Sau khi trời tối, hai bên bến đò bốc lên mấy đống lửa trại.
Sau một đêm không ngừng nghỉ, chuyển vận và an trí suốt đêm, đến lúc rạng sáng hôm sau, bến đò Bình Vọng vốn ồn ào hỗn loạn cả đêm cuối cùng cũng khôi phục bình yên.
Bến đò không còn thấy dòng người tị nạn xô đẩy tranh giành; binh khí của các sĩ quan nước tan rã đã được tẩm đầy đạn, nhận đủ hai bữa lương thực, không phải là lũ ruồi không đầu chạy trốn về phía tây. Mặt sông không có cảnh tượng hỗn loạn như cướp thuyền đoạt thuyền, trật tự đâu vào đấy.
Thi thể quân dân gặp nạn ở khu vực bến đò đều bị chiến sĩ thu gom và chôn vùi, không còn bạo thi nơi hoang dã nữa.
Ở bến đò còn có một số đứa trẻ mồ côi mất đi người thân, cũng đều bị đội ngũ thu gom và sắp xếp.
Tuổi còn nhỏ, không chịu nổi những đứa trẻ theo quân vượt biên khổ sở, Trần Hoài Minh tự bỏ tiền ra, phó thác cho bách tính tốt bụng chạy nạn nhận nuôi, bảo đảm cho chúng một con đường sống;
Bảy đứa trẻ mồ côi còn lại lớn tuổi hơn, hiểu chuyện và kiên cường được biên chế vào hàng ngũ, do một cô gái lớn lên dẫn dắt, tổ chức thành lập đội thiếu niên.
Tình thế hơi ổn định, Trần Hoài Minh lập tức dựa vào trí nhớ để bố trí dự án phục kích.
Hắn hiểu rõ, sau khi đêm ngày 13, sông ngòi ở cảng Kim gia sẽ bùng nổ một trận chiến trên mặt nước thảm khốc.
Đội Bình Vọng của quân Nhật sẽ ngụy trang thành tàu dân để lẻn vào tập kích, tàn sát quân đội đang rút lui về phía tây.
Hắn lập tức hạ lệnh, sai một doanh phái ra một đại đội, mang theo pháo bắn thẳng thu được từ trước đến hai bên bờ sông cảng Kim gia mai phục bí mật, chiếm cứ điểm cao của đê sông và lau sậy để ẩn nấp chờ lệnh. Chỉ đợi đoàn tàu Nhật quân chui vào vòng vây.
Ngay trong lúc bố trí phòng thủ, từ hạ lưu vịnh có năm chiếc tàu vũ khí bằng gỗ chạy tới.
Hơn bảy mươi quân lính trên thuyền, đều là Sư đoàn 108 của Đông Bắc quân phá vây thất tán quan binh, trong đội ngũ còn lẫn lộn tàn binh Sư 62 và cảnh sát thủy địa phương Giang Tô.
Bọn họ từ Tùng Giang, Thanh Phổ huyết chiến đột vây, chế độ xây dựng đã sớm bị đánh tan, quan không thành đội, binh bất bại, chỉ có thể tự phát ôm đoàn, dựa vào một hơi điều khiển thuyền rút lui về phía tây.
Trên thuyền có mang theo một khẩu pháo cấp kích, nhưng đạn dược lại chẳng còn bao nhiêu.
Binh lính súng ống tàn khuyết không đầy đủ, quân tâm tan rã, chính là đội ngũ tuẫn quốc vốn sắp bị Nhật quân tiêu diệt toàn bộ trong trận chiến này.
Trần Hoài Minh sau khi phát hiện ra đội tàu này, lập tức hạ lệnh cho năm con thuyền cập bến, kết hợp với tình hình hiện tại khuyên nhủ, thu biên toàn bộ hơn 70 người này lại, một mình chỉnh biên thành Liên Độc Lập.
Hắn phá lệ cấp phát tiếp tế, một lần bắn hạ một ngàn viên đạn súng trường, và một trăm quả lựu đạn bằng gỗ, bù đắp toàn bộ hỏa lực.
Trung úy Trương Hòa Thâm của Sư đoàn 108, từng trải qua sự cố thủ ở Tùng Giang, tắm máu đột vây, gan dạ trầm ổn, giàu kinh nghiệm thực chiến, được Trần Hoài Minh trực tiếp bổ nhiệm làm liên trưởng độc lập, dẫn bộ trấn giữ bến đò Bình Vọng, hỗ trợ cảnh giới, duy trì trật tự ven bờ, thăm dò tình hình địch sông ngòi.
Cùng lúc đó, văn thư liên bộ Lữ Chính Hoa dẫn đội kiểm tra suốt đêm, từ trong đám nạn dân và tàn binh lôi ra một lượng lớn gián điệp Hán gian và Nhật quân ẩn nấp.
Thanh tra chiến quả thật kinh tâm: tại chỗ lục soát được một bộ đài phát thanh, 1 điểm súng ngắn các loại, thu thập rất nhiều mật tín và ký hiệu dùng để dẫn đường, truyền tin.
Những gian tế này làm hổ làm trướng, ẩn nấp trong nội địa thăm dò quân tình, dẫn dắt Nhật quân tàn sát thôn làng tập kích, chứng cứ tội ác xác thực, không thể tha thứ.
Trần Hoài Minh hạ lệnh, áp giải tất cả mọi người đến bãi bùn ven sông, công khai chính pháp tại chỗ, chỉnh đốn phong khí để răn đe.
Nhìn một hàng Hán gian đang phục pháp, Trần Hoài Minh đứng bên bờ sông, tâm tư cuộn trào, đáy lòng tràn đầy phẫn uất và bi thương.
Trong lúc Hoa Hạ nguy nan, đáng hận nhất chưa bao giờ là cường địch vực ngoại, mà là những quốc nhân co gối mềm yếu này.
Cuối thời Minh, quân Thanh vào quan ải, Ngô Tam Quế dẫn sói vào nhà, vô số Hán gian phụ nghịch, cuối cùng sơn hà đổi chủ; nay dân tộc nguy vong, cả nước huyết chiến, vẫn có không ít quốc nhân bán thân đầu địch, vì Nhật quân dẫn đường thanh hương, dò xét hư thực, tàn hại đồng bào.
Tướng sĩ quốc quân tiền tuyến tắm máu chống địch, trải đường trên núi thây, nhưng phía sau lại không ngừng có gian Hán tư thông với địch nhân mật báo, vô số chiến quả đổi được từ tử thủ cứ thế mà bị chôn vùi.
Điều khiến hắn càng khó hiểu hơn là, trong số những gian tế này, không ít là những kẻ đã đọc sách, có gia sản, lẽ ra phải biết rõ sự tình và con cháu hương thân.
Đáng lẽ phải giữ đất báo quốc, che chở hàng xóm, trái lại tham lợi ít ỏi, sợ hãi đao binh, coi trọng đại nghĩa dân tộc, cam tâm ngày đó giặc móng vuốt, tàn hại đồng bào tay chân.
Ánh mắt Trần Hoài Minh lạnh lẽo, trong lòng chỉ còn lại sự quyết tuyệt.
Trong thời loạn không có lòng từ bi dư thừa, khoan dung với Hán gian, chính là sự tàn nhẫn đối với tướng sĩ tử nạn và bách tính nạn.
Những kẻ bại hoại không xương cốt, bán tổ cầu vinh này, chỉ có sắt máu thanh trừng, nhổ cỏ tận gốc mới có thể bớt hại bách tính một phương, bớt hủy một trận chiến cục.
Tiếng súng ở bến đò vừa dứt, gian tế đã được thanh trừng, tàn binh thu gom xong xuôi, bố phòng trên sông đều đã vào vị trí.
Dưới bến đò Bình Vọng tưởng chừng bình lặng, một tấm lưới phục kích nhắm vào đội quân Bình vọng của Nhật quân đã lặng lẽ mở ra.
Mấy tên trinh sát cưỡi xe đạp ra ngoài trinh thám lần lượt quay lại, mang theo tình báo quan trọng: Sư đoàn thứ ba của Lý Ngọc Đường đóng quân ở khu vực Bát Lặc;
Con sông và đường bộ hướng Lê Lý tạm thời không phát hiện dấu vết hoạt động của quân Nhật.
Một vấn đề nan giải đè nặng lên lòng Trần Hoài Minh.
Hiện tại đội ngũ còn có cả một đoàn xe thu giữ, nhưng cầu dọc đường có thể bị nổ tung bất cứ lúc nào.
Một khi đường đứt đoạn, ô tô sẽ trở thành gánh nặng, đến cuối cùng chỉ có thể nổ tung tại chỗ.
Lô xe này là do hắn định nộp lên Sư bộ 88, coi như một "lễ gặp mặt".
Nhưng hiện tại thiếu thốn dầu liệu, giữa đội tàu và đoàn xe chỉ có thể bảo toàn được một phần.
Giao ra đội xe là lựa chọn duy nhất có thể thực hiện lúc này.
Nhớ lại lúc tác chiến ở Thượng Hải, phàm là thu được chiến xa, trọng trang bị, hắn đều chọn nộp sau khi sử dụng ngắn hạn.
Không phải giác ngộ cao bao nhiêu, nguyên do đơn giản thẳng thắn - hắn không nuôi nổi.
Ban đầu suy nghĩ của hắn thực ra rất đơn giản, chỉ muốn thu nạp một phần nhỏ nhân thủ, ở lại địa giới Tô Châu, tìm cơ hội đánh một hai trận với lực lượng nhỏ của quân Nhật, chờ thời cơ tự bảo vệ mình.
Ai ngờ chỉ cần một tờ mệnh lệnh được ban xuống, quân đoàn tập hợp yêu cầu hắn dẫn bộ đến Tô Châu, quy kiến Sư đoàn 88.
Ý định một mình đánh du kích trên vùng lưới nước, chỉ có thể tạm thời gác lại.
Một liên trưởng, cứng rắn kéo theo một đội ngũ quy mô đoàn, ngay cả Trần Hoài Minh tự mình hồi tưởng lại cũng cảm thấy quá điên cuồng.
Chỉ trong một đêm đóng quân tại bến đò Bình Vọng, hắn lại thu gom hơn 300 tàn binh.
Đội quân đứng trên tiền tuyến mới có cơ hội thu phục những tàn binh tứ tán chạy trốn này, kết quả này là điều hắn chưa từng dự liệu trước đây.
Vật tư còn có thể chống đỡ, dựa vào dự trữ thu được từ các xưởng tù binh kỳ tập kích, lương thực đạn dược của toàn đoàn ba năm ngày có khả năng duy trì.
Bình Vọng bến đò rải rác các loại vật tư mà các bộ lạc vứt bỏ khi rút lui lớn khắp nơi, đều bị đội ngũ thu thập lại, một phần tiêu hao tại chỗ, số còn lại toàn bộ từ thuyền vận chuyển đến đảo nhỏ Thái Hồ để lưu trữ.
Đi đi lại vận chuyển vật tư, có thể khiến anh em cơ động trên nước mệt mỏi không nhẹ.
Trời sắp sáng, Trần Hoài Minh ra lệnh:
Do một doanh trưởng Lý Bình dẫn đầu một trại, binh lính mới thu gom, cộng thêm đội tuần vệ, hộ tống tất cả đoàn xe xuất phát trước, vượt qua cầu đường sắt tám lần, chạy tới Tùng Lăng.
Sau khi đến nơi thì thu mua tại chỗ các vật tư khan hiếm như dầu hỏa, đồ đánh cá.
Bản thân hắn đích thân dẫn Nhị doanh ở lại con sông giữa Lê Lý Chí Vọng, mai phục chờ thời cơ.
Sau khi sắp xếp cho Trương Hòa Thâm, xây dựng trận địa phòng thủ bờ dọc theo bến đò Bình Vọng, chuyên chặn đánh các tàu thuyền tiên phong của chi đội Bình vọng quân Nhật.
Cơ động trên mặt nước đã giấu kín toàn bộ tàu thuyền trong sâu thẳm của các đấu đá gần trận địa phục kích, lặng lẽ chờ tín hiệu.
Chỉ cần chiến đấu trên bờ nổ ra, liền lập tức lao ra ngoài, cướp đoạt thuyền bè của Nhật quân.
Hơn 300 binh sĩ nhị doanh lặng lẽ ẩn nấp phía sau lau sậy và đê đất hai bên bờ sông.
Trần Hoài Minh nhanh chóng tính toán một phen: Mỗi binh sĩ bắn ra 3 viên đạn trung bình, tổng cộng chỉ hơn 900 viên;
Nhật quân trừ đi mấy chục người của tiểu đội tiên phong, đội thuyền chủ lực tổng cộng 450 người.
Bên ta hơn 300 binh lực, phụ thuộc sáu khẩu súng máy nhẹ và bốn khẩu trọng thương, cộng thêm khẩu pháo bắn thẳng kiểu Đại Chính 17 năm. Bộ hỏa lực này đủ khiến đội quân Bình Vọng đang hùng hổ phải trả giá đắt.
Sương sớm bao phủ mặt nước rộng lớn của sông Thái Phố, gió thổi qua những đám lau sậy vàng úa, xào xạc vang lên.
Tất cả mọi người nghỉ ngơi dưỡng sức trước, lặng lẽ chờ đợi đội tàu Nhật quân giả dạng thành dân tị nạn kia bước vào con sông tử vong này.