"Lớp trưởng, tỉnh lại đi! Chúng ta sắp vào địa giới Thượng Hải rồi!"
Một tiếng gọi gấp gáp, hòa lẫn với thùng xe không ngừng xóc nảy, chui vào tai Trần Hoài Minh.
Hắn đột ngột mở mắt khỏi cơn mê man, đầu óc vẫn còn mơ màng, xương cốt toàn thân như bị chấn động bởi những cú xóc nảy suốt dọc đường làm cho vừa tê dại.
"Ai? Ai đang gọi ta?"
Trần Hoài Minh xoa huyệt thái dương đang căng trướng ngồi dậy, ánh mắt còn có chút mờ mịt, vô thức nhìn về phía người lái xe đang nắm vô lăng.
Lời vừa dứt, từng màn thảm khốc tai nạn xe cộ đột ngột đập vào não: Hắn rõ ràng đang lái chiếc xe công nghệ mạng, ở ngã tư Tô Châu đi đến Ngô Giang, đâm sầm vào một chiếc thẻ nặng mất kiểm soát.
Đầu xe lập tức biến dạng bốc cháy, hơi nóng bỏng cuốn theo khói đặc ập vào mặt, đó rõ ràng là tuyệt cảnh chắc chắn phải chết.
"Ta chưa chết?"
Sự chấn động to lớn bùng nổ trong lòng hắn, cảm xúc khó tin cuộn trào không ngừng.
Hắn trấn tĩnh lại, nhìn quanh bốn phía.
Dưới thân là toa xe tải kiểu cũ, người bên cạnh mặc áo khoác ngắn tay kiểu Trung Sơn màu xanh lá cây, quần đùi quân sự - chính là trang phục mùa hè tháng Tám, chân đi đôi giày quân đội màu vàng nâu.
Đây là quân phục quốc quân.
Mà trên người mình, lại cũng mặc một bộ quân phục giống hệt nhau.
Cả chiếc xe tải đang ở giữa một đội quân hàng ngũ không thấy điểm cuối, chậm rãi di chuyển về phía trước.
Đường cao tốc gập ghềnh, bánh xe nghiền qua đá vụn, dọc đường không ngừng xóc nảy;
Hai bên đường, những hàng liễu rủ bay ngược ra sau, ánh mắt xanh lục kéo thành một tàn ảnh lưu động.
Vô số ký ức xa lạ như thủy triều xé rách, ào ạt tràn vào não hải.
Kiếp trước và kiếp này hai đoạn cuộc đời đan xen va chạm trong đầu hắn, từng cơn đau âm ỉ theo huyệt thái dương chậm rãi tan ra.
Anh vốn là một nhân viên hợp đồng đến từ năm 2026, gần bốn mươi sáu tuổi, hai người thân vẫn khỏe mạnh, hôn lễ muộn sinh nở, vợ làm việc tại một doanh nghiệp tư nhân địa phương, con trai vẫn đang học tiểu học.
Mỗi cuối tuần, hắn lại kiêm chức chạy xe công nghệ để trợ cấp gia đình.
Ngày xảy ra chuyện, anh ta đưa khách đến thôn mua sắm ở hồ Dương Trừng, tại ngã tư đường cao tốc trên đường về, vô tình gặp tai nạn xe hơi, trong ánh lửa bốc lên hoàn toàn mất đi ý thức.
Lại mở mắt ra, hồn phách của hắn vậy mà đã đến năm 1937, phụ thân vào một sĩ quan trẻ tuổi cùng họ với mình.
Hai đoạn ký ức chậm rãi dung hợp, ghép lại, một thân thế hoàn chỉnh trong lòng hắn trở nên rõ ràng.
Nguyên chủ của thân thể này chỉ có hai mươi mốt tuổi, là người bản địa của Ngô Giang Lô Khư Tô Châu, cùng với hậu thế hắn là cùng một nơi.
Năm chủ nhân cơ thể mười hai tuổi, cha mẹ đều qua đời, là chị gái đã gả đến một nhà địa chủ nhỏ làm bà nội nhị thiếu, đưa cậu lên Thượng Hải đọc sách, mới để cậu ấy yên ổn học xong tiểu học và trung học.
Tỷ tỷ trước khi xuất giá là mỹ nhân nổi tiếng trong trấn, còn từng đọc sách vài năm.
Lúc đó cha mẹ vẫn còn, trong nhà có thuyền, dựa vào việc chạy tàu làm chút buôn bán nhỏ.
Sau khi song thân qua đời bất ngờ, tỷ tỷ bán đi nhà cửa và thuyền bè ở quê nhà, đưa Trần Hoài Minh còn nhỏ tuổi đến Thượng Hải chăm sóc.
Hai chị em chênh lệch bảy tuổi.
Sau khi anh rể kết hôn, vào một nhà hàng nước ngoài ở Thượng Hải làm việc, Trần Hoài Minh liền được chị gái sắp xếp, ở lại Thượng Thủy tiếp tục học tập.
Sau này nhờ quan hệ của anh rể, hắn đã học được một tay lái xe sửa xe khá tốt.
Năm Dân Quốc 23, tức năm 1934, chính quyền quốc dân Nam Kinh đã trưng tập tân binh khắp nơi.
Trần Hoài Minh vừa tròn mười tám tuổi, cùng bốn người bạn học kết bạn đến Nam Kinh đầu quân.
Năm người đều đã được giáo dục trung học hoàn chỉnh, trong số tân binh thời đó có thể coi là rất hiếm thấy.
Sau khi huấn luyện cơ bản của tân binh kết thúc, tất cả bọn họ đều được tuyển chọn vào đội huấn thị sĩ quan Lục quân tiếp tục đào sâu.
Mấy năm đó, quốc quân đang ra sức thúc đẩy cải cách lục quân.
Kể từ khi sự kiện 918 biến thành quốc thổ suy tàn, chính quyền quốc dân đã đẩy nhanh việc xây dựng lục quân quy định, dùng vài năm để sửa đổi chế độ quân hàm. Năm 1935 xác lập khung phân cấp binh lính và sĩ quan, "Điều lệ phục chế Lục quân" năm 294 chính thức ban hành, xác định hệ thống binh sĩ tam cấp, sĩ sĩ Quan tam giai, bù đắp đầy đủ điểm yếu của chức vụ quan binh cơ sở và ký hiệu.
Khi Trần Hoài Minh tham khảo, vừa vặn bắt kịp hệ thống quân hàm mới này được thúc đẩy toàn quân, bộ đội đang bồi dưỡng quy mô lớn các loại sĩ quan kỹ thuật.
Dựa vào kỹ năng lái xe hiếm có, hắn đã nổi bật từ các học viên sĩ quan bình thường, được điều đến lớp chuyên môn huấn luyện của các chiến sĩ.
Trong lớp chuyên nghiệp, những học viên trẻ tuổi như hắn không nhiều, phần lớn là các lão sĩ quan từng đánh trận, kinh nghiệm phong phú.
Hệ thống giáo viên giảng giải nguyên lý cơ khí của xe nặng, bảo dưỡng và sửa chữa sự cố hàng ngày.
Trần Hoài Minh đi theo tháo dỡ, sửa chữa hết lần này đến lần khác, đường dầu, truyền động, bàn đạp nền tảng, các tay nghề đều được luyện rất vững chắc.
Nửa năm tập huấn đã đầy, theo quy tắc thăng cấp quân hàm mới, các lão ban trưởng trung sĩ vốn có trong đội phần lớn được thăng lên thượng sĩ, một số thượng tá kỳ cựu thì được phong cho quân tước chuẩn úy.
Trần Hoài Minh thể hiện nổi bật cũng chính thức đeo huy chương của thượng sĩ trong danh sách thăng cấp này.
Bốn bạn học cùng hắn đến Nam Kinh tham quân, từ đó mỗi người một ngả về tiền đồ: hai người chọn vào đoàn chiến xa lục quân đội, một người chia ra trạm không quân để bảo trì chăm chỉ, còn lại một kẻ khác và hắn ở lại hướng huấn luyện liên quan đến nhu cầu.
Sau khi tốt nghiệp, Trần Hoài Minh và hàng chục sĩ quan kỹ thuật cùng được phân bổ đến doanh trại quân nhu của Sư đoàn Cách mạng Quốc dân 88 đóng giữ tại Hàng Châu.
Dựa vào quân hàm thượng sĩ và khả năng lái xe quá cứng, anh ta đã trở thành lớp trưởng của ban ô tô quân nhu.
Lần này, quân đội khẩn cấp từ Hàng Châu đến chi viện Thượng Hải.
Suốt ngày hành quân đường dài, cộng thêm nắng gắt giữa hè oi ả, nguyên chủ trên đường bị sốt cao, ngừng thở trong toa xe xóc nảy, điều này mới cho hắn một cơ hội 'mượn vỏ tái sinh' từ đời sau.
Hiện tại là buổi sáng ngày 12 tháng 8 năm Dân Quốc 26, năm 937.
Hắn đang cùng với chuyến đi tiên phong của Sư đoàn 88 lao đến Thượng Hải, trận chiến hội nghị Đát Hỗ chấn động cả nước, thảm khốc vô cùng kia đã ở ngay trước mắt.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, đoàn xe dài không thấy điểm cuối.
Hàng ô tô trực thuộc doanh trại quân nhu Sư đoàn 88, phối hợp với ba tấn tia chớp quân dụng của 1935 sau khi được đưa vào mười lăm năm trước;
Ngoài ra, chính quyền quốc dân còn tạm thời trưng dụng một lượng lớn xe cộ dân gian, gom góp hơn ba trăm chiếc ô tô tạo thành đội vận tải khổng lồ, chở đầy binh lính và vật tư của lữ đoàn tiên phong, lao nhanh về phía tiền tuyến Áp Bắc.
Vừa nghĩ đến mưa đạn bão sắp tới, trong lòng Trần Hoài Minh theo bản năng dâng lên một nỗi hoảng sợ.
Trong đầu thậm chí còn thoáng qua ý nghĩ chạy trốn tránh chiến đấu, nhưng hắn lập tức nhớ lại quân kỷ thời chiến - lính đào ngũ có thể chính pháp tại chỗ, chút may mắn đó trong chớp mắt đã bị dập tắt.
Hắn thở dài một hơi thật dài, tâm tư dần bình ổn lại.
Đã sống lại một lần, rơi xuống sa trường kháng Nhật, với tư cách là người Trung Quốc, chi bằng ở lại chiến đấu đến cùng kẻ xâm lược.
Hắn từng làm nghĩa vụ binh ở kiếp trước hai năm, đội hình cơ bản, kiến thức cá nhân, động tác chiến thuật đơn giản đều có ấn tượng.
Cộng thêm tầm nhìn vượt qua thời đại này, sự tự tin trong lòng dần dần nảy sinh, nỗi sợ hãi dần tan biến.
Người vừa đánh thức hắn, chính là binh lính Vương Thanh Vân trong lớp mình.
"Không sao, đầu còn hơi choáng." Trần Hoài Minh thản nhiên đáp một tiếng, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ cảnh đồng quê đang nhanh chóng lùi về phía sau.
Hắn biết rõ, trong quân đội dân quốc, lính ô tô là tài nguyên cực kỳ khan hiếm.
Cũng chỉ có những át chủ bài đích hệ như Sư đoàn 88 mới có thể trở thành xe cơ động xây dựng.
Đội quân tinh nhuệ được chỉnh biên từ Sư đoàn 2 Cảnh vệ Thủ đô cũ vào năm 1932, hệ thống hậu cần vô cùng rõ ràng: Doanh trại quân nhu trực thuộc Sư bộ, tức là "đội vận tải" thường nói trong miệng binh lính, không thuộc quyền quản lý của các Bộ binh đoàn.
Dưới doanh trại quân nhu chia thành la mã liên, nhân lực vận chuyển, hàng loạt ô tô.
Lương thảo, đạn dược của toàn sư đoàn, bị uống, còn có sự tiễn đưa từ thương binh tiền tuyến, tất cả đều dựa vào họ.
Sau này, trận huyết chiến ở Thượng Hải, sự chống đỡ khổ sở của trận bảo vệ Nam Kinh, tuyến hậu cần này đều phải dốc hết sức lực để chống cự.
Bánh xe lăn bánh, đoàn xe từng bước tiến lại gần Thượng Hải nơi lửa cháy sắp ập đến.
Lái đến ngoại ô Thượng Hải, xe đầu tiên dừng lại.
Người truyền lệnh dọc theo đoàn xe truyền lời: Toàn bộ nghỉ ngơi tại chỗ một khắc đồng hồ.
Xe tải lần lượt tắt máy đỗ bên đường, các binh sĩ nhao nhao nhảy xuống xe, duỗi những chân tay bị kẹt cứng vì ngồi xe lâu ngày.
Trần Hoài Minh và Vương Thanh Vân đi đến dưới bóng cây bên đường, mỗi người lấy ra một điếu thuốc châm lửa, làn khói xanh nhàn nhạt từ từ tan ra trong không khí.
Vương Thanh Vân là người Từ Châu Giang Tô, nhập ngũ hai năm, lớn hơn Trần Hoài Minh hiện tại hai tuổi.
Hắn đọc sách không nhiều, chỉ nhận ra một vài chữ, quân hàm là binh lính hạng nhất.
Dựa vào chút tình cảm với đồng hương của sĩ quan, được phân lên hàng xe ô tô, đi theo Trần Hoài Minh học lái xe, coi như là đồ đệ do chính tay hắn dẫn dắt.
Trần Hoài Minh vừa hoàn thành việc dung hợp ký ức, tâm tư vẫn chưa hoàn toàn ổn định, thần sắc có chút nhạt nhẽo, không mấy muốn cùng người khác hàn huyên.
Vương Thanh Vân tính tình linh hoạt, dọc đường gặp người quen đều nhiệt tình chào hỏi.
Hắn nhận ra lớp trưởng đứng một mình bên cạnh im lặng không nói, sợ đồng đội khác suy nghĩ nhiều nên chủ động giải thích cho hắn: "Mấy ngày nay lớp chúng ta lên đường bị nóng sốt, đầu còn chưa thoải mái, tinh thần không tốt lắm."
Trần Hoài Minh nghe vậy, chỉ khẽ cười, không biện giải thêm.
Hắn vươn tay lục lọi trong túi quân phục, lấy ra thẻ sĩ quan của mình, cùng với hai đồng bạc và một ít tiền pháp vụn vặt.
Kiểm kê xong, toàn bộ tài sản quy đổi thành pháp tệ cũng chỉ hơn bảy đồng, trong thời chiến thực sự không tính là dư dả.
Hắn cúi đầu nhìn bộ trang bị của mình.
Là lớp trưởng thượng tá, trên người có một chiếc túi đeo tay bằng quân dụng vải bạt, bên hông đeo một khẩu súng vỏ phay, đây là súng chỉ ban trưởng mới có.
Mười lăm phút nghỉ ngơi nhanh chóng trôi qua.
Trần Hoài Minh vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với cơ thể này, liền lấy cớ chóng mặt, hôm nay không lái xe nữa, do đồ đệ Vương Thanh Vân chấp chưởng phương hướng.
Anh ta ngồi ở ghế phụ, lấy súng từ bao súng gỗ ra, cẩn thận quan sát.
Đây là một khẩu súng phay M196 Mm12 của Maoser, cỡ nòng 7.63×25 mm, nhà máy nguyên bản mười ổ đạn cố định, sử dụng đạn áp suất cầu.
Mỗi người chỉ mang theo hai dãy cầu, tổng cộng hai mươi viên đạn, lúc này nòng súng trống không, chưa lên đạn.
Ngày 12 tháng 8 năm 71937, đội tiên phong của Sư đoàn 98, với tư cách là tinh nhuệ trung ương tiến vào Thượng Hải sớm nhất, đã tiến hành khu vực Thượng Thủy, tranh thủ từng giây từng phút giành lấy các trận địa then chốt như Áp Bắc, Bảo Sơn Đạo và Bát Tự Kiều.
Đoàn xe vận tải dừng ở ngoại vi nội thành, tất cả các cựu lữ quan binh trên xe đều xuống xe tập kết.
Thiếu hiệu doanh trưởng Triệu Thừa Lộc của doanh quân nhu, triệu tập tất cả lính ô tô lại để huấn thị, bố trí nhiệm vụ chuyển vận vật tư tiền tuyến, xe cộ chờ lệnh.
Huấn luyện kết thúc, Triệu Thừa Lộc hạ lệnh: Xe ô tô xếp hàng đến ga thực sự như nhà ga chờ lệnh, tiếp ứng cơ quan sư bộ và các đơn vị khác đã đến sau đó.
Trần Hoài Minh tuân lệnh, theo đoàn xe chuyển hướng, hướng về phía Chân Như nhà ga.
Ở một bên khác, đội tác chiến dưới mệnh lệnh nghiêm khắc của sĩ quan nhanh chóng chỉnh đốn đội hình.
Mũ sắt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, báng súng tựa vào vai, từng hàng binh lính xếp thành một đội hình dài chỉnh tề.
Một tiếng ra lệnh, tiếng bước chân nặng nề và chỉnh tề vang lên, đội ngũ tiến về phía khu vực nội thành.
Hai bên đường chật kín người dân Thượng Hải.
Dân chúng lo lắng quốc sự, lần lượt lấy thức ăn, đồ dùng hàng ngày ra, dọc đường an ủi tướng sĩ quân.
Trước khi đoàn xe khởi hành đến nhà ga, đoàn tàu cũng nhận được không ít đồ thăm hỏi do người dân gửi tới: Cả gói thuốc lá, khăn bông dày cộp, và trứng gà luộc.
Những thứ này được binh lính nhét vào túi đeo, mang theo một phần hơi ấm của dân gian.
Động cơ ô tô lại gầm rú, đoàn xe dài lao nhanh về phía nhà ga Chân Như.