Đội tàu nhân lúc đêm tối, một đường quay về hướng Thượng Hải.
Quy mô đội tàu trở về đã giảm đi rất nhiều, chỉ có ba chiếc thuyền theo sau.
Một bộ phận tàu thuyền đã tiếp nhận việc kinh doanh vận chuyển hàng hóa dọc theo Gia Thiện và Hồ Châu, đã sớm rời đi một mạch, trong thời gian ngắn không thể trở về đội ngũ.
Hai giờ sáng vừa qua, đoàn thuyền lặng lẽ tiến vào đường sông nội địa ngoại ô Thượng Hải.
Bốn chiếc thuyền buồm cơ giới của Lý Minh Phong hôm nay chỉ chạy chuyến này, theo sát đội tuần tra xuồng của Trần Hoài Minh, cùng nhau quay trở về doanh trại nhà họ Thẩm.
Sau khi đội thuyền của Tạ quản sự nhận rõ lộ trình, liền tự mình rời đi.
Thuyền buồm cập bến, mọi người dỡ xuống một phần rau quả và gà vịt.
Trần Hoài Minh quay đầu nói với Lý Minh Phong: “Anh rể, ngày mai anh về cùng lý một chuyến, lại chiêu mộ một nhóm thủy thủ địa phương. Hiện tại thuyền bè tăng vọt, nhân lực khó tránh khỏi thiếu hụt. Bên tôi chỉ có thể phân ra một lượng nhỏ binh lực phụ trách hộ tống, việc điều khiển tàu còn phải dựa vào người bản địa. Đưa những người mới được tuyển đến Thái Hồ, tập huấn vài ngày, tiện thể luyện bắn.”
Lý Minh Phong nghe vậy sững sờ: "Ngươi định kéo thêm một đội ngũ khác sao?"
Trần Hoài Minh lắc đầu: "Đừng nghĩ nhiều. Ta chỉ để cho người trên thuyền đều có thể tự vệ. ta không rút ra được quá nhiều binh lực hộ tống đội tàu trong thời gian dài, gặp phải phỉ đạo cướp bóc, bọn hắn phải có sức phản kháng."
Hàng hóa dỡ xong, Lý Minh Phong lên thuyền khởi hành, đi đến khu vực thành phố để giao hàng.
Trần Hoài Minh trong lòng vẫn còn nhớ rõ pháo hỏa tàng trữ tại mộ Ngô Giang, cùng với mười khẩu súng trường ba tám cái. Nhưng hắn không có ý định lấy lô quân khí này ra dùng vào lúc này.
Một bộ liên kết cơ động nước được thành lập tạm thời, biên chế vốn không xứng với hỏa pháo.
Nếu tùy tiện lấy ra, chỉ bị đoàn bộ trực tiếp thu giữ.
Chi bằng cứ bí mật phong ấn, để lại làm hậu chiêu thoát thân trong thời khắc nguy cấp sau này.
Lần xuất chinh này, quan binh tham gia hành động, Trần Hoài Minh mỗi người phát hai đồng bạc; liên tiếp không có nhân viên tham chiến, mỗi bên phát một đồng ngân tệ.
Tất cả tiền bạc, tất cả đều xuất phát từ thu hoạch.
Tiền bạc phân phát xong, mọi người nghỉ ngơi một lát.
Trời còn chưa sáng rõ, Trần Hoài Minh đã bắt đầu bố trí các hành động tiếp theo.
Hắn phân phó Vương Thanh Vân dẫn người, chuyển hơn mười lồng gà vịt, nửa cánh thịt heo lên thuyền sắt số ba, đồng thời áp giải thi thể thổ phỉ và 10 tù binh đã tiêu diệt đêm qua lên tàu, thẳng tiến về phía trú địa của đoàn bộ.
Thuyền vỏ sắt đến ngoại vi đoàn bộ, binh lính ẩn nấp đỗ thuyền sâu trong bụi lau sậy rậm rạp bên bờ.
Tù binh khiêng lồng tre chở gia cầm và giỏ tre đựng trái cây lên bờ.
Trần Hoài Minh dẫn theo vài thân binh, khiêng những chiếc rương gỗ đựng vòng bạc và thỏi vàng theo sát phía sau.
Người dẫn đầu cảnh giới bờ sông thấy vậy lập tức tiến lên ngăn cản đội ngũ, nhìn rõ người dẫn đội là Trần Hoài Minh, liền đứng nghiêm chào.
Nghe xong Trần Hoài Minh giải thích mục đích đến đây, người xếp hạng cảnh giới sắp xếp nhân thủ kiểm kê cẩn thận và vật tư, tất cả kiểm đếm xong chất đống trên bãi đất trống bên bờ sông, sau đó đích thân đến sở chỉ huy thông báo cho đoàn trưởng Chu Thừa Vũ.
Tù binh dỡ hàng xong, lại bị áp giải khiêng thi thể của hồ phỉ.
Chu Thừa Vũ nghe tin Trần Hoài Minh mang về một lượng lớn tiếp tế, gia cầm quả rau củ, dẫn theo cảnh vệ viên nhanh chóng chạy đến bờ sông.
Ánh mắt hắn quét qua thi thể, những tù binh xếp hàng trên mặt đất, cùng với đống giỏ tre, rồi mở miệng hỏi: "Những tù nhân, gia súc này, đều lấy từ đâu ra vậy?"
Trần Hoài Minh tiến lên đứng nghiêm chào, báo cáo sự thật: “Báo cáo đoàn trưởng, hôm qua ta dẫn tiểu đội tuần tra thuyền đi tuần sát vùng nước Tô Châu, trên đường gặp phải một đám phỉ cướp bóc tàu buôn, thuận thế quét sạch bọn phỉ này.”
Lời vừa dứt, Vương Thanh Vân mở hòm gỗ ra, hàng trăm đồng tiền lớn và hai thanh vàng trong hũ hiện ra rõ ràng.
Trần Hoài Minh trong lòng hiểu rõ, hành động tự ý vượt quyền quản lý là không thể giấu được, dứt khoát nói hết ra toàn bộ quá trình: bao gồm cả việc bắt giữ một gián điệp Nhật quân, bán tháo súng trường, mua sắm liên đội trợ cấp thịt, đều đã khai báo rõ ràng.
Chu Thừa Vũ nhìn đống vật tư đầy đất, đè nén cơn giận trong lòng, không hề nổi giận ngay tại chỗ, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm khắc: "Không có lệnh điều động của quân bộ, tự ý dẫn đội rời khỏi khu phòng thủ đến Tô Châu, quy tắc ngươi hẳn phải hiểu. Một khi có người dâng lên hặc tội, ta rất khó che giấu cho ngươi. Xét trên việc số vật phẩm thu được này có thể trợ cấp cho thương binh tiền tuyến, phần thưởng chiến công lần này sẽ bị hủy bỏ. Tên tù binh Nhật đó ta sẽ trình báo và chuyển giao lên trên, còn đài phát thanh Nhật Quân thu giữ thì sao?"
"Đoàn trưởng, đài phát thanh tạm thời để lại đội liên quân, không mang theo cùng."
“Ngươi thật sự hồ đồ! Đài phát thanh quân dụng thuộc loại thu giữ quân khí quan trọng, nghiêm cấm tự ý chặn lại. Lập tức phái người khẩn cấp quay về liên đội để lấy lại đài.”
Trần Hoài Minh lập tức sắp xếp đội viên lên đường về doanh trại lấy lại đài phát thanh.
Ngay sau đó, toàn bộ kế hoạch liên hợp Thanh Bang thiết lập nội hà hộ tống nơi tập trung phân tán, vớt thuyền chìm sông dài hạn, báo cáo hoàn chỉnh với Chu Thừa Vũ.
Chu Thừa Vũ trầm ngâm một lát, đưa ra một phương án yểm hộ ổn thỏa: "Ngươi không tiện trực tiếp ra mặt chủ sự. Phiên hiệu cơ động nội địa ban đầu được dừng lại, đổi thành liên kết đặc vụ đoàn bổ sung. Gần đây có một đợt thương binh hồi phục xây dựng, ta sẽ phân phát mười lão binh giao cho ngươi điều phối. Ngoài ra cho ngài một lệnh tạm thời của Tập đoàn quân số Chín, văn thư chỉ đánh dấu các liên hợp đặc nhiệm, không dựa vào chúng ta để bổ dưỡng đoàn. Sau này nếu có ai truy cứu, tất cả đều đổ lên cấp độ chiến khu, cắt đứt hoàn toàn với nhóm này, nghe rõ chưa?"
"Thuộc hạ hiểu rồi."
“Ta cũng sẽ không để ngươi chạy đôn chạy đáo vô ích. Phàm là thương thuyền đã được các ngươi hộ tống quá giới hạn, mỗi thuyền nộp ba đại dương cho đoàn bộ, hai đại Dương còn lại giữ làm liên đội tự dùng. Những chiếc thuyền vớt ra nước được nộp lên một nửa, lấp đầy chỗ hổng vận động của quân đội, ta cũng tiện ăn nói với cấp trên. Hiện tại tiền tuyến cực kỳ thiếu tàu chở hàng, lợi hại trong đó, ngươi hẳn phải rõ.”
"Thuộc hạ xin ghi nhớ phân phó."
Chu Thừa Vũ ngước mắt nhìn hắn: "Tuyên đến đây, sẽ không chỉ có mấy việc này. Có nhu cầu khác, chi bằng cứ nói thẳng."
Trần Hoài Minh mở miệng thỉnh cầu: “Đoàn trưởng, 10 tù binh này, có thể cho phép ta lưu lại trưng dụng không?”
"Tất cả tù binh do ta thống nhất giao cho cấp trên thu nhận, không cần nhắc lại nữa. Đổi một yêu cầu thực sự khả thi."
"Ta muốn lĩnh một khẩu hỏa pháo, dù có hư hỏng và sửa chữa cũng được. Ngoài ra cần một lô thùng sắt xăng rỗng để trói buộc lực nổi, vớt thuyền chìm."
"Hỏa pháo trong tay ta không dư dả, thùng xăng rỗng có thể điều động cho ngươi tám cái."
Trần Hoài Minh giọng điệu chắc chắn: “Hỏa pháo ta có thể tự tìm cách tìm kiếm, sau này nếu thành công, ta sẽ không giao tiếp lên trên nữa.”
Chu Thừa Vũ xua tay, ngầm đồng ý giới hạn này: “Chỉ cần ngươi có bản lĩnh lấy được, ta có thể giả vờ không biết gì. Nếu không có việc gì khác, sẽ về đội bố trí. Nhớ kỹ nộp phí quy định đúng hạn, tôi sẽ sắp xếp người chuyên trách theo dõi vào kiểm tra. Ngoài ra, hãy nộp danh sách hoa danh của liên đội các ngươi lên đây.”
Trần Hoài Minh thuận thế nói: “Đoàn trưởng, tôi đã điều chỉnh một phần chức vụ nhân sự, xin ngài giúp nâng cao quân hàm của họ.”
Chu Thừa Vũ nhíu mày nói: “Thượng úy Hoa vương quốc đã là cao cấp; Vương Thanh Vân thân là thiếu úy kiêm nhiệm chức Tư vụ trưởng, ta không điều người đi đã ưu đãi. Chức Tư sự trưởng này, theo biên chế chỉ có thể do thượng sĩ hoặc chuẩn úy đảm nhiệm. Thôi bỏ đi, nể tình lô bạc tròn và vật tư này mà ta giúp ngươi xử lý ổn thỏa. Vài ngày nữa, sẽ cho người mang quân lương đến.”
Nhận được câu trả lời ngầm đồng ý của đoàn trưởng, Trần Hoài Minh dẫn theo các huynh đệ dưới quyền cáo từ, trở về doanh trại phủ đệ Thẩm gia nghỉ ngơi.
Trong lòng hắn sáng tỏ: Vàng bạc tròn vàng nộp lên lần này là gạch gõ cửa thông quan; thịt gà vịt gửi tới, cũng là nhân tình ngầm hiểu.
Chỉ cần không nuốt chửng toàn bộ lợi ích, biết chia sẻ lên trên, Chu Thừa Vũ sẽ nhắm mắt làm ngơ trước nhiều hành động riêng tư của hắn.
Loạn thế tòng quân, tình cảnh như vậy đã sớm quen thuộc.
Phàm là đội ngũ nắm giữ thuyền bè, vận lực, đều sẽ mượn tiện lợi để mưu cầu chút ít tiếp tế.
Các sĩ quan cấp cao vẫn còn tồn tại việc khấu trừ và vận dụng, đơn vị tầng dưới cùng mượn nhiệm vụ để đổi lấy vật tư sinh tồn, vốn dĩ là quy tắc ngầm bất thành văn trong quân đội.
Sau khi sắp xếp xong toàn bộ lợi hại và ràng buộc, nỗi lo cuối cùng trong lòng Trần Hoài Minh hoàn toàn tan biến.
Hiện tại chỉ cần tĩnh đợi tin tức của Tạ quản sự.
Đối phương phụ trách gom góp toàn bộ máy vớt, chiêu mộ nhân thủ thợ thủ công;
Bản thân hắn thì dựa vào thân phận vũ trang của Đặc Vụ Liên để bảo vệ, bày ra sự cản trở giữa quân đội và giám sát thường ngày. Hai bên mỗi bên lấy sở trường, hợp tác đã được định đoạt.
Suốt ngày đêm bôn ba, tinh thần căng thẳng tột độ. Sau khi trở về, hắn hiếm hoi ngủ một giấc ngon lành, mãi đến tận buổi chiều mới tỉnh lại.
Uống một bát canh gà ấm áp, no bụng đơn giản, hắn chỉnh đốn quân phục, thắt chặt đai vũ trang, bước ra khỏi doanh trại, dọc theo phòng tuyến bờ sông tuần tra các trạm gác.