Ánh hoàng hôn chìm trên đường chân trời đổ nát của Lạc, khói thuốc súng theo gió lan qua doanh trại.
Vừa mưa trận, chiếc xe bọc thép do Trần Hoài Minh lái nghiền nát bùn lầy đầy đất, từ từ tiến vào doanh trại liên tiếp của ga phía Bắc.
Trường xe lúc này vắng vẻ đến chói mắt, phần lớn chỗ đỗ xe trống trải đều trống không.
Đoàn xe ban ngày chạy ra tiền tuyến vận chuyển đạn dược, cướp vận thương binh, phần lớn không về.
Hắn dừng vững vàng trước cửa liên bộ, thu dọn đồ đạc mang theo, xách theo thức ăn được bọc cẩn thận bằng giấy dầu, cúi đầu bước vào liên Bộ.
Trong căn phòng liên bộ đơn giản, Liên trưởng Phương Trọng Hòa, Phó liên trưởng Hồ Kim Hỷ cùng một người lính liên lạc canh giữ điện thoại, không khí ngột ngạt, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng.
Phương Trọng Hòa nhìn thấy Trần Hoài Minh bước vào cửa, trên khuôn mặt căng thẳng cuối cùng cũng kéo ra một tia ý cười, giơ tay chỉ hắn: “Về rồi? Chúc mừng ngươi, mệnh lệnh thăng cấp đã ban xuống, quân hàm thiếu úy.”
Phó liên trưởng Hồ Kim Hỷ bên cạnh lập tức tiến lên, đưa tay nhận lấy gói giấy dầu nặng trịch trong tay Trần Hoài Minh, giữa mày mắt tràn đầy tán thưởng: “Tiểu tử ngươi bây giờ có tiền đồ rồi, đều đã lên báo rồi! Cùng trang với anh hùng không chiến Cao Chí Hàng. Thượng phong đặc phê duyệt, trực tiếp tấn chức Thiếu úy cho ngươi.”
Trần Hoài Minh nghe vậy sững sờ, lập tức nhếch miệng cười, giữa mày mắt không giấu được ý chí của thiếu niên quân nhân: “Ta liền thành thiếu úy sĩ quan rồi sao?”
Hắn quay đầu nhìn Phương Trọng Hòa, mang theo vài phần kinh ngạc hỏi: "Liên trưởng, đăng báo từ khi nào vậy? Ta đang chạy xe bên ngoài mà chẳng nghe được chút tin tức nào."
"Trưa nay là thông báo." Phương Trọng Hòa thản nhiên lên tiếng, "Ta cũng vừa nhận được điện thoại của doanh trưởng mới biết chuyện của ngươi."
Trần Hoài Minh đè nén niềm vui trong lòng, nghiêm túc truy vấn: "Vậy chức vụ của ta sắp xếp thế nào?"
"Không vội." Phương Trọng Hòa nói, "Đêm nay Phó doanh trưởng Chu của doanh bộ sẽ đích thân tới đây, công khai tuyên đọc mệnh lệnh thăng cấp, còn ban huân chương cho ngươi."
Trong lúc nói chuyện, Hồ Kim Hỷ đã mở từng lớp giấy dầu ra, bên trong đầy ắp những món ăn tinh xảo, hương thơm lập tức tràn ngập toàn bộ các phần nối liền.
Hắn trêu chọc: "Thằng nhóc nhà ngươi được đấy, đây là phát tài rồi à? Mua nhanh thế này."
“Là ta tranh thủ thời gian đến chỗ ở của chị ta, chị của ta đặc biệt chuẩn bị cho ta.” Trần Hoài Minh đáp.
Phương Trọng Hòa nghe vậy khẽ nhíu mày, giả vờ quở trách: "Trận đánh hung dữ thế này mà ngươi còn dám tự ý chạy lung tung? Nếu bị quân hiến bắt gặp, chắc chắn sẽ bị phạt một trận. Không có lần sau."
"Biết rồi Liên trưởng, không dám nữa."
Trần Hoài Minh thu liễm ý cười, nhìn ra ngoài phòng khói thuốc súng tràn ngập, giọng điệu trầm xuống: “Hôm nay ta chạy bên ngoài cả ngày, tiếng súng đạn bên tai không ngừng. Đoàn xe chúng ta rất nhiều xe cộ không thể trở về, tiền tuyến rốt cuộc đánh thế nào?”
Nhắc đến tình hình chiến sự, không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề.
Phương Trọng Hòa chậm rãi nói ra tình hình chiến sự toàn diện hôm nay: "Cả ngày hôm qua, hai đội tinh nhuệ đức giới của Sư đoàn 87 và Sư 98 vẫn luôn tấn công dữ dội vào cứ điểm cốt lõi của các chiến đội hải quân Nhật ở Hồng Khẩu. Chiến tranh trong ngõ hẻm diễn ra vô cùng thảm khốc, một tấc máu trên phố một thốn. Quân Nhật dựa vào công sự kiên cố xây dựng nhiều năm mà tử thủ không lùi bước, hỏa lực hung hãn, quân ta xung phong đi lại liên tục, mãi vẫn không thể xé rách phòng tuyến cốt cán của đối phương, toàn tuyến rơi vào thế giằng co."
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Tin tốt là, Sư đoàn 36 đã lên xe cấp cứu, chạy đến Thượng Hải trong đêm, lập tức có thể lao vào chiến trường. Các viện quân còn lại cũng đang điều động ngày đêm và tập kết về phía Tây.”
"Hôm nay không quân ta xuất kích toàn diện, chủ động oanh tạc trận địa Hải Nhật, tàu Nhật và kho quân dụng ở sông Hoàng Phố, áp chế hỏa lực của địch."
“Tuy nhiên, Nhật quân thẹn quá hóa giận, điều động hơn 60 chiếc máy bay oanh tạc kiểu 96, do chủ lực đội hàng không Mộc Canh Tân tạo thành, trong tình huống không có máy bắn chiến đấu bảo vệ, đã đại cử đột kích sân bay Nam Kinh, Hàng Châu, Nam Xương.”
"Tinh nhuệ không quân của ta quyết đoán bay lên chặn đánh, phát đại thắng! Một ngày bắn 17 cái máy lặn mặt trời, bị thương mấy trận, bên ta chỉ bị tổn hại nhẹ."
"Đội hàng không Mộc Canh Tân của quân Nhật bị trọng thương, 4 trận bị đánh rơi tại chỗ, nặng 6 trận, chiến lực trực tiếp tổn thất quá nửa. Hôm nay Nam Kinh lần đầu tiên gặp phải quân Không tập Nhật, sân bay đại giáo trường bị tập kích, trận bảo vệ không gian Nam kinh chính thức khai mạc."
“Ngoài ra, chiến tuyến Hoa Bắc tương đối ổn định, Nhật quân củng cố khu vực chiếm đóng Bình Tân, ở tuyến Nam Khẩu, Trương gia Khẩu đối đầu với quân ta, tạm thời không có trận quyết chiến quy mô lớn.”
Nghe xong tình hình chiến sự, Trần Hoài Minh trầm mặc một lát, giọng điệu nghiêm trọng nói: “Nhật quân hiện nay toàn bộ áp đảo trên không trung, sau đó tất nhiên sẽ tăng binh lên biển. Trận này, căn bản không thể đánh đến quyết chiến tốc độ. Xem ra, là muốn đánh thành một trận huyết chiến cả nước rồi.”
Hồ Kim Hỷ gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, tình hình ngày càng rõ ràng, các đơn vị thiết giáp của đội chiến xa đoàn sau này, khả năng cao cũng sẽ điều toàn bộ đến Thượng Hải tham chiến."
Mấy người xì xào bàn tán về cục diện chiến trường hiện tại hồi lâu, bên ngoài nhà lần lượt truyền đến tiếng xe cộ gầm rú và tiếng la ngựa.
Đoàn xe và ngựa đi làm nhiệm vụ ra ngoài, lác đác quay về doanh trại.
Phương Trọng và mấy người ra ngoài kiểm tra tình hình quân đội trở về, đồng thời liếc nhìn chiếc xe bọc thép đã được cải tiến.
Sau khi xem xe, Phương Trọng Hòa nói: "Không ngờ tiểu tử ngươi tài giỏi thế này, súng máy nạp hỏa lực không yếu! Đúng rồi, có đạn dược không?"
Trần Hoài Minh dẫn hắn đến bên xe, mở cửa xe nói: “Ngươi xem, hai thùng đạn, cộng thêm bốn chuỗi đạn 250 viên và một cỗ máy nạp đạn liên kết.”
Phương Trọng Hòa vỗ vai hắn: "Thằng nhóc nhà ngươi, vận may thật tốt, nhiều viên đạn như vậy đủ cho ngươi dùng rồi. Chỉ là viên bi cỡ nòng 7.7 mm này khó tìm lắm."
Phương Trọng Hòa và Vương Kim Hỷ lên xe xem qua một chút, rồi xuống xe trở về sở chỉ huy.
Tin tức Trần Hoài Minh phá lệ thăng cấp Thiếu úy cũng theo đó nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ liên đội.
Không ít quan binh nghe tin chạy đến chúc mừng, Trần Hoài Minh tính tình sảng khoái, không ngừng tản khói đón khách, một bao thuốc tan hết, lập tức mở ra một gói khác, bầu không khí nặng nề trong doanh trại hiếm hoi có thêm vài phần vui vẻ.
Đội la ngựa là người cuối cùng trở về doanh trại, sau khi nghe tin đội la mã bị thương vong 10 người và mất hơn 30 con la, mọi người đều im bặt.
Trước bữa tối, một chiếc xe hơi nhỏ của doanh trại tiến vào bãi đỗ.
Phó doanh phó Chu Khải Văn Thượng úy đích thân đến Tam Liên, mang theo văn thư thăng cấp chính thức, giấy tờ sĩ quan và một huy chương bảo đỉnh.
Lễ trao huân chương thăng cấp đơn giản được tổ chức ngay trong Liên bộ, khung cảnh mộc mạc trang trọng, chỉ có liên trưởng, phó liên trường, hai người xếp hàng và nhân viên tùy tùng của doanh bộ.
Phó doanh trưởng Chu công khai tuyên đọc mệnh lệnh thăng cấp, tự tay thay đổi lĩnh chương cho Trần Hoài Minh, đưa lên thẻ sĩ quan hoàn toàn mới, thắt lưng vũ trang và giày da của sĩ nhân quân đội.
Huân chương bảo đỉnh thu được từ chiến công, Trần Hoài Minh cẩn thận cất kỹ, không đeo ngay tại chỗ.
Tuyên đọc xong, Phó doanh trưởng Chu lập tức tuyên bố mệnh lệnh điều phối nhân sự mới nhất:
"Bổ nhiệm Trần Hoài Minh làm hàng trưởng liên tiếp thứ ba quân nhu."
“Lớp bảo vệ doanh trại vốn gánh vác nhiệm vụ bảo hộ xe cộ của doanh bộ, lập tức được điều về doanh sở. Hiện tại ba trụ sở quân nhu cách xa doanh địa, doanh đội không còn cung cấp lực lượng hộ vệ nữa, toàn bộ phòng thủ an ninh của liên đội đều giao cho ba liên tự mình gánh chịu.”
"Ba liên tiếp ban đầu chỉ có hai hàng, hiện chính thức mở rộng thành ba hàng. Hàng mới biên chế thứ ba, chuyên trách nhiệm vụ gánh vác xe hộ vệ vũ trang và doanh trại của đội liên đội."
Phó doanh trưởng Chu ngập ngừng một chút, tiếp tục giải thích tình hình:
"Doàn doanh quân nhu gần đây thương vong không nhỏ, Sư bộ đã sắp xếp xong xuôi, điều một đoàn bổ sung liên tiếp đến bổ nhiệm bản doanh. Bổ sung một nhóm đóng quân ở phía tây Chân Như Trấn, sáng mai, ngay cả một đội binh lính cũng sẽ tới doanh trại quân dụng. Một trong số đó phân bổ chế độ ba liên tục cho quân lương, làm binh sĩ cơ sở cho ba hàng. Chức trách cốt lõi của ba người sau này chính là hộ vệ xe vận chuyển, gánh vác phòng thủ cảnh giới bên ngoài doanh địa."
Trong chốc lát, mọi kế hoạch đã được dặn dò rõ ràng.
Trần Hoài Minh thành tâm giữ Chu phó doanh trưởng ở lại ăn cơm tối, đối phương khách khí một phen, vẫn là uyển chuyển từ chối, xoay người rời đi.
Nhân lúc Phó doanh trưởng Chu lên xe, Trần Hoài Minh lặng lẽ đưa một phần đồ chín và bốn chai rượu vào ghế sau xe hơi.
Chu phó doanh trưởng nhìn thấy, mặt lộ vẻ hài lòng, lên xe rời đi.
Sau khi xe hơi của doanh trại đi xa, Phương Trọng Hòa lập tức phân phó nhân viên liên lạc: "Đi, gọi các trưởng ban đến đây, tối nay cùng nhau ăn cơm, chúc mừng vị Trần bài trưởng mới nhậm chức của chúng ta!"
Chẳng bao lâu sau, các lớp trưởng và hai người xếp hàng khác đều đã tề tựu đông đủ.
Dưới ánh đèn dầu vàng vọt, rượu thịt được bày ra, bữa tối ăn mừng liên tiếp của quân nhu chính thức khai tiệc.