Xe tải chạy êm đềm ra ga Ly Hỏa, tiến về hướng thôn Kì Nam với tốc độ đều đặn.
Trong toa xe im phăng phắc, không ai trò chuyện, lòng một đoàn người đều căng cứng như dây đàn.
Trên xe chở đầy các nguồn tiếp tế thuốc men đang khan hiếm ở tiền tuyến, bánh xe lăn về phía trước, một trận huyết chiến thảm khốc đã cận kề.
Trần Hoài Minh trong lòng hiểu rõ, nếu như, Nam Tường đến khu vực đại trường là phòng tuyến tập kết đầu tiên của Sư đoàn 88 đã thiết lập, nơi đóng quân tạm thời của sư bộ được đặt tại thôn Hoàn Nam.
Khoảng hai mươi phút, đoàn xe đến đúng giờ.
Xe lần lượt dừng hẳn, người đi theo nhanh chóng dỡ bỏ vật tư thuốc men.
Nhiệm vụ giao dịch xong, đoàn xe nhận được lệnh, lái đến bãi đất trống bên bờ sông, hội quân với các đơn vị còn lại của Liên Lý, chờ lệnh tại chỗ.
Trần Hoài Minh lái xe vận tải của mình, cùng một đội xe lớn đỗ bên bờ sông có trật tự bên cạnh bãi sông.
Sau khi ổn định lại, hắn gặp một đội la mã xếp hàng sớm hơn bọn họ, thấy có lão binh quen biết liền hỏi thăm môi trường xung quanh.
Vừa mới biết, con sông lớn trước mắt này tên là Đào Phổ Hà, lòng sông rộng mở, quanh năm có thuyền gỗ vận tải nội hà qua lại, mảnh đất trống dưới chân này, những năm đầu đã là bến tàu chở hàng do thương nhân tụ tập.
Sông Đào Phổ uốn lượn chảy qua khu vực Tào Dương, Thạch Tuyền, một đường hội tụ vào sông Tô Châu, cách Chân Như chỉ trong gang tấc, muốn mua sắm tạp vật rất tiện lợi.
Nhân lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, nhân viên và la mã của các doanh trại quân nhu lần lượt kéo đến. Mọi người cho xe cộ, sắp xếp la ngựa dọc theo sông, quan binh nghỉ chân tại nhà kho và nhà tầng gần đó.
Trần Hoài Minh nhận được quân tình mới nhất từ miệng người xếp dài Ngô Thiên Vân: Sư trưởng Tôn Nguyên Lương đã hạ lệnh chủ lực tiến lên phía trước, vào buổi chiều hôm đó, toàn bộ chủ chốt của sư đoàn tiến vào trận địa dọc xuống phía bắc.
Cánh phải bố trí tuyến đường núi Chí Bảo Sơn phía bắc Thượng Hải, trung lộ trấn giữ cầu Bát Tự, cánh trái dọc theo đường Vịnh Giang đến phía nam công viên Hồng Khẩu.
Sư bộ cũng theo đó mà di chuyển về phía trước, tiến vào tiền tuyến phía bắc Áp Bắc, còn đoàn xe quân nhu này của họ thì ở lại hậu phương chờ lệnh.
Chưa đầy năm giờ, Trần Hoài Minh chia ra một phần rượu thịt và hai chai rượu trắng, gọi anh em trong lớp, lại gọi lớp trưởng Trần Kiếm Thanh, lớp hai Chu Bân cùng nhau đến tụ tập.
Hắn không ở lại lớp cùng mọi người ăn uống, cầm lấy một phần rượu thịt và bốn chai rượu trắng khác, đi đến chỗ ở của Liên trưởng, bồi sĩ quan Liên Lý nhấp một ngụm nhỏ.
Khi đến nhà kho cũ ở bến tàu nơi Phương Trọng Hòa dừng chân, phó liên trưởng Hồ Kim Hỷ cùng hai người xếp hàng đã sớm chờ sẵn tại đây.
Mọi người sớm đã nghe nói Trần Hoài Minh mua rượu thịt, đều đang đợi hắn tới.
Mấy thùng đạn rỗng làm bàn ăn, vài chiếc ghế xếp xếp gọn gàng bày ra tứ tán.
Trần Hoài Minh tháo từng lớp giấy dầu, gà cắt trắng, vịt tương, tai lợn kho, thịt bò sốt, trứng dầu hầm, kê chay, đậu phụ kho và bánh bách diệp, lần lượt trải lên ván rương.
Hai bình rượu trắng niêm phong, mỗi chén sứ đều rót nửa chén, một bữa tiệc chiến trường đơn sơ liền bắt đầu.
Mọi người dựa vào rượu thịt tán gẫu về chiến cuộc, nghiên cứu tình hình tiền tuyến.
Phương Trọng Hòa lo lắng ban đêm bất cứ lúc nào cũng sẽ nhận được mệnh lệnh điều động tiếp tế, chỉ cho phép mọi người uống hết hai chai rượu trắng trước mắt này, hai bình còn lại để dành sau này dùng.
Bữa tiệc chỉ mất nửa tiếng đã tuyên bố tan cuộc.
Thời gian tuy vội vàng, nhưng đám sĩ quan lại ăn uống thỏa thích.
Khi tan tiệc, Trần Hoài Minh lần lượt đưa thuốc lá, để lại toàn bộ hai chai rượu trắng còn lại cho Phương Trọng Hòa, hai cái chày rỗng cẩn thận cất kỹ, mang về xe cất giữ.
Đêm xuống, toàn bộ xe chở đầy người ngủ ngoài trời chờ lệnh bên cạnh toa tàu, tiệm hành quân trải ra ngay tại chỗ, thắp hương muỗi xua đuổi côn trùng rồi nghỉ ngơi tại nơi.
Trần Hoài Minh nhân lúc đêm tối, đến sông Đào Phổ tắm rửa mặt chải đầu, trở về bên xe nằm xuống.
Gió đêm trên sông thổi nhẹ, xua tan cái nóng mùa hè ban ngày, mệt mỏi hành quân suốt mấy ngày tràn lên, hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Ba giờ sáng, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng súng nổ vang.
Là tiên phong của Sư đoàn 88 thuộc đội quân tiên tiến công trận địa ở Thượng Hải, đột ngột giao chiến với quân Nhật.
Tiếng súng nghe ra, chính là từ hướng cầu Bát Tự.
Trận chiến Đích Hỗ oanh liệt, chính thức mở màn.
Tiếng súng chói tai xé toạc màn đêm dày đặc, binh lính quân nhu chờ lệnh lập tức bừng tỉnh, nhanh chóng thu lại hành lý trang bị, chỉnh tề sẵn sàng xuất phát.
Liên trưởng Phương Trọng Hòa không dám chậm trễ, lập tức chạy đến doanh trại đang lắp điện thoại để thăm dò tình hình chiến sự tiền tuyến, chờ đợi chỉ thị của cấp trên.
Hơn mười phút sau, Phương Trọng Hòa vội vã quay về, mang theo tin tức tiền tuyến: các chiến đội hải quân Nhật quân dựa vào công sự được xây dựng từ khu Hồng Khẩu trước đó, từ Thiên Thông Am đường sắt Tùng Hỗ đứng trên tuyến ngang bờ, dẫn đầu khai hỏa với thủ quân của phe ta, hai quân đã chính thức khai chiến.
Doanh trại quân nhu tạm thời không có nhiệm vụ tác chiến, Phương Trọng Hòa phân phó quan binh xe ngựa tạm nghỉ ngơi trên xe, chờ lệnh điều động.
Mãi cho đến khi trời sáng rõ, một chiếc xe tải chậm rãi tiến vào doanh trại, trên xe chở theo một đội cảnh sát.
Không lâu sau, lính liên lạc vội vàng đến truyền lệnh, toàn bộ sĩ quan xếp hạng trở lên trong doanh trại tiến về phía doanh bộ dẫn người.
Thì ra những cảnh sát này là hướng dẫn viên địa phương chuyên môn phái tới, mỗi người phân chia một người hỗ trợ nhận diện tình hình đường phố.
Một lát sau, Ngô Thiên Vân dẫn người hướng dẫn Lý Văn Minh về.
Lý Văn Minh tự báo danh tính, trực thuộc Tổng đội cảnh sát Thượng Hải, quen thuộc khắp các đường phố ngõ hẻm của Thượng Hà.
Ngô Thiên Vân sau khi giới thiệu sơ qua với quan binh trong hàng, để Lý Văn Minh ở lại bài trung, tự mình chạy đến chỗ liên trưởng chờ lệnh tiếp theo.
Trần Hoài Minh không có việc gì làm, nghiêng người dựa vào toa xe nhắm mắt dưỡng thần.
Trời vừa hửng sáng, một lượng lớn đội xe ngựa la trong doanh trại lần lượt xuất phát.
Trần Hoài Minh dựa vào bên cạnh buồng lái xe, nhìn đoàn xe rời xa không một dấu vết, không nhiều lời dò hỏi tung tích nhiệm vụ.
Binh lính của Liên lạc liên lạc chạy đến khu vực liên tiếp, tay chân nhanh nhẹn bố trí đường dây, lắp đặt điện thoại tạm thời để cấp trên điều phối liên hệ.
Không lâu sau, phó liên trưởng Hồ Kim Hỷ ra ngoài nhận vật tư trở về.
Lớp ô tô nơi Trần Hoài Minh ở được chia thành một chiếc lều, ban đêm không cần phải ngủ ngoài trời nữa, anh em trong lòng đều rất vui vẻ.
Nhìn những chiếc lều xếp chồng chất bên rừng cây, Trần Hoài Minh thầm cảm khái, dù sao cũng là doanh trại quân nhu, hậu cần trang bị đãi ngộ, vượt xa bộ binh bình thường.
Ánh bình minh dần sáng, đám phu khuân vác gánh thùng gỗ mang bữa sáng đến.
Bữa sáng ngày đó chỉ có một nồi cháo loãng, kèm với muối dưa.
Mọi người lấy hộp cơm nhôm được phát ra lần lượt lấy cơm.
Trần Hoài Minh chạy về xe tải của mình, lấy ra bánh vừng lớn mua hôm qua, mỗi người chia một miếng.
Bánh khô kèm cháo loãng, ít nhất cũng gom đủ bữa sáng no bụng.
Ngày thường hắn đối đãi với mọi người nhiệt tình, thương cảm đồng bào, trên dưới nhân duyên vốn không tệ, các huynh đệ cũng nhiều lần sẵn lòng bao dung quan tâm hắn.
Ăn sáng xong, Trần Hoài Minh một mình chui vào khu rừng bên cạnh, chặt một đoạn sào tre, dùng dao nhỏ gọt đi gai lông mài nhẵn bóng, buộc lại dây câu, trôi nổi và lưỡi câu để làm thành một cần câu đơn giản.
Hắn đào ngay tại chỗ mấy con giun đất làm mồi câu, xách dụng cụ câu ra bờ sông thả câu. Chiếc xe tải đỗ cách điểm câu chưa đầy tám mét.
Vừa câu được con cá đầu tiên, Vương Thanh Vân liền tiến lại gần, quay đầu chạy về xe xách thùng nước bằng sắt, múc đầy hơn nửa thùng trong sông đặt sang một bên.
Trần Hoài Minh ném cá vào thùng nước, treo lại con giun đất, vung cần ném xuống nước.
Liên tiếp ba, sáu con cá lần lượt mắc câu.
Vừa định bỏ lại cần thứ bảy, Ngô Thiên Vân vội vã chạy tới, giao nhiệm vụ tác chiến: Toàn bộ lập tức mở ra bốn hàng kho hàng, sau khi nhận đạn dược thì vận chuyển đạn về tiền tuyến.
Ngô bài trưởng liếc thấy cá đang nhảy nhót tung tăng trong thùng nước, cười trêu chọc: “Trần đại gia, tiểu tử ngươi bản lĩnh không nhỏ, lát nữa câu được nhiều cá như vậy.”
Trần Hoài Minh thuận thế hỏi: “Trưởng lão, những con cá này nên xử trí thế nào?”
Ngô Thiên Vân trực tiếp xách thùng nước bằng sắt lên: "Các ngươi mau chóng thu dọn trang bị chờ lệnh, cá ta đưa đến lớp nấu nướng giao cho lão Lý đầu, tối nay chúng ta sẽ xếp thêm bữa."
Tiễn người xếp hàng xách thùng nước đi xa, Trần Hoài Minh cất kỹ đồ đánh cá.
Toàn bộ anh em lần lượt lên xe, hắn cũng theo sau lên tàu.
Đoàn xe theo sau chiếc đầu tiên Ngô Thiên Vân ngồi, hướng về phía kho hàng bốn hàng.
Trước tòa nhà kho bốn hàng, trưởng phòng quân nhu Sư 88 Tống Thượng Lỗ (Nhị ca Tống Hi Kỳ) và vài sĩ quan đang đứng sừng sững tại hiện trường. Đồng chí Thượng tá trên vai Tống Trung Lỗ vô cùng nổi bật.
Mười lăm chiếc xe quân sự lặng lẽ đỗ trước tòa nhà, các binh sĩ nghe theo hiệu lệnh, chạy qua chạy lại khiêng thùng đạn dược chất lên xe.
Đạn dược đã đầy đủ, Ngô bài trưởng vẫy tay ra hiệu cho người lái xe phía sau rồi lên xe của mình.
Xe đầu tiên khởi động, những chiếc xe còn lại theo sát phía sau, lần lượt tiến vào đường chính, lao nhanh về phía khu vực nội thành.