Trần Hoài Minh dựa vào cửa sổ chậm rãi bước đi, vết thương trên vai vẫn còn âm ỉ đau nhức, may mà cuối cùng không cần phải ngồi cứng trên giường bệnh cả ngày.
Nằm viện gần hai mươi ngày, trong doanh chỉ còn Ngô Thiên Vân và Vương Thanh Vân đến thăm.
Những huynh đệ cùng vào sinh ra tử còn lại đều bặt vô âm tín, một tảng đá lớn vẫn luôn treo lơ lửng trong đáy lòng hắn.
Hắn thầm lo lắng, những đồng đội sớm tối bầu bạn kia, e rằng đã sớm ngã xuống trong làn đạn pháo ở phía bắc cầu Bát Tự.
Những ngày này, may nhờ Trương Mục Vân ngày nào cũng trực ban, lúc rảnh rỗi liền ngồi bên giường bệnh, đọc cho hắn các loại tin tức chiến sự trên báo chí.
Thêm vào đó, trong phòng bệnh có nhiều sĩ quan tiền tuyến bị thương dưỡng thương, ngày thường tán gẫu trò chuyện thông đồng với nhau tình hình chiến đấu.
Chỉ trong vòng 20 ngày ngắn ngủi, sự thay đổi cục diện chiến tranh long trời lở đất bên ngoài, hắn đã sớm được sắp xếp rõ ràng.
Hắn vào viện vào ngày 22 tháng 8, chớp mắt đã là ngày mùng 1 tháng9.
Lúc này hai quân Trung Nhật rơi vào giai đoạn giằng co kéo dài, hai bên bất chấp giá nào để tăng cường binh lực về tiền tuyến.
Từ ngày 23 tháng 8, toàn bộ tình hình chiến trường Mại Hỗ đã được viết lại hoàn toàn, trở thành bước ngoặt then chốt cho cuộc chiến.
Ngày đó quân Nhật đổ bộ quy mô lớn dọc theo sông Trường Giang, quốc quân buộc phải chấm dứt kế hoạch vây công Lục chiến đội Hồng Khẩu Nhật Quân, điều động hơn nửa chủ lực tiến lên phía bắc ngăn chặn quân địch.
Chiến tuyến cứ thế bị cắt đứt thành hai khu vực lớn: chiến tuyến phía bắc là sân thượng đổ bộ Trường Giang, La Điếm, Bảo Sơn, Ngô Tri ngày ngày huyết chiến;
Tuyến phía nam là chiến trường nội tuyến trong thành phố nơi Áp Bắc, cầu Bát Tự, Du Kính Phổ tọa lạc.
Bắc Tuyến La Điếm càng tạo nên uy danh thảm khốc của "Bàn Lạt Máu Than", hai quân liên tục giằng co chém giết giữa các thôn làng và ruộng lúa.
Mà sư đoàn 88 nơi hắn ở từ đó chuyển sang kiềm chế phòng thủ, binh lực sông ngòi phía sau khu vực thành phố trống rỗng.
Cũng chính nhờ vào khe hở chiến trường này, hắn mới có thể dẫn tiểu đội thâm nhập vào hậu phương địch, phá hủy trận địa pháo binh Nhật quân, phục kích tàu tuần tra tiếp tế nội hà.
Nhờ vào tin tức Trương Mục Vân đọc báo cáo và ghi chép, Trần Hoài Minh thầm chải đầu toàn bộ diễn biến cục diện chiến trường trong hai mươi ngày qua.
Ngày 23 tháng 8 - ngày 31 tháng8 quân Nhật đổ bộ quy mô lớn, huyết chiến tuyến phía Bắc bùng nổ
Ba giờ sáng ngày 23 tháng 8, đoàn Sư đoàn số 3 và Sư đội số11 do Thượng Hải quân điều động quân Nhật quân, dưới sự yểm hộ của hơn 50 chiến hạm vận binh, đã đổ bộ toàn tuyến Trương Hoa Bân, Xuyên Sa Khẩu và Ma Tử Lâm.
Pháo hạm Nhật quân liên tục gầm rú, không ngừng oanh tạc tất cả các công sự phòng thủ đơn giản trên bờ sông.
Chiến khu thứ ba khẩn cấp thành lập Tập đoàn quân số 15 do Trần Thành thống lĩnh, khẩn trương điều động Quân số Một và Quân đội 74 tiến về phía La Điếm, Bảo Sơn chặn đánh quân địch.
Sư đoàn 87, 98 vốn vây khốn cửa cầu vồng, buộc phải điều động đại đa số pháo binh và đội dự bị lên phía bắc chi viện, quân lực phòng thủ trong thành phố lập tức suy yếu đáng kể.
Đội thứ ba của Hải quân Lục chiến thuộc lực lượng hải quân do Tá Đằng Đức Trị quản lý Nhật quân, điều động một nửa chín tấn tàu tuần tra nội hà, vận chuyển đạn dược và binh lính dọc theo Du Kính Phố vào ban đêm. Bãi sông trạch viện nhà họ Thẩm được khai phá thành cứ điểm trung chuyển bằng đạn tạm thời, áp lực vận tải toàn bộ con sông tăng vọt.
Đoàn 527 của Sư đoàn 88 chỉ để lại một lượng nhỏ bộ binh, quân nhu và trinh sát đóng giữ dọc theo cầu Bát Tự, Du Kính Phổ, ban đêm ngầm cho phép tiểu đội tinh nhuệ xâm nhập hậu phương địch, quấy nhiễu phá tập.
Từ ngày 24 tháng 8 đến ngày26, quân đội phía Bắc không ngừng phát động phản kích vào ban đêm, các thôn làng xung quanh La Điếm đã đổi chủ nhiều lần, ruộng lúa và nhà dân đều bị nổ thành đống đổ nát.
Ban ngày quân đội dựa vào tàu pháo và hỏa lực chiến đấu để áp chế hành động của chúng ta, sau khi trời tối, quân quốc đã phát động xung phong cận thân Bạch Nhận, liều chết giành lại trận địa.
Quân Nhật trong thành phố không thể phát động bộ binh tấn công quy mô lớn, chỉ dựa vào tàu tuần tra và tiếng súng máy bờ sông để phong tỏa đường thủy.
Quân lực phòng thủ tại kho đạn dược và trận địa pháo binh phía sau vô cùng thiếu hụt, bãi sông Du Kính Phổ suốt ngày có xe ba bánh, xe đẩy nhân lực qua lại chuyển vận đạn pháo, cũng tạo ra cơ hội chiến đấu tuyệt vời cho trận phục kích trên sông năm xưa.
Ngày 27 tháng 8, tin dữ truyền đến từ tuyến phía Bắc: Thiếu tướng Thái Bính Viêm, Lữ trưởng Lữ đoàn 67 của Sư đoàn số 18 Quân đội 9, đích thân dẫn quân tập kích đêm qua tại Lục gia trạch ở La Điếm, trong lúc xung phong không may trúng đạn tuẫn quốc, trở thành vị tướng cao cấp đầu tiên hy sinh trên chiến trường tuyến Bắc.
Ngày 28 tháng 8, quân Nhật từng chiếm đóng thị trấn La Điếm. La Trác Anh khẩn cấp điều động Sư đoàn 11 và Sư viện 67 tập kích phản công vào ban đêm, thu hồi trận địa.
La Điếm một ngày hai lần đổi chủ, toàn trấn kiến trúc đổ nát sạch sẽ, danh hiệu thảm khốc của "Huyết Nhục Ma Phường" từ đó truyền khắp toàn quân.
Ngày 30 tháng 8, Quốc Vụ Khanh Mỹ ra mặt kêu gọi hai bên đình chiến, quân Nhật hoàn toàn phớt lờ, liên tục tăng cường lực lượng cho Ngô Tùng và Bảo Sơn.
Ngoài sông Trường Giang, tàu chiến Hải Nhật quân tăng lên trên 90 chiếc, liên tục vận chuyển pháo nặng và xe tăng.
Ngày 31 tháng 8, hơn 40 chiến cơ của quân Nhật phối hợp với hạm pháo tấn công dữ dội trấn Ngô Tùng. Đoàn 61 của đội phòng thủ một trong quân số 7 thương vong quá nửa, buộc phải rút lui, chỉ còn lại Tổng đoàn bảo an của Ngô Tung là cố thủ không lùi bước.
Nhật quân triệt để đả thông tuyến tiếp tế trên bộ từ Trương Hoa Bân đến Ngô Tùng, lượng đạn dược vận chuyển trong sông nội địa tăng gấp đôi.
Ngày 1 tháng 9 - ngày 21, toàn thành Bảo Sơn tuẫn quốc, cục diện chiến đấu giằng co hoàn toàn
Ngày 1 tháng 9, hàng ngàn quân công kích mạnh mẽ vào pháo đài Sư Tử Lâm, quân phòng thủ pháo gần như toàn bộ tuẫn quốc.
Toàn bộ chiến tuyến Lưu Hà, Nguyệt Phổ, La Điếm pháo hỏa liên miên, quân đội quốc quân phân tán, đầu đuôi khó lo.
Đoàn tiếp viện quân Nhật đã đến Thượng Hải, toàn tuyến mở ra tổng tấn công liên tục.
Từ ngày 2 tháng 9 đến ngày4, chi đội Nhật quân Thiên Cốc tiếp viện La Điếm, liên tục xung kích vùng ngoại vi Nguyệt Phổ và Bảo Sơn.
Trung bộ quân Hạ Sở, Sư đoàn 98, ngày đêm tiến hành cuộc giằng co với Nhật quân, thương vong vô cùng thảm trọng.
Đội tàu Đằng Đức Trị ở đoạn sông Du Kính Phổ không ngừng vận chuyển tiếp tế, một nửa thuyền tuần tra được điều động đến hiệp phòng Uẩn Tảo Bân, lực lượng cảnh giới trên đường biển Đoạn Hà giữa cầu Bát Tự bị suy yếu nghiêm trọng.
Chiến cơ quân Nhật liên tục oanh tạc Áp Bắc, khu dân cư Hồng Khẩu, bách tính chạy nạn bên ngoài thuê giới ngày càng đông.
Từ ngày 5 tháng 9 đến ngày6, trận bảo vệ Bảo Sơn chấn động toàn quân đã nổ ra.
Ngày 5 tháng 9, hơn 30 chiếc Nhật hạm dùng pháo hỏa bao phủ toàn bộ oanh kích huyện thành Bảo Sơn. Doanh trưởng Diêu Tử Thanh dẫn năm trăm quan binh tử thủ hai ngày, liên tiếp đánh lui bảy đợt xung phong của quân Nhật.
Ngày 6 tháng 9, tường thành huyện Bảo Sơn bị pháo hỏa oanh tạc ầm ầm, xe tăng Nhật quân đột nhập vào trong thành triển khai chiến tranh đường phố.
Ngoài một truyền lệnh binh ra ngoài báo tin, toàn bộ tướng sĩ trong doanh đều tráng liệt tuẫn quốc, thành Bảo Sơn hoàn toàn thất thủ.
Bảo Sơn thất thủ trực tiếp khiến cánh quân La Điếm bị lộ hoàn toàn, phòng ngự tuyến phía Bắc rơi vào thế bị động.
Từ ngày 7 tháng 9 đến ngày10, Nhật Bản khẩn cấp tăng cường cho Sư đoàn 19, Sư Đoàn 3, Hội đoàn hoàn chỉnh số 5 và Đoàn tàu pháo hạng nặng tiến về Thượng Hải, tổng binh lực quân Nhật ở tiền tuyến vượt mốc mười vạn, trang bị hỏa lực hạng mạnh tăng gấp đôi.
Nhật quân lại từ Hoa Bắc điều động pháo binh, công binh và đội thủ bị Đài Loan chi viện cho Thát Hỗ, toàn bộ tàu tuần tra nội hà đều được lắp đặt súng máy hạng nặng 13.2 mm, siết chặt phong tỏa đường sông toàn tuyến.
Viện quân các tỉnh trong nước liên tục đổ về Tây, tổng binh lực tham chiến của chúng ta vượt qua 40 vạn, dựa vào trận địa ẩn nấp để tiêu hao sức mạnh sinh tồn của địch.
Trong giới thuê, hoạt động lớp học đặc biệt Nhật Quân ngày càng hoành hành, chuyên lẻn vào Bệnh viện tô giới để ám sát các sĩ quan quốc quân có chiến công hiển hách.
Đặc vụ lẻn vào phòng bệnh ám sát hắn vào đêm khuya, chính là trong bối cảnh này phụng mệnh xuất động.
Ngày 11 tháng 9, chiến cuộc Thượng Hải đón nhận sự điều chỉnh chính quyền trọng đại.
Tưởng Giới Thạch đích thân kiêm nhiệm chức quan Tư lệnh Khu Chiến sự số Ba, toàn quân chia lại thành ba đội quân tập đoàn Tả, Trung, Hữu: Cánh trái do Tập đoàn Quân 15 của Trần Thành và Tổng đoàn quân đóng giữ La Điếm, Lưu Hành;
Trung lộ Chu Thiệu Lương thống lĩnh Sư đoàn 88, Sư 36, Phòng tuyến nội thành đóng giữ của Sư đội 97;
Cánh phải Trương Phát Khuê bộ phòng thủ Phố Đông và bờ bắc Vịnh Hàng Châu.
Quân đội Bắc Tuyến trải qua thất bại thảm hại ở Bảo Sơn và những ngày tháng trọng thương, chủ động từ bỏ tiền tuyến đột xuất, toàn bộ rút về phòng tuyến sâu xa phía nam La Điếm, Lưu Hành, Dương Hành Túng, hoàn toàn từ chủ lực phản kích chuyển vào cuộc đối đầu lâu dài.
Sư đoàn 88 sau khi nhận được chiến báo thất bại ở tuyến phía Bắc, đã điều động một phần tàu tuần tra sông nội thu được đến hiệp phòng Uẩn Tảo Bân. Đội tuần dương Du Kính Phổ do Lâm Phong quản lý chính thức biên chế vào phòng tuyến chính diện để thực hiện nhiệm vụ trực thuộc đường sông.
Trần Hoài Minh đứng trước cửa sổ, nhìn làn khói đen cuồn cuộn đang lờ mờ bay về hướng Áp Bắc bên ngoài biên giới thuê, trong lòng nặng trĩu vô cùng.
Mỗi địa danh La Điếm, Bảo Sơn, tin tức về tướng sĩ tuẫn quốc trên báo chí đều như tảng đá lớn đè nặng tâm can.
Liên Trung huynh đệ đã lâu không có tin tức, tình hình chiến sự tiền tuyến thảm khốc đến mức này, hắn chỉ mong vết thương trên vai sớm lành lại, sớm trở về đội ngũ, quay lại đoàn xe 88, trở lại đội xe, cùng một đám đồng bào kề vai chiến đấu.