Sau khi đội tàu phân tán rời đi, Trần Hoài Minh lập tức truyền lệnh cho lớp Mười ở lại canh gác, dẫn theo nhân viên vừa mới thu thập nhanh chóng rút lui vào công sự phòng không trong rừng.
Công sự phòng không được giấu trong những khu rừng rậm rạp ven đường, cây cối cành lá đan xen che khuất hơn phân nửa mặt đất, nhìn từ trên cao xuống, cực kỳ khó bị máy trinh sát Nhật quân phát hiện.
Trên con đường lớn lúc này, chỉ còn lại lác đác vài tên lính tan tác và những người dân chạy nạn, lẻ loi đi trên con phố công cộng đầy vẻ tiêu điều.
Ba giờ rưỡi chiều, từ chân trời truyền đến một tiếng động cơ trầm đục.
Ba chiếc máy bay Nhật quân lướt sát bờ ruộng phía xa, bóng dáng của đôi cánh máy nhanh chóng quét qua mặt nước và rừng cây.
May mắn thay lúc này toàn bộ đội tàu đã sớm tiến vào sâu trong đầm lau sậy rộng lớn của Thái Hồ, không còn dấu vết.
Cơ hội địch xoay tròn hai vòng, không phát hiện mục tiêu, liền đi thẳng về phía tây xa.
Lại qua nửa tiếng đồng hồ, hàng ghế phụ thứ hai là Ngưu Đại Lực bước nhanh về công sự, trên mặt lộ ra vài phần kích động khó che giấu.
"Báo cáo liên trưởng! Chúng tôi tìm thấy một chiếc ô tô bị nổ bên đường ở hàng thứ hai. Cách xe không xa, có một mảnh đất thông mới lật, dấu vết bùn rất tươi, giống như được chôn cất vội vàng. Chúng ta thử đào xuống dưới, đào ra một khẩu pháo núi bảy mươi lăm milam, cùng với hai thùng đạn pháo!"
Trần Hoài Minh trong lòng khẽ động, lập tức phân phó Vương Thanh Vân dẫn một đội nhân thủ đi xử lý, nhất định phải mang hỏa pháo và đạn dược về nguyên vẹn.
Hoàng hôn từng chút một đè xuống vùng đồng bằng thủy hương, trước khi trời tối, đoàn người đẩy pháo trở về khu rừng nơi công sự đang ở.
Vương Thanh Vân đầy bùn đất, đi đến trước mặt Trần Hoài Minh đang nghỉ ngơi trong bộ chỉ huy tạm thời để phục mệnh.
"Liên trưởng, chiếc xe đó đã hoàn toàn hỏng. Khoang động cơ chi chít lỗ đạn, nhìn dấu vết là do súng máy bay quét xuyên qua, hoàn tất không sửa được. Chúng ta tháo lại ba lốp, đại bác đã hợp lực đẩy trở về. Đó là một khẩu pháo núi chế tạo bảy mươi lăm milam ở Thượng Hải, hai thùng đạn pháo, một thùng bốn phát, tổng cộng chỉ có tám phát."
Trần Hoài Minh đi đến bên cạnh hỏa pháo, đưa tay vuốt ve nòng pháo lạnh lẽo trên thân pháo.
Đây là pháo núi kiểu Đán nước nổi tiếng mà quân đội quốc gia rất quen thuộc trên chiến trường Thượng Hải, có lẽ là lực lượng pháo binh rút lui thấy xe hỏng không thể mang theo pháo đi về phía tây, trong lúc cấp bách liền chôn vùi tại chỗ, mong ngày sau còn cơ hội lấy lại.
Tám viên đạn pháo, số lượng thưa thớt không nhiều, nhưng lại là một khoản gia sản có trọng lượng cực lớn.
Hắn ngước mắt nhìn quan binh bên cạnh, giọng nói trầm ổn mạnh mẽ:
"Từ trong số đám tàn binh thu gom về, đi tìm huynh đệ từng làm pháo thủ. Khẩu pháo này, ta muốn có người dùng được."
Lời vừa dứt, tin tức nhanh chóng lan truyền.
Tất cả mọi người đều hiểu rõ, khẩu pháo sơn chỉ có tám phát đạn dược này sẽ trở thành át chủ bài trọng yếu khác của đặc vụ liên tiếp chấn nhiếp giang hồ, chặn đánh Nhật Khấu.
Trần Hoài Minh dẫn theo Trịnh Khâu Nghĩa và các sĩ quan lưu thủ đến bên cạnh hỏa pháo, pháo núi chế tạo bảy mươi lăm milam lặng lẽ dừng lại trên bãi đất trống trong rừng, bánh xe thép nhỏ dính đầy bùn vàng.
Bên cạnh pháo khắc sơ qua dấu vết của "Hải tạo Thất Sinh Ngũ Quá Sơn Pháo", giá pháo một chân nghiêng chạm xuống mặt đất.
Hai hộp thuốc đạn gỗ nâu sẫm có lớp lót bên trong nỉ lông đặt một bên thân pháo, thân thùng in sơn đen: lựu đạn pháo qua núi bảy mươi lăm mil.
Một thùng bốn phát, tổng cộng tám viên đạn pháo.
Tám phát, chính là toàn bộ sự tự tin của khẩu pháo này.
Trần Hoài Minh trong lòng rõ ràng, ở sau lưng địch, đây không phải là vũ khí dùng để đối đầu trực diện với chủ lực Nhật quân, mà là một thanh đao nhọn phục kích một đòn liền rời đi.
Hắn phân phó Vương Thanh Vân đi vào đội dự bị tìm kiếm, quả nhiên đã tìm thấy hai tên pháo binh.
Hai người này đều mang thương tích, lẫn vào đội ngũ của đội dự bị.
Vương Thanh Vân gọi đội dự bị tới tập hợp, hỏi xem ai sẽ dùng pháo núi 75 mm, có hai người lập tức giơ tay đáp lời.
Hai người được đưa đến trước mặt Trần Hoài Minh.
Trần Hoài Minh mở miệng hỏi: “Các ngươi sẽ thao túng pháo núi bảy mươi lăm milam sao?”
Một người đáp: "Chúng ta vốn là pháo binh, lạc mất đại quân sẽ dùng pháo bảy mươi lăm milip."
Hắn lấy từ trong túi ra mười đồng đại dương, đưa vào tay kẻ vừa nói: "Vậy khẩu Sơn Pháo này giao cho hai người các ngươi phụ trách. Ta sẽ phái một ban hỗ trợ các người vận chuyển hỏa pháo."
"Vương Thanh Vân, điều mười người từ đội dự bị, rồi điều Kim Tam Nam sang làm lớp trưởng."
Vương Thanh Vân nhận lệnh, liền dẫn người rời đi.
Sau khi trời tối, quân tan tác chảy về phía tây trên đường vẫn nối tiếp nhau không dứt.
Ngoại trừ một số ít người cầm đèn pin và đuốc, phần lớn mọi người đều đang mò mẫm lên đường trong bóng tối.
Trần Hoài Minh không vội vàng thu gom nhân sự, mù quáng mở rộng quân đội, hiện tại có thể dựng lên một doanh trại đã đủ rồi, đối ngoại vẫn tiếp tục sử dụng phiên hiệu của Đặc Vụ Liên, không phô trương, tránh chiêu mộ chú ý trọng điểm của Nhật Quân.
Trên mặt đường lầy lội, khắp nơi là tàn quân và bách tính chạy trốn về phía tây.
Tô Thanh Nguyên khom lưng, nửa kéo nửa đỡ chiếc vali vải bố nặng nề đựng bàn tay đang lắc máy, hai chân lún sâu vào bùn vàng, khó khăn bước đi giữa dòng người.
Một thân áo học sinh vải xám dính đầy bùn đất, chiếc áo khoác bông quốc quân rộng thùng thình trên người là thứ nàng nhặt được từ bên cạnh một tên lính thông báo tử trận.
Tiếng còi báo động của không tập kích vừa mới xa, chiếc máy bay trên trời đã chuyển hướng sang nơi khác.
Dọc đường khắp nơi đều thấy xe tải bị nổ tung, xác chết nằm dưới đất, súng trường bị vứt bỏ, ba lô hành quân vương vãi khắp sàn, cảnh tượng hỗn độn.
Cô vốn là cơ hội tình nguyện của Bộ Tư lệnh Quân sự Tập đoàn 9 cần tập luyện, theo một bộ phận quân đội tập đoàn rút lui từ Thượng Hải.
Trận oanh tạc dữ dội hôm qua đã đánh tan toàn bộ đoàn xe cơ quan, hai tên lính đưa tin bảo vệ nàng không rõ tung tích, sống chết khó lường.
Trong dòng lũ rút lui rộng lớn, chỉ còn lại một mình nàng canh giữ đài phát thanh mười lăm viên ngói này.
Trong lòng ôm chặt cuốn sổ mật mã được bọc kỹ bằng vải dầu, đầu ngón tay nắm chặt khẩu súng lục Bronni bên hông.
Cô ấy sẽ không như bộ binh tiền tuyến cầm súng xông pha chém giết, trong lòng chỉ nhắm vào một việc: đài phát thanh và mật mã tuyệt đối không được rơi vào tay quân Nhật.
Nàng không dám lại gần đám tàn binh đang thành đàn, chỉ có thể men theo bụi lau sậy ven đường một mình đi đường, trong lòng đầy mờ mịt, không ngừng tự hỏi: Tiếp theo nên đi đâu? Sàn phát thanh này, mình còn muốn tiếp tục canh giữ sao?
Đúng lúc này, phía sau đường cao tốc truyền đến tiếng gầm trầm thấp của động cơ ô tô.
Những lão binh cùng đi đường lập tức cảnh giác, lần lượt rời khỏi đại lộ tránh sang hai bên.
Không biết là ai hét lớn một tiếng: "Người Nhật đuổi tới rồi!" Đám tàn quân và bách tính trên đường lập tức tứ tán bỏ chạy.
Trong lúc hoảng loạn, Tô Thanh Nguyên nhìn thấy phía xa có một đội nhân mã đang chạy tới, ngay sau đó tiếng súng đột ngột vang lên.
Sau một trận giao tranh ngắn ngủi và kịch liệt, một cánh tay đầy sức mạnh kéo cô đang nằm bẹp bên đường.
Bên tai truyền đến tiếng hô hoán lo lắng của binh lính: “Có huynh đệ biết lái xe không?”
Chưa kịp để nàng hoàn hồn, nàng đã được người đỡ lên ghế phụ của một chiếc xe tải chở đầy vật tư.
Suốt dọc đường xóc nảy, xe tải chạy vào sở chỉ huy tạm thời trong rừng, Tô Thanh Nguyên lúc này mới biết, người cứu mình là đội đặc vụ liên tiếp.
Trần Hoài Minh nhìn thấy Tô Thanh Nguyên mang theo đài phát thanh, khuyên nàng ở lại Liên Xứ.
Sự xuất hiện của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi cục diện lớp điện thoại liên đội.
Trước đó trong liên đội chỉ có Thiếu úy liên lạc Chu Quốc Vinh, dẫn theo vài gã ngoại đạo thô lỗ đơn giản như mã Mores, chỉ đành miễn cưỡng bày biện đài phát thanh, không thể hoàn thành công việc thu thập báo chí lớn.
Giờ đây đã có được huấn luyện cơ quan chính quy, cô ấy cuối cùng cũng sở hữu nhân tài điện ảnh có thể liên lạc toàn diện với bên ngoài.
Bọn họ không còn là con ruồi không đầu đang nhắm mắt lắng nghe sau lưng địch nữa, dựa vào đài phát thanh này, liền có cơ hội thăm dò động tĩnh của các bộ phận xung quanh. Trong lưới nước này có thêm một đôi mắt nhìn ra bên ngoài.
Trần Hoài Minh trong lòng hiểu rõ, ngày 11 tháng 01 năm Dân Quốc 26, tức là ngày mai, lực lượng chủ chốt phụ trách phòng thủ trong thành Tô Châu chỉ có phân đội hiến binh và đoàn bảo an Giang Tô, khắp nơi trong ngoài thành đều là tán quân và thương binh tan tác từ tiền tuyến Lạc Hỗ.
Bộ trưởng quan bộ của Chiến khu 3 vẫn còn ở trong thành, đội quân liên tục rút lui chính thức từ Tô Châu chuyển đến phòng tuyến Tích Trừng Quốc.
Nơi đây vừa là đầu mối chuyển vận hậu phương, cũng là một tòa nguy thành treo lơ lửng trước binh phong Nhật Khấu.
Ngoài việc tập hợp đặc vụ của Trần Hoài Minh tại chỗ để thu gom tàn binh, dòng lũ rút lui ở phía Tây rối loạn: Tàn quân đội số 9 Chu Thiệu Lương, Quân số18, quân số thứ 74, Sư đoàn 88 và các bộ phận Sư đội 61 đang dọc theo đường Hỗ Tô và tuyến đường thủy mạng Giang Nam mà rút về phía tây, một lượng lớn lính tan rã mệt mỏi, thương binh cáng liên tục đổ vào ngoại ô thành Tô Châu.
Khi những đội quân chủ lực này dừng lại nghỉ ngơi, cũng đang thu nhận quan binh thất lạc dọc đường để chỉnh đốn lại chế độ xây dựng.
Ngoài quân chính quy của dã chiến, các lực lượng bảo vệ địa phương như số một, đoàn hai bảo an Giang Tô cũng đang thu gom tàn binh dọc tuyến khu vực phòng thủ tại chỗ để bổ sung cho lực phòng bị.
Đặc vụ chiếm trọn địa lợi, bám sát hoạt động mạng lưới nước bên ngoài Thanh Phổ, mới có thể giành trước khi đại quân khác đến, tiếp nhận không ít tàn binh lẻ loi, thu giữ và vớt vát được một lô súng ống và quân nhu.