Nước sông Thái Phổ cuối thu sắc tối tăm, gió lạnh trên mặt sông cuốn theo làn sương nước vụn vặt chậm rãi trôi nổi, những đám lau sậy vàng úa hai bên bờ không hề lay động, cả con sông tĩnh mịch đến đáng sợ.
Lý Nhất Nam trấn giữ vị trí chỉ huy tàu tuần tra, thân hình nửa nằm sau ván thuyền, ánh mắt xuyên qua đám lau sậy phía trước, khóa chặt lấy vịnh sông ngòi thượng nguồn.
Theo tình báo do Trần Hoài Minh phái người gửi tới, đội trinh sát tiên phong của chi nhánh trên sông Tùng Giang Nhật quân đang tiến về phía tây dọc theo tuyến đường hàng hải chính Thái Phố Hà.
Nhật quân am hiểu quy tắc tác chiến trên mạng lưới sông Giang Nam, không dám mạo muội đi sâu vào con sông rẽ phức tạp, chuyên nhắm vào dòng chính rộng mở để đột phá, ý đồ nhanh chóng len lỏi qua lại, chiếm lấy đầu mối đường thủy bình vọng, quét sạch chướng ngại cho đội tàu chủ lực tiếp theo.
Không lâu sau, mặt sông thượng nguồn cuối cùng cũng truyền đến tiếng động cơ gầm rú nhỏ bé nhưng rõ ràng.
Âm thanh từ xa vọng lại gần, từ tiếng vo ve yếu ớt dần chuyển thành sự rung động cơ khí trầm ổn, đè thẳng xuống vùng nước phục kích.
Một lát sau, ba bóng thuyền đen chậm rãi từ trên đường chính chạy tới, phơi bày hoàn toàn trên mặt sông rộng mở.
Chiếc dẫn đầu là chiếc tàu tuần tra sông nội địa chín tấn chế thức của quân Nhật, thân tàu thấp bé cứng rắn, vỏ tàu bằng sắt tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo và cứng cáp. Giá tàu được dựng một khẩu súng máy bắn cao 13,2 mmm 93.00m, họng súng đen ngòm chĩa thẳng về phía bờ sông phía trước. Hai tay súng cơ giáp quân đội Nhật cúi người cảnh giác, toàn thân căng cứng.
Trên thuyền chen chúc thủy binh Nhật quân trang bị đầy đủ, mũ sắt phản chiếu ánh sáng chói mắt, ba tám cái nắp xếp thành hai bên mạn thuyền. Nhưng những ngày này quân đang cười đùa hút thuốc, không hề cảnh giác.
Ngay sau đó là hai chiếc tàu phà gỗ dân dụng bị quân Nhật cưỡng ép trưng dụng, trải qua cải tiến quân sự đơn giản, ván tàu chất đầy bao cát che thân, mỗi thuyền chở 12 bộ binh Nhật quân, mũi tàu lắp súng máy hạng nặng chín hai kiểu người.
Tay súng máy vẫn cầm chai rượu, thỉnh thoảng lại uống một ngụm rượu rồi bóc thêm một hạt lạc.
Ba chiếc thuyền có khoảng cách đều, đội hình chỉnh tề, là đội đột kích trên mặt nước điển hình nhất của Nhật quân, chiến lực hoàn bị, tiến thoái có trật tự, chuyên dùng để tiêu diệt tàn dư quân ở sông ngòi, dò xét bố trí phòng thủ đường thủy.
Đây là đội thuyền tiên phong của đại thuyền quân Nhật, khí thế kiêu ngạo tột cùng.
Kể từ khi toàn tuyến thất bại, lực lượng quốc quân trên sông nước gần như tan rã hoàn toàn, sông ngòi sông núi đã không còn thấy sự kháng cự của chế độ xây dựng.
Liên tiếp tiến về phía tây, đội biên tập trên sông của quân Nhật chưa từng gặp phải sự cản trở ra hồn nhiên, suốt dọc đường thông suốt không trở ngại, sớm đã nảy sinh ý định khinh địch.
Binh lính Nhật trên thuyền tư thế lơi lỏng, có người dựa vào mạn thuyền nhìn ra hai bờ, Có người thì thầm nói cười trò chuyện, hoàn toàn không phát hiện ra. Trong đám lau sậy tĩnh mịch hai bên bờ đã sớm ẩn chứa sát cơ chí mạng, một khẩu pháo tuyệt sát đã nhắm thẳng vào yếu huyệt của thân tàu họ.
"Các thuyền chú ý, tàu địch đã phục kích, cách 480 mét."
Lý Nhất Nam hạ thấp giọng, thanh âm trầm ổn lạnh lùng, xuyên qua ống truyền âm đơn giản, đồng bộ truyền đến từng binh sĩ tác chiến trên ba chiếc chiến thuyền phục kích.
Chiếc tàu tuần tra ẩn nấp sâu trong đầm lau sậy đã tắt ngấm toàn bộ quá trình, súng máy bắn cao 93.2 mm ở vị trí pháo chính trên tàu đang nhắm thẳng về phía trước.
Tay súng ở hai bên nắm chặt khẩu súng máy cán xiên, ngón tay treo trên cò súng, khóa chặt vào chiếc thuyền gỗ hai phía quân Nhật, chỉ chờ súng cơ đầu cỡ lớn khai hỏa, lập tức theo sát áp chế hỏa lực, quét sạch kẻ địch bỏ chạy.
Trên mũi tàu vỏ sắt, pháo thủ đã hoàn thành toàn bộ quy trình chuẩn bị chiến đấu.
Thân pháo bắn thẳng 37 mml kiểu Đại Chính 10 năm vững như bàn thạch, sau khi điều chỉnh tỉ mỉ nhiều lần, họng pháo khóa chặt chính xác vị trí súng máy đặt trước tàu đầu Nhật quân - đây là sự hỗ trợ hỏa lực của cả đội tàu.
Tay lắp ráp dứt khoát kéo chốt pháo, đẩy vào một viên đạn xuyên giáp nổ, cạch một tiếng đóng chặt vào vị trí, toàn bộ động tác thuần thục trầm ổn, không hề hoảng loạn.
Toàn thuyền im lặng không tiếng động, tất cả mọi người nín thở tập trung, tĩnh đợi chỉ lệnh khai hỏa.
450 mét, 120m,400 thước...
Chiếc tàu tuần tra 9 tấn của Nhật quân vẫn tiến lên đều đặn, hoàn toàn không nhận ra nguy cơ diệt vong đã ập đến.
"Khai hỏa!"
Lý Nhất Nam quát lớn một tiếng, xé toạc mặt sông tĩnh mịch!
Ầm——!
Tiếng pháo ngắn ngủi, sắc bén, trầm đục đột ngột nổ vang!
Không có tiếng nổ chấn động trời của pháo hạng nặng, nhưng lại có sóng âm cương tính độc nhất vô nhị của đại bác bắn thẳng.
Nòng pháo lập tức phun ra một đoàn liệt diễm đỏ rực, luồng khí nóng bỏng quét qua mũi thuyền, cả chiếc tàu vỏ sắt hơi chìm xuống, theo sau đó là chấn động.
Một quả đạn xuyên giáp 37 milimet thoát khỏi nòng, đường đạn thẳng tắp như sợi chỉ, mang theo tiếng rít xé gió sắc bén, vẽ nên một vệt lửa thoáng qua trong làn sương nước mát lạnh.
Tuy nói pháo đã được dựng trên thuyền, thân tàu hơi rung lắc.
Nhưng ở khoảng cách 400 mét, đối với khẩu pháo bắn thẳng này mà nói, đã là cửa sổ bắn súng tuyệt vời!
Lính canh của Nhật quân thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ đường đạn, phát ra cảnh báo, đạn pháo đã bắn trúng chính xác vị trí súng máy đầu tàu tuần tra chín tấn!
Tấm khiên phòng hộ cứng rắn dưới uy lực khủng khiếp của đạn xuyên giáp như giấy mỏng, trong nháy mắt bị đánh thủng một cách thô bạo!
Vụ nổ trầm đục nổ tung từ trên thuyền!
Ánh lửa bùng lên dữ dội từ vết nứt thân thuyền, những mảnh đạn nóng bỏng bắn tung tóe khắp nơi.
Cả chiếc thuyền tuần tra chín tấn rung mạnh, con tàu mất kiểm soát phải chuyển hướng.
Binh lính Nhật trên thuyền không kịp đề phòng, bị sóng xung kích của vụ nổ hất văng mạnh lên, có kẻ trực tiếp rơi xuống dòng sông lạnh lẽo, kẻ thì đập mạnh vào ván thuyền đổ nát, toàn thân đẫm máu, kêu thảm thiết không ngừng.
Khẩu súng máy cỡ lớn chín ba vừa định chuyển hướng sang cảnh giới, xạ thủ còn chưa kịp khai hỏa đã bị mảnh đạn bắn tung tóe giết chết.
Chỉ trong một giây ngắn ngủi, chiếc tàu tuần tra tiên phong mà quân Nhật tự hào đã mất hết động lực, hỏa lực hoàn toàn phế bỏ, nhân sự bị trọng thương, hoàn tất mất khả năng tác chiến và cơ động.
Hỗn loạn đột ngột bùng nổ!
Hai chiến binh Nhật quân phía sau trưng dụng thuyền gỗ lập tức bừng tỉnh khỏi trạng thái thư giãn, tiếng còi quân chói tai, những tiếng gầm gừ chửi rủa của quân Nhật, và tiếng kêu thảm thiết của thương binh hòa lẫn vào nhau.
Quân Nhật còn sót lại phản ứng cực nhanh, tố chất chiến trận lâu ngày lập tức hiện ra, có người gầm thét lao về phía súng máy ở mũi thuyền, một người cầm súng trường nhắm vào bãi lau sậy hai bên bờ quét mù quáng, đạn bắn lách tách lên bãi cát và mặt nước, tạo nên những bọt nước li ti.
Bọn họ căn bản không thể phán định vị trí phục kích, chỉ biết hỏa lực từ góc chết của con sông phía trước, nhưng lại không nhìn rõ bóng dáng chiến thuyền quốc quân đang ẩn nấp, tất cả hỏa diễm phản công đều vô mục đích, uổng phí công sức.
Không cho địch bất kỳ cơ hội chỉnh đốn phản công nào!
"Nạp đạn nổ cao! Đâm chìm con thuyền gỗ bên phải!"
Ánh mắt Lý Nhất Nam lạnh lùng, tốc độ nói cực nhanh, lại một lần nữa hạ lệnh.
Các pháo thủ trên thuyền vỏ sắt động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, thoái xác, nạp đạn, hiệu chỉnh, một mạch hoàn thành.
Đạn nổ cao thứ hai nhanh chóng vào nòng, họng pháo lại được điều chỉnh nhẹ, nhắm thẳng vào chiếc thuyền gỗ của Nhật quân bên phải!
Lại là một tiếng pháo ngắn ngủi!
Đạn pháo rơi chính xác vào giữa thuyền gỗ, nổ tung!
Uy lực bạo phá cuồng bạo bao trùm toàn bộ thân thuyền, trên boong tàu cát lập tức nổ tung bay tứ tung. Thuyền gỗ trúng mạn thuyền bên hông, nước sông điên cuồng tràn ngược vào.
Chiếc thuyền gỗ nghiêng ngả nhanh chóng hạ xuống, mũi thuyền đè mạnh xuống dưới, đuôi thuyền vểnh cao, khói đen bao bọc ánh lửa bốc lên tận trời.
Mấy tên lính Nhật quân bị thương nhẹ còn sót lại trên thuyền hoàn toàn sụp đổ, không màng cuối thu nước sông đâm vào xương, lần lượt nhảy lên thuyền, muốn vắt nước trốn thoát.
Ngay lúc này, chiếc thuyền tuần tra ẩn nấp trong đám lau sậy khởi động, súng máy đường lớn trên thuyền đột ngột khai hỏa!
Đạp đát đạt——!
Súng máy què hai bên thuyền cũng đồng thời khai hỏa, hỏa lực dày đặc trút ra, hai lưỡi lửa quét ngang mặt sông, bao phủ chính xác những binh lính Nhật quân nhảy tàu bỏ chạy cùng với boong tàu của hai chiếc thuyền gỗ phía sau.
Đạn bắn dày đặc vào ván gỗ và thuyền tuần tra, nổ tung những lỗ hổng chằng chịt.
Binh lính Nhật quân không kịp ẩn nấp trên thuyền liên tiếp trúng đạn, kêu thảm thiết ngã xuống nước, máu đỏ tươi lập tức nhuộm lên dòng sông đục ngầu.
Chiếc thuyền gỗ cải tiến quân Nhật ở phía sau hoàn toàn rơi vào thế bị động chịu đòn.
Đối kháng hỏa lực vô trọng, không có vật bảo vệ, vô cơ động rút lui, đối mặt trực diện với hỏa diễm của pháo chính xác và súng máy dày đặc, đội hình lập tức sụp đổ.
Tiểu đội trưởng Nhật quân lớn tuổi trên thuyền gầm thét chỉ huy phản kích, chuyển hướng rút lui, nhưng thuyền gỗ tốc độ hành trình chậm chạp, tiến thoái lưỡng nan trên mặt sông Khai Khoát, hoàn toàn trở thành bia sống.
Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi, cuộc phục kích trên sông này đã phân thắng bại.
Chiếc tàu tuần tra chín tấn của đội tiên phong Nhật quân mất đi động lực, một chiếc thuyền gỗ cuốn theo khói đen chậm rãi chìm vào dòng sông, chỉ còn lại những tấm ván tàu lẻ tẻ, đồ lặt vặt và vết dầu mỡ trôi nổi trên mặt nước;
Phần lớn thủy binh và tay súng máy trên thuyền đều bị nổ chết, chết đuối, bắn chết. Những quân Nhật chưa chết nằm trong dòng sông lạnh lẽo giãy giụa kêu gào, không còn sức chiến đấu.
Quân Nhật trên chiếc thuyền gỗ phía sau bị thương quá nửa, tốc độ hành trình giảm mạnh, hoàn toàn mất khả năng đột tiến.
"Bắn chết quân Nhật ngoan cố kháng cự trên thuyền, áp sát thuyền vào, dùng dây cáp kéo thuyền!"
Lý Nhất Nam bình tĩnh bảo dừng toàn bộ đội truy kích.
Hắn hiểu rõ trong lòng, đây chỉ là đội thăm dò tiên phong của Nhật quân, chứ không phải đội hình chủ lực.
Đội quân Nhật đã xuất hiện cách đó không xa phía sau.
Trên mặt sông, khói thuốc súng chậm rãi tan đi, nước sông nổi lên những vết dầu nhỏ vụn, ván thuyền đổ nát, xác người Nhật đang trôi nổi.
Tiếng kêu thảm thiết lẻ tẻ đứt quãng, binh lính trên thuyền dùng súng trường bắn chết quân Nhật đang vùng vẫy dưới sông.
Chẳng bao lâu sau, mặt sông lại khôi phục sự tĩnh mịch, chỉ còn lại mùi khói súng nồng nặc hòa lẫn với mùi tanh của nước sông, tràn ngập trong gió thu.
Trên con thuyền vỏ sắt, các binh sĩ nhìn chiến quả trên mặt sông, đáy mắt cuối cùng cũng bùng lên chiến ý hừng hực đã lâu không thấy.
Từ khi Tạc Hỗ tan tác rút lui về phía tây đến nay, suốt dọc đường đều là bại lui, chạy trốn, hy sinh. Nỗi uất ức và uất khí tích tụ trong lòng tất cả mọi người, trong trận đại thắng phục kích dứt khoát gọn gàng này, toàn bộ đều được trút ra ngoài.
Một khẩu pháo nhỏ, ba thuyền cô độc.
Với cái giá cực nhỏ là không tử trận, vài người bị thương nhẹ, một chiếc thuyền gỗ cơ động của quân Trầm Nhật, trọng thương một con, đánh bị trọng hại 9 tấn tàu tuần tra của Nhật quân, giết chết gần 40 người của Thiên quân bị tổn thương, cứng rắn đập tan ý đồ chiến thuật bước đầu tiên của các chi đội trên sông Nhật tiến về phía tây, tập kích Bình Vọng.
Chỉ huy đội tàu tiếp theo của Nhật quân từ xa đã nghe thấy tiếng súng đạn phía trước, tiếng nổ dồn dập khiến hắn lập tức hạ lệnh cho đoàn tàu cập bến.
Hắn giơ ống nhòm quan sát vùng nước giao chiến phía trước, từ xa nhìn thấy chiếc tàu tuần tra chế thức 9 tấn kia, lại thấy ánh lửa kèm theo tiếng pháo, không dám tùy tiện tiến lên.
Lý Nhất Nam trên thuyền tuần tra, nhưng không muốn bỏ qua đội tàu Nhật quân này - đối phương phần lớn là những chiếc thuyền dân chúng chắp vá đông tây trưng dụng, không đáng sợ.
Thấy hai chiếc thuyền vỏ sắt đang dùng dây cáp kéo chiến lợi phẩm, Lý Nhất Nam nói với người lái tàu tuần tra: "Nhanh chóng giết về phía đội tàu Nhật quân, trước 50 mét đội thuyền sẽ rút lui."
Người lái xe: "Rõ."
Lý Nhất Nam nói với tay súng máy: “Súng máy đừng dừng, chúng ta quấy nhiễu rồi rút lui ngay.”
Thuyền vỏ sắt dựng pháo bắn thẳng thấy tàu tuần tra lao về phía đội tàu quân Nhật, pháo thủ lập tức điều chỉnh nòng pháo. Pháo bắn bằng ba mươi bảy mm cỡ 10 năm Chính Đại Chính nổ súng dữ dội, một tiếng pháo ngắn và nặng nề vang lên, đạn pháo nhắm thẳng vào những chiếc thuyền quân Trung Quốc cách đó năm trăm mét.
Một phát pháo, hai phát liên tiếp bắn ra năm phát
Một phát pháo bắn trượt trên bờ, bốn phát bắn trúng bốn chiếc thuyền Nhật quân ở phía xa.
Thuyền tuần tra áp sát đội tàu quân bắn mạnh gần đây, đòn tấn công bất ngờ đã làm rối loạn đội hình Nhật quân.
Nhật quân trên thuyền gỗ đã cập bờ không kịp phản kích, tranh nhau nhảy lên thuyền.
Những chiếc thuyền còn lại của quân Nhật vẫn chưa hết bàng hoàng, lần lượt áp sát bờ, một số ít quân Thiên Quân trên thuyền dùng súng trường và súng máy nhẹ phản kích.
Vỏ tàu tuần tra bị đạn bắn cho leng keng.
Thuyền tuần tra lấy được chiến quả sơ bộ không hề có chút ham chiến nào, Lý Nhất Nam lập tức hạ lệnh quay đầu thuyền, đội tàu nhanh chóng rời khỏi hạm đội Nhật quân, rút lui về.
Hai chiếc thuyền vỏ sắt dùng cáp thô kéo chặt chín tấn tàu tuần tra thu được và một con thuyền gỗ chậm rãi rút lui, tàu canh ở phía sau hộ tống.
Nhật quân phản ứng lại, dùng pháo kích tấn công, đạn pháo nổ tung xung quanh hạm đội tạo ra những bọt nước lớn, nhưng đoàn thuyền càng đi càng xa, pháo cấp bách đã khó mà bắn trúng.
Đội tàu Nhật quân đã bị xáo trộn.
Chỉ huy phán đoán, quốc quân đối diện tuy chỉ có ba chiếc thuyền nhưng được trang bị pháo kích, không dám điều binh truy kích.
Động tĩnh Tây đã định buộc phải đình chỉ.
Đài phát thanh quân dụng Nhật báo cáo tình hình đội tàu bị phục kích, chịu tổn thất nặng nề cho phía sau, rồi thay đổi lộ trình, chuyển vào Hà Sỉ xuống nông thôn càn quét.
Trần Hoài Minh đứng trên cao địa bên bờ, từ xa nhìn thấy đoàn thuyền trở về và chiến lợi phẩm kéo lê phía sau, khóe miệng căng cứng mấy ngày cuối cùng cũng hơi thả lỏng.
Trận đầu tiên thắng trận, một phát pháo lập uy.
Chiến thắng trong trận phục kích sông ngòi này, chưa bao giờ chỉ là một chiến quả chiến thuật đơn giản.
Trong dòng lũ tan vỡ sụp đổ khắp nơi trên toàn tuyến quân quốc gia rút lui về phía tây, mặt đất Giang Nam chìm trong hỗn loạn, đây là một lời tuyên bố phản kích mạnh nhất, quyết liệt nhất của đội quân Nhật đang tiến về hướng Tây Lộ.
Nhưng niềm vui chỉ thoáng qua trong lòng hắn, hàn ý trong đáy mắt lại càng thêm đậm đặc.
Dựa vào ký ức từ hậu thế, trong lòng hắn như gương sáng tỏ, trọng thương hôm nay chỉ là khúc dạo đầu của huyết chiến.
Đội tàu trên sông Nhật quân thảm bại và bị thương ở đây, tuyệt đối sẽ không vì thế mà bỏ qua.
Không bao lâu nữa, máy bay của đội hàng không Nhật quân sẽ theo hướng giao chiến mà đến, triển khai trả thù điên cuồng.
Đội tàu quay về, cập bến bên bờ sông. Lý Nhất Nam chỉ huy binh lính, vận chuyển từng khẩu súng máy hạng nặng và hơn mười khẩu đạn trường thu được trong cuộc phục kích này lên bờ.
Trên hai chiếc thuyền bị bắt còn có không ít thi thể quân Nhật, bao gồm hộp đạn dược, túi đeo lưng, mũ thép và áo giũ mang theo, cùng với số lượng lớn vật tư cướp được từ thôn quê, đều đã được dỡ xuống boong tàu.
Binh lính lấy xuống tất cả dụng cụ có thể dùng trên người thi thể.
Trần Hoài Minh hạ lệnh, ngay tại một hố đất vắng vẻ bên ngoài rừng cây chôn cất di thể ngay lập tức.
Sau khi kiểm kê xong lô chiến lợi phẩm này, Trần Hoài Minh thầm tính toán trong lòng.
Hiện tại, thứ duy nhất trong toàn bộ đội quân chính là súng máy.
Trong số lượng lớn tàn binh thu gom, những kẻ mang theo súng vỏ bọc và cơ quan hoa vốn đã thưa thớt, sau một hồi thu thập chỉ kiếm được hai khẩu súng máy nhẹ Kari.
Những đại quân tiến hành rút lui thành lập chưa bao giờ thiếu súng ống tinh nhuệ, chỉ là tự lo cho bản thân vẫn còn khó khăn, tuyệt đối sẽ không cấp hỏa lực hạng nặng cho họ.
Mệnh lệnh phân phối trang bị nhanh chóng được ban xuống.
Những khẩu súng mới thu được đã được ưu tiên phát vào tay lão binh, thay thế các loại súng cũ kỹ như ống bọc cũ trong tay họ.
Những khẩu súng cũ kỹ đã thay thế được thu gom thống nhất, tất cả đều chuyển lên thuyền cất giữ thỏa đáng, để lại làm những người tị nạn và tán binh được vũ trang thu nạp sau này.
Mọi việc đã ổn định, Trần Hoài Minh sắc mặt ngưng trọng, trầm giọng lên tiếng hạ lệnh.
"Lập tức tháo pháo bắn thẳng từ con tàu vỏ sắt xuống, giấu vào công sự ẩn nấp bên đường cao tốc, tất cả thuyền bè tản ra rút lui đến bãi lau sậy xung quanh để ẩn náu."
Hiệu lệnh từng tầng một nhanh chóng truyền khắp toàn bộ đội tàu, trên boong tàu lập tức bận rộn.
Binh lính hợp lực dỡ ba mươi bảy milim, thu dây cáp, kiểm kê vận chuyển súng ống đạn dược vừa nhận được.
Đội tàu chuyển hướng, hướng về phía lau sậy phía sau mà đi, không để lại chút dấu vết nào nổi bật.