Trần Hoài Minh trong lòng rõ ràng, đợi đến cuối tháng 11, tàn quân của Sư đoàn 88 sẽ toàn bộ rút vào thành Nam Kinh.
Hắn chưa từng có ý định lưu lại lâu dài ở Thái Hồ Vực.
Chỉ là với tư cách là người bản địa Tô Châu, hắn phải làm sự kiên trì cuối cùng này, không bắn một phát nào, tuyệt đối không phải phong cách của hắn.
Thái Hồ tuy là nơi trú ẩn tự nhiên mênh mông, lau sậy mịt mờ, nhưng nơi này rốt cuộc vẫn là một hồ nước được lục địa bao quanh.
Một khi quân Nhật đã chậm tay, dọc theo hồ phong tỏa tất cả các bến đò, bố trí thủy lôi, rồi điều động tàu hơi và máy bay oanh tạc đi càn quét lại, đội ngũ phiêu bạt trên hồ này sớm muộn gì cũng sẽ bị vây chết.
Hắn dự định mượn lưới nước này để thở phào một hơi, gom đủ tàu thuyền, đạn dược, lương thực và nhân thủ, rồi tìm một con đường sống.
Dựa vào tình báo do dân làng và ngư dân địa phương gửi tới, dựa vào từng cảng biển quen thuộc trong hai tháng qua, từng bãi đất ngầm của mình, bổ sung nhóm hai bắt đầu chủ động xuất kích quanh Thái Hồ.
Bộ bổ sung hai trên danh nghĩa vẫn treo phiên hiệu của Sư đoàn 88, ấn chương công văn, huy hiệu cánh tay được giữ lại toàn bộ, nhưng thực tế, họ đã trở thành một đội quân cô độc không có căn cứ.
Không có điện báo từ cấp trên, không có lương thực do trạm binh đưa tới bị phục vụ, cũng không hỗ trợ quân đội, chưa có tuyến tiếp tế chiến khu, càng không một đường lui an toàn rõ ràng.
Trần Hoài Minh tập kích tuyến tiếp tế quân Nhật ở khu vực Tô Châu, trong lúc tập trung doanh trại quân Trung Quốc, với tư cách là một đảng viên đời sau, vẫn luôn tìm cách tài trợ cho lực lượng kháng Nhật trung cộng tại địa phương Tô châu.
Chỉ là vào tháng 11 năm 2937, Tô Châu vẫn chưa có đội du kích kháng Nhật chính quy của lãnh đạo trung tổng và chế độ xây dựng.
Lúc này chỉ có tổ chức Đảng ngầm, các đảng viên lẻ tẻ, những nòng cốt tự vệ không thoát sản; "kháng kháng dân" và kháng sông do thành biên chế đều phải sau năm 1938 mới được thành lập hoàn tất.
Trần Hoài Minh nghe bách tính chạy nạn nhắc đến, khu vực Tây Sơn, Hoành Kính có một đội tự vệ kháng Nhật hơn mười người, liền đoán xem liệu có phải là đội ngũ do đảng tổ chức lãnh đạo hay không, lập tức phái người đi tiếp xúc.
Sáng ngày 21 tháng 11, Trần Hoài Minh đang đứng ở bến tàu gỗ đơn sơ bên đảo, nghe trinh sát báo cáo quy luật tuần tra của tàu hơi quân đội ven hồ Nhật Bản, một người dẫn đầu phụ trách liên lạc với các ngôi làng ngoại vi vội vã chạy đến.
"Đoàn trưởng, bên bờ có hai người tới, nói là từ phía Hoành Kính tới đây, muốn cầu kiến ngài. Trên người không mang trường thương, chỉ giấu một cây đoản thương bằng đất, bảo là có việc quan trọng cần báo."
Trần Hoài Minh khẽ gật đầu, ra hiệu đưa người đến lều cỏ tạm dựng bên bờ, đồng thời phân phó cảnh vệ ở bên ngoài cảnh giới.
Không lâu sau, hai gã đàn ông mặc áo ngắn vải thô, ăn mặc như ngư dân bước vào.
Người lớn tuổi hơn khoảng ba mươi, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt trầm ổn, thấy Trần Hoài Minh cũng không hoảng loạn, chỉ hơi cúi người.
"Tại hạ túc sĩ Bình." Người lớn tuổi kia hạ thấp giọng, "Chúng ta là người của đội ngũ kháng Nhật cứu vong bên Tô Châu, nghe nói quý bộ đang thu nạp tàn binh ở Thái Hồ, chống lại Nhật quân, đặc biệt tìm đến."
Trần Hoài Minh trong lòng khẽ động, giơ tay ra hiệu cho Vương Thanh Vân bên cạnh lui ra ngoài lều canh chừng, trong lều cỏ chỉ còn lại ba người bọn họ.
"Túc tiên sinh mời ngồi. Nghe danh Tô Châu thành có chí sĩ yêu nước kiên quyết bôn ba, không biết hai vị hôm nay đến đây, có gì chỉ giáo?"
Túc sĩ ngồi thẳng xuống, ánh mắt quét qua những hòm đạn dược chất đống trong lều, giọng điệu chân thành: "Chúng ta không có đội ngũ xây dựng, dưới trướng chỉ có một số dân làng sẵn lòng chống Nhật. Tô Châu thất thủ, chủ lực quốc quân rút lui về phía tây, Nhật quân đốt giết cướp bóc khắp nơi trên thủy lục. Việc chúng ta có thể làm là truyền tin tức giữa các thôn, yểm hộ bách tính chạy nạn, thu nhận tàn binh bị thương. Trong tay chỉ còn lại một lượng nhỏ súng đất, súng săn, không thể đối đầu trực diện với Nhật Quân."
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Chúng tôi nghe nói quý bộ không lâu trước đó phục kích hạm đội Nhật quân ở Hà Thiêm, còn đang thu nhận nạn dân trên hồ, cho nên mạo hiểm đến đây. Chúng tôi muốn hẹn với đoàn trưởng để thông báo tình báo. chúng tôi quen thuộc các thôn làng dọc bờ Thái Hồ, những con đường nhỏ bí mật và lối vào lau sậy, khi nào Nhật Quân xuống nông thôn càn quét, tàu hơi vài giờ đi qua đoạn sông nào, chúng ta có thể phái người gửi thư cho quý Bộ từ trước. Để trao đổi, tôi nghĩ xin quý Cục hai khẩu súng trường."
Trần Hoài Minh gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn gỗ, suy nghĩ một lát rồi mở miệng hỏi: “Các ngươi định đối phó Nhật quân như thế nào?”
"Hiện tại chúng ta lực lượng mỏng manh, sẽ không tùy tiện đánh mạnh." Túc sĩ Bình thản nhiên nói, "Trước tiên ổn định bách tính trong thôn, thu thập động thái quân Nhật, lặng lẽ cứu giúp thương binh nạn dân, huy động thanh niên. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, lại kéo vũ trang tự vệ lên. Chúng ta không trực thuộc quý bộ, cũng sẽ chẳng yêu cầu sáp nhập vào quý Bộ. Mục tiêu của mọi người đều nhất trí, đều là kháng cự Nhật Khấu, chỉ cần canh giữ lẫn nhau là được."
Người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh bổ sung: "Chỉ là tình thế hiện tại nguy hiểm, điểm liên lạc của chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể bị lộ. Sự hợp tác này chỉ có cách âm thầm tiến hành, không được để Nhật quân, thậm chí các đội khác biết được."
Trần Hoài Minh ngước mắt nhìn về phía Túc Sĩ Bình, ánh mắt đối phương thẳng thắn, không hề có nửa phần lời nói dối.
“Được.” Trần Hoài Minh chậm rãi gật đầu, “Tình báo thông suốt, thương binh nạn nhân chúng ta xem xét tiếp ứng. Nhưng có một giới hạn: Quân kỷ của bộ ta nghiêm ngặt, hai bên quản thúc thuộc hạ, không được quấy nhiễu dân làng. Nếu có người mượn danh kháng Nhật để cướp bóc dân quê, hợp tác lập tức chấm dứt.”
Túc sĩ Bình trịnh trọng đáp: "Đạo lý này chúng ta tự nhiên hiểu rõ. Bách tính vốn đã chịu đựng chiến hỏa tàn phá, tuyệt đối không thể bị người của mình quấy nhiễu nữa."
Hai người lại thấp giọng chốt vài địa điểm bí mật giao tiếp tình báo, hẹn dùng cần lau sậy làm ám hiệu kết nối, không được mang theo một lượng lớn nhân viên gặp mặt.
Sau khi đàm phán xong, Trần Hoài Minh cho người lấy một khẩu súng lục kiểu Nam, hai mươi viên đạn súng ngắn, năm khẩu ba tám loại, một trăm viên bom và hai quả lựu đạn quân Nhật giao phó đối phương, tiện thể đưa một chiếc thuyền gỗ nhỏ cho cả hai.
Hai người Túc Sĩ Bình không ở lại lâu, nhân lúc trời chưa tối hẳn, mang theo súng ống lên thuyền gỗ nhỏ, lắc lư biến mất trong sâu thẳm lau sậy mênh mông.
Trần Hoài Minh đứng một mình trước cửa lều cỏ, nhìn về hướng chiếc thuyền nhỏ đi xa.
Hắn hiểu rõ, đây không phải là đồng minh đến quy hàng, chỉ là lực lượng kháng Nhật không thống nhất của hai cánh quân sau loạn thế, đã đạt được một thỏa thuận công thủ tương trợ kín đáo giữa hòn đảo cô lập ở Thái Hồ.
Thế lực của Nhật quân trải rộng khắp các thị trấn lớn nhỏ, có thể thêm một nguồn tin tình báo, thêm nơi đặt chân dân gian, đối với hai đoàn bổ sung mà nói, vô cùng quý giá.
Chỉ là con đường phía trước hung hiểm, các thế lực hỗn tạp, sự hợp tác này phải hết sức cẩn thận.
Hơn nữa, trong Thái Hồ không chỉ giấu một đội ngũ bổ sung hai đoàn một cánh kháng Nhật.
Dọc theo hồ rải rác đủ loại vũ trang nhỏ lẻ, dân làng tự bảo vệ, đội tự vệ và đội phòng thủ chính là một trong số đó.
Đội ngũ này phần lớn chỉ có mười mấy người đến vài chục người, đội viên đa số là nông dân, ngư dân bản địa, ngày thường không thoát sản, vũ khí thô sơ, phần nhiều là súng đất, đại đao, pháo đất.
Bọn họ chỉ cầu giữ vững vùng quê, rất ít khi chủ động xuất kích quấy nhiễu quân Nhật, tự mình chiến đấu, không thống lĩnh lẫn nhau.
Trần Hoài Minh sau khi tìm hiểu tình hình liên quan từ Túc Sĩ Bình, liền phái nhiều chiếc thuyền buồm máy bay đến các thôn làng dọc Thái Hồ như Nghi Hưng, Vô Tích để tiếp xúc với vũ trang địa phương.
Những con tàu này thường mang theo một số người tị nạn và vũ khí chạy trốn đến Thái Hồ để tiếp xúc với những vũ trang này.
Dân tị nạn đưa đến bờ liền để họ tự chạy nạn, Trần Hoài Minh còn cho những người tị họa một chỉ dẫn chạy trốn, đề nghị mọi người rút lui về phía Nam Hoàn, tránh việc họ vô tình đi nhầm hướng Nam Kinh, uổng công chịu chết.
Còn về súng ống, đều là sàng lọc và đào thải từ Hán Dương, loại súng đạn này dễ dàng xoay chuyển.
Coi như bán bán giao cho vũ trang địa phương: Hai mươi đồng đại dương, tặng kèm mười viên đạn;
Nếu không lấy được đại dương, gà vịt, cá muối, thịt muối đều có thể trao đổi giá, cũng coi như bổ sung hậu cần cho quân đội.
Từ Đích Hỗ rút về Tô Châu đã hơn mười ngày, thương binh do quân đội thu thập cơ bản đã hồi phục.
Hòn đảo nhỏ ẩn náu cũng dần bị lộ, Trần Hoài Minh sau khi bàn bạc với Vương Quốc Hoa, quyết định nhanh chóng rút lui, chạy đến Nam Kinh quy kiến.
Trong khoảng thời gian ở Tô Châu này, hắn cũng đã học được không ít kiến thức quân sự từ Hoa Quốc vương quốc, ít nhất bản đồ quân dụng thu giữ được đã có thể hiểu được.