Lão nhân đẩy ngã quốc vương, lên tiếng:
"Ngươi thắng rồi, theo quy củ, ta có thể giúp ngươi một lần."
Hắn tựa lưng vào ghế, bưng chén trà đã nguội ngắt từ lâu lên uống một ngụm rồi lại đặt lên bàn.
"Năm mươi vạn, ta có thể cho ngươi mượn. Nhưng ta đã có điều kiện."
"Ngài cứ nói."
"Thứ nhất, ngươi phải nói cho ta biết, nàng nghe được chuyện phì lân từ đâu."
"Máy thu âm."
"Bàn gì cơ?"
"Đàn điện toàn in, BBC, còn có phòng kế toán của trạm đầu tư huyện."
"Thứ hai, kiếm được tiền, ta cần ba phần."
A Địch Á nhíu mày, nửa ngày mở miệng nói: “Một phần.”
"Hai tầng."
"Một thành."
Lão nhân nhìn hắn, khóe miệng giật giật: "Người nhà Michsula từ khi nào học được cách mặc cả?"
"Bắt đầu từ chỗ ta."
"Thú vị, ha ha!"
Lão nhân cười, cười rất vui vẻ. Khóe miệng ông nhếch lên, những nếp nhăn nơi khóe mắt chen chúc vào nhau.
Sau đó hắn đưa tay ra, nói: "Chiều ngày mười bốn tháng tám đến nhà ta lấy tiền, mang theo một tờ giấy nợ, viết rõ ràng. Năm mươi vạn Lư Bỉ, năm mười hai tuổi, một năm trả sạch. Kiếm được tiền chia cho ta một phần. Thua tiền rồi, ngươi đi quét sân viện cho tôi một tháng."
Ánh mắt Adia chớp động, hắn đã đánh cược đúng.
"Chốt đơn."
Adia nắm lấy tay hắn, bàn tay của lão nhân khô ráo mà lạnh lẽo, lòng bàn chân rất cứng, phía trên có một lớp kén mỏng.
"Tôi tên là Solomon Cohen." Lão nhân nói.
"Tôi biết."
"Ngươi biết là trả lại?"
"Ta không có lựa chọn nào khác, chỉ là biết mới đến."
Adia đứng dậy, bưng ly trà nguội kia lên uống một ngụm, khổ đến mức hắn nhe răng.
Solomon nhìn biểu cảm của hắn, lại cười một cái.
"Đi đi, về chuẩn bị giấy nợ của ngươi đi."
Adia bước ra khỏi vại sông, leo lên bậc thang, đi về phía nhà.
Trên mặt nước sông Hằng phản chiếu ánh nắng buổi chiều, trong những vòng gợn sóng vỡ vụn thành một mảng vàng óng dập.
Hắn đi được vài bước, nghe thấy phía sau có người gọi hắn: "A Địch Á thiếu gia."
Hắn quay đầu lại, là Aimir Kahaster.
Aimir, người vớt hắn lên bờ, bán vòng hoa. Hôm nay hắn không ra thuyền, ngồi trên bậc đá phía trên vỉ sông, bên tay đặt một bó hoa chưa bán được.
"Adia thiếu gia, vừa nãy ngài ngồi đó đánh cờ với lão già đó?" Amil bĩu môi về phía Solomon.
"Ừm, cảm ơn ngươi đã cứu ta lần trước. Có chuyện gì vậy?"
"Thiếu gia không cần để ý, lão đầu kia ở đây hai mươi năm rồi. Nửa năm nay đánh cờ với hắn, ngươi là người thứ nhất."
Adia nhìn Aimir, không hiểu ý hắn là gì.
Amir cũng không nói gì thêm, hắn cầm một bó hoa vòng đưa cho Adia.
“Cầm về cắm ở bên cạnh khám thờ đi, hôm qua vừa hái xong, còn tươi mới. Không thu tiền của ngươi.”
Adia nhận lấy vòng hoa, xâu hoa nhài, trên cánh hoa trắng mịn còn đọng lại những giọt nước.
"Amil, cảm ơn."
Adia đi rồi, vòng hoa đung đưa trong tay, mùi hương của hoa nhài nổi lên trong ánh hoàng hôn, nhàn nhạt, theo hắn một đường trở về nhà Michella.
Khi đẩy cửa viện ra, kéo Chu Chính đang ở trong sân. Trong tay hắn nắm chặt một cây chổi, đang quét lá rụng trên mặt đất.
Hắn làm việc với vẻ vụng về, quét qua bên này, bên kia lại phủ thêm một lớp, nhưng hắn cúi đầu cứ quét mãi, cũng không dừng lại xem.
Thấy Adia đi vào, hắn mới dừng lại, nhìn kiệt tác của mình, gãi đầu. Hắn há miệng muốn nói gì đó, cuối cùng không nói cái gì.
Mã Đan ngồi trong sân, một tay cầm sổ sách, tay kia cầm bút. Thấy vòng hoa trong tay hắn khựng lại một chút, nhưng không hỏi.
"Thiếu gia, người về rồi." Dipary nắm vạt váy, cẩn thận chạy tới, nàng đầy vẻ lưu luyến.
Tối qua Adya đã dặn dò Dipari, chỉ có ở trong bóng tối mới gọi mình là Ba Ba ba trăm, hắn coi đây là thú vị giữa hai người. Tuy Dibary không hiểu nhưng rất nghe lời, vì vậy lần này nàng chỉ gọi thiếu gia, chứ không làm cho ADyas thất vọng.
Một ngày không gặp, Dipary đã rất nhớ Ba Ba ba của mình rồi, cô ấy bây giờ giống như một đóa hoa khô héo, đang rất cần Babadia tưới tắm.
Adya giao bó hoa vòng kia cho Dipaly, vụng trộm sờ tay Diballi một chút, nói: “Đâm cái này ở bên cạnh thần khám.”
Địch Pha Lị cảm thấy ngứa ngáy, nàng nhịn xuống không thoải mái, ôm vòng hoa đi.
Adia bước vào căn nhà nhỏ của mình, trải một tờ giấy dưới ánh đèn dầu, bắt đầu viết giấy nợ.
Hắn viết ba lần, sửa lại lời lẽ hai lần rồi mới gấp giấy cất vào túi.
"Đợi thêm vài ngày nữa, lấy tiền. Sau đó đi Mạnh Mãi." Adia nhìn ra cửa sổ, mơ màng suy nghĩ.
......
Chiều ngày mười bốn tháng tám, Adya đã đến nhà Solomon.
Solomon sống trong một tòa nhà cũ mang phong cách thuộc địa bên bờ sông Hằng.
Lan can sắt trên ban công lầu hai đối diện với vò sông. Dưới lầu là cửa hàng bán hương liệu, cầu thang vừa hẹp vừa dốc, ván gỗ giẫm lên kêu răng rắc.
Khi Adia lên lầu, nhìn thấy ở góc cầu thang chất hai chồng sách cũ, dùng dây thừng buộc lại, phủ một lớp bụi.
Solomon mở cửa cho hắn, ông lão mặc một chiếc áo sơ mi màu be sạch sẽ, tóc chải gọn gàng như hôm qua, kính gọng vàng được lau trong suốt.
Hắn nghiêng người để Adia đi vào.
Phòng khách không lớn, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ. Một chiếc bàn gỗ, hai cái ghế, bên tường có một giá sách, trên sống sách toàn là chữ Anh. Trên bàn đặt một chiếc đèn bàn, mặt đèn là kính xanh lục, nhìn rất mới.
Solomon bảo Adya ngồi xuống ghế, tự mình đi đến phía bếp, rót hai chén trà bưng tới.
Trà là trà đen, thêm một chút đường, Adia nếm thử, hương vị ngon hơn nhiều so với quán trà ở huyện thành.
"Mượn giấy mang tới rồi sao?"
Adia lấy tờ giấy đã gấp từ trong túi ra, trải lên bàn.
Solomon không xem ngay, bưng trà uống một ngụm, trước tiên quan sát chữ trên tờ giấy.
"Chữ con viết khá đấy. Cùng phong cách với cha con."
"Con quen cha con sao?"
"Gặp vài lần, hắn đến hỏi ta mấy lần chuyện làm ăn."
"Ngươi đã đồng ý chưa?"
"Không có."
"Tại sao?"
Solomon cuối cùng cũng cầm tờ giấy nợ đó lên, xem qua từ đầu đến cuối một lượt, gấp gọn cất vào túi, hắn mở miệng nói:
"Bởi vì khi hắn hỏi ta, chính mình cũng không tin mình có thể làm được."
Adia không tiếp lời.
Solomon đứng dậy, đi đến trước một cái tủ cũ dựa tường, ngồi xổm xuống, kéo ngăn kéo tầng dưới cùng ra. Cái ngăn không có gì, hắn thò tay vào đáy ngăn để sờ soạng một chút, móng tay móc một khe hở, nhấc một tấm ván gỗ lên.
Phía dưới là một ngăn bí mật, bên trong xếp một chồng phong bì cũ và một cuốn hộ chiếu, phía dưới đè một bó tiền mặt.
Năm mươi vạn Lư Bỉ, một ngàn một tấm, năm bó, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Solomon lấy tiền mặt ra, đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt Adia: “Nhắc một chút.”
Adia không đếm, hắn cầm một bó lên lật xem, xác nhận là tiền thật, sau đó nhét năm bó cùng vào một túi vải bạt cũ mình mang theo, miệng túi buộc chặt, đeo trên vai.
"Không đếm?"
"Tin ngươi."
Solomon cười, lắc đầu nói:
“Người của gia tộc Michella, một người Boro. Ngươi không giống cha ngươi, cũng không như bất kỳ người Bà La Môn nào ta quen biết.Ngươi càng giống một kẻ Do Thái, và một là người DoThái giống ta.”
Adya đứng dậy: “Lúc trả tiền, tôi sẽ tăng thêm hai phần lãi suất.”
Solomon nâng chén trà lên: "Ngươi không thêm ta cũng sẽ nhận."