Thấy Milla ký hợp đồng xong, Roimir như nhìn thấy con cá lớn cắn câu, anh ta cười vui vẻ.
Anh bảo Milla ngày mai lại đến, nói sẽ sắp xếp một "cơ hội thử vai", rồi khen thêm một câu: "Da như anh, trong ống kính cũng sẽ phát sáng, anh chắc chắn có thể trở thành nữ minh tinh ở Pauly."
Mira nghe xong, chút bất an trong lòng bị đè xuống vài phần. Cô xách vali đi xuống lầu, đứng trên đường phố Dardale một lúc.
Trời rất nóng, trên đường người đông. Mira cảm thấy mình đến đúng rồi, Mạnh Mãi quả nhiên khác biệt, cơ hội ở thành phố lớn là nhiều.
"Nữ minh tinh à, tôi cũng sắp trở thành nữ minh sao rồi." Milla trong lòng vô cùng kích động.
Ngày hôm sau, Mira đến tòa nhà xám đúng giờ.
Roimir không có ở đây, người tiếp đón cô là một gã đàn ông tóc xoăn, tự xưng là "Joli".
Joely nói ông Roimir đi bàn dự án rồi, hôm nay đưa cô ấy đến "ký túc xá công ty" xem trước.
Milla hỏi: "Không phải đi thử vai sao?"
Joely cười nói: “Thử vai cũng phải ở lại trước đã. Cậu là con gái ngoại tỉnh, không thể ngày nào cũng ở khách sạn được. Công ty rất tốt với nghệ sĩ, bao trọn, đây là phúc lợi dành cho người mới.”
Mila bán tín bán nghi, nhưng vẫn đi theo Joeli lên chiếc xe tải nhỏ màu trắng đó.
Trong xe đã có hai cô gái ngồi, cả hai đều rất yên tĩnh, ngồi sát cửa sổ. Thấy Mira bước vào, hai người cũng chỉ cười.
Mira chủ động bắt chuyện, sau một hồi trò chuyện thì Milla mới biết hai người họ một người từ Jeple đến, một kẻ từ Bobal đến. Cả hai đều được Tinh Thám tuyển chọn để đến Paulu theo đuổi giấc mộng.
Mila lại hỏi: "Các người cũng đến để thử vai sao?"
Jepar gật đầu, không nói gì. Bopal liếc nhìn Mila một cái, rất cảnh giác, cũng không lên tiếng.
Jeper là thủ phủ của Lagastan Bang. Bopal là Thủ phủ Trung ương. Năm 1992, rất nhiều cô gái thành phố nhỏ ở miền Bắc, Lajestinia, Trung tâm bang bị lừa đến Mạnh Mãi. Hai cô bé cũng giống như Mira, đều cho rằng mình có thể vào Poldel để trở thành ngôi sao lớn nổi tiếng Ấn Độ.
Xe van chạy qua một đoạn đường rợp bóng cây, rẽ vào cửa sau của tòa nhà cũ ở khu Chu Hồ Mạnh Mãi.
Tòa nhà cũ có bốn tầng, trên tường dán áp phích khổng lồ, đều là nữ minh tinh đang nổi tiếng ở Boblin. Milla được đưa vào một căn phòng nhỏ ở tầng ba.
Trong phòng bày hai chiếc giường, trong đó có một cái giường rõ ràng đã có người ngủ, chăn đệm xếp rất chỉnh tề.
Joely ném chìa khóa cho Mila, nói: “Anh cứ ở lại căn phòng này trước đi. Buổi chiều có người đến giảng ‘quy tắc’ cho anh.”
Joel nói xong, mỉm cười rời đi.
Mira mở chiếc hộp ra, đếm số tiền còn lại của mình. Sáu trăm Lubi mà Vic đưa, cô không dám đặt hết lên người, chia làm hai chỗ giấu. Một nửa nằm trong lớp kẹp dưới đáy hộp, một nửa khâu trong vạt váy.
Mira dọn dẹp xong giường, bạn cùng phòng của cô đã trở về.
Bạn cùng phòng cũng là một cô gái Jalian xinh đẹp, cô nhìn thấy Mira, đôi mắt tê dại khẽ chớp.
Cô ghé sát lại, thì thầm với Milla: "Anh mới đến phải không, tuyệt đối đừng tin Joely. Ngày mai anh ấy sẽ bảo em quay 'mẫu ảnh'. Không quay, họ sẽ nhốt em lại."
Mila ngẩn ra: "Bộ gì thế?"
Cô gái liếc nhìn cửa, nói: "Loại cởi quần áo ấy. Ta bị ép phải chụp hai lần. Giờ muốn chạy thì không thoát được đâu. Tối nay ngươi đừng cởi đồ ngủ, bọn hắn nửa đêm sẽ đến gõ cửa."
Lưng Milla lạnh toát, trong khoảnh khắc mất hết sức lực.
Chiều tối, một người phụ nữ mập mạp đến. Bạn cùng phòng nói với Mila rằng cô ấy tên là bà Gupta.
Cổ Phổ Tháp dùng khăn trùm đầu màu tím đỏ, trên cổ tay đeo đúng ba chiếc vòng, nàng vừa vào cửa đã cười: "Á, lần này đến một người xinh đẹp, da thật trắng. Anh gọi tới à? Đó là nơi tốt đấy, xuất hiện không ít ngôi sao. Gương mặt thật là dấu hiệu, Bảo Kim đang thiếu loại khuôn mặt cổ điển như ngươi."
Cô bảo Mira giao giấy tờ và ví tiền ra, nói rằng trong ký túc xá từng có kẻ trộm.
Mila không nộp, chỉ đưa một tấm thẻ học sinh cũ qua.
Bà Cổ Phổ Tháp nhìn thoáng qua, không nhận, nói: "Không có cũng không sao, cái này cứ để chỗ ngươi trước đã. Ngày mai bắt đầu lên lớp."
Milla hỏi: "Buổi học gì vậy?"
Bà Cổ Phổ Tháp nói: "Giang học hình thể, mấy cô bé các ngươi đi đứng đều không đủ mềm. Trước khi lên gương đều phải luyện, luyện tốt rồi thì thử vai mới qua được."
Mira gật đầu, trong lòng cô không chắc chắn, nhưng cảm thấy có lẽ thực sự là huấn luyện. Cô quá muốn lên màn hình bạc, nghĩ đến những chi tiết không đúng đó cũng bị cô tìm lý do che đậy.
Đêm đó, Mira ngủ rất nhẹ, cô không cởi quần áo.
Nửa đêm, quả nhiên ngoài cửa có tiếng động. Mira không mở mắt, nhưng tay đã sờ thấy chiếc kéo đồng nhỏ mang từ nhà vào trong váy.
Cửa vang lên một tiếng, rồi lại yên tĩnh trở lại.
Mira nín thở, vài phút sau, tiếng bước chân đi sang phòng bên cạnh.
Cô nghe thấy cô gái đến Bopal đang khóc thút thít. Mira đè kéo đồng xuống dưới thân, cả đêm không dám ngủ.
Ngày hôm sau, bà Gupta thật sự đến dạy cho họ. Bà dạy hai cô gái kia "đứng tường", bảo Mira cởi lớp ngoài của Sali ra, chỉ để lại váy lót.
Mira không chịu, bà Gupta cũng không tức giận, nói: “Cô không cởi, đợi đến ngày thử vai, đạo diễn sẽ trực tiếp đổi người. Mạnh Mãi không đợi ai, cô suy nghĩ cho kỹ.”
Mira cắn môi dưới, cuối cùng vẫn cởi lớp ngoài. Cô tự nói với mình rằng đây có lẽ chỉ là huấn luyện, những cô gái khác cũng vậy.
Nhưng khi Joely lại đến, Mira hoàn toàn tỉnh táo.
Joely dẫn tới một người đàn ông đen gầy, nói đây là "Đạo diễn quảng cáo".
Người đàn ông gầy đen ngồi trên ghế, miệng ngậm điếu thuốc, ánh mắt dâm đãng nhìn Milla, rất vui vẻ gật đầu.
Người đàn ông gầy đen nói: “Cởi quần áo ra trước, để ta xem nghiêng người của ngươi.”
Mila không động đậy.
Joel bên cạnh giải thích: "Chụp quảng cáo đều như vậy, ngươi đã thấy nữ minh tinh nào mặc áo khoác chụp tắm chưa?"
Mira nói: "Tôi không muốn quay."
Người đàn ông gầy đen cười nói: "Không chụp, ha ha! Vậy ngươi có muốn về không? Ồ, hình như không được, ngươi còn hợp đồng. Không quay thì đền tiền đi."
Milla căng thẳng hỏi: "Bồi thường cái gì? Hợp đồng là các người lừa tôi à?"
Người đàn ông gầy đen đứng dậy, đi đến trước mặt cô, cười nói: "Trên hợp đồng viết chữ đen giấy trắng, dấu tay tự ấn. Vượt qua hợp ước là năm mươi vạn Lư Bỉ. Sao nào, ngươi đền nổi à?"
Mira ngây người, cô nhớ đến hợp đồng đó, dòng số đó "500, 0.0." Cô tưởng rằng mình sẽ không thực sự bị con số này đuổi kịp, nhưng giờ nó đã đuổi theo mặt cô.
Kiều Lợi ở bên cạnh an ủi: “Cậu đừng sợ. Chụp quảng cáo là con đường tốt đấy. Nhiều ngôi sao ở Bảo Nhĩ nổi tiếng nhờ quay quảng trường. Những nữ minh tinh đó đều xuất hiện như vậy. Điều kiện của cậu tốt, chỉ cần thả lỏng, sau này chắc chắn có thể làm đại nữ chính.”
Milla vẫn nói "không".
Joel mất kiên nhẫn, đi ra ngoài cùng người đàn ông gầy đen.
Bà Cổ Phổ Tháp bước vào, trên mặt bà vẫn còn nụ cười, nói: “Bà không quay cũng được. Cứ theo quy tắc công ty trước đi, đợi đủ ba tháng, ăn ở đều ghi sổ sách của bà. Đến lúc đó bà nợ nhiều hơn, tự mình tính xem.”
Mira không tính rõ, cô chỉ biết mình đã rơi vào một cái hố rất sâu. Trong hố có người cười, có kẻ nhìn, cũng có những người đang đợi cô cởi quần áo.
Joely chỉ bảo Gupta coi trọng Mira, không tàn bạo như đối xử với những người khác, Mila từng thấy vết sẹo trên người các cô gái khác. Bà Gobta chỉ không ngừng khuyên nhủ, Mauly lảng vảng cả buổi chiều.
Đây là lần đầu tiên, Milla chưa cởi ra, công ty vẫn còn kiên nhẫn, dù sao những khuôn mẫu tốt như Mira cũng không phải cứ tùy tiện tìm được.
Tối về ký túc xá, Milla tuyệt vọng. Chứng minh thư, tiền bạc, rương của cô đều bị người ta lén lấy đi trong phòng. Thứ duy nhất cô không bị thu đi, chỉ có ba trăm Lubi may trong vạt váy và chiếc kéo đồng kia.
Đêm đó, Mira không ngủ. Cô nằm trên giường nhìn ánh trăng, ánh sáng lọt qua khe cửa sổ dán Nữ Minh Tinh Hải Báo, rơi xuống mặt cô.
Nước mắt cô không ngừng tuôn rơi, Mira ngồi dậy, cô ôm lấy hai chân cuộn tròn trong ánh trăng.
"Ba, mẹ, em trai." Milla nức nở.
Mira nhớ lại đêm mình đi, cơn mưa anh đánh vừa tạnh, trong ngõ rất trơn, cô không hề ngoảnh đầu lại lấy một bước.
Bây giờ nàng muốn chạy trốn, nàng phải sống sót ra ngoài. Nàng không phải đã từ bỏ ước mơ, mà nàng còn nghĩ đến việc lên màn bạc, nhưng không thể dùng cách như bọn họ nói.
Mila bắt đầu ngụy trang bản thân, sáng nay thức dậy, cô ấy gấp chăn cho bà Gupta trước. Buổi trưa ăn cơm, bà giúp đầu bếp rửa bát. Khi Joel đến, nàng cũng không cứng rắn nữa, nói: “Để tôi nghĩ xem, cho tôi vài ngày để thích nghi, tôi sẽ cởi.”
Joel tin rồi, cười nói: “Cậu nghĩ thông suốt là tốt rồi. Thứ Sáu tuần sau còn có một buổi thử vai, tôi đưa cậu đi. Lần này đừng giở trò nữa.”
"Được. Tôi đã chấp nhận số phận rồi." Milla đáp, cô cười lên, lúm đồng tiền rất sâu. Sâu đến mức có thể lừa được người ta vào trong.
Mira bắt đầu chú ý, cửa trước có người, ở cửa sau có ai. Trong lầu chỉ có một chiếc điện thoại cố định ở tầng một, nhưng bà Gupta mỗi tối đều rút dây điện tử ra.
Mira đã dùng ba ngày để nắm rõ lịch trình của những người này. Joely đi lúc mười giờ, bà lão Patta ngủ vào lúc 10 giờ rưỡi. Người gác cổng sau là một ông già, thứ Tư mỗi tuần phải uống nửa chai rượu, sáng sớm tỉnh dậy một lần, hai giờ lại ngủ thiếp đi. Ông lão bảo vệ đeo chùm chìa khóa bên hông.
Tối thứ Tư, Mira ra tay. Cô trước tiên giả vờ đau bụng, đi vệ sinh hai lần. Lần thứ hai, cô không về phòng. Nàng chui vào phòng chứa đồ tầng một, trèo qua cửa sổ ra ngoài. Cửa sổ hỏng rồi, đẩy là mở ngay.
Mira chân trần đi ở ngõ sau, cửa sau không đóng. Lão già gác cổng đang ngáy khò khè.
Mira đi qua bên cạnh hắn như một con mèo, tim cô đập nhanh ra khỏi cổ họng. Cô xuyên qua ngõ nhỏ, chạy một mạch ra đường. Gió đêm rất nóng, nhưng cô cảm thấy rất lạnh. Lòng bàn chân Milla bị viên sỏi rạch rách, cô không biết.
Mila không quay đầu lại, cô cứ chạy mãi, chạy đến dưới một cây cầu vượt mới dừng lại.
Trời sắp sáng, Milla ngồi xổm bên cạnh đôn cầu, nước mắt từng giọt rơi xuống. Cô lấy ra chiếc xe ba trăm đô la nhỏ khâu trong vạt váy, đếm lại một lượt, không đủ để về anh đánh.
Mira viết một lá thư cho em trai Vic, nhưng cô không nói đến chuyện chỉnh đốn lại trải nghiệm của mình, cô cũng không muốn người nhà lo lắng.