Xe tải nhân lúc bình minh sương mù chưa tan, dọc theo con đường đất quê Tô Hỗ tiến thẳng về phía tây vào địa phận Ngô Giang.
Lúc này, trận đại chiến Thượng Hải đang ác liệt, phía đông mặt biển tiếng pháo suốt ngày ẩn hiện, càng đi về phía tây, không khí phố xá càng yên ổn.
Nhưng các cửa ải dọc đường đã nghiêm ngặt, đội bảo an địa phương của hương công sở, đoàn điều tra tạm thời thiết lập thẻ dọc theo đường, chuyên kiểm tra vật tư, tàu buôn lậu, trốn tránh trưng dụng.
Xe tải tiến vào cửa hàng đầu tiên trên đường Thượng Thanh, hai tên hương binh mặc đồng phục vải xám, đeo áo Hán Dương tạo ra từ người già nua lập tức giương súng chặn đường.
"Dừng xe! Kiểm tra! Chứng quân đội, thông hành!"
Vương Thanh Vân chậm rãi phanh lại, không đợi đối phương hỏi thêm, Vương thanh vân trực tiếp hạ cửa sổ, lộ ra một tấm thẻ thông hành ngoại cần tạm thời của Sư đoàn 88.
Chứng cứ thông hành ngoại cần đang làm bỏng mã hiệu Sư bộ, là biểu tượng chính quy của Trung ương quân thực thụ.
Binh lính quan ải vừa thấy phiên hiệu, sắc mặt lập tức nghiêm chỉnh, không dám làm khó dễ.
Thời buổi này không thể đắc tội nhất chính là đội quân dã chiến rút lui ở tiền tuyến, đang thu thập vật tư bên ngoài, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gặp họa ăn súng.
"Trưởng quan công việc?" Hương binh vội vàng thu thương đứng thẳng.
"Quân bộ ngoại cần, đi về hướng Ngô Giang vận lương." Vương Thanh Vân giọng điệu bình thản, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
Thời chiến, quân quốc gia đang tuyển thuyền bên ngoài, trưng thu lương thực thuộc về công vụ thường ngày, hương công sở không có quyền kiểm tra kỹ hàng hóa bên trong, chỉ đăng ký cho qua.
Đăng ký xong cửa hàng, xe tải thuận lợi lên đường.
Huyện thành Ngô Giang chưa bị chiến hỏa lan tới, trên thị trường tuy đã lòng người hoang mang, giá lương thực hơi tăng nhưng vẫn coi là náo nhiệt.
Sông sông ngang dọc, thuyền gỗ lớn nhỏ đậu kín hai bờ, so với thảm trạng mười thuyền chín chinh ở ngoại ô Thượng Hải, nơi này vẫn để lại không ít tàu hàng dân dụng.
Lý Minh Phong quen đường quen lối, dẫn đoàn người thẳng tiến đến thuyền cũ phía nam thành.
Ông chủ thuyền là một lão thuyền hộ hơn năm mươi tuổi, quanh năm chạy qua vận tải sông Thái Hồ, quen với sóng gió, vừa nhìn thấy người dẫn đội là lính chính quy xuyên quân trang, liền nghĩ đến hỏng bét.
Nhưng sau khi nhìn thấy Lý Minh Phong, trong lòng hắn lập tức hiểu rõ: Đây không phải đến cưỡng chinh, mà là để tốn tiền mua thuyền.
Thời buổi này quân đội tuyển thuyền chưa bao giờ trả tiền, trực tiếp dán mẩu niêm phong kéo đi, người chịu móc tiền pháp mua tàu rất ít.
Ông chủ thấy Lý Minh Phong dẫn theo người trong quân đội thì thái độ vô cùng cung kính.
Lý Minh Phong không nói nhiều lời, trực tiếp chỉ rõ mục đích: “Muốn hai chiếc tàu chở hàng trung, trên mười mét, thân tàu chắc chắn, không nứt ngầm, sàn không thấm nước, cần mang theo máy móc.”
Thẩm lão bản nhận ra Lý Minh Phong đi cùng, tiến lên chắp tay chào hỏi: "Tiểu Lý, ngươi không phải vẫn luôn ở Thượng Hải kiếm sống sao? Sao lại chạy đến chỗ Ngô Giang mua thuyền?"
Lý Minh Phong mở miệng khuyên hắn: "Thẩm lão bản, ngươi sớm cởi bỏ chiếc thuyền chở hàng trong tay, mang theo gia quyến về quê tránh họa mới là thượng sách. Nay Thượng Hải khai chiến, mười thuyền dân lớn nhỏ trong thành mười tàu chín chinh, tất cả đều bị quân đội kéo đi vận binh dựng cầu phao, chậm một bước e rằng không còn lại nổi."
Thẩm lão bản nghe vậy sắc mặt đột biến, vội vàng truy vấn: "Lời này là thật? Ngươi không thể lừa ta."
"Người con làng xóm chúng ta, ta không cần phải lấy chuyện lớn như vậy để lừa ngươi."
Thẩm lão bản trong lòng hoảng hốt, vội vàng dẫn đoàn người xuống bãi sông xem thuyền thực địa.
Bên bờ đậu vài chiếc thuyền gỗ chở hàng không, đều là những con tàu cũ qua lại với vận tải đường thủy Thái Hồ, thân tàu gỗ dày đặc, ăn nước sâu, thích hợp nhất để chuyển vận lương thực số lượng lớn.
Hiện tại chiến hỏa sắp đến, thuyền hành không dám tích trữ thuyền tốt, chỉ sợ bị hương công sở và quân đồn trú cưỡng chế trưng dụng, đành phải ép giá thấp trong tay vội vàng ra tay.
Lý Minh Phong lần lượt giẫm lên ván thuyền kiểm tra, giơ tay gõ nhẹ vào tiếng cọc tàu để nhận ra âm thanh. Thân thuyền gỗ chắc chắn, không có trống rỗng hay vết nứt rỉ nước, chạy đường dài hoàn toàn vững chắc.
Thẩm lão bản báo giá rất thực tế: “Tiểu Lý, hôm nay thế đạo không yên ổn, người ngoài đến ta tất nhiên nâng giá, ngươi là người quen, ta đưa giá thật cho ngươi, một thuyền một trăm mười pháp tệ, thân thuyền hoàn hảo, không có chỗ sửa chữa.”
Mức giá này so với giá tàu của chiến khu Thượng Hải trực tiếp bị cắt mất một nửa, vừa vặn kẹt trong ngân sách mua thuyền mà Trần Hoài Minh đã để lại.
Lý Minh Phong thuận thế thương lượng giá với hắn: “Tôi lấy hai chiếc cùng lúc, tổng cộng 180 Pháp tệ, ngoài ra thiết bị máy xay củi bọc trong thân tàu cùng nhau bao trọn bên trong. Giao dịch lập hồ sơ tiêu thụ tại chỗ, hộ tịch tàu thuyền hoàn toàn mất hết, sau này công sở quê hương không còn cách nào dùng lệnh trưng dụng để làm khó hai con tàu này nữa.”
Thẩm lão bản liên tục đáp ứng. Điều khiến ông đau đầu nhất chính là tranh chấp tàu thuyền trong thời chiến, có thể thanh toán một lần, tháo bỏ hộ tịch tàu bè ngược lại còn đỡ phiền lòng, lập tức lấy giấy mua bán khế ước, đóng dấu đỏ của thương hiệu lên, tiền bạc thanh lý giao hàng xong xuôi.
Thân tàu được chốt, Vương Thanh Vân dẫn theo binh lính lớp bốn dỡ hai máy bẩy củi đơn và toàn bộ phụ kiện truyền động, ông chủ Thẩm cũng lập tức gọi công nhân bến tàu đến lắp đặt máy.
Binh lính bốn ban vốn là những người chuyên chọn lựa kỹ năng bơi lội, thông thạo tàu bè, ghế máy cố định, kế thừa truyền động, dây lái đều có thể hỗ trợ, tiến độ nhanh hơn không ít.
Hai chiếc máy xay củi ổn định ở giá sắt đuôi thuyền, thiết bị đẩy và bánh lái đều đã vào nước, trước sau chỉ mất một canh giờ.
Chiếc thuyền buồm gỗ bình thường ban đầu đã được cải tạo thành chiếc thuyền cánh buồm máy bay vận tải cơ động có thể đi qua tuyến đường thủy sâu hồ Thái, sức vận hành đường dài vốn dĩ khan hiếm trong thời chiến cứ thế mà đến tay.
Cố gắng thêm nước, tăng xăng cho máy mới, cố lên dầu, sau khi khởi động điều chỉnh, Lý Minh Phong lại đi mua hai thùng xơ dự phòng.
Đường thủy Ngô Giang đến Như Chân ước chừng 100 dặm, thực ra cũng không tốn bao nhiêu dầu.
Thêm vào đó, trên thuyền có một cánh buồm, lúc thuận gió có thể dùng buồm để tiết kiệm dầu.
Nhìn hai chiếc thuyền chở hàng cơ động hoàn toàn mới, trong mắt Lý Minh Phong khó giấu được vẻ vui mừng, Thẩm lão bản bên cạnh mở miệng: “Tiểu Lý, hai con thuyền này bất kể là vận chuyển lương thực, chạy hàng hóa nam bắc, hay là tư nhân luân chuyển vật tư, đều đủ dùng.”
Lý Minh Phong nghiêng đầu nhìn Vương Thanh Vân bên cạnh, mở miệng bàn bạc: "Cùng ta đến kho lương đàm phán giá thu lương thực, chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ hàng."
Vương Thanh Vân lập tức đáp ứng, hai người cùng lên xe.
Nơi bán thuyền nằm bên bờ kênh vận chuyển, con phố cũ của Tùng Lăng Trấn nằm ở chỗ Thịnh Gia Lai bên cầu Thuỳ Hồng, hai nơi có một đoạn.
Lâm Phong dẫn lớp bốn chia làm hai chiếc thuyền dọc theo đường sông lái thuyền qua đó.
Trên đường hai người liền thương lượng, đợi sau khi thu hoạch đủ lương thực, đoàn thuyền dọc theo sông Ngô Tùng thẳng tiến đến giao lộ sông, xe tải trên đường bộ đồng bộ trở về.
Trước đó Lý Minh Phong nhờ Thẩm lão bản đứng ra làm mối, liên lạc với kho lương tích trữ lương thực trên phố, chẳng mấy chốc đã chốt giá lương, tại chỗ dùng bạc hai lượt.
Chưởng quầy kho lương dặn tiểu nhị trước tiên vận chuyển hai tấn lương thực lên xe tải.
Bận rộn một hồi đến giờ cơm, Lý Minh Phong bỏ tiền ra, đoàn người tìm một quán nhỏ gần đó để giải quyết bữa trưa.
Sau bữa ăn, hắn phát cho mỗi người lính đi theo một đồng tiền lớn, bảo mọi người tự mình mua thêm vài món đồ vụn vặt.
Hắn lại tự mình đến quầy hàng ven sông mua gà vịt, chảo vàng và cá giáp, những thứ này đều là do Trần Hoài Minh đặc biệt dặn dò mang về.
Ngô Giang Tùng Lăng vật giá rẻ, Lý Minh Phong trước đây từng học ở đây, rất quen thuộc với tình hình đường sá và chợ búa địa phương.
Buổi chiều, Vương Thanh Vân dẫn theo hai binh sĩ, lái xe tải đi đường bộ về trước.
Sau khi xe tải rời đi, những người còn lại theo Lý Minh Phong bận rộn trên bãi sông.
Từng bao lương thực liên tiếp khiêng lên thuyền, hai chiếc thuyền hàng nhanh chóng chất đầy ắp, lồng tre đựng gà vịt cũng được xếp ngay ngắn ở mũi thuyền.
Lý Minh Phong dẫn đường trên con tàu đầu tiên, hai chiếc thuyền một trước một sau tiến vào kênh đào, đi về phía bắc một đoạn ngắn, đoàn thuyền chuyển vào sông Ngô Tùng thẳng tiến về hướng đông.
Đội điều tra ven bờ tuần tra ngày đêm, phàm là thuyền lương tư không có công văn quân đội chính quy, đều bị giữ tàu phong tỏa lương thực, phạm nhân áp giải đến hương công sở thẩm vấn xử lý.
May thay đoàn người Lâm Phong toàn thân trang bị đầy đủ, treo cờ quân đội. Binh tuần tra ven bờ chỉ dám ngó nghiêng từ xa, không ai dám tiến lên kiểm tra ngăn cản.
Bên kia, xe tải quân sự chở đầy lương thực đã sớm dọc theo đường cao tốc lao nhanh về phía doanh trại liên đội.