Sau khi chỉnh biên hoàn tất, Trần Hoài Minh và Vương Quốc Hoa cùng nhau lên kế hoạch bố trí phòng thủ.
Theo phương án hai người đã bàn bạc, hắn ban bố mệnh lệnh bố phòng sông ngòi, dựa vào địa hình mạng lưới nước phức tạp của khu nhà họ Thẩm Du Kính Phổ, bố trí từng tầng ám tiêu, xây dựng một bộ phòng tuyến nội hà nghiêm ngặt.
Hắn ra lệnh cho ban cảnh giới trên bờ lấy đầm lau sậy, xưởng đóng tàu làm trung tâm, dọc theo hai bên bờ sông thiết lập sáu đạo ám tiêu cố định và bốn đạo trạm gác lưu động.
Tất cả các trạm gác đều ẩn nấp trong cỏ dại ven sông, nhà hoang bỏ hoang và bụi lau sậy rậm rạp, không bày trận sáng suốt, bất lập đình cương, toàn bộ quá trình mai phục đề phòng.
Ban ngày toàn bộ nhân viên ẩn mình im lặng, nghiêm cấm người bại lộ dấu vết và thuyền bè;
Ban đêm chia làm ba ca luân phiên canh gác, chăm chú theo dõi động tĩnh ở hạ lưu trên mặt sông.
Một khi phát hiện thuyền nhỏ trinh sát Nhật quân, những chiếc tàu buôn lậu có hình dáng khả nghi, đèn nổi trên sông dị động, cần lập tức truyền báo cho liên đội.
Đồng thời vạch ra vùng cấm tuyệt đối: hai cây số sông ở thượng nguồn phủ họ Thẩm Du Kính Phổ, là khu vực phòng thủ riêng cho cơ động nội hà. Bất kỳ tàu thuyền hay nhân viên vũ trang nào không có văn thư quân sự của Tập đoàn 9 đều bị chặn đứng kiểm tra;
Gặp phải đội vũ trang Nhật quân, có thể trực tiếp khai hỏa ngăn chặn.
Sau khi sắp xếp bố phòng được xác thực, Trần Hoài Minh trước mặt toàn bộ quan binh, đặt ra ba điều luật sắt làm chuẩn mực tác chiến cho liên đội.
Điều thứ nhất, ẩn nấp là trên hết, tuyệt đối không tùy tiện bại lộ.
Thuyền tuần tra và tàu vận tải ban ngày đều tiến vào khu vực lau sậy ngụy trang, dập lửa neo đậu, bất cứ ai cũng không được tự ý rời khỏi vùng nước ẩn nấp;
Tất cả các hành động tác chiến, vận chuyển vật tư, đều được sắp xếp vào ban đêm hoặc mưa dầm, sương mù dày đặc.
Điều thứ hai, hiệp đồng thủy bộ, kết hợp công thủ.
Gặp phải chiến hạm địch không cứng đối cứng, dựa vào bãi cạn, hà khố để phục kích vòng vo, dùng súng máy hạng nặng áp chế thuyền địch;
Nếu địch quân lên bờ, thì toàn bộ sẽ bỏ thuyền lên sông, dựa vào công sự ven sông cận chiến để tiêu diệt địch.
Điều thứ ba, vật tận dụng, cố thủ tuyến tiếp tế.
Nhiệm vụ hàng đầu của liên đội là giữ vững đường tiếp tế sông nội địa của Du Kính Phổ, đảm bảo việc chuyển vận đạn dược, thuốc men và thương binh ở tiền tuyến thông suốt, phải dùng mọi giá để chặn đứng quân phong tỏa nội bộ của Nhật quân.
Ba điều luật sắt ngắn gọn, từng chữ vang dội, trở thành quy tắc không thể vượt qua của toàn đội.
Trong hàng ngũ, ánh mắt của chín mươi lão binh càng thêm kiên định.
Họ đã trải qua chiến trường lâu năm, trong lòng hiểu rõ, ở vùng ngoại vi phía bắc của Áp Hỏa đang cháy sém, một con sông, và một đội ngũ ẩn nấp, đều là chìa khóa để binh sĩ tiền tuyến có thể chống đỡ.
Toàn bộ biên chế, bố phòng, lập quy đều kết thúc.
Lâm Phong đứng một bên, nhìn đội ngũ trật tự chỉnh tề, những chiếc thuyền vũ trang ẩn mình trong bãi lau sậy, thấp giọng nói: "Liên trưởng, đoạn đường sông Du Kính Phổ ở phủ Thẩm gia này, lần này coi như đã hoàn toàn nằm trong tay chúng ta rồi."
Trần Hoài Minh nhìn về phía con sông uốn lượn quanh co, thông thẳng đến sông Hoàng Phố, xa xa trên mặt sông mơ hồ truyền đến tiếng pháo ầm ầm, thần sắc trầm ổn.
"Giữ vững con sông này, giữ vững thuyền, canh giữ tiếp tế."
"Đây chính là nhiệm vụ duy nhất của Liên Cơ Động Nội Hà chúng ta, trên chiến trường Tùng Hỗ."
Buổi chiều, hậu phương tiếp tế được chuyển đến nơi đóng quân tạm thời, bổ sung đầy đủ một lô trang bị chủ chiến đang thiếu hụt cho cơ động nội địa của Đoàn thương binh Quân đoàn 9.
Quân giới lần này được phát hành bao gồm bốn mươi khẩu súng trường chính thức trung bình, năm khẩu Asterra 900 loại (Phỏng hình C96).
Đạn dược đi kèm: hai thùng đạn súng trường bảy chín, một thùng súng lục Mother, ngoài ra còn có hai hộp lựu đạn bằng gỗ năm Củng Tạo thứ 24, bù đắp đầy những điểm yếu cho cuộc chiến cận chiến liên đội.
Trần Hoài Minh đích thân kiểm kê, chỉnh lý toàn bộ dự trữ đạn dược, nắm rõ toàn thể gia sản trong tay.
Số lượng đạn dược quân giới Nhật hiện có thu được từ các đội liên đội: 46 quả lựu đạn chế thức của quân Nhật, 17 viên đạn ném,6.5 mm có hơn ba nghìn chín trăm viên bom súng trường Nhật kiểu Nhật 7.7 mlime, năm thùng đạn chuyên dụng (phát súng máy Lưu Dịch Tư).
Ngoài ra, còn có sáu quả lựu đạn M24 cán dài gốc Đức quý giá để dành cho dự phòng, là một lá bài tẩy liên đội tấn công.
Dự trữ có trọng lượng nhất là đạn dược cỡ lớn 13,2 mm thu được từ trên thuyền, số lượng tồn kho lên tới hơn ba ngàn bảy trăm phát.
Đạn súng máy cỡ lớn này đều bị chặn lại, không nộp lên cấp trên một phát nào, trở thành chỗ dựa cốt lõi của đội tàu nội địa đối đầu và áp chế thuyền.
Liên đội còn một bộ phận không được đưa vào tài nguyên tư nhân thống kê công khai: súng lục cá nhân quan binh thu được, súng ngắn đạn dược giấu kín, đao chỉ huy quân Nhật... đều không nằm trong sổ đăng ký.
Những chiến lợi phẩm này thuộc về cá nhân, không cần báo cáo cũng không có gì phải nộp lên.
Sau khi kiểm kê xong, Trần Hoài Minh lập tức phân bổ trang bị: Toàn bộ súng trường chính thức trung ương và bảy chín viên đạn phối hợp, thống nhất phát cho hàng hai, ba người, tăng cường hỏa lực tuyến một của hai trận chiến;
Một hàng tiếp tục sử dụng khẩu súng trường ba tám kiểu đã thu được trước đó, không nộp lên.
Ngoài quân giới mới đến, các nguồn tiếp tế ban đầu của liên đội cũng được bổ sung.
Vương Thanh Vân báo cáo, Phương Trọng Hòa để lại cho họ một chiếc xe đạp.
Trần Hoài Minh quyết định sử dụng xe đạp ngay khi cả bộ phận ra ngoài.
Sau khi xử lý xong chuyện vũ khí đạn dược và xe đạp, Trần Hoài Minh đã chốt hạ toàn bộ việc bố trí đêm đó, đồng thời giao công việc hàng ngày của quân đội cho Vương Quốc Hoa phụ trách.
Vương Thanh Vân dẫn hai binh lính ra ngoài mua sắm, Trần Hoài Minh bảo hắn tìm điện thoại liên lạc với anh rể Lý Minh Phong, đồng thời thông báo cho Lý minh Phong ban đêm dẫn đội vận tải đến hội hợp.
Để trấn an các lão binh, đề chấn sĩ khí mới được biên chế vào liên minh, Vương Thanh Vân dẫn người đến các thôn làng lân cận mua rau tươi, cá tôm và một số đồ ăn chín cho nông hộ, chuẩn bị bữa tối để thưởng thức anh em.
Trước khi trời tối hẳn, lớp nấu nướng đã chuẩn bị bữa tối.
Cơm nước không tính là xa hoa, nhưng trọng lượng rất vững chắc.
Toàn bộ đều lấy lớp làm đơn vị ngồi vây quanh dùng bữa, bữa cơm này coi như là một sự an ủi dành cho anh em mới vào đội.
Trần Hoài Minh và vài sĩ quan nâng ly trong một căn nhà dân, chúc mừng sự nhậm chức của Vương Quốc Hoa.
Trong bữa tiệc, mọi người nâng ly cạn chén, kéo gần tình giao hảo của nhau.
Vương Quốc Hoa đã sớm biết Trần Hoài Minh ra tay hào phóng, nhưng không ngờ hắn lại nhiệt tình đến thế.
Rượu đã qua một nửa, Trần Hoài Minh lấy ra một xấp pháp tệ, mỗi người có mặt đều phát hai mươi đồng.
Lại phân phó Vương Thanh Vân, theo đầu người phát năm nguyên pháp tệ cho mỗi binh sĩ.
Thu phục lòng người, không ngoài quyền và tài sản, mà Trần Hoài Minh không thiếu nhất chính là tiền.
Phát tiền xong, mọi người vừa hút thuốc vừa trò chuyện, vừa nhấp một ngụm rượu trong chén nhỏ.
Vương Thanh Vân lên tiếng trước: “Liên trưởng, thời gian ngươi nhập viện này, không ít huynh đệ trong đội đều học được cách lái xe.”
Lâm Phong lập tức tiếp lời: "Liên trưởng, trong những ngày ngươi vắng mặt, ta cũng đã nhanh chóng dẫn theo mấy thuyền viên thuần thục."
Trần Hoài Minh trong lòng vui mừng, liên tiếp nâng chén, trịnh trọng cảm ơn hai người.
Bữa cơm ăn ngon lành, quan hệ giữa hai người thân thiết hơn nhiều.
Sau bữa tối, thần kinh căng thẳng cả ngày của mọi người dần thả lỏng.
Trần Hoài Minh trong lòng giấu một tia tiếc nuối: Lần chỉnh biên này, những thanh cốt cán đắc lực nhất của ba hàng liên tiếp không thể điều động hết.
Ba lớp trưởng Trịnh Khâu Nghĩa, Lý Trung Tân và Đặng Vũ vốn phối hợp ăn ý với hắn ngày thường, cùng hai mươi mốt lão binh, tổng cộng hai trăm bốn người, tất cả đều lưu lại ba lần quân nhu.
Những người này đều là lão binh dày dạn trận mạc, hành sự ổn thỏa, không thể cùng nhau chuyển chiến vào nội hà, khiến hắn vô cùng tiếc nuối.
Cảm khái thì cảm khái, quân vụ không thể trì hoãn.
Trần Hoài Minh nhanh chóng thu liễm tâm tư, lần lượt chốt hạ sắp xếp vào ban đêm:
Lệnh cho một hàng để lại một chiếc thuyền tuần tra chờ lệnh, hai con tàu còn lại lập tức xuất phát, tiến đến nơi đóng quân liên tiếp của quân nhu hỗ trợ chuyển vận vật tư, trong đêm bổ sung đạn dược cho tiền tuyến;
Hai đội chia quân bố phòng: hai ban phụ trách đồn gác cố định doanh trại và trạm canh ngầm ở sông, một ban còn lại đeo kính viễn vọng, ống nhòm đi trinh sát trước, lặng lẽ đánh dấu vị trí đèn pha của Nhật quân bờ bên kia sông và điểm đèn trong doanh địa, đại khái tính toán khoảng cách và quy mô binh lực, thu thập tình báo cho cuộc tập kích đêm sau đó;
Ba hàng chờ lệnh, lát nữa lên thuyền xuất phát, thăm dò phân bố những con tàu đắm trong đường sông Du Kính Phổ.
Con đường sông Du Kính Phổ uốn lượn quanh co, dưới nước khắp nơi là tàn tích tàu đắm.
Những chiếc tàu phay vỏ sắt và thuyền gỗ vận tải đường thủy trước chiến tranh, sau khi khai chiến phần lớn bị quân đội trưng dụng, chất đầy đá tảng chìm ngang ở chỗ hẹp của lòng sông, dùng để ngăn con tàu nhỏ Nhật quân tiến sâu vào nội hà.
Sau hơn một tháng pháo kích cọ rửa, phần lớn thân tàu bị chôn vùi trong bùn lầy dưới đáy sông: khi thủy triều dâng hoàn toàn chìm vào nước, không thấy bóng dáng;
Sau khi rút triều, mạn thuyền và ván thuyền liền lộ ra mặt nước.
Những con tàu đắm đan xen này chia đường chính vốn thông suốt thành từng dòng nước hẹp và vỡ vụn.
Chiếc thuyền tuần tra sông nội địa mà quân Nhật thường dùng đến đây chỉ có thể giảm tốc độ đi vòng, căn bản không thể đột tiến toàn lực và cưỡng ép vượt ải.
Trần Hoài Minh liên tục quan sát địa hình, đã sớm coi vùng nước tàu đắm này là một sân phục kích tự nhiên.
Nhật quân ở đây khắp nơi chịu sự kiềm chế của địa hình, chính là ưu thế chiến thuật lớn nhất của Liên đoàn Cơ động Nội Hà.
Ngoài ra, hơn một tháng sau khi khai chiến, các thuyền bè bị pháo hỏa, tập kích đánh chìm dọc theo đường Du Kính Phổ nhiều không đếm xuể, vô số tàu sắt vỏ buồm, tàu giao thông cỡ nhỏ chìm xuống đáy sông.
So với những con thuyền cũ đã đục chìm trước trận chiến, thân tàu bị tổn thất gần đây tương đối nguyên vẹn, chỉ cần vớt vát sửa chữa một chút là có thể xuống nước lần nữa.
Đây mới là dụng ý thực sự khiến Lý Minh Phong dẫn đội đến trong đêm.
Trên chiến trường, ai nấy đều kiêng dè hỏa lực Nhật quân trên sông, không ai muốn lại gần khu vực tàu đắm để vớt.
Nhưng Trần Hoài Minh dám mạo hiểm này.
Ở chiến trường loạn thế này, con thuyền vô chủ chìm, ai vớt lên thì thuộc về người đó dùng.
Hoàng hôn buông xuống mặt sông. Đội ngũ vật tư đã chỉnh lý xong xuôi, ban đêm bố trí phòng thủ đã đến nơi, liên lạc đường thủy đã được chốt, quân tâm ổn định, sĩ khí dâng cao.
Cơ động nội hà sau khi hoàn thành chỉnh đốn toàn diện đầu tiên, lặng lẽ chờ đoàn tàu đêm đến hội hợp, ẩn mình trong màn đêm của Du Kính Phổ, sẵn sàng lao vào trận chiến công phòng tàn khốc bên trong.