Đêm ở cầu Bát Tự, đèn đuốc sáng trưng trong đêm, như một lưỡi dao sắc bén cắt xé màn đêm đen, chiếu sáng quân khí khắp nơi.
Tham mưu Sư bộ đích thân kiểm tra xong danh sách đăng ký cuối cùng, đầu bút hạ mạnh xuống, ký tên vào bảng báo cáo chiến công đặc cấp, khép hồ sơ lại.
Hắn ngước mắt nhìn Trần Hoài Minh đang đứng nghiêm dưới bậc thềm, giọng điệu trịnh trọng, mang theo sự tán thưởng hiếm có của chiến trường.
“Trần Hoài Minh, ngày 17 tháng 8 năm Dân Quốc thứ 26, trận chiến ở ngõ Hồng Khẩu, cậu dùng xe bọc thép đột kích, vụ nổ không phá hủy, tiêu diệt hoàn chỉnh thu giữ một chiếc chiến xa Nhật Quân, bắt sống hai hành viên chiến Xa, lập ra thiết giáp hoàn hảo thứ hai sau khi Sư đoàn 98 ta khai chiến và thành tích tiếp theo của nhân viên xe tăng. Ngoài ra còn thu được một xe tải sáu bánh và 30 chiếc xe chở hàng.”
“Sư bộ lập tức viết báo cáo chiến công ngay trong đêm, báo về khu vực chuẩn bị. Theo điều lệ thưởng phạt thời chiến, công lao này đủ phá lệ thăng chức, Thiếu úy Tấn trung úy, ván đã đóng đinh. Ngày mai rạng đông, sư bộ thông báo sẽ ban xuống toàn sư, thông cáo khen thưởng.”
Các thám tử, hiến binh và quân nhu đang đứng xung quanh đồng loạt liếc nhìn, đáy mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.
Chiến trường Thượng Hải thổ huyết đẫm máu, vô số binh sĩ liều mạng chỉ có thể đổi lấy chiến quả sát thương địch khấu, mà thu trọn bộ giáp chủ lực Nhật quân, trong toàn quân đều là kỳ công độc nhất vô nhị.
Chiến công như vậy, đừng nói là phá cấp tấn giai, ngay cả việc được lĩnh huân chương, ghi đại công cũng là điều đương nhiên.
Phó quan doanh bên cạnh đúng lúc tiến lên, cười chắp tay chúc mừng, lời nói đầy vẻ hiền lành, vừa xứng với công lao hiển hách của Trần Hoài Minh, lại vừa chu toàn thể diện cho một doanh hiệp đồng tác chiến.
Phương Trọng Hòa đứng ở hàng ghế sau, trên khuôn mặt đen sạm nở nụ cười, lặng lẽ ra hiệu cho Trần Hoài Minh, trong lòng tràn đầy vẻ đắc ý vì anh em nhà mình đang cố gắng.
Đêm nay không ít đơn vị hậu cần đều ở tiền tuyến, tuần tra trạm gác hôm nay đột ngột tăng lên và rất dày đặc.
Vì toàn tuyến xuất kích, các trạm gác xung quanh rất nhiều, ba bước một trạm canh, năm bước lại một đồn, qua lại đều là binh lính của sĩ quan và thủ vệ.
Đội tuần tra của lữ 264 không định kỳ xuyên qua khu phố, mỗi góc đều nằm trong phạm vi giám sát.
Hắn trở về một góc doanh trại nơi đội ngũ đang ở, thân mình áp sát bên cửa sổ xe, mượn ánh đèn yếu ớt nhìn vào trong xe tải.
Người phụ nữ Nhật Bản kia vẫn giữ nguyên tư thế cuộn tròn, hai tay trói ngược ra sau lưng, dải vải bịt miệng bị trói chặt.
Chiếc mũ thép quốc quân trên đầu vẫn đè nặng đến mức che khuất phần lớn dung nhan, chỉ còn nửa cổ lộ ra ngoài mảnh khảnh trắng nõn, hoàn toàn lạc lõng với bụi đất đầy khói lửa.
Từ đầu đến cuối, nàng không giãy dụa, không run rẩy, thậm chí không phát ra một tiếng động nhỏ vụn, yên tĩnh như thể không tồn tại.
Nhưng càng yên tĩnh, đáy lòng Trần Hoài Minh càng lạnh lẽo.
Hai ngày nay hắn đã theo đoàn 527 dày dạn trận mạc, quen với sự hung hãn ngỗ nghịch của quân Nhật, thà chết không hàng.
Binh lính Nhật quân trên chiến trường, dù bị trọng thương cũng sẽ nhân cơ hội phản công, cắn cổ đồng quy vu tận, hoặc kích nổ lựu đạn tự sát.
“Ngươi an phận, đừng cử động lung tung, lát nữa đoàn xe vận chuyển thi thể sắp xuất phát ta sẽ đưa ngươi ra ngoài.” Trần Hoài Minh đè giọng, giọng điệu mang theo sự lạnh lùng và sát khí trên chiến trường, “Nơi này đóng quân cốt lõi của Sư đoàn 88, mấy ngàn quan binh ở đây, ngươi dám gây ra nửa điểm động tĩnh, không cần người khác động thủ, ta trực tiếp đâm ngươi một đao.”
Bóng người trong xe hơi khựng lại, khẽ gật đầu một cái thật nhẹ, vẫn không ngẩng đầu lên.
Phản ứng nhỏ bé này khiến cảm giác nguy cơ trong lòng Trần Hoài Minh hơi dịu đi một chút.
Hắn đứng thẳng người dậy, không dám dừng lại lâu, chỉ sợ nán lại quá lâu khiến người ta nghi ngờ, quay người hòa vào dòng binh lính tuần tra, âm thầm dặn dò Vương Thanh Vân đang ở lại: Nhìn chằm chằm toa xe, cấm bất kỳ ai đến gần, cho phép xe di chuyển nửa bước.
Chiếc xe tải không chút động đậy dừng lại trong góc chết, trông có vẻ bình thường không có gì lạ,
Thời gian đã là hơn 10 giờ tối, người bị thương và vật tư chiến trường phía trước đã vận chuyển xong.
Thi thể quan binh tử trận ban ngày đã được vận chuyển rất nhiều.
Thời tiết nóng bức, những thi thể này không xử lý dễ dàng dẫn đến ôn dịch, điều này sẽ khiến binh lính chiến trường giảm nhân lực.
Tiếng súng từ Hồng Khẩu, Áp Bắc chưa từng ngừng lại, sau khi đêm xuống vẫn không dừng lại.
Những quả đạn lạc lẻ tẻ thỉnh thoảng vượt qua chiến tuyến, rơi xuống khu vực không người bên ngoài cầu Bát Tự, phát ra tiếng nổ trầm đục.
Pháo hạm của Nhật quân không bắn tới được đây, các chiến đội hải quân lục lại không có pháo tầm xa, ban đêm tiếng pháo rất ít, phần lớn là đạn pháo từ hỏa pháo hạng nhẹ bắn ra, rất lẻ tẻ.
Tầm nhìn ban đêm bị hạn chế, tiểu đội Nhật quân giỏi tập kích ban ngày, tiền tuyến thâm nhập quy mô nhỏ, đánh lén, thăm dò chưa từng gián đoạn.
Trong phòng trực ban tác chiến tạm thời, đèn đuốc sáng trưng không tắt, tiếng chuông điện thoại dồn dập, âm thanh truyền lệnh tham mưu nối tiếp nhau.
Vừa khen thưởng xong Thượng tá tham mưu Trần Hoài Minh, giờ đã phai nhạt thần sắc, ánh mắt đầy nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào bản đồ tác chiến đơn giản trên bàn.
"Nhận được thông báo tiền tuyến, quân Nhật đã điều ba đội tinh nhuệ thâm nhập, mượn màn đêm để nhổ bỏ các trạm gác ngầm tiên phong của bộ ta."
"Ngoài ra, tàn quân thiết giáp Nhật còn sót lại trong ngõ Hồng Khẩu vẫn chưa rút lui, đang thu gom tán binh, sửa chữa đồ đạc bị hư hại, nghi ngờ có ý định phản công từ lúc rạng đông, giành lại chiến trận địa ở ngõ."
Một tham mưu trẻ tuổi cầm chiến báo mới nhất, tốc độ nói gấp gáp báo cáo: "Còn có tình huống bất thường! Tin tức bộ hạ ta thu được giáp trụ hoàn chỉnh của Nhật quân vào hoàng hôn hôm nay, khả năng cao đã bị thám sát binh Nhật Quân phát hiện. NhậtQuân cực kỳ coi trọng trang bị thiết giáp, tuyệt đối sẽ không để mặc chiến xa rơi vào tay quân ta một cách nguyên vẹn."
Câu nói này vừa dứt, không khí trong phòng trực ban đột nhiên căng thẳng.
Mọi người đều là lão binh dày dạn trận mạc, trong nháy mắt đã thấu hiểu rủi ro.
Nhật quân xưa nay luôn cố chấp hung bạo, coi trang bị quân giới là trọng yếu nhất, thất bại thà phá hủy toàn bộ trang phục, đốt cháy vật tư, cũng tuyệt đối không để lại một vật cho đối thủ.
Hoàng hôn hôm nay bị cướp mất hoàn chỉnh hai bộ giáp chủ lực, đối với quân Nhật mà nói là nỗi nhục lớn lao.
Hiện tại quân Nhật ở tiền tuyến chậm chạp không rút lui, thu gom tàn quân cố thủ đường phố, căn bản không phải là tử thủ phòng tuyến, mà là chờ cơ hội phản công.
Mục tiêu có khả năng cực lớn nhắm thẳng vào trung tâm tiếp tế cầu Bát Tự, ý đồ phá hủy trận địa, cho nổ tung chiến xa bị thu giữ, đoạt lại tàn tích giáp trụ, tiện thể trọng thương cứ điểm tiếp viện phía sau quân ta.
"Truyền lệnh! Các doanh trại gia cố phòng tuyến trong đêm, tăng cường ám tiêu, thiết lập trận địa súng máy hạng nhẹ!" Thượng tá tham mưu lữ đoàn 264 lập tức trầm giọng ra lệnh, giọng điệu sắc bén: "Xe bọc thép đậu ngay khu vực phòng thủ của ta. Đêm nay là trọng yếu nhất, toàn quân nâng cao cấp độ chiến bị tối cao, nghiêm ngặt phòng bị tập kích bất ngờ của Nhật quân!"
Mệnh lệnh cấp tốc từng lớp, tiếng còi dồn dập xé toạc bầu trời đêm cầu Bát Tự.
Khu tiếp tế vốn có chút ổn định bỗng chốc căng thẳng, binh lính tuần tra bước chân tăng nhanh, súng lên đạn, lưỡi lê ra khỏi vỏ, toàn bộ khu phòng thủ cốt lõi trong nháy mắt tiến vào trạng thái lâm chiến.
Sự thăng trầm của con đường quan trường thuộc về Trần Hoài Minh, đang cùng với một tờ khen thưởng lặng lẽ lắng xuống, cũng lặng yên chôn vùi.
Vào lúc 22 giờ rưỡi, thông báo thời chiến tạm thời của Sư đoàn 88 (cấp tốc) được phát xuống 3 liên tiếp.
Trần Hoài Minh, trưởng lão của tiểu úy hàng 3 liên tiếp của doanh trại quân nhu Zachard, tác chiến dũng mãnh, gan dạ hơn người. Trong trận chiến ở ngõ Hồng Khẩu ngày 17 tháng 8, khéo léo dùng chiến thuật và trí tuệ ép đầu hàng giặc địch, thu trọn vẹn xe bọc thép sáu bánh của Nhật quân, mỗi chiếc một chiếc siêu khinh xa Caden Royd, hai nhân viên giáp bắt sống địch.
Trận chiến này bù đắp khoảng trống cho quân ta chống tăng cường tác chiến, đề xướng sĩ khí toàn quân, công lao xuất chúng, thật là hiếm có.
Kinh sư bộ phán quyết, quân bộ báo cáo xác minh, đặc biệt thông báo khen thưởng toàn sư, ghi công một lần, phá lệ thăng cấp lên Lục quân trung úy.
Ngoài ra, doanh trại quân nhu 3 hàng sĩ quan Vương Thanh Vân lái xe bọc thép xông vào chiến xa cỡ nhẹ của quân Nhật, hành vi anh dũng này ghi công một lần, thăng cấp lên Chuẩn Úy.
Đợi chiến khu chính thức phê duyệt được ban bố, lập tức được chính sách phong tước nhậm chức.
Thông báo một thức có hàng chục bản, chép lại trong đêm, ngày mai Phất Hiểu sẽ dán vào bảng thông báo của toàn sư các doanh trại, liên doanh phòng, truyền khắp trên dưới Sư đoàn 88.
Khoảnh khắc truyền lệnh binh tuyên đọc thông báo, tất cả quan binh nghe được từ doanh quân nhu xung quanh đều chấn động.
Thiếu úy mới 21 tuổi, hai lần thu giữ xe bọc thép quân Nhật, lập công lao chiến đấu bằng giáp trụ, nhiều lần nhận được chiến công đặc biệt, thăng cấp vượt mức đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, lý lịch như vậy đặt trong toàn bộ chiến trường Thượng Hải đều cực kỳ hiếm thấy.
Hội chiến Tùng Hộ mới khai chiến năm ngày, chiến sự vẫn còn ở giai đoạn đầu, quân hàm thăng tiến quản lý nghiêm ngặt, tuy có thăng cấp cũng đều là chủ quan liên đội tử trận xếp dài thay chức vụ, Quân hàm chỉ đề một cấp.
Tình huống thăng liên tiếp cấp ba trong thời gian ngắn gần như tuyệt tích.
Nhưng đợi đến khi cục diện chiến tranh tháng chín trở nên hoàn toàn khác biệt: một lượng lớn sĩ quan, sĩ Quan của Trung ương quân liên tiếp tử trận, tân binh vội vàng bổ sung sức chiến đấu đáng lo ngại, các viện quân không ngừng đổ vào chiến trường Thượng Hải, biên chế lỗ hổng cực lớn, đến lúc đó quân hàm bị mất giá, dù là ban trưởng bình thường trực tiếp đề bạt làm Liên trưởng cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ.