưởng là thích hợp nhất."
"Vậy thì định Lý Nhất Nam."
Việc sắp xếp nhân sự đã được chốt, hắn hạ lệnh cho lớp tám thay phiên trực phòng thủ.
Binh lính lớp bảy lấy rượu thịt từ trên xe ra, đến dưới bóng cây ăn cơm nghỉ ngơi.
Hắn lại dặn dò Vương Thanh Vân chọn vài binh sĩ biết làm ngư cụ, hiểu cách đánh cá, cắm thêm mấy cây cần câu, có thời gian thì ra bờ sông bắt cá để cải thiện bữa ăn.
Sau khi dặn dò xong các công việc, Trần Hoài Minh một mình đi về lều, kiểm kê và sắp xếp những khẩu súng chuẩn bị để giao dịch.
Trời sắp tối, mặt trời mờ mịt ảm đạm, mùi khói súng bám chặt vào bùn đất, cỏ cây và quân phục của binh lính trong khu doanh trại.
Sau những ngày dài giằng co đẫm máu, tàn binh tản mát khắp nơi trên tiền tuyến đang lần lượt trở về doanh trại.
Binh lính đi loan la cúi đầu, lê bước chân mệt mỏi trở về doanh trại, quân phục khắp nơi xé rách, dính đầy tro đen và những vết máu đã khô.
Đoàn xe la, ngựa và quân nhu chậm rãi tiến vào cổng doanh trại, trên sàn xe nằm không ít thương binh nhẹ, tiếng rên rỉ đứt quãng vang vọng trong doanh địa, cả khu cứ điểm chìm trong bầu không khí ngột ngạt, chết chóc.
Đội quân nhu ở trạm phía Bắc mấy ngày nay bị đánh tàn phế.
Thương vong thảm trọng nhất không phải là hàng xe ô tô liên tiếp của quân nhu, mà là những hậu cần binh dắt la, khiêng cáng, vận chuyển đạn dược và lương thảo trên đường lửa.
Pháo hỏa không có mắt, đạn lạc bay tứ tung.
Bọn họ không cần xông lên trận địa ghép lưỡi lê, nhưng phải xuyên qua lại trong mưa đạn, cứu người, dắt ngựa, vận chuyển đạn dược, bại lộ nhiều nhất, yểm hộ ít nhất. Thương vong tự nhiên là nặng nề nhất trong cơn bão đạn.
Chỉ trong vài ngày đêm khổ chiến ngắn ngủi, ba binh lính cơ sở liên tiếp thương vong gần một nửa, hàng trưởng và ban trưởng hy sinh không ít, lượng lớn cương vị xuất hiện trống rỗng.
Chiến cuộc ở Thượng Hải ngày càng gian nan.
Hai đoàn bổ sung vốn do Sư đoàn 88 phái đi lấp đầy lỗ hổng phòng tuyến, đã bị đánh tan trong pháo hỏa, số còn lại toàn bộ chia cắt, bổ trợ cho các liên đội thương vong thảm trọng.
Phương Trọng Hòa vừa trở về doanh trại, lập tức bị truyền lệnh binh của doanh bộ gọi đi.
Trần Hoài Minh đi theo anh ta, cùng nhau ngồi xe đến doanh trại.
Trong mắt người ngoài, hai người chỉ là quay về báo cáo tình hình chiến sự, chờ đợi điều động.
Chỉ có Trần Hoài Minh tự mình hiểu rõ, chuyến này, hắn đi tranh giành một con đường sống cho mình, mưu cầu tiền đồ.
Loạn thế tòng quân, đạn không có mắt, mạng người là khinh rẻ nhất.
Mấy ngày nay nhìn thấy anh em bên cạnh lần lượt ngã xuống, bị máu thịt lẫn lộn nâng lên, một ý nghĩ trong lòng hắn càng lúc càng rõ ràng: không thể chết oan ở tiền tuyến, phải đi lên trên, tranh thủ một công việc tương đối an ổn.
Hiện tại toàn doanh các sĩ quan liên tiếp thương vong nặng nề, số lượng lớn chức vụ trống rỗng, chính là 'thời gian cửa sổ nhân sự' hiếm có trong quân ngũ.
Hoặc là nhân cơ hội này bước lên một bước, hoặc là tiếp tục liều mạng tiêu hao trong pháo hỏa, sớm muộn gì cũng bị chôn vùi trong vũng bùn ở sông Thiều.
Hắn muốn thăng chức, cũng muốn có một công việc không cần phải thường xuyên ra tiền tuyến.
Dù chức vụ chính tạm thời không đến lượt, cũng phải tranh thủ một vị trí tốt để điều phối nhiều hơn ở phía sau.
Nhưng Trần Hoài Minh đủ để tỉnh táo.
Tặng quà đi đường, không phải mù quáng ném tiền, đây là một thủ đoạn bảo mệnh trong loạn thế.
Mỗi một đồng đại dương, từng thỏi vàng trong tay hắn đều là đổi bằng mạng sống, không chịu nổi việc tùy tiện tiêu xài.
Không thể cùng lúc tặng quà cho nhiều người, một khi tụ tập lại, rất dễ bị liên cáo phát ra, gây ra đại họa; cũng không thể làm quá thẳng thắn, trắng trợn hối lộ, chiến sự qua đi là tội danh đủ để đẩy người vào chỗ chết.
Cách tốt nhất chính là đánh tan từng cái, phân tầng điểm tâm, kết hợp công khai và tối tăm, dùng những cuộc qua lại tưởng chừng bình thường để che đậy tình cảm cá nhân.
Trong lòng hắn đã sắp xếp xong thứ tự: Trước tiên bắt đầu từ những nhân vật nhỏ bé gần với thực quyền văn thư nhất, sau đó là quan tiếp tế, người đứng thứ hai trong doanh trại, cuối cùng gặp chủ quan, trải đường từng lớp, từng bước cắm rễ.
Đến cổng doanh trại, hắn và Phương Trọng Hòa rất tự nhiên tách ra.
Phương Trọng Hòa là người thật thà, chỉ biết tuân lệnh, không hiểu những tính toán nhân tình này.
Mà Trần Hoài Minh nhất định phải mưu tính cho mình.
Người đầu tiên hắn đi tìm là Thiếu úy bí thư quan Vương Bằng.
Tuy chỉ là một thiếu úy, chức quan không lớn, nhưng lại quản lý văn thư, danh sách, khảo cần, ghi chép lập công và báo cáo điều nhiệm của toàn doanh.
Việc thăng tiến, bổ khuyết trong quân đội, sai khiến sắp xếp, cửa ải đầu tiên đều phải qua bút của hắn, rơi vào cuốn sách của mình.
Nếu đắc tội với hắn, dù có lập được công lao lớn đến đâu, kỷ lục cũng có thể bị đè xuống;
Nếu là giao hảo, lý lịch của mình có thể làm sạch sẽ xinh đẹp.
Trần Hoài Minh nhìn rất rõ: Đại quan coi trọng vàng thỏi, tiểu quan càng coi thường thể diện, hiếm có vật phẩm và mặt mũi nhân tình.
Hắn lấy ra một cây bút máy thu được và một chiếc bật lửa bằng đồng.
Hai thứ này là thu được từ chiến trường thực sự, có thể lấy ra, bề ngoài chỉ là một phần quà tặng chiến lợi phẩm, rất khó bị định tính là tiền lớn hối lộ.
Khi đưa đồ ra ngoài, trong lòng hắn rất chắc chắn: Món ân tình này là có lời.
Vừa cho đối phương đủ thể diện, lại vừa gieo một phần nhân tình, sau này nếu mình có nhu cầu điều nhiệm, bù đắp và sửa đổi ghi chép, đối thủ phần lớn sẵn lòng thuận nước đẩy thuyền.
Đưa đồ ra, hắn đã trút bỏ gánh nặng tâm lý đầu tiên.
Tiếp theo là Thượng úy quân nhu quan Liêu Thọ Sơn.
Đây là vị trí có thực quyền nhất trong doanh trại quân nhu, quản lý lương thảo, đạn dược và các loại vật tư.
Tiền tuyến có chịu đựng được không, súng ống có đạn dược hay không. Việc có dư dả hay chưa, phần lớn thời gian đều phải xem một cây bút, một câu của quan quân nhu.
Trần Hoài Minh không dám chậm trễ, lặng lẽ lấy ra một con cá vàng nhỏ.
Trong lòng hắn đã sớm có tính toán: Không thể vô cớ đưa tiền, một khi hối lộ trắng trợn bị điều tra, chính là tai họa diệt vong.
Thế là hắn đóng gói chuyện này thành 'giao dịch mua đạn', bề ngoài là sĩ quan tự bỏ kinh phí ra để mua thuốc súng dự phòng, thuộc dạng giao dịch quân sự bình thường.
Một con cá vàng nhỏ "mua" một thùng đạn súng lục Mother, sổ sách bề ngoài thì hợp lý, nhưng riêng tư lại là một phần nhân tình.
Lợi ích đã được gửi đến, nhân tình nhận lấy, sổ sách không để lại dấu vết.
Khoảnh khắc này, hắn thầm yên tâm: Tuyến đường tiếp tế coi như đã thông suốt.
Sau này khi liên đội thiếu đạn dược, thiếu vật tư cần điều chỉnh chất lượng, quan quân nhu sẽ chiếu cố mình thêm vài phần.
Sau đó, hắn đi bái kiến phó doanh trưởng Chu Khải Văn.
Phó doanh trưởng là người đứng thứ hai trong trại, phụ trách điều động, sắp xếp sai khiến và tiến cử nhân sự. Nhiều quyết định của doanh chủ đều phải tham khảo báo cáo trước đó của hắn.
Muốn giành được công việc hậu phương tương đối dễ dàng, cửa ải này nhất định phải thông suốt.
Trần Hoài Minh trước tiên cung kính chào hỏi, thỉnh giáo tình hình gần đây, khiêm tốn nghe huấn, tư thái buông lỏng cực thấp, cố ý thể hiện sự thật thà nghe lời, tuân thủ quy củ.
Hắn biết rõ, kẻ bề trên chưa chắc đã sợ thuộc hạ có tư tâm, chỉ sợ cấp dưới không hiểu nhân tình thế thái.
Không khí trò chuyện hòa hoãn, sau khi đối phương buông lỏng cảnh giác, ngón tay hắn khẽ động, lén lút nhét hai con cá vàng nhỏ vào túi đối thủ.
Đầu ngón tay chạm vào bề mặt lạnh lẽo cứng rắn của thanh vàng, lòng hắn hơi thắt lại, lập tức ổn định hơi thở.
Đây là một khoản tiền lớn, cũng là canh bạc lớn.
Cược rằng đối phương hiểu quy tắc ngầm trong quân đội, giữ kín bí mật, sẵn lòng nhận lấy ân tình này, ở trong doanh trại thay mình nói tốt vài câu.
Chu Khải Văn thần sắc không chút thay đổi, liền nhận lấy.
Trái tim treo lơ lửng của Trần Hoài Minh hoàn toàn buông lỏng. Có phó doanh trưởng nói chuyện trên đó, tương đương với việc có thêm một lá bùa hộ mệnh.
Cuối cùng, hắn chỉnh đốn lại quân phục, giấu hết tạp niệm vào đáy lòng, thần sắc đoan chính đi gặp doanh trưởng.
Gặp mặt chủ quan là bước cuối cùng, cũng là mấu chốt nhất. Những sự chuẩn bị phía trước đều là vì khoảnh khắc này.
Thái độ của doanh trưởng Triệu Thừa Lộc quyết định xem hắn có giữ được vị trí hiện tại, có thể thăng cấp hay không, liệu có điều chuyển đến vị thế phù hợp hay chưa.
Hắn trước tiên báo cáo chính xác quá trình phối hợp phòng không ở cầu Bát Tự, hỗ trợ đội 527 tác chiến, rồi thuật lại chiến quả thu được xe bọc thép và xe tăng hạng nhẹ mấy ngày nay.
Hắn muốn để doanh trưởng nhìn thấy: Mình là người có thể đánh trận, chịu ra sức, có công lao thực tế, không phải một kẻ chỉ biết chui trại.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, hắn mới cẩn thận thăm dò, hỏi xem có việc gì phù hợp với hậu phương của mình không.
Vừa hỏi chuyện, bốn con cá vàng nhỏ được lặng lẽ dâng lên.
Bốn thỏi vàng nhỏ này là con bài tẩy cuối cùng của hắn, là toàn bộ tiền cược hắn đánh cược về tiền đồ trong thời loạn thế.
Triệu Thừa Lộc nhận quà, giọng điệu ôn hòa, nói thật với hắn: Theo thâm niên, vị trí phó liên trưởng vốn nên do Ngô Thiên Vân đảm nhiệm.
Nghe câu này, Trần Hoài Minh trong lòng hơi chùng xuống, khó tránh khỏi có chút thất vọng.
Một phen mưu tính, chức phó liên trưởng thất bại.
Nhưng ngay sau đó, sự sắp xếp mới do doanh trưởng đưa ra khiến hắn lập tức tỉnh táo lại.
bổ nhiệm hắn làm một hàng dài, đồng thời tạm thay thế ba hàng trưởng.
Hắn lập tức hiểu được thâm ý trong đó:
Ba hàng trưởng chỉ là lâm thời đại, gần đây liên tục huyết chiến, sĩ quan trong doanh thất lạc quá lớn, tạm thời không có người thích hợp, mới do hắn kiêm nhiệm.
Mà một hàng trưởng là thực chức chính thức, là sự thăng tiến thực tế, khiến hắn đứng vững ở danh sách sĩ quan cơ sở.
Sự sắp xếp này vừa không hoàn toàn phá vỡ quy tắc luận tư cách thế hệ, lại vừa ngầm thiên vị hắn.
Vừa cho danh phận, vừa đưa ra thực quyền, lại còn cho không gian phát triển tương đối an toàn.
Trần Hoài Minh trong lòng cuồng hỉ, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào, chỉ cung kính nhận lệnh, khiêm tốn nghe huấn.
Sau đó, Triệu Thừa Lộc gọi phó doanh trưởng Chu Khải Văn và Phương Trọng Hòa đến, ba người cùng nhau bàn bạc việc sắp xếp nhân sự.
Sau khi bàn bạc xong, Triệu Thừa Lộc chính thức ban bố bổ nhiệm: do Trần Hoài Minh đảm nhiệm một hàng trưởng và kiêm nhiệm chức ba hàng dài.
Việc bổ nhiệm vừa ra, chuyện này đã an bài.
Đây chính là con đường sống mà hắn đã tốn bao công sức, tốn hết tâm tư để đổi lấy.
Hắn thuận thế tung ra một quân bài khác, bẩm báo với doanh trưởng rằng anh rể của hắn có đường dây, có thể lấy được hai chiếc thuyền gỗ.
Món nợ này hắn tính toán vô cùng tinh ranh: Tặng quà là ân tình cá nhân, hiến thuyền là công lao công khai.
Nhân tình riêng tư có thể duy trì quan hệ, công khai công lao mới có tiền đồ lâu dài.
Ở khu vực mạng lưới sông ngòi Giang Nam dày đặc, hai chiếc thuyền gỗ là lực lượng vận chuyển vô cùng quý giá, trưởng quan trong doanh cũng có không ít vật tư cần vận động, không thể không động tâm.
Quả nhiên, Triệu Thừa Lộc và Chu Khải Văn nhìn nhau, lập tức đồng ý cho hắn làm hai con thuyền này.
Triệu Thừa Lộc còn phê duyệt thêm cho họ năm mươi lính bổ sung: một lớp có tổng cộng mười người dùng để mở rộng ba hàng, bốn mươi người còn lại bổ thêm các bài La Mã Bài và hai hàng.
Chức vị, sai khiến, binh lính, thể diện, lập tức đều có chỗ dựa.
Mọi việc đã bàn xong, hắn cùng Phương Trọng Hòa bước ra khỏi doanh trại.
Bước ra khỏi cửa lớn, gió đêm thổi thẳng vào mặt, nỗi sợ hãi tử vong đè nặng trong lòng suốt mấy ngày qua, tiền đồ mê mang, lo âu của các chức vị đều tan biến theo.
Trong quân doanh loạn thế, chỉ biết cắm đầu làm việc chưa chắc đã sống sót;
Biết cách nhìn thời thế, mới có thể đi xa hơn.
Những kẻ liều mạng xông pha, rất nhiều người đã ngã xuống ở lằn ranh lửa; những kẻ biết cân nhắc mưu tính mới có cơ hội sống sót lâu dài.
Sau đó, hắn đi theo Phương Trọng Hòa đón tân binh.
50 binh bổ sung đã đến nơi.
Nhìn đội ngũ tân binh trước mặt, ánh mắt Trần Hoài Minh càng thêm trầm ổn.
Mưa bom bão đạn hắn từng xông qua, nhân tình môn lộ trong quân đội hắn cũng đã nắm rõ.
Từ khoảnh khắc này trở đi, hắn không còn là một binh sĩ tầng dưới chỉ có thể bị động chịu đựng hỏa hoạn nữa.
Hắn là một hàng dài liên tiếp ba đại đội quân nhu của Sư đoàn 88, đồng thời kiêm nhiệm chức trưởng tam đội, nắm giữ chức vụ thực tế, thuộc hạ, và cả đường lui đã được tự mình lên kế hoạch.
Hai người mang theo tân binh, đi xe trở về trú địa của trạm Bắc.
Con đường sinh tồn trong loạn thế thuộc về hắn, từ đó vững vàng đặt nền móng.