Ông nội Pattir đứng ở cửa, chống gậy trước người, nhìn ba người họ.
Adia nói: “Chúng ta đi đây, ông xã.”
Tổ phụ gật đầu, lại nhìn Mã Đan một cái, dặn dò: “Đừng gây phiền phức, trông chừng A Địch Á.”
Mã Đan cúi đầu đáp: "Ừ."
Kéo Chu đứng ở phía sau, trong hoàn cảnh này, hắn chỉ cần cúi đầu đứng là được.
Adia quay người, nhìn thấy trong khe cửa lóe lên một bóng dáng màu đỏ, hắn mân mê ngón tay, cười thành tiếng.
"Xuất phát." "Khởi hành thôi!"
Ba người ra khỏi thôn, bắt kịp xe bò đi huyện thành, rồi từ huyện thị chuyển xe đường dài đến nhà ga.
Nhà ga Valanasi không lớn, trong phòng chờ người chen chúc, hành lý chất đống trên mặt đất, đứa trẻ chui qua lại giữa các hành Lý.
Trong không khí tràn ngập mùi bánh mì chiên, mồ hôi và cà phê trộn vào nhau.
Nhà ga Ấn Độ không có chuyện kiểm soát vé, bất cứ ai có thể trực tiếp đi sâu vào sân thượng cạnh đường ray.
Còn về việc kiểm tra vé, đó là chuyện của nhân viên tàu sau khi lên xe.
Adya mua ba tấm vé, ghế cứng hạng nhất, 26 giờ đến Mạnh Mãi. Vé là một tờ giấy mỏng, trên đó in số chỗ ngồi và thời gian phát xe.
Mã Đan nhận vé xem một lúc, mặt đen lại hỏi: "Hai mươi sáu tiếng?"
A Địch Á trong lòng khổ sở, mặt hắn đen hơn chú Mã Đan của hắn, bất lực nói: "Nếu ngươi chê lâu, có thể ở lại đây."
Mã Đan gấp phiếu lại rồi bỏ vào túi, không nói gì nữa.
Tàu hỏa phát xe vào ba giờ chiều, họ tìm thấy toa xe, chen qua những người đang đứng trong lối đi, ngồi xổm, tìm chỗ ngồi của mình.
Chỗ ngồi là ghế dài bằng gỗ, dán sơn xanh lục, mặt sơn mài loang lổ lốm đốm, lộ ra bên dưới là những khúc gỗ màu xám trắng.
Ba người ngồi sát bên cửa sổ, Adia ngồi bên cạnh, kéo Chu Chu ở giữa, Madan dựa vào lối đi.
Cửa sổ xe đang mở, gió mát lùa vào mang theo mùi tro than trên sân ga.
Sau khi kéo Chu ngồi xuống, đặt tay lên đầu gối, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, bối rối như người ngồi xe lần đầu tiên.
"Trước đây anh từng đi tàu hỏa không?" Adya hỏi La Chu.
"Không có."
"Đừng căng thẳng, thả lỏng một chút."
"Vâng, thiếu gia."
La Chu gật đầu, lại khép hai đầu gối lại, vẫn ngồi ngay ngắn chỉnh tề.
Adia hoàn toàn cạn lời, không thèm để ý đến hắn nữa.
Sau khi bắt đầu, lại đợi hơn một tiếng đồng hồ, bốn giờ rưỡi chiều.
Tàu cuối cùng cũng khởi hành, đầu tàu phát ra một tiếng còi dài, thân xe khựng lại một chút rồi từ từ di chuyển về phía trước.
Sân ga ngoài cửa sổ chậm rãi lùi lại, người bán hàng rong, kẻ cầm hành lý, hành khách ngồi xổm dưới cột chờ xe, từng chút một trượt ra phía sau.
Sau đó, hai ngôi nhà hai bên đường ray xuất hiện, thấp bé, xám xịt, trên tường dán áp phích phim, nữ minh tinh da trắng trên tấm poster đang cười.
Mã Đan dựa vào lưng ghế, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu không nói gì.
Adia cũng đang thầm tính toán kế hoạch của mình trong lòng.
Dù cả ba đều im lặng, nhưng trong toa xe vẫn ồn ào như cũ.
Bên cạnh ngồi một người phụ nữ bế con, đứa bé vẫn đang trong thời kỳ bú sữa, oa oang khóc lóc kêu lên.
Trong lối đi thỉnh thoảng có những người bán hàng ôm túi xách đi qua, người mua trà sữa, bán hoa chiên, kẻ bán báo, tiếng nói vang lên không dứt.
Adia mua ba chén trà, mỗi người đều có.
Mã Đan nhìn đứa cháu này, hắn rất nghi hoặc không hiểu sao mấy ngày nay cháu lại quan tâm một hạ nhân như vậy, nhưng hắn đoán chắc là cháu trai bị những dị giáo đó làm ô nhiễm trong trường đại học.
Kéo Chu nhận lấy, bưng trong tay không uống.
"Uống đi." Adia nói.
Lạp Chu bưng lên uống một ngụm, rồi cười.
Tàu tàu kêu loảng xoảng, cứ đến trạm là muộn một tiếng.
Adia thực ra đã sớm không kiên nhẫn rồi, nhưng hắn hoàn toàn không có cách nào, chỉ có thể chịu đựng.
"Đây là Ấn Độ, đây là ấn độ, đó là in độ." Adia tự nhủ trong lòng, ngọn lửa vô danh trong bụng dần dần tan biến.
Sau khi trời tối, toa xe mới hơi yên tĩnh lại, cửa sổ đóng hơn phân nửa, chỉ để lại một khe hở thông gió.
Không khí trở nên oi bức và đục ngầu, lẫn với mùi mồ hôi, vị sữa, mùi thuốc lá và mùi dầu của mì chiên.
Nữ nhân ôm đứa bé dựa vào ghế ngồi nhắm mắt, đứa trẻ nằm sấp trên ngực nàng, bàn tay nhỏ nắm lấy cổ áo của nàng đã ngủ thiếp đi.
Adia cũng dựa vào cửa sổ nhắm mắt, nhưng hắn căn bản không ngủ được.
Cánh đồng ngoài cửa sổ dưới ánh trăng một màu xám trắng, thỉnh thoảng đi ngang qua một trạm nhỏ, trên sân ga chỉ có lác đác vài người, một ngọn đèn lẻ loi đung đưa trong gió. Chỉ có chuyến tàu này mới dừng lại nửa tiếng đồng hồ mới khởi động trở lại.
Trong đầu Adia vẫn luôn suy nghĩ: "Đến Mạnh Mãi rồi tìm Na Á Khắc, sau khi tìm được NaÁ Khắc thì xem hàng, xem xong hàng còn phải bàn giá cả với chủ hàng. Lỡ như không đàm phán thành công thì sao? Chất lượng hàng không tốt thì giá không đè xuống được thì phải?"
Hắn không nghĩ ra đáp án, nhưng hắn biết đến lúc đó tự nhiên sẽ có cách, không có cũng phải có.
Đêm đó, Adia tỉnh giấc, tỉnh rồi ngủ, thực ra giống như không có ngủ vậy.
Cứ như vậy ba người lặng lẽ trôi qua hai ngày hai đêm.
Trưa ngày thứ ba, tàu hỏa đến Mạnh Mãi. Ngươi hỏi tại sao là ba ngày, đừng hỏi, hỏi chính là tốc độ ấn độ.
Tàu lửa vào ga, ào một cái, đám đông bắt đầu xôn xao.
Cuốn hành lý xách hành trình, dắt cừu dắt dê, tìm con để tìm trẻ. Cảnh tượng vừa mới bình yên bỗng chốc hỗn loạn như tờ giấy.
Tàu vừa dừng hẳn, người phía trên còn chưa xuống, đám người bên dưới đã ào ạt chen vào.
Tiếng chửi bới, tiếng khóc la, kêu thảm thiết, ồn ào đến mức trán đau nhức.
Có Tam ca đang sốt ruột, trực tiếp bắt đầu bám vào cửa sổ, nhưng mấy nắm đấm đối diện lập tức đánh cho hắn kêu to không ngớt.
Dù vậy, hắn cũng không buông tay, vừa bị đánh, đẩy mạnh hành lý vào trong.
Adya và Matan đều nhìn đến ngây người, may mà có Laru vung nắm đấm đi phía trước mở đường, hai người liền bám sát theo sau La Chu.
Khi ba người Adia bước ra khỏi nhà ga, ánh nắng và hơi nóng cùng lúc tràn lên.
Mạnh Mãi nóng hơn Valacis nhiều, mặt trời tháng Tám đang là lúc phát uy, ánh nắng chiếu lên nền xi măng phía trước của nhà ga Victoria, phản chiếu ánh sáng trắng chói mắt.
Người trên quảng trường nhiều hơn nhà ga Valazil gấp mấy chục lần, đủ loại giọng nói vang lên bên tai.
Chỉ là khi ngẩng đầu nhìn thấy tòa nhà Gode hùng vĩ và tráng lệ trước mắt, Adia giật mình kinh hãi.
Đây là nhà ga sao? Nói nó là một nhà thờ, hoặc bảo tàng cũng không kém bao nhiêu.
Quá hoa lệ, quá xinh đẹp.
Điều khiến Adia băn khoăn hơn là nó xuất hiện trên đường phố Ấn Độ.
Thảo nào có người nói thành phố Mạnh Mãi này vừa thuộc Ấn Độ, lại không thuộc về Ấn độ, nó càng gần châu Âu hơn.
Mã Đan đứng sau lưng hắn, xách theo cái túi vải bạt cũ. Kéo Chu Đông nhìn tây hỏi: "Đây là Mạnh Mãi?"
"Nói nhảm, không phải Mạnh Mãi thì còn là đâu?" Mã Đan bực bội nói.
Ba người bước ra khỏi quảng trường, đi trên một con đường nhỏ.
Trong làn sóng nhiệt cuồn cuộn ngoài vị mặn của gió biển, còn có đủ loại mùi hỗn tạp.
Adya đã tính sai, khi hắn hào phóng phơi mình trong không khí của Mạnh Mãi, năm phút sau, hắn bắt đầu nôn khan.
Adya vừa nôn, Madan và Laru cũng bắt đầu nôn khan, mùi này, cả ba người đều không chịu nổi.
Nơi này không phải vùng quê của bang phương Bắc, nơi đây là Mạnh Mãi, ở đây đông người, rác rưởi còn nhiều hơn.
Những mùi vị nồng đậm hơn quê hương Adia gấp trăm lần không tan trong thành phố.
Nói sao nhỉ? Không hổ là A Tam, mùi vị này thật đúng đắn.