Mọi người nhanh chóng rút vào doanh trại tạm thời, vừa bước qua cửa, Đặng Trúc Tu liền nắm lấy điện thoại lắc tay, nhanh như chớp vẫy tay cầm thông với quân nhu phía sau.
Hắn báo cáo rõ ràng toàn bộ hiệu quả kỳ diệu về việc bình đốt khắc chế pháo đài Nhật quân, rồi lập tức báo lên nhu cầu nhận xét vật tư khẩn cấp: "Lập tức áp dụng cung đạn da bò cỡ lớn, dây thừng thô, thu thập thêm một lô lọ thủy tinh rỗng kiên cố, ưu tiên điều động đến một doanh trại!"
Cắt ống nghe, Đặng Trúc Tu thở phào nhẹ nhõm, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng sau tai nạn: "Có dây đạn bắn bình cháy từ xa, anh em sẽ không còn ôm gói thuốc nổ mà cố gắng xông lên đầu nòng súng của pháo đài nữa, thương vong vô ích ít nhất có thể giảm đi hơn phân nửa."
Trần Hoài Minh không tiếp tục lưu lại tiền tuyến, giao nộp xong đồ ăn đã chuẩn bị sẵn, lại đưa hai điếu thuốc cho Đặng Trúc Tu, rồi xoay người đi xe rời đi.
Hắn sớm đã không còn tâm trí lưu luyến chiến hào.
Nhặt chút chiến lợi phẩm trên chiến trường cố nhiên có thể đổi lấy tiền bạc, nhưng hiện tại hắn đã sớm không thiếu chi phí hàng ngày, trên các chiến Trường loạn thế, dù có nhiều tiền tài đến đâu cũng không mang đi được, không dùng tới.
Hơn nữa, quan binh tiền tuyến liều chết chiến đấu, thu giữ chiến lợi phẩm của bản trận địa là chuyện thường tình trong quân đội, hắn với tư cách là nhân viên hậu cần, vốn không nên liên tục chia sẻ lợi nhuận chiến công.
Hôm qua nhặt xe bọc thép và vật tư chỉ là tình cờ, sau này dọn dẹp chiến trường tự có đơn vị chuyên trách phụ trách. Nếu hắn quá nổi bật, sẽ chỉ khiến người ta dị nghị, gây ra lời đàm tiếu.
Đoàn xe rời khỏi một doanh trại phòng thủ, đi ngang qua di chỉ Trung học Ái Quốc, chiếc xe bọc thép kiểu Bers-Crosley M25 bị quân Nhật tiêu diệt và bỏ hoang vẫn nằm yên bên đống đổ nát ven đường.
Chiếc xe bọc thép sáu bánh thu được trước đó đã nộp theo quân kỷ, trong tay hắn không còn chiếc xe chở giáp nào có thể dùng được nữa. Nhìn thấy bộ giáp sắt tàn tạ này, đáy lòng lập tức nảy sinh ý định kéo hắn về sửa chữa rồi mới lợi dụng.
Vừa rồi khi giao chiến, hắn nhìn rất rõ, chiếc xe này chỉ bị đạn trúng đạn mà bị thương, động cơ cốt lõi vẫn chưa bị xuyên thủng và hư hại.
Bánh xe biến dạng có thể được sửa chữa thông qua hiệu chỉnh của công cụ, và loại xe bọc thép kiểu Anh này là xe theo trang bị quân đội Nhật. Nhà máy gốc một loại có thai, nằm ngang trên vách ngoài khoang sau bên phải xe, phía trước bánh sau và phía sau cửa hông, vị trí nổi bật, nguyên vẹn không hề hấn gì.
Trần Hoài Minh lập tức dừng xe, đích thân xuống xe kiểm tra kỹ lưỡng tình hình xe cộ, rồi phân phó Vương Thanh Vân và những người khác tháo dỡ cất kỹ lốp dự phòng treo bên ngoài thân xe để thay thế bánh xe bị hư hỏng nghiêm trọng, còn lùi bánh cũng chất lên xe mang đi cùng lúc, giữ lại làm phụ kiện sửa chữa sau đó.
Làm xong mọi việc, anh ngồi vào ghế lái xe bọc thép thử châm lửa khởi động, thử đi thử lại mấy lần, động cơ vẫn không thể vận hành ầm ầm, có lẽ là do xung kích bị tổn hại, máy điện bị hỏng, hoàn toàn mất khả năng tự di chuyển.
May mắn là thân xe tuy hư hỏng nhưng cấu trúc hoàn hảo, kéo lê chạy đi không thành vấn đề.
Vương Thanh Vân lái xe tải quân sự cố định dây cáp, Trần Hoài Minh ngồi một mình trong chiếc xe bọc thép đổ nát để kiểm soát phương hướng, trước sau vững vàng tiến lên, thuận lợi kéo chiếc tàu bọc sắt bỏ hoang này về điểm tiếp tế ở tiền tuyến cầu Bát Tự.
Vừa quay về trú địa điểm tiếp tế, Phương Trọng Hòa liền vội vàng tìm đến, thông báo mệnh lệnh khen thưởng thăng cấp của hắn đã đến tiền tuyến.
Trần Hoài Minh muốn sửa xe, liền bảo Phương Trọng Hòa tìm người kéo xe đến cầu Bát Tự để sửa chữa.
Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến Đát, các bộ binh sư, gánh sửa xe ô tô phụ thuộc Lữ đoàn Độc lập, mang theo công cụ sửa chữa đơn giản, linh kiện dự phòng, dầu máy, lốp xe, theo quân đội tiến lên, tại bãi đất trống ven đường, nhà dân, từ đường đã nhanh chân sửa sang xe tải quân sự và xe bọc thép tại chỗ.
Các nhân viên sửa chữa cơ động đều được biên chế từ các đơn vị tinh nhuệ như Sư đoàn 87, Sư đội 98, Đoàn xe Độc lập 20. Những người có thể xem qua biên độ cơ Động và Tuxi ở khắp nơi trên cầu Bát Tự, Giang Loan, đại trường tiền tuyến đâu cũng thấy điểm sửa xe tạm thời.
Xe bọc thép bị kéo đi, hai người lập tức lên đường, cùng nhau đến sở chỉ huy tạm thời cầu Bát Tự.
Tham mưu Sư bộ công khai tuyên đọc lệnh khen thưởng, thay đổi quan chức trung úy cho Trần Hoài Minh và Vương Thanh Vân nhận chương và chuẩn úy, khu vực chiến đấu đặc biệt phát một người một trăm tiền mặt tiền bạc, đồng thời ban cho hắn một huy chương Vân Huy bằng bạc của Trần Dung Minh, Vương Dung một huân chương vân huy bằng đồng.
Chương này được ban tặng số lượng lớn quan binh lập công huân chiến thông dụng của Lục Hải Không Quân, phân chia cấp sáu. Các quan tài lập được trao đổi hàng loạt các chuyên gia điều chỉnh đức giới chính thống như Sư đoàn 88, Sư đội 36. Quan tá cao cấp doanh trại được bổ sung nhiều huy chương bạc và vàng cao giai, cơ sở lập Công úy quan lấy huân chương ngân chất làm vinh dự, huân Chương phối hợp với dải lụa chế thức đỏ trắng xen kẽ, là bằng chứng lập nên công trong huyết chiến thực thụ.
Ngoài huân chương và tiền thưởng, quân bộ còn đặc biệt phát cho Trần Hoài Minh một bộ quân phục trung úy hoàn toàn mới, cùng với một thanh đao chỉ huy quan bộ binh úy lục quân năm thứ hai mươi tư Dân Quốc.
Sư đoàn 88 với tư cách là một nhà điều chỉnh Deline hàng đầu toàn quân, sau năm 1935 thống nhất thiết bị hai mươi bốn loại đao chỉ huy kiểu Đức, phối hợp với toàn bộ hệ thống quân phục kiểu De, là thanh đao tùy thân duy nhất của quan úy tiền tuyến Thượng Hải.
Chỉ là tác chiến tiền tuyến tự có quy củ, đường phố giằng co, phủ phục xung phong, leo lên đống đổ nát công sự, đeo đao cực kỳ dễ bị vướng bận va chạm, làm liên lụy động tác, lỡ mất thời cơ chiến đấu, vì vậy tuyệt đại đa số trung úy và thiếu úy nhất tuyến đều sẽ tháo đao chỉ huy giao cho cần vụ binh bảo quản, chỉ riêng chủ quan doanh cấp, tham mưu đoàn bộ và sĩ quan đốc chiến sẽ quanh năm mang theo bên mình.
Hắn nhìn bộ quân phục chỉnh tề và quan đao chế thức trong tay, trong lòng khó tránh khỏi nảy sinh một tia tiếc nuối.
Các sĩ quan xuất thân từ Hoàng Bặc của Trung ương quân, phần lớn được trang bị thanh kiếm trung chính chuyên dụng, coi là biểu tượng cho thân phận và tín ngưỡng, nhưng hắn không phải xuất hiện từ hoàng lề, đương nhiên không có vinh dự này.
Bản thân mình có được một thanh đao chỉ huy cũng coi như là mình đã có thân phận sĩ quan trung ương quân rồi.
Bước ra khỏi sở chỉ huy, Trần Hoài Minh nhìn trang phục mới tinh trên người, trong lòng đầy nghi hoặc, quay đầu hỏi Phương Trọng Hòa: "Liên trưởng, quân hàm của ta đã thăng rồi, cũng nhận được huân chương khen thưởng, nhưng chức vụ này dường như vẫn chưa thay đổi?"
Phương Trọng Hòa vỗ vai hắn, giọng trầm ổn: "Việc chuyển nhiệm điều chỉnh cần phải có nhiều báo cáo phê duyệt, vài ngày nữa lệnh chính thức sẽ được ban xuống, ngươi cứ an tâm giữ vững vị trí là được. Nhớ kỹ canh giữ tốt đoàn xe vận tải, nếu đội ngũ tiếp tế bị cơ hội địch oanh tạc hư hại, làm chậm trễ chiến sự tiền tuyến, chắc chắn ngươi sẽ chịu xử phạt quân pháp."
Trần Hoài Minh nghe vậy lập tức sốt ruột, vội vàng mở miệng tranh thủ: “Vậy tuyệt đối không được! Đoàn xe chở đầy đủ vật tư tiền tuyến cần gấp, không có bất kỳ sự che chắn phòng không quá hung hiểm, ta phải xin phép bảo vệ phòng chống không pháo đóng giữ!”
Phương Trọng Hòa nghe vậy cười giơ tay chỉ về phía trận địa xa xăm: "Ngươi đi đó xem thử, pháo chống không 20 mim đã sẵn sàng từ lâu rồi."
Trần Hoài Minh nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy vùng đất cao bên ngoài điểm tiếp tế đã được dựng lên hai khẩu pháo cơ quan ST-520mm, xung quanh vị trí pháo chất đống bao cát dày đặc để xây dựng công sự tạm thời.
Binh lính phòng không thuộc hạ vừa đến đang điều chỉnh hỏa pháo, bố trí mạng lưới hỏa lực phòng thủ một cách có trật tự, chuyên trách trấn giữ các tuyến đường tiếp tế cầu Bát Tự, chặn đứng máy ném bom xung kích từ cấp thấp của quân Nhật.
Tảng đá lớn trong lòng hạ xuống, hai người cùng nhau trở về công sự phòng không nghỉ ngơi.
Phương Trọng Hòa sai lính cần vụ đi gọi mấy sĩ quan doanh trại quân nhu gần đó đến ăn cơm trưa, đồ ăn chín Trần Hoài Minh trước đây đã thêm phần thịt tươi hiếm có, mấy người ngồi vây quanh một chỗ, chia nhau ăn một con gà quay béo mầm, bữa nóng đơn giản, tạm thời xoa dịu sự mệt mỏi và căng thẳng của những ngày chiến đấu ác liệt.
Thay bộ quân phục trung úy mới được phát, khí chất của Trần Hoài Minh đã thay đổi long trời lở đất.
Bộ thường phục vải dạ màu vàng cỏ mới tinh, cắt may gọn gàng, đường nét gọn lỏm, cổ đứng thẳng tắp. Hai chiếc mũ trung úy vàng óng ánh trên cổ áo đặc biệt nổi bật, bên dưới tôn lên viền đỏ riêng của bộ binh, kiểu dáng nghiêm ngặt, trang trọng.
Thân áo được xếp thành những chiếc cúc quân tám một kiểu bằng đồng thau sáng bóng, dưới ánh nắng của khói lửa tỏa ra những tia sáng li ti, hoàn toàn không có vết mồ hôi, lỗ thủng và mùi khói loang lổ trên quân phục cũ ở tiền tuyến, bộ quân trang mới tinh càng làm nổi bật dáng người thẳng tắp, khí độ lẫm liệt.
Phía trên ngực trái, một huy chương vân huy bằng bạc được đeo ngay ngắn, dải lụa chế thức xen lẫn đỏ trắng rủ xuống phẳng phiu, đường vân mặt con dấu bạc sáng bóng rõ ràng tinh xảo, mỗi đường nét đều là khắc ghi của trận chiến đẫm máu.
Trong số các binh sĩ cơ sở đầy khói lửa, quần áo rách nát, con dấu bạc này đặc biệt chói mắt, sức nặng ngàn cân.
Eo thắt lưng buộc dây vũ trang rộng kiểu bò Ded màu nâu đậm chuẩn mực, dây lưng căng cứng gọn gàng, cúc kim loại sáng bóng như mới.
Bên trái dải vũ trang treo hộp đạn vỏ bò hai liên hợp, chỉnh tề ngay ngắn, bên phải để dành vị trí súng riêng, chờ đeo khẩu súng vỏ Breen C96 của mình, toàn bộ bộ trang bị kiểu Đức đầy đủ, tỉ mỉ không sót một chút nào.
Cuối cùng, hắn nhận lấy thanh chỉ huy của bộ binh úy quan hai mươi tư kiểu mới tinh.
Vỏ đao bằng da nâu dày và dai, bên trong gia cố gỗ, hai chiếc vòng đao đồng vàng tinh khiết không có bất kỳ hoa văn mạ vàng nào, đuôi vỏ bọc bằng đồng gọn gàng dứt khoát, là thanh quan đao chế thức ngắn chuyên dụng của Úy Quan, đơn giản gọn lẹ nhàng, phối hợp với thực chiến.
Hộ thủ bằng đồng có tạo hình đơn giản, không có trang trí chạm khắc dư thừa, chuôi đao đen dây quấn chặt cứng cáp chống trơn trượt, mặt trong cán đầu bên trong khắc sơ huy hiệu trời xanh nhỏ, khiêm tốn nội liễm, nhưng lại thể hiện thân phận quân chế chính thống.
Hắn chậm rãi rút lưỡi đao ra một tấc, thân đao bằng thép carbon màu đen tuyền thu liễm không phản quang, không có hoa văn thừa thãi, cũng không hoa mỹ điêu khắc hoa lệ, lưỡi dao sắc bén ẩn chứa sự sắc nhọn, là quân đao chế thức thực dụng chuyên chế tạo cho sĩ quan tác chiến tiền tuyến.
Đầu ngón tay lướt qua thân đao hơi lạnh, Trần Hoài Minh trong lòng hiểu rõ, thanh quan đao chế thức này có vẻ mặt uy nghiêm, nhưng không phù hợp với cục diện chiến đấu tàn khốc ở ngõ Áp Bắc.
Khắp nơi là tường đổ vách nát, công sự ngõ hẻm chật hẹp, khi xuyên qua nhảy vào, phủ phục tác chiến, bội đao chỉ trở thành gánh nặng, cực kỳ dễ vướng bận tạp vật, lộ diện thân hình, kéo theo cơ động.
Hắn am hiểu quy tắc tiền tuyến, học theo dáng vẻ của một đám úy quan hạng nhất, tháo con dao chỉ huy kiểu hai mươi tư mới tinh xuống, giao thỏa đáng cho lính cần vụ Trương Đại Hải mới bổ nhiệm bên cạnh gánh vác bảo quản.
Quân trang thẳng tắp, huân chương gia thân, quân hàm thăng tiến, công thành danh toại, chỉ có bên hông thiếu mất một thanh Trung Chính kiếm mà học tử Hoàng Bồi tự hào.
Nhìn bản thân đã hoàn toàn mới mẻ trong gương đơn giản của Sư bộ tạm thời, Trần Hoài Minh cảm thấy lòng dạ ngổn ngang.
Chỉ vài ngày tắm máu, tử thủ trận địa, từ một tên lính hậu cần vô danh tiểu tốt, lột xác thành sĩ quan trung úy hiện ngũ của Sư đoàn 88, thu được huy chương công huân chiến tranh, điều động quan đao quân phục chế thức. Trận ác chiến núi thây biển máu này đã hoàn toàn viết lại thân phận và vận mệnh của hắn.
Một thân trung úy hoàn toàn mới khoác lên mình bộ quân phục, khoảnh khắc bước ra khỏi sân trống điểm tiếp tế, bầu không khí xung quanh lặng lẽ đảo ngược.
"Trần lão đệ" ngày thường ai cũng tùy ý chào hỏi, cười đùa bắt chuyện, giờ phút này dáng người thẳng tắp, quân phục chỉnh tề, trên ngực treo huy chương chiến công, đã là sĩ quan hiện ngũ quốc quân danh chính ngôn thuận.
Tạp dịch, cáng binh, bộ binh bình thường qua lại trong doanh trại, nhìn thấy dáng vẻ của hắn, bước chân đều dừng lại, theo bản năng thẳng lưng, thu liễm tư thái, đáy mắt mất đi sự tùy ý ngày xưa, thêm vào sự câu nệ và cung kính phát ra từ nội tâm.
Mấy lão binh vừa rút khỏi chiến hào Áp Bắc nghỉ ngơi, toàn thân đầy bụi bặm khói lửa, quân phục hư hại không chịu nổi, ánh mắt rơi trên huy chương Ngân Huy Vân Huy trước ngực hắn, thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm trọng.
Bọn họ đều là những lão binh trên sa trường ngày ngày liều mạng, liếm máu trên lưỡi đao, hiểu rõ nhất hàm lượng của huy chương trong quân đội.
Sư đoàn 88 quân kỷ nghiêm ngặt, chiến công khó có được, công lao kiên trì và trực ban thông thường chỉ có thể đổi lấy huân chương bằng đồng, chỉ khi thực sự dũng cảm giết địch, phá địch lập công, mới có khả năng chém được một huy chương Vân Huy Bạc.
Khoảnh khắc này, không còn ai coi hắn là lính hậu cần chỉ lo xe cộ vật tư, nhờ vận may mà có lợi.
Cách đó không xa, mấy tên quân nhu ở lại doanh trại liên tiếp cùng các thiếu úy, chuẩn úy sĩ quan nhị liên cũng đồng loạt liếc nhìn, ánh mắt phức tạp khác nhau, có kinh ngạc, Có công nhận, cũng có vài phần ghen tị khó che giấu.
Hội chiến ở Thượng Hải thảm khốc đến cực điểm, sĩ quan tiền tuyến thương vong nặng nề, Úy quan thăng tiến khó khăn từng bước, càng hiếm có một trận lập công, thu được huy chương chiến tranh bạc chất lượng, đủ thấy gan dạ và bản lĩnh của hắn.
Những huynh đệ trong đoàn xe ngày thường có thể tùy ý cười đùa, ngồi ngang hàng, khi đi ngang qua bên cạnh hắn, đều cúi đầu chỉnh tề hành lễ, không dám tùy tiện đùa giỡn nữa.
Trần Hoài Minh thu hết sự thay đổi sắc mặt của mọi người xung quanh vào mắt, trong lòng bỗng nhiên thông suốt.
Loạn thế sa trường, quân hàm là thân phận, mặc quân phục là quy củ, huân chương là thực lực.
Trước đây dù hắn có chiến công, nhưng không có quan giai gia trì, cuối cùng căn cơ nông cạn, không được nhìn thẳng; nay trung úy quân hàm gia thân, Vân Huy Ngân Chương đeo ngực, hắn ở tuyến tiếp tế cầu Bát Tự, tại trọng doanh của Sư đoàn 88, thực sự đứng vững gót chân, có quyền phát ngôn thuộc về mình.
Phương Trọng Hòa chậm rãi bước đến trước mặt hắn, đánh giá thuộc hạ đã hoàn toàn mới mẻ, khí độ trầm ổn, đáy mắt thoáng qua một tia tán thưởng chân thành, trầm giọng nói: "Mặc bộ quân phục này vào mới được coi là sĩ quan tiền tuyến thực sự. Ngươi phải nhớ kỹ, huân chương là đổi bằng máu tắm, quân hàm là liều mạng mà có, từ nay về sau, trên vai ngươi gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn."
Trần Hoài Minh ưỡn ngực thu bụng, dáng người thẳng tắp, hướng về phía trước tiếng pháo ầm ầm, trịnh trọng gật đầu.
Phía xa, trận địa Áp Bắc pháo hỏa gầm rú, khói lửa đầy trời, chiến hỏa chưa từng ngừng nghỉ.
Một binh lính hậu cần tầng dưới, cuối cùng trong biển máu lửa Thượng Hải, trút bỏ vẻ hèn mọn, khoác giáp tiến giai, chính thức xếp vào hàng ngũ sĩ quan tiền tuyến kháng Nhật.