Cuối tháng mười, Tân Đức Lý.
Trong ký túc xá của chi nhánh Derry thuộc Học viện Lý công In Độ, sinh viên năm tư Vic Lasol đang nằm sấp trên chiếc bàn gỗ nhỏ trong phòng ngủ để ôn tập bài thi cuối kỳ.
Người gác cổng ký túc xá ở ngoài cửa hét lên: "Vic Rasor! Thư của cậu!"
"Đến rồi." Vic vừa gọi vừa chạy ra khỏi ký túc xá, nhận lấy phong bì từ tay người bảo vệ.
Trên phong bì dán email của Mạnh Mãi, trên địa chỉ thu thập viết là "Tân Đức Lý, Học viện Công nghệ Ấn Độ, khoa Kỹ thuật Điện tử, Victor". Anh xé phong thư, bên trong có một trang giấy, là chữ của chị gái Mira.
Chị gái của Vic Milla, từ nhỏ viết chữ đã rất đẹp mắt, chữ cái tròn trịa, viết trên giấy như vẽ tranh vậy.
Trong thư của Milla viết: “Em trai yêu quý, không cần lo lắng nữa. Em đã tìm được việc làm ở Mạnh Mãi rồi. Giúp em nói với bố mẹ, bảo họ đừng lo cho anh, thay chị ấy nói lời xin lỗi.”
Victor xem đi đọc lại bức thư này. Anh ta xem xong rồi lật qua xem mặt sau, mặt trái không có gì cả. Còn đưa bức giấy lại gần mũi ngửi thử, ngửi thấy một mùi hương hoa nhài thoang thoảng. Đúng là chị viết, Mira thích nhất là hoa Mạt Lị.
Vic cuối cùng cất tờ giấy thư đi và đặt vào ngăn kéo bàn.
Victor rất vui, chị gái Mira đã tìm được việc làm. Hiện tại cô ấy đang ở Mạnh Mãi, cô chẳng hề hấn gì.
Nhưng đêm đó Vic nằm trên giường ký túc xá lăn qua lộn lại, thế nào cũng không ngủ được.
Mạnh Mãi lớn như vậy, chị gái Mira ở đâu? Bây giờ làm việc gì? Ăn có ngon không? Có ai bắt nạt cô ấy không nhỉ?
Ngày hôm sau, Vic đã vội vã gửi thư trả lời chị gái Milla, gửi đến chiếc hòm thư ở bưu điện để lại trong thư. Anh viết đầy một trang trong sách, nói rằng nhà rất tốt, bố không nổi giận, mẹ khóc hai ngày là không sao rồi. Còn vui vẻ viết, anh thi cuối kỳ tại Học viện Công nghệ Derry thi rất hay, xếp hạng toàn trường. Thậm chí còn nói nếu chị cần tiền, cậu có thể gửi thêm một chút nữa.
Thư hồi âm đã được Vic gửi đi, nhưng năm ngày sau lại bị trả về. Sảnh bưu điện đóng một chương xanh trên phong bì, viết: "Tra không người này, lui về nguyên chỉ."
Vic run rẩy cầm bức thư đã trả lại trong tay. Sau đó cậu chạy đến bốt điện thoại công cộng dưới lầu ký túc xá, ném hai đồng hồ, gọi số của anh trai mình vào nhà thành phố. Là mẹ nghe máy, cậu hỏi chị có gọi điện về không, mẹ nói là không có. Cậu lại hỏi tỷ tỷ có viết thư về hay không mà mẹ vẫn nói chưa. Mẹ đột nhiên khóc, hỏi xem Mira rốt cuộc bị làm sao vậy. Vic im lặng một lúc lâu, nói rằng Mila không sao, bảo mẫu thân đừng nghĩ nhiều.
Cúp điện thoại, Vic tự nhủ rằng chị gái Mila có thể chỉ đổi chỗ thôi. Chiếc hòm thư của bưu điện đó có lẽ là thuê tạm thời, chắc là hết hạn rồi. Cô ấy hẳn đang tích góp tiền thuê nhà, đợi cô ấy thuê xong nhà sẽ viết thư đến.
Bức thư thứ hai của Vic là gửi từ trường vào cuối tháng Mười.
Hôm đó Tân Đức Lý mưa nhỏ, con đường lát đá trong khuôn viên trường đều trở nên trơn nhẵn.
Vic như thường lệ bước ra từ nhà ăn, đi ngang qua phòng bảo vệ ký túc xá, người gác cổng gọi một tiếng: "Vic, thư của cậu".
Victor mừng rỡ, lập tức chạy tới nhận lấy phong bì. Quả nhiên, trên phong thư đã đổi một địa chỉ hòm thư mới, bên cạnh là một dòng chữ nhỏ của Milla viết bằng bút chì: "Em trai, cái hong thư trước đó quá hạn rồi, đây là cái mới."
Victor cẩn thận xé phong bì, lần này bên trong không chỉ có giấy viết thư mà còn kẹp một tấm ảnh.
Trong ảnh, chị gái Mila đứng bên ngoài một phòng quay phim, mặc một chiếc váy đỏ, tóc búi cao, cười rất vui vẻ. Phía sau hẳn là cảnh đường phố của Mạnh Mãi, có taxi, người đi đường, còn có biển quảng cáo khổng lồ.
Mira viết trong thư: "Em trai, em xem này, bây giờ em có việc rồi, còn phát lương nữa. Tháng này quay được hai quảng cáo, kiếm được bốn ngàn Lubi. Em thuê một căn phòng nhỏ, ở khu Monadale, biển số cửa là từ con hẻm vào tòa thứ ba, bên tay phải tầng hai. Chủ nhà là một bà lão, người rất tốt, không nhận tiền đặt cọc của anh. Anh mua một cái lò nhỏ thì có thể tự nấu cơm rồi. Đồ ăn Mạnh mua đắt quá! Đắt hơn anh nhiều, nhưng chủng loại cũng nhiều. Hôm qua em còn mua cá, tự chiên, ngon lắm."
"Ngươi nói muốn đến Mạnh Mãi thăm ta, ta vui mừng khôn xiết. Nhưng ngươi phải đợi ta ổn định lại đã. Chỗ ta ở hiện tại quá nhỏ, ngươi đến không có chỗ ngủ. Đợi ta tích đủ tiền, đổi sang một căn phòng lớn hơn một chút, sẽ đón ngươi tới."
Victor đọc đi đọc lại tờ giấy, rồi dán ảnh lên đầu giường.
Chị gái Milla trong ảnh cười rất vui vẻ, mắt cong cong, lúm đồng tiền sâu hoắm. Vic nhìn bức ảnh, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống. Ch chị ấy đứng vững ở Mạnh Mãi, cô ấy có việc làm, có phòng riêng, còn có lò và cá chiên ăn.
Từ ngày đó trở đi, Victor và chị gái Mila bắt đầu giữ liên lạc.
Vic mỗi tuần đều viết thư vào buổi tối, thư hồi âm của chị gái Mira được gửi đúng giờ sau năm ngày hoặc bảy ngày. Cả tháng mười một, họ đã gửi cho nhau bốn bức thư theo thỏa thuận.
Milla lần thứ ba trong thư nói, cô lại đổi một căn phòng lớn hơn một chút, vẫn là ở khu Monadale, nhưng lần này trong phòng có thêm một cửa sổ. Nói rằng cô ấy lại quen biết một cô gái cũng đang nhảy thay, hai người trở thành bạn bè, đôi khi cùng nhau ăn cơm. Còn nói Bảo Nhĩ có một nhà sản xuất đến phim trường chọn người, Cô thử vai, đạo diễn không phủ nhận, nói "nhìn xem tiếp".
Victor hồi âm nói, chị gái, em xinh đẹp như vậy, nhất định sẽ được.
Tuần cuối tháng mười một, trong thư của Milla viết một chuyện kỳ lạ. Cô nói thành phố điện ảnh gần đây có rất nhiều gương mặt lạ đến, có người đang dò hỏi lai lịch của các cô gái múa thế. Bà hơi sợ, nhưng không nói đã xảy ra chuyện gì.
Victor rất lo lắng, thư hồi âm hỏi cô ấy có chuyện gì, bức thư thứ hai của Mira nói không sao, chỉ là có người hỏi đông hỏi tây, có thể là Tinh Thám. Còn bảo em trai Vic đừng lo.
Bức thư thứ tư của Vic đã viết đầy hai trang giấy, nhiều lần dặn dò chị gái Mila phải cẩn thận. Nếu gặp người không ổn thì chạy ngay.
Mira hồi âm nói là biết rồi, nói tiểu đệ sao lại lải nhải như mẹ vậy.
Tuần đầu tiên tháng mười hai, sự việc không ổn.
Victor đã gửi thư từ đầu tháng, nhưng chị gái Mila lại không gửi tin về nữa.
Ngày 6 tháng 12, Victor đang ăn trưa trong nhà ăn.
Trên tường nhà ăn treo một chiếc radio, bình thường có bật nhạc nhẹ nhưng hoàn toàn không có học sinh chăm chú lắng nghe. Âm thanh trong máy thu âm hôm đó đột nhiên đứt quãng, đổi thành giọng của nhân viên phát thanh khẩn cấp.
Giọng nói gấp gáp mang theo sự run rẩy: "Sáng sớm hôm nay, chùa Babrikuch của Aotian bị đông đảo người xung kích. Đỉnh tròn đang đổ xuống. Tình hình hiện trường cực kỳ hỗn loạn."
Nhà ăn lập tức yên tĩnh, tất cả mọi người dừng lại lắng nghe.
Victor cũng dừng lại, ý nghĩ đầu tiên trong đầu anh chính là chị gái Mira. Thư hồi âm của chị Mila vào tháng 12 anh vẫn chưa nhận được.