Đoàn xe phải đến trận địa pháo binh sư thuộc để đưa đạn pháo, sau đó đi đến các trận Địa như cầu Bát Tự, Thiên Thông Am để vận chuyển quân khí và đạn dược.
Cầu Bát Tự nằm ở ngã ba đường Liễu Doanh, Đồng Tâm Lộ và tuyến đường Thủy Điện tại giao giới giữa Hồng Khẩu Thượng Hải và Áp Bắc.
Cầu Trung Quốc có rất nhiều cách đặt tên, cầu Bát Tự thông đồng tâm lộ và đường Liễu Doanh, cây cầu hình chữ "Bát", nên gọi là cầu Tám Tự.
Hoành Bân là nhánh của cảng Hồng Khẩu, nó chia dòng với cảng hồng Khẩu ở cầu Gia Hưng, đến đường Liễu Doanh lại chia làm ba, trong đó một nhánh dọc theo đường liễu doanh hướng tây, nhánh còn lại men theo mạch thủy điện hôm nay tiến về phía bắc vào Đường Tẩu Mã.
Nhưng hai đoạn này, Hoành Bân đã được lấp đầy và đổi thành mạch thủy điện trong "Kế hoạch Đại Thượng Hải" của chính phủ quốc dân năm 1929.
Mà đoạn duy nhất để lại trên chiếc Hoành Bân, cây cầu nối với cửa cầu và Áp Bắc chính là cầu Bát Tự.
Hơn nữa cầu Bát Tự còn không chỉ một cây, mỗi hướng Đông Tây đều có một chiếc, lần lượt là cầu Đông Bát tự và cầu Tây Bát chữ, đều là cây cầu kết cấu gỗ.
Ngày 13 tháng 8, quân Nhật dựa vào cứ điểm thuê địa Hồng Khẩu Nhật, dưới sự điều động chỉ huy của Trường Cốc Xuyên Thanh, trước tiên phái một đội quân nhỏ đột kích trận địa dọc tuyến Thiên Thông Am và Hoành Bân, sau đó xuất động chủ lực tấn công dữ dội các phòng tuyến Bảo Sơn Đạo, cầu Bát Tự, Thiên Linh Am. Mấy đợt xung phong đều bị quân thủ Trung Quốc trấn áp đẩy lùi ngoan cường.
Từ 9 giờ 15 phút sáng, quân Nhật lấy chiến hạm Nhật và chiến giáp Nhật trong sông Hoàng Phố làm căn cứ, phát động tấn công lên Thượng Hải, chiến sự bắt đầu.
Ba chiếc xe thiết giáp của chiến đội Nhật Lục yểm hộ binh sĩ một hàng, được đặt tại địa điểm nhà máy cũ của thư viện Ấn Thư trên núi Bảo Sơn và con đường giữa cầu Hoành Bân, đi qua đường sắt Tùng Lộc, tiến công vào trận địa núi bảo sơn, đồng thời nổ súng bắn vào sư đoàn 88 quân phòng thủ.
Sau khi quân phòng thủ phát hiện và dùng súng máy bắn trả, binh lực Nhật quân không đủ chia làm hai đường rút lui, trận chiến dừng lại vào lúc 9 giờ rưỡi.
Cuộc xung đột lần này quân đội Trung Quốc làm bị thương binh lính, dân thường mỗi người một người, năm binh sĩ tử vong Nhật Bản, bị tổn thương hơn mười người.
10 giờ sáng, tiến vào trạng thái yên bình, hai bên Trung và Nhật mỗi bên giữ nguyên phòng.
Đoàn xe vận chuyển đạn dược sau khi dỡ đạn pháo tại trận địa của pháo binh, đoàn xe đi đến ngoại ô cầu Bát Tự, Trần Hoài Minh từ cửa sổ xe nhìn ra ngoài.
Cảnh sát mặc đồng phục cảnh sát đen ven đường đang vội vàng dẫn dắt dân chúng chạy nạn, hai bên có một số ít nhà dân bị ảnh hưởng và hư hại.
Sau khi đưa đạn xong, họ quay về doanh trại trước trưa.
4 giờ chiều, tiếng súng đạn lại vang lên.
Phương Liên trưởng sau khi từ doanh bộ trở về đã mang theo tin tức buổi chiều.
Nhật quân tích cực tăng viện, một lần nữa tiến công vào cầu Bát Tự và đường Giang Loan, dùng đại bác oanh kích về phía thủ quân, đồng thời trên núi Bảo Sơn, Thiên Thông Am Lộ cũng xảy ra tiếp xúc.
Nhân lúc đoàn xe không có nhiệm vụ, Trần Hoài Minh vội vàng rảnh rỗi, mượn khoảng trống nghỉ ngơi ngồi bên bờ sông thả câu, suốt cả buổi chiều, cá đã đầy ắp.
Lão Lý đầu trong lúc rửa rau đã xử lý xong cá mang về nấu canh.
Đợi đến khi bữa tối bắt đầu, hàng ngũ nấu nướng liền dùng hơn mười con diếc câu được nấu một nồi canh đậu phụ cá diều lớn, nước canh tươi màu trắng sữa trên bàn ăn đơn sơ làm thêm vài phần ấm áp.
Bữa tối vừa vào bụng, tiếng súng đạn đứt quãng phía xa lại đột ngột xé toạc màn đêm, chiến sự lại căng thẳng.
Đêm dần buông xuống, Phương liên trưởng đi đến doanh trại thăm dò tình báo vội vã quay về đội ngũ, mang về chiến cuộc mới nhất ở tiền tuyến: năm giờ ba mươi phút chiều hôm đó, Sư đoàn 88 Quốc quân đã công phá thành công trận địa ngoại vi của Nhật quân cầu Bát Tự, Nhật Quân không cam lòng thất thủ, nhanh chóng tập hợp binh lực phát động phản công điên cuồng, cây cầu bát tự chật hẹp trong nháy mắt trở thành nơi giằng co huyết chiến, địch ta tới lui xông pha chém giết, tranh giành vô cùng thảm khốc.
Ở phía bên kia, tàu chiến Nhật đang neo đậu trên sông Hoàng Phố chuyển hướng nòng pháo, liên tục trút đạn lên bến cảng Cầu Giang, đường quân công, Đại học Hỗ Giang dọc theo tuyến đường thủy, các đợt pháo kích dày đặc đã hất tung vòng giao tranh quy mô lớn mới ở chiến trường Đát Thượng.
Quân Nhật lần này bố trí, hướng tấn công chính khóa chặt toàn bộ phòng tuyến Thiên Thông Am Xa, cầu Bát Tự và đường Thủy Điện, mưu đồ phá vỡ phòng thủ tiền tuyến phía bắc Áp Bắc, cắt đứt liên lạc giữa các đơn vị phía Bắc Án Bắc và đại trường, sau đó vòng vo vây đóng giữ quân đồn trú Trung Phương ở Thượng Hải.
Bộ chỉ huy Sư đoàn 88 đã sớm nhìn thấu mưu đồ chiến thuật của quân Nhật, lực lượng chủ lực đóng đinh chặt yếu huyệt cầu Bát Tự, tử thủ không lùi bước, đồng thời phân binh ở tuyến đường nữ trung yêu nước nhất Đại học Trì Chí và giặc Nhật liên tục giao chiến ác liệt, giằng co cướp phòng thủ, ngược lại từng bước nén không gian, mơ hồ hình thành thế cục có lợi cho bộ tư lệnh Lục Chiến của Hải quân quân Hoa Hạ.
Công kích của Nhật quân ngay từ đầu đã bị quân Trung Quốc chặn đứng, chiến sự hai bên rơi vào thế giằng co.
Sau khi hai bên Trung Nhật giao tranh, Thị trưởng Thượng Hải Dư Hồng Quân lập tức đưa ra phản đối nghiêm trọng với Tổng lãnh sự tại Thượng Nhật, đồng thời chuyển bản quyền kháng nghị kiêm Lãnh sự Na Uy tại Quan Triều là Vương Nhĩ, chuyển sang lãnh đạo của các nước đóng quân tại Hồ.
Ngày 13 tháng 8 năm Dân Quốc 26, vì chiến hỏa Thượng Hải đột ngột bùng lên.
Tưởng Giới Thạch nhận được chiến báo tiền tuyến, xác nhận chiến sự Thát Hỗ bùng nổ toàn diện, lập tức chính thức ban bố mệnh lệnh tổng tấn công toàn tuyến.
Quân lệnh rõ ràng, lập tức điều chỉnh bố trí tác chiến trên chiến trường Thát Hỗ:
Thứ nhất, chính thức cải biên quân cảnh bị Kinh Hỗ thành Tập đoàn Quân số 9, do Trương Trị Trung tướng quân đảm nhiệm chức Tổng tư lệnh Tập hợp Quân, định vào ngày mười bốn bình minh, phát động tấn công toàn diện tại cứ điểm Nhật đóng quân ở khu vực Hồng Khẩu và Dương Thụ Phổ;
Thứ hai, quân biên giới Tô Chiết biên chế thành Tập đoàn Quân số 8, do tướng quân Trương Phát Khuê thống lĩnh toàn quân, chủ lực đóng giữ phòng tuyến bờ bắc vịnh Hàng Châu, thanh trừng tàn dư Nhật quân khu vực Phổ Đông, đồng thời dùng hỏa lực pháo binh áp chế các trận địa cốt lõi của quân Nhật như bến tàu Hối Sơn, xưởng sa công cộng, cắt đứt đường tiếp viện và vật tư trên biển của địch.
Một tờ quân lệnh rơi xuống đất, toàn bộ tiền tuyến Thượng Hải trong nháy mắt tiến vào trạng thái lâm chiến căng thẳng.
Cảm giác áp bức khi chiến hỏa sắp ập đến bao trùm mọi doanh trại tiền tuyến, tim của tất cả mọi người đều căng thẳng.
Các tướng sĩ trằn trọc khó ngủ, trong doanh trại đâu cũng thấy binh lính xì xào bàn tán, dò la tình hình chiến sự tiền tuyến, sự lo lắng và tĩnh lặng đan xen, lan tỏa khắp toàn bộ doanh địa.
Trần Hoài Minh cũng âm thầm chú ý đến động thái chiến cuộc, nhân cơ hội tán gẫu với Trương Đức Thắng và Ngô Thiên Vân, nắm rõ đại khái tình hình chiến trường hiện tại cùng tình huống bố phòng thủ tiền tuyến.
Nhân lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, Trần Hoài Minh tìm đến một hộp đạn rỗng không để lại, rồi lại tìm thấy một lão binh của lớp sửa chữa.
Anh đưa một bao thuốc lá làm thù lao, nhờ đối phương giúp cải tạo hòm gỗ.
Lão binh tay nghề thuần thục, trong chốc lát đã sửa chữa xong hộp đạn dược thô sơ.
Chiếc rương gỗ đã cải tạo vô cùng thiết thực, bên ngoài thêm cán cân vững chắc, tiện cho việc xách tay một người.
Phần trong thùng được chia đều bằng ván gỗ thành bốn ngăn riêng, kích thước vừa vặn, có thể chứa vững chắc bốn cái bình rượu, sẽ không lắc lư va chạm trên đường hành quân.
Cải tạo thùng gỗ hoàn tất, Trần Hoài Minh lập tức lên đường, đi tìm phó liên trưởng Hồ Kim Hỷ Thân nhận dầu liệu, thuận lợi lấy được một thùng xăng quân dụng đầy ắp.
Là tinh nhuệ của Degle dòng chính, Sư đoàn 88 thuộc hệ thống dự trữ dầu dồi dào, các thùng dầu chất đống trong doanh trại có chủng loại phức tạp, kiểu dáng khác nhau, là sự đối chiếu thực tế giữa quân đội Der và hậu cần trong nước.
Trong trại và bãi hậu cần, có thùng chứa dầu lớn cỡ 53 Caca-Colen 200L thường dùng, cũng có các thùng dầu bằng sắt nhỏ 10 L tương thích hợp cho đơn binh và xe chở, đồng thời trang bị một lượng nhỏ thùng Ray kiểu Đức 90R được lắp vào nguyên bản - đây cũng là tiêu chuẩn độc quyền của lực lượng Der của Sư đoàn 88.
Ngoài ra, phổ biến nhất trong quân đội vẫn là những thùng sắt kiểu cũ tự chế tạo từ các nhà máy dầu trong nước.
Loại thùng dầu kiểu cũ quốc sản này được tạo hình ống tròn bằng tay nghề, chất liệu sắt mỏng phối hợp với nhiều lớp vòng bảo quản gia cố, phần đỉnh dùng thiết văn xoắn ốc bịt kín, chế tác thô sơ đơn giản, độ niêm phong kém, cực kỳ dễ bị rò rỉ do va chạm biến dạng.
Tại trận địa dân gian và đoàn xe vận chuyển hậu cần ở Áp Bắc có thể thấy khắp nơi, trên bãi đất trống ven sông mà Trần Hoài Minh câu cá ban ngày, chất đống phần lớn cũng là loại thùng dầu cũ kỹ này.
Mà dựa vào quan hệ và sự tiện lợi của bản thân, Trần Hoài Minh lại nhận được chiếc thùng Ray kiểu Đức phẩm chất tốt nhất, có tính phong ấn xuất sắc nhất.
So với thùng dầu quốc sản, kiên cố chịu ngã, không dễ rò rỉ, là loại chất chứa dầu thực dụng nhất trên chiến trường.
Sau khi dầu đã vào vị trí, Trần Hoài Minh lập tức bắt tay vào chế tạo vũ khí cháy đơn giản.
Hắn lấy ra bốn cái chai rỗng, lần lượt đổ vào hơn nửa thùng xăng, rồi cố ý pha thêm một lượng đường trắng vừa phải.
Đường trắng có thể tăng độ dính của xăng, khi cháy bám lực mạnh hơn, hỏa thế càng bền bỉ, có khả năng nâng cao đáng kể sát thương và hiệu quả cản địch của bình đốt.
Sau khi rót xong, hắn dùng nút chai niêm phong kín từng chiếc chì, ngăn không cho xăng thổi hơi, thấm ra ngoài, sau đó đặt bốn cái bình cháy dầu đã hoàn thành vào những thùng gỗ chuyên dụng được cải tạo một cách ổn định.
Cuối cùng, hắn buộc bốn dải vải dài ở chỗ cần thùng gỗ, để lại việc dẫn lửa và cố định dự phòng khi tác chiến.
Đêm dần buông xuống, chiến trường ồn ào phía xa bỗng chốc trở về tĩnh lặng.
Cả trận địa im lặng không một tiếng động, không có tiếng súng, cũng không tiếng pháo nổ, chỉ có gió đêm thổi qua chiến hào khẽ khàng, tựa như ngọn lửa chiến tranh bùng lên ban ngày, cuộc giao phong kịch liệt chưa từng xảy ra.
Sự tĩnh lặng này không phải là sự yên bình, mà là vẻ bình tĩnh ngắn ngủi trước khi bão tố ập đến, đè nặng lòng người.
Đêm khuya, liên đội nhận được lệnh từ cấp trên.
Trần Hoài Minh nhận được nhiệm vụ tác chiến ngày hôm sau: Rạng sáng toàn đội tiến đến tiền tuyến Áp Bắc, thực hiện nhiệm kỳ vận chuyển đạn dược.
Sau khi nhiệm vụ kết thúc, lại hộ tống thương binh trên chiến trường chuyển đến bệnh viện phía sau thành phố để cứu chữa.
Biết ngày mai nhiệm vụ nặng nề, đường xá hiểm trở, Trần Hoài Minh đã chuẩn bị xong xuôi mọi việc chuẩn thân chiến đấu không nghĩ nhiều nữa, nằm xuống nghỉ ngơi sớm, dưỡng sức, tĩnh đợi trận đánh cứng rắn ngày hôm sau.
Trong lòng hắn hiểu rõ, sau khi trời sáng chính là cuộc chiến đẫm máu.